– Меня вообще здесь быть не должно! Поверить не могу, что повёлся на ваши уговоры. Я ПОДНИМАЮСЬ ТОЛЬКО ДО ВОСЬМОГО ЭТАЖА! Я ВАС ПРЕДУПРЕЖДАЛ! – кричал он. – Помню-помню, но ведь всё обошлось, правда? – успокаивал его Марко, похлопывая по плечу. – В квартире пока ничего не происходит, там только мистер Костюм. Сквозь решётку было видно, что жилец сидит на самом краешке дивана и нервно крутит в руках стакан. Казалось, что и его сейчас стошнит. – О! Смотри, это же Чед! Привет, Чед! – воскликнул Марко, высовывая лапку из решётки и махая другу. Осьминог, наконец протиснувшись через сливное отверстие, приложил два щупальца к глазам, а затем показал ими на вентиляцию. Этот жест означал: «Я за тобой наблюдаю». Радость Марко поутихла, и он замахал чуть медленнее: – Отлично выглядишь, Чед! Спасибо, что согласился! Уоллес схватил Марко за лапу и зашипел: – Обязательно так громко кричать и махать, когда внизу сидит ТОТ ЧЕЛОВЕК?! Марко не успел ответить: послышалось звяканье лифта. Он посмотрел на Уоллеса и скомандовал: – Начинаем! – а потом сунул пальцы в рот и свистнул. * * * Милашка притащила сумку в тёмный уголок рядом с лифтом. – Что делаем дальше? – уточнила она. Собаке совсем не хотелось снова слюнявить грязные носки, но если бы другого выхода не было, ради Полы она бы потерпела. Кошка усмехнулась: – Думаю, на этот раз мы попробуем кое-что другое. Она наклонилась к Милашке и зашептала ей на ухо. Собака радостно замахала хвостом – ей очень понравился новый план! Когда они услышали свист Марко, Милашка встала на задние лапы и позвонила в дверь. * * * Для второго парня звонок стал такой неожиданностью, что он вздрогнул, пролив часть содержимого стакана на пол. Бормоча себе под нос, он поставил стакан на столик и поспешил к двери, по пути вытирая руки о брюки. Мистер Костюм осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Крысы напряжённо наблюдали за ним, практически прилипнув к решётке. На лестничной площадке замерли Уолт и Милашка, молча уставившись на открывшего, который резко побледнел. – О нет! Нет! – крикнул он, делая шаг назад. А затем захлопнул дверь. Крысы недоумённо переглянулись. – Интересно, они именно на это и рассчитывали? – задумчиво спросил Марко. * * * – Ёлки-палки! На это я не рассчитывала, – пробормотала Уолт, взмахнув хвостом. Кошка была уверена, что если они спокойно посидят у двери, то парень выйдет из квартиры, чтобы разобраться, что происходит. Но всё произошло по-другому. – И как мы выманим его наружу? Милашка, звони ещё раз. Собака встала на задние лапы и позвонила. Но никто не открыл. – Надо было вцепиться ему в лодыжки, – проворчала она. – Или мы могли бы сбить его с ног, и я бы облизала ему нос. – Эй, Уолт! Это Марко! Я тут, наверху! Собака и кошка посмотрели в угол наверху, откуда доносился голос, и увидели друга, выглядывавшего из крохотной решётки. – Ну и напугали же вы парня! – воскликнул он. – Так и было задумано? – Ясно же, что нет, – проворчала Уолт. – Кто знал, что он так плохо воспитан. – Не расстраивайтесь, Чед сказал, что у него есть план, – крикнул Марко. – Когда я свистну, снова позвоните в дверь, а Чед выведет из строя мистера Костюма. Не теряйте время! – Ла-а-адно, – неохотно согласилась кошка. Её не впечатлили обещания осьминога, и, если честно, «вывести из строя» звучало не очень обнадёживающе. – А, вот ещё что. Как думаешь, Чед справится? – отвлёк Уолт от размышлений Марко. – Он говорил мрачно и даже ОЧЕНЬ мрачно. И немного с угрозой. Уолт помедлила, а потом ответила: – Он свой парень, точнее, осьминог… Ему можно доверять. Но сама Уолт задумалась. А так ли хорошо она знает Чеда? Знакомы они совсем мало, и к тому же осьминоги – непредсказуемые животные, способные на многое. – Ну, получается мы ждём твоего сигнала, – сказала Уолт, стараясь придать голосу больше уверенности. Остаётся надеяться на лучшее. Всё пошло наперекосяк, и теперь результат зависит от Чеда… Глава 17 Осьминог протискивался через трубу, ругая себя последними словами за то, что пошёл на это. И ради чего? Ради парочки жалких сардин! Это того не стоит! Хотя, если всё закончится хорошо, история выйдет занятная… Главное, чтобы никто не пострадал. Но в таком случае Чед попытается спасти жизни друзей и станет героем! Ведь среди осьминогов счастливый конец каждого приключения ценится больше всего. Чед полз вверх по трубе к сливу над головой. Как и рассчитывал, он оказался в ванной. И, судя по ужасной обстановке вокруг, Чед попал в нужную квартиру – парня с монеткой. Увидев осьминога, девочка ахнула. «Мэдисон, кажется? – подумал Чед. – Хорошо, что с ней всё в порядке. Но времени на разговоры нет.» – Глазам не верю! Кто это? – взвизгнула она. Невежда! Никогда не видела осьминога? Чед не остановился и пополз к аптечке. Осталось совсем мало времени. Он рылся на полках, рассматривая лекарства, и отбрасывал ненужные в сторону. – А, это же Чед! – сказал кто-то снизу. – Эй, Чед, привет! Это Пола! Осьминог обернулся и увидел крысу, которая подпрыгивала на месте и махала ему. Он помахал в ответ свободным шупальцем, в то время как другими откручивал крышку очередной баночки. Ага, наконец то, что надо! Он достал таблетку и разломил её пополам. – Что ты делаешь? – спросила Пола, взобравшись на аптечку рядом с осьминогом. – Ты пришёл нас спасать? Тебе нужна помощь? Чед нахмурился и отодвинул в сторону остальные лекарства. – Нет, я нашёл то, что мне нужно. От этого лекарства мистер Костюм уснёт. Крыса посмотрела на таблетку: – А это не опасно? – Нет, конечно! Тем более я дам ему только половинку. Но этого будет достаточно: парень вырубится, а мы закончим дело. Кыш! – фыркнул осьминог. Ну и ну, крысы постоянно переживают из-за всякой ерунды!