– Вперёд и вверх по этой трубе, – подсказал Уоллес, не обращая внимания на перебранку. – Здесь я вас покину. Марко сам покажет нужную решётку. – Спасибо, Уоллес, – поблагодарила Уолт и протиснулась мимо него, чтобы пролезть вверх. – Не сомневайся, когда всё закончится, мы принесём тебе целую гору семечек! – Ух! Спасибо, – обрадовался Уоллес, вжимаясь в стенку, чтобы пропустить её. Присутствие в вентиляции кошки, пусть и очень вежливой, его не устраивало. От одной мысли об Уолт он начинал дрожать. Оскар запрыгнул на последний этаж и как мог быстро зашагал к решётке. Уолт пошла следом. Марко ждал их, скрестив лапки на груди. Нетерпеливо переминаясь с лапки на лапку, он указал на решётку. – Видите? Это та самая квартира, – прошептал Марко. – Хозяин и второй парень всё ещё здесь. Оскар прижался к решётке и оглядел комнату. Жильцы квартиры громко спорили, но он не стал задерживать на них взгляд. Сейчас Оскара беспокоило только одно: где Пола? – Мэдисон здесь нет, – заключила Уолт, оглядывая гостиную. Точно! Оскар беспокоился не только за Полу, но и за Мэдисон! – Готова поспорить, они за той дверью, – добавила Уолт и кивнула на дверь в противоположном конце комнаты, подпёртую стулом. Оскар вздрогнул – это не означает ничего хорошего! – Знаете, что ещё я не вижу? – спросила кошка, понизив голос. – В комнате нет крыс… в том числе и раненых. Я не вижу Полу! Оскар откашлялся и посмотрел на Марко, который внимательно прислушивался к ссоре двух парней. Оскар подвинулся к кошке и тихо, чтобы не услышал Марко, сказал: – Они могли… спрятать Полу. – Вряд ли эти парни стали бы заморачиваться. И посмотри вниз, – покачала головой Уолт, а потом кивнула на пол прямо под решёткой. Оскар повернулся и замер в неестественной позе, чтобы увидеть, на что она показывает. Внизу стояла мышеловка. – Они не поставили бы ловушку, если бы уже поймали Полу, – уверенно сказала Уолт, но Оскара это не убедило. Он понадеялся, что кошка не ошибается, и поспешил к Марко, вздрагивая при каждом шаге. Скользить по металлу было очень неудобно. – Марко, а есть другая лазейка в квартиру? – уточнил Оскар. – Ш-Ш-Ш! – зашипел Марко и зажал ему лапками клюв. – Никаких отговорок! – резко воскликнул мистер Одеколон, и грубо ткнул пальцем своего напарника, который вздрагивал от каждого слова. – Во-первых, как девчонка проникла в квартиру? Во-вторых, как она узнала о монетах? И в-третьих, куда она их спрятала? И ПОЧЕМУ ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛ? Отвечай немедленно! Он пересёк комнату и поставил посреди комнаты стул. – Если не ответишь ты, значит, ответит она. – Быстро, к другой решётке! – крикнул Марко, бросаясь дальше по шахте. – Мы не должны ничего упустить! Кошка побежала за ним, а Оскар неуклюже поковылял последним. Они добежали как раз тогда, когда мистер Одеколон склонился над Мэдисон. Второй парень исчез. Не похоже, что девочка пострадала, но и она точно не в полном порядке. Оскар мельком оглядел комнату и не обнаружил ни одного следа Полы. – Ты совершила большую ошибку, девчонка! – произнёс мистер Одеколон. Мэдисон изо всех сил старалась не реагировать, но непроизвольно вздрагивала от каждого слова. – Ты решила, что обокрасть меня – это забавная игра? Ты очень сильно ошиблась, поверь мне! Он говорил очень тихо, и животным приходилось напрягать слух, чтобы расслышать слова. Парень не кричал и даже не повышал голоса, но что-то в его интонациях испугало Оскара. – Я вернусь через час… И ты скажешь мне, куда спрятала монеты. Это последний шанс, если хочешь выбраться отсюда. Поняла? – он пристально смотрел на Мэдисон, пока она медленно не кивнула. – Отлично! И учти. Я всё про тебя знаю, мисс Мэдисон Парк. Я знаю, что ты живёшь одна и никто не станет тебя искать. Помни о том, что помощи ждать неоткуда. И делай так, как я скажу. Мэдисон снова кивнула и закусила губу, чтобы не расплакаться. Она сидела, склонив голову. Мистер Одеколон выпрямился. – Один час, – повторил он, вышел из квартиры и запер дверь. Стоило ключу повернуться в последний раз, девочка расплакалась: – У меня нет никаких монет! Что же делать? Пола осторожно вылезла из кармана, устроилась на её коленке и попыталась утешить: – Мы что-нибудь придумаем. Она понятия не имела, что тут можно придумать, но другого выхода не было. И у них всего час… – ПОЛА! – послышался писк из вентиляции. – ЭТО ЖЕ ПОЛА! ТЫ В ПОРЯДКЕ! Крыса запрокинула голову, чтобы посмотреть на решётку. – Марко? – она встала на задние лапки и помахала ему. – МАРКО! Это я! Со мной всё в порядке! – Что ты делаешь? – спросила Мэдисон и уставилась на крысу, словно у неё выросла ещё одна голова. Когда крыса тихонько сидит у тебя на коленке, словно успокаивая, – это нормально, а вот когда она пищит и машет кому-то – это уже совсем другое. Мэдисон пригляделась к решётке. Из темноты на девочку смотрела пара глаз. А точнее, три пары глаз. Девочка поморгала и снова посмотрела на решётку, но глаза остались на месте. Ей не мерещится, и сквозь решётку кто-то действительно высунул крошечную лапку и помахал? Но кто? Мэдисон поднялась на ноги и пересадила Полу в мыльницу, а потом забралась на раковину, чтобы заглянуть в вентиляцию. – Не может быть, – выдохнула девочка. – Просто не может быть! Внутри и правда кто-то сидел и смотрел прямо на неё. Если бы она не была уверена, что это невозможно, то подумала бы, что в вентиляции сидели кошка, птица и крыса, за которыми она присматривала. Но это же смешно! – У вас есть план? – пропищала Пола со своего нового места. – У нас всего час. – Эм, может быть, – по голосу Марко было ясно, что плана нет. – Не волнуйся, мы уже придумали, как вас вытащить, – успокоила крысу Уолт. В её голосе было куда больше уверенности. – Просто оставайтесь на месте. Мы скоро вернёмся. Пола радостно пискнула и даже сплясала на мыле. Очень осторожно, чтобы не поскользнуться. Это же самая радостная новость, которую она слышала за день, и её нужно отпраздновать. Мэдисон во все глаза следила за выкрутасами Полы, а потом слезла с раковины и села на пол. Она точно слышала мяуканье… А теперь танцующая крыса. Наверное, она сходит с ума. – Мы скоро вернёмся! Держитесь, – пропищал Марко. – Мы быстро! Мэдисон и Пола слышали, как голоса животных затихают вдали. Девочка всё ещё смотрела на решётку, когда почувствовала лёгкое похлопывание по руке. Это была крыса, и, похоже, она хотела её приободрить. – Мэдисон, всё уладится! – пискнула Пола, но девочка лишь слабо улыбнулась в ответ. Даже если она сошла с ума, то крыса, кажется, настроена оптимистично. Мэдисон надеялась, что зверьку известно больше, чем ей. * * * – И что дальше, Уолт? – спросил Оскар, когда они вернулись в шахту этажом ниже. – Со стороны это прозвучало превосходно, но у тебя и правда есть план? Оскар не хотел никого разочаровывать, но ему казалось, что Уолт и планы – вещи несовместимые. – Не хотелось бы зря обнадёживать Полу, – добавил он. Кошка, вздохнув, села: – У меня есть план, и, мне кажется, он может сработать. Но тебе эта идея совсем не понравится… Оскар возмущённо распушил перья. Если это поможет спасти Полу, то почему ему не понравится? – Так что за план? – спросил Оскар. – Нам нужно совершить ещё одну кражу. Точнее, кражу наоборот. Мы должны вернуть монеты, – мрачно сказала Уолт. Глава 16 Домашние питомцы обнаружили Милашку в кабинете: она лежала рядом с сумкой с золотыми монетами и увлечённо рылась внутри. Собака явно очень серьёзно отнеслась к своим обязанностям – охране сокровищ – и не спускала с них глаз.