— Привет, честной народ. Я к Нехо. Он на месте? — Ну здравствуй, Принигонда, — из-за столика с краю поднялся мой недавний знакомый. Ткнув пальцем, Тутмос объяснил друзьям: — Она та самая девка, что обокрала меня. — Зря ты сюда пришла, ой зря-а, — протянул кто-то из толпы. Входная дверь с грохотом захлопнулась. Похоже, меня щаз зарэжут, но я попробую избежать конфликта: — Бросьте, ребят, у меня жизненно важная информация для вашего главаря. Серьёзно, давайте я сперва с ним улажу дела. — А ты приди сюда ещё раз. Раз десять. И вся зала содрогнулась от хохота. Я тоже посмеялась, словно над первоклассной шуткой, а сама прикидывала, что буду делать, раз «Ловкость охотника» отпадает. Да и успею ли вообще? И неписи, и игроки здесь присутствующие старше меня минимум на десять уровней. Самый лучший выход сбежать, но мои шансы на успех равняются где-то нулю. Воры поднялись со своих мест, образовав вокруг меня подобие арены. — Пошутили и хватит. Нехо, если вы меня слышите, сделайте что-нибудь! Поскорее, пожалуйста! — Да-да, парни. — Бесцеремонно растолкав воров из толпы вышел человек, которого я меньше всего ожидала тут увидеть. Шарлатан. Он был всё того же восемнадцатого уровня, как в нашу последнюю встречу, и всё в том же чёрном плаще с капюшоном. — Вы чё, будете драться с малышнёй? Она того и гляди шлёпнется в обморок. Я открыла рот от самого настоящего удивления. Он что, защищает меня?.. Но следующая его фраза внесла ясность: — Отдайте её мне. — Чего? — тут мы с ворами оказались на удивление единодушны. — Она беглая, а у мя где-то завалялась лицензия на её отстрел. Отправлю деваху на родину, и все счастливы. — Чего? — Ну тупня, — разочарованно протянул Шарлатан, даже глаза закатил. — Убьёте вы её, а чего дальше? Она бессмертна, хоть сто раз на тот свет — никакого кайфа. А я предлагаю вернуть цыпу хозяевам. Кто из вас был рабом? Давайте, дамы, вспоминайте, какой это отстой. Ряды воров дрогнули и вовсе не из-за того, что их назвали «дамами», раздался ропот согласия. Я подумала, что уж лучше мне пасть смертью дураков, будучи несправедливо забитой ворьём, чем выжить, но попасть в руки к Шарлатану. Неприятный сюрприз, что именно он оказался той ищейкой, которую жрец Сехемхет направил по моим следам. Гадство! — Договорились, — согласился Тутмос, озвучив решение братства. — Пусть вернёт украденное письмо и... — Вы отдадите свою законную добычу Врагу Народа? — я быстро перебила его, пока ещё можно что-то сделать. Не самая блестящая идея говорить такое, но в окно я выпрыгнуть не смогу, их тут вообще нет. Выход только один — надо умирать. — Действительно, — крикнул кто-то с задних рядов. — Чего ради мы должны слушать Шарлатана? Эта тварь немало крови попортила нашим людям, а теперь диктует, чего мы должны делать. — Ты кого там тварью обозвал, ущербный? — моментально отреагировал парень. Если вспыхнет ссора, у меня появится шанс удрать под шумок. Ксеркс с этим Нехо, пусть сам выкручивается, а мне здесь не рады и доходчиво это объяснили. — Тебя обозвал, — в круг импровизированной арены вышел рослый нубиец с обалденной мускулатурой. Его звали Онок. — Повтори ещё раз. Шарлатан вынул из сумки чёрную сферу из матового стекла и подкинул её в руке. Стоящие в первых рядах мужики сделали шаг назад. Не знаю, что это такое, но тоже отступила... к двери. Блин, заперто! А у кого ключ? — Тварь, — с выражением повторил Онок. Шарлатан равнодушно пожал плечами и швырнул сферу в толпу кручёной подачей. Если бы кто-нибудь из воров попытался поймать её, мы бы избежали многих неприятностей, но нет — сфера с тонким стеклянным звуком разбилась о доски пола, выпуская на свободу лёгкий чёрно-зелёный дымок. Он тонкими нитями расползся по всему помещению за какие-то секунды и растаял, оставив после себя ту ещё гадость: На вас наложен эффект «Враг моего врага». Вы теряете по 2% от вашего максимального количества единиц Жизникаждые 2 секунды в течение 5 минут. Нельзя снять зельями или исцеляющими умениями. Особенности: каждый ваш удар по противнику или союзнику принесёт вам 2% от вашего максимального количества единиц Жизни. Если кратко: не хочешь умереть — бей товарища. Чисто технически, это нельзя назвать магическим умением. «Враг моего врага» бомба, одна из тех, какими обычно пользуются греки, реже римляне и почти никогда египтяне. Дорогая вещь. И крайне неприятная. Хотели того воры или нет, но им пришлось дубасить друг друга как проклятым. — Ты поплатишься за это, Шарлатан! — Как будто бы мне раньше такого не говорили! — хохотнул тот, хватая первого попавшегося мужика и впечатывая свой кулак ему в живот. Всего минуту назад спокойная таверна превратилась в маленький филиал ада, в котором каждый был сам за себя. Эта беда не миновала и меня. За неполные десять секунд простоя я потеряла сотню единиц жизни. Дальше ловить ворон уже непозволительная роскошь. Теперь во что бы то ни стало надо продержаться пять минут. Вооружившись «Атакой Братства», кинулась к ближайшим мужикам. Нам всем были доступны лишь три скила, но при грамотном их использовании драка напоминала сюрреалистичный балет, в котором не так-то просто врезать кому-нибудь. Получено задание «Время веселиться!» Условие: нокаутировать минимум двух противников. Награда: 117 пунктов опыта. Особенности: в случае неудачи вы потеряете 117 пунктов опыта. Нельзя отказаться. Тот факт, что я девушка, никого не смущал. В Кемете, по большому счёту, вообще нет скидок прекрасному полу. Я едва успевала ставить защиту и уклоняться, но оборона не могла продолжаться вечно. Мало того, что жизнь утекала каждые две секунды, так ещё её сокращали случайные и не совсем случайные удары. Моя тактика боя с чередованием каждого из умений оказалась не такой эффективной, как хотелось, поэтому я перестала выбирать удачные позиции и осторожничать. Полностью избежать ударов всё равно не получится. С боевым кличем Зены королевы воинов без зазрения совести залепила хук справа какому-то карлику, а потом развернулась и ответила чудику с половником, врезавшему мне по голове критическим ударом на двести единиц. По счастью, тридцать процентов мне вернулись, как сработавший эффект от серёжек. Почаще бы так. Вы повысили умение «Рукопашный бой» до 4 уровня из 100. — Бей Принигонду! — Сквозь рёв драчунов я услышала голос Тутмоса. — Ставлю пиво тому, кто её прикончит! Пиво? Вот так нелепо и узнаёшь собственную цену. А вечер-то, смотрю, всё продолжает скатываться в нечто омифигенное! Сразу несколько воров одновременно кинулись ко мне. Зачем им бить своих друзей-товарищей, когда можно побить врага? Не теряя ни секунды, я поднырнула под руку драчуну слева, вынуждая его побыть моим щитом, а затем, прикрывшись «Защитой Тени», выскочила на более-менее открытое пространство. Едва не столкнулась с Шарлатаном, но мне помешали врезать ему как следует, вынуждая откатиться в сторону. Зато смогла сделать подсечку не кому-нибудь, а Тутмосу. Едва он упал, вложила в кулак «Атаку Братства» и ударила его в челюсть. Один нокаутированный есть, плюсом свою линию жизни подправила. А это идея! Зачем мне пытаться биться с мужиками на равных, когда можно схитрить? «Машинити» постарались в некоторой мере уравнять возможности мужчин и женщин, но второй закон Ньютона(2) нельзя игнорировать. Как и существенную разницу в наших уровнях. Похвалив себя за свежую мысль, хватанула первые попавшиеся на глаза ноги и резко дёрнула их в сторону. Вор грохнулся, и я поспешила добить его. /2 — Второй закон Ньютона гласит: «Сила, действующая на тело, равна произведению массы тела на создаваемое этой силой ускорение»/ Задание «Время веселиться!» завершено. Получено: 117 пунктов опыта. До 9 уровня 205 пунктов. Адреналин бурлил в крови, словно кипящий на кухне суп, притупляя вспышки холода, выносливость стремительно таяла. Да когда же дебафф слезет уже? — Эй, нуб! — Шарлатан подкинул мне сразу две бутылки; я едва изловчилась поймать их чисто на автомате. — Вырубай педика! — Кого? Враг Народа указал на худого и высокого вора в приличной одежде. Некогда приличной, потому что драка внесла серьёзные коррективы в его прилизанный облик. — У него ключи от этого шалмана, или ты действительно собираешься здесь сдохнуть? Его заинтересованность в сохранении моей жизни легко понять — мёртвую меня он не сможет вернуть на Элефантину, а лишний раз бегать никому не хочется. Запустить бы этими бутылками в него, но именно сейчас у нас обоих схожее желание выбраться, поэтому я не стала придираться. Поудобнее перехватив бутылки на манер дубинок, ринулась к неписю по имени Номий. — Мальчики, пропустите... Спасибо. Я почти добралась до цели, как всё внезапно прекратилось. Нет, заявленные пять минут эффекта бомбы не прошли, дебафф был снят магией. Если точнее — «Светом Гора-Победителя», тем самым, что разрушает все призванные атакующие силы. Использовать магию в месте, где это невозможно, мог только тот, кто наложил запрет. Глава гильдии Воров Нехо. Не так я себе его представляла. Не скажу, что я вообще это делала, но удивилась, увидев яркого рыжеволосого мужчину лет тридцати с небольшим. Семьдесят девятый уровень, цветастая одежда с охапкой амулетов на шее, лисье лицо, обманчиво дружелюбное, если бы не зелёные колючие глаза. Харизматичный человек. В наступившей тишине я сориентировалась первой. Наверное, потому что стояла к Нехо достаточно близко. — У меня для вас срочное послание из штаба гильдии Убийц.