На моё счастье впереди показалась беседка храма. Пылающим факелом я ворвалась внутрь и прижалась к статуе Ба. Тутмос телепортировался следом и начал озираться. На всякий случай постаралась не дышать. Видеть меня он не видит, но вдруг слышит? — Сет, Сет, Сет! — заругался предатель. Лучше бы не поминал его, явится же, не приведи Осирис. Не понимая, куда пропала жертва, парень покружил вокруг минуты три, за которые я умудрилась осторожно сбить пламя с одежды и выпить два пузырька исцеляющих зелий, а потом вышел с самым расстроенным видом. За потерю письма первостепенной важности по головке его точно не погладят. Предупреждение: -10% к репутации в гильдии Воров. Вас будут задирать. Блин, это была не пустая угроза. Ладно, сейчас ничего не поделать, подумаю над проблемой завтра. Открыла список умений и подкинула свободный красный балл в Силу восприятия «Реплики», увеличив её до тридцати процен... Минуточку, почему понизили репутацию среди воров, а не убийц?! Тутмос же работает на гильдию Убийц. Неужели я украла что-то не то? Достала злополучное письмо. Адресата на конверте не значилось, на нём вообще ничего не было и лишь задействовав «Восприятие» удалось заметить непонятные иероглифы. Точнее, следы от них. Похоже на невидимые чернила. Хм... Как можно прочесть невидимую надпись? Вроде, она должна проявиться под действием тепла. Жаль, я потушила огонь. — Ба, у тебя спичек нет? — Ка, — вместо друга ответил мой покровитель, появившись из плит пола. Огонёк завис рядом со мной, молчаливо предлагая помощь. Высветившаяся надпись только добавила вопросов: Лидеру гильдии Воров Нехо. Точно не то стащила! — Ворона ты, Машка, — невесело хохотнула. Хотя... Насколько помню, других писем в кармане Тутмоса не было, значит — я не ошиблась. Только почему он нёс письмо лидеру гильдии Воров, если должен был нести его лидеру Убийц? — Не-ет, ты не ворона, Машка, ты — доверчивая простофиля! Правильные вопросы получили правдоподобные ответы. Верно говорил Октавиан, предупреждая, чтобы я тут никому не доверяла. Фиваида развела меня ещё на стадии вербовки. Почти развела, кое в чём она всё же сказала правду. Тутмос действительно двойной агент, выкравший важный список из конкурирующей гильдии, вот только он не вор, работающий на убийц, а убийца, работающий на воров. Ситуация с точностью наоборот! Всё просто: Фиваида, которая на самом деле убийца, не может подобраться к Тутмосу, знающему её в лицо, поэтому она обращается за помощью к единственному подходящему человеку — ко мне, чтобы вернуть список. Вот только Принигонда хочет пойти в гильдию Воров, и тогда хитрая девчонка не долго думая меняет одно название на другое, пообещав рекомендации... которые не были прописаны в наградах за квест! Она и тут меня надула! За свою работу я получу только опыт и ничего более. Ах да, ещё жирный минус в репутацию у нужной мне гильдии. Может, плюнуть на всё и пойти к убийцам? Не-е. Вот уж кем точно не желаю быть, так это убийцей или наёмницей. Да я и воровкой-то не больно хочу, но беглым служанкам не до выбора. Бери, что дают, и не выделывайся. Невесело посмеиваясь над собой, повертела письмо в руках. В условиях задания сказано не вскрывать, но, думаю, я имею полное моральное право сделать это. Задание «Список Тутмоса» провалено. Так и знала. Прощай, гора опыта; здравствуй, загадка! Письмо состояло из двух листов папируса: на первом всего два коротких предложения, а на втором список имён. Конечно, всё зашифровано, но я попробую разгадать, иначе весь вечер насмарку. Тем более тут есть ключ: Югнзэш пгющнгг Жлэлж Ъзил = Лидеру гильдии Воров Нехо. Жлэлъв плжлэгь, мьл Утзэут пльлжгь ъв жвт клушозъгз ж хьл жлтуэзтзъщз. Кэгтбльэгьзтщ у тжлзч юйдлжъгыз. Вот так. Хаотичная подстановка, в которой буквы перетасованы без какого-либо порядка. Выглядит посложнее шифра Цезаря, однако мне уже расшифровали аж двенадцать разных букв! Дел осталось минут на пять-десять, не больше. Л правильная равна Ю из письма, И=Г, Д=Н, Е=З, Р=Э, У=Ш и так далее. Достала Клинописную табличку и переписала в неё всё послание. Потом заменила часть букв на уже известные правильные (их выделила крупным шрифтом, чтобы не спутаться). Получилось: ВОРОНв пОВОРИь, мьО утЕРут ГОьОВИь Нв Ввт кОуУоЕНИЕ В хьО ВОтуРЕтЕНЬЕ. кРИтбОьРИьЕтЬ у тВОЕч ЛйдОВНИыЕ. Почти всё понятно. Остались финальные штрихи, с которыми я расправилась за одну минуту. Это загадка была лёгкой или же я поумнела? Ворона говорит, что Ксеркс готовит на вас покушение в это воскресенье. Присмотритесь к своей любовнице. Важные сведения, однако! Не хило я подставила Тутмоса, а ещё из-за меня теперь могут убить человека... Вернула письмо в конверт, задумываясь о его дальнейшей судьбе. Выбросить или сжечь не могу. Вернее, могу, но это будет самым бестолковым вариантом. Вы можете отнести список Фиваиде. Вы можете отнести список главе гильдии Воров Нехо. Вы можете вернуть список главе гильдии Убийц Ксерксу. У игры фантазия работает лучше, но кто бы сомневался! Аж целых три варианта на выбор. — Как думаешь, Ка, воры меня не прибьют? Плюс к отношению, который даёт клеймо беглой служанки, не наложится на минус в репутации. Почему-то здесь это разные вещи. — Ка, — шепнул огонёк, медленно тая в воздухе. — Ты прав, в интересах Нехо будет выслушать меня, а если нет... моя совесть хоть немного очистится. Поставила навигационную стрелку к логову гильдии Воров. Место оно не секретное, да и зачем прятаться одной из четырёх самых влиятельных незаконных фракций в стране? Даже войско фараона не сможет пошатнуть их позиции. Мир без воров — недостижимая утопия, так пусть лучше потенциальная проблема будет на виду. *** Главное логово гильдии Воров находилось на окраине города, в его восточной стороне прямо посреди целой сети запутанных кривых улочек. То ли кабак, то ли притон — отсюда не понять, но смотрелось отталкивающе. Слышалось, кстати, тоже. Из-за закрытых дверей доносились крики вперемешку с пьяным смехом и дрянной музыкой. — А ты хотела увидеть пряничный домик с геранью на окошках? Вот это было бы действительно страшно, — подбодрила себя, стоя перед закрытой дверью. — А так вполне предсказуемо. Предсказуемость — всегда хорошо. Входить не хотелось. Нет, я не боялась, чай не Екатеринбург, но с репутацией в минус десять среди воров соваться внутрь без каких-либо опасений глупо. Просканировала завсегдатаев «Братства» на предмет защитных умений и только вооружившись знакомой «Ловкостью охотника» уверенно толкнула двери. Напрасно, как выяснилось. Всё напрасно. Вы вошли в логово гильдии Воров. Предупреждение: здесь не действуют магические умения. Вот так я осталась без защиты, но зато по умолчанию мне дали панель из трёх картушей с умениями: «Атака Братства», «Защита Тени» и «Ловкость Вора». Типичный набор для пьяной потасовки. Ха-ха, спасибо, но драться я ни с кем не собираюсь. Наоборот, я здесь спасти кое-кого от его же собственной любовницы. Звуки стихли так резко, будто сюда пожаловала сама Исида с огненными крыльями, а не маленькая Принигонда. На меня уставились глаза всех без исключения присутствующих. Да такие удивлённые! Нафиг держать дверь открытой, если не ждёте гостей? За маленькими деревянными столиками сидели одни мужчины, мало похожие на египтян. Египтяне чистенькие и опрятные, а эти... ворьё! Пожалуй, даже среди убийц я не найду столь порочных рож, причём, изначально настроенных против меня. Они пили, играли в кости и «Пьяного Сета», короче — веселились. Теперь никаких сомнений — это притон, самый настоящий, просто замаскирован под таверну.