– Артур, мне кажется я и так двигаюсь на скорости предела человеческих возможностей. Ведь если делать быстро, то тогда у меня не получается… – Тебе нужно поймать грань между реакцией и предчувствием. Это буквально доли секунды, исчезающие мгновения, но они решают. Слушай не меня, слушай себя – когда я открыл рот, дроид уже должен был гореть. Это звучит немного нереально, но это работает – причем работать должно именно твое предчувствие, а не удача угадайки. Предчувствие, которое ты должна научиться слушать. И я верю, ты этому научишься. Жалко только, что у нас дроиды закончились. – Да, жалко, – ненатурально расстроилась Николетта. – С практикой на сегодня все? Можно искупаться… – Нет. – Как нет? – Вот так нет. Нападай. – Что значит нападай? – Это и значит. Нападай. Давай, не стесняйся. Развернувшись, я пошел прочь от Николетты, двигаясь в сторону выжженного ей шрама на теле острова. С кем-либо другим из одаренных так бы не сделал, но ее эмоции прекрасно чувствовал. Тем более что девушка находилась в полном смятении, не в силах предпринять в мою сторону любое агрессивное действие. На ходу я подобрал остывшую покатую железку, оставшуюся после уничтожения Николеттой дроида, и подкинул ее в руку. Тяжелая, массивная. «Тяжесть – это хорошо. Тяжесть – это надежно» – тут же подсказал внутренний голос. Глубоко вздохнув, я напитал силой ментальные щиты – так что вообще исчез из зоны восприятия Николетты. – Ты, в силе собственных способностей, пусть пока еще в потенциале, уже превосходишь большинство одаренных этого мира, – так и не оборачиваясь, произнес я, подкидывая железку. – Но, видишь ли, в чем дело: не очень умелый уличный боец, привыкший всегда бить наверняка, без оглядки на правила и раздумья о человеколюбии, часто может получить преимущество перед умелым мастером выставочных единоборств. Нож в печень, и никто не вечен, знаешь ли. Ты сейчас, даже зная, что я сильнее тебя, не можешь нанести удар мне в спину – а именно этому, умению не сдерживать свою силу и не идти на поводу у эмоций, учат одаренных с малых лет. Тренируя умение убивать не задумываясь – все гимназии одаренных, это суть школы малолетних хладнокровных убийц. Ты уже можешь многое, но толку от твоей силы сейчас – ноль целых, ноль десятых, если ты даже не можешь атаковать меня. Николетта внимательно меня слушала, и все прекрасно понимала. Она действительно не могла переступить через себя. Примерная девочка из пансиона благородных девиц, ей до хладнокровного убийцы – пока, очень далеко. Но, как я уже сказал, медведей в цирке учат на велосипедах кататься, и Николетту можно научить в перспективе сначала убивать, а потом переживать. Если, конечно, я успею. В очередной раз подкинув оплавленную деталь дроида, я вошел в скольжение и швырнул железкой в Николетту. Обычного человека подобный бросок разметал бы в кровавую кашу, но Николетта сегодня утром устанавливала щиты под моим руководством. Так что я в принципе знал, что делаю. Пущенную мною железяку остановил третий, хорошо правда прогнувшийся, внешний круг щита. В полуметре от Николетты полыхнуло, и встретившийся со щитом мгновенно расплавившийся металл разлетелся тонкой пленкой брызг. Но сила моего броска была столь велика, что Николетту отбросило на десяток метров, к самой кромке воды. И тут же позади нее раздался взрыв, выросший огненной воронкой – это я, сразу после броска, швырнул ей за спину небольшой огненный шар. Николетта, еще даже не успевшая понять, что происходит, тут же полетела обратно, вперед. И только сейчас ее наконец включило. Слабо ориентируясь в пространстве, она отмахнулась. Получился у нее самый настоящий огненный шторм, который прошелся по пляжу широкой дугой. Если бы я не был, как и Николетта, адептом огня, мне бы пришлось очень несладко. Но я просто выставил руку, спрятавшись в огненный кокон, созданный словно встречный пал пожара. И едва переждав огненную волну, сразу бросил мощный файербол под ноги Николетте. Разлетевшийся по сторонам песок, плавясь и тут же застывая, начал превращался в ломкие острые шипы, которые отбросили Николетту еще дальше. И тут она окончательно проснулась, разозлившись от метаний по сторонам. Уже в очередном полете, сейчас отброшенная спиной вперед, девушка окуталась пламенной аурой – у нее даже крылья выросли, как у богини Ники. И Николетта, на миг зависнув в воздухе, ударила в мою сторону сразу с двух рук. Воды моря разошлись, открывая самый настоящий рукотворный вулкан, из которого в мою сторону хлынула лава, сметая все на своем пути. Все, кроме меня – потому что я уже был за спиной Николетты. На бегу захватил один из оплавленных шипов, оставшихся в месте удара огня в песок, и напитав его огнем, швырнул Николетте под ноги. Я убивать уже умею, так что все же старался действовать аккуратнее – мало ли что. Просто играл с ней, чередой близких взрывов заставляя летать по сторонам как шарик от пинг-понга. Вот только после последнего моего броска девушки на месте не оказалось – она материализовалась уже за моей спиной. Причем сделала она это, бросив нож и телепортировавшись. Не думая, что делает, действуя так, как я от нее и хотел – слушая себя, свое шестое чувство. «Вот это ничего себе!» Мое удивление и удовлетворение оказалось настолько велико, что эмоции пробились сквозь выставленные ментальные щиты. Николетта это почувствовала, и остановилась – за миг до того, как бросить еще одно разрушительное заклинание. И замерев, обозрела дело рук своих – приятный ласковый пляж перестал существовать, напоминая место извержения вулкана: вокруг черный дым, плавящаяся и застывающая магма, куча головешек и выжженное пятно на месте бунгало. – Очень неплохо. Даже, наверное, хорошо, – похвалил я Николетту. Она, отходя от боевого запала, начиная осознавать себя, вдруг увидела горящие за спиной крылья, которые стали продолжением ее рук. – Ты в порядке? – взволнованно спросила Николетта, только сейчас понимая, с какой именно силой атаковала. – А подумать? – усмехнулся я. Но мучить девушку не стал – она и так взволнованна. – Моя стихия, как и твоя – Огонь. А учитывая, что я тебя прекрасно чувствую, и двигаюсь намного быстрее тебя, то опасности для меня вообще не существовало. Максимум я бы споткнулся и мог себе ушибить что-нибудь. Николетта, осознавая услышанное, сделала плавное движение, поведя плечами, заставляя огненные крылья исчезнуть. У нее это получилось так естественно и при этом грациозно, что я вновь невольно залюбовался. – Ты же, не скрою, молодец – ты наконец научилась бить, не сдерживая силу. А с ножом – это вообще прекрасно, мне очень понравилось. – Это я как будто не сама сделала. Мне опять помогла богиня, она как будто стояла за моей спиной, – произнесла Николетта. Заставив материализоваться в руке клинок, девушка внимательно на него посмотрела. После вопросительный взгляд на меня, мой кивок и резкий бросок – после которого Николетта переместилась в пространстве. Не слишком далеко, все же с метательной техникой у нее не так все хорошо. Да и стандартный нож конфедератов не мой тяжелый кукри, который умело пущенный, вращаясь, летит гораздо дальше. – Я хотел тебя сам научить этому, но прекрасно, что ты теперь сама умеешь подобное. И если ты почувствуешь опасность для себя, вспоминай свое недавнее внутреннее состояние. Кстати… Еще было бы прекрасно научить Николетту перемещаться между мирами. Раз уж пошла такая пьянка. И я даже сейчас всерьез задумался, как это можно реализовать. Конечно, портальный артефакт Валера для Николетты уже достал – сегодня-завтра должен приехать. Но, с другой стороны, у Ольги ведь тоже был портальный артефакт. Был, но никак ей не помог – когда нас, во главе с цесаревичем, атаковали нукеры инквизиторов и фээсбетменов. И несмотря на портальный артефакт Ольга тогда не смогла сбежать. Хотя вряд ли в атаке на Николетту будут участвовать столь серьезные силы, какие были задействованы тогда, когда цесаревич пытался убить и меня и Ольгу, чтобы избавиться от конкурентов в борьбе за престол. Или будут? Что опаснее, пробовать учить Николетту перемещаться в темный мир отражения, или рассчитывать на то, что уровень противников не будет столь высок как тогда, когда портальный артефакт не помог? Дилемма. Пока я думал, с неба раздался свист двигателей. «Что за… неожиданность?» – неприятно удивился я. Удивился, потому что у нас с Николеттой еще два часа до окончания тренировок, да и добираемся мы до ее виллы на катере. Приземляющийся здесь и сейчас конвертоплан в программу дня точно не входит. Не нравится мне это. Глава 22 Сбросив стелс-пелену при преодолении защитного купола, конвертоплан почти рухнул на пляж, замедлившись лишь у самой земли. По обшивке машины скользили многочисленные синие искрящиеся змейки, а боковая дверь сразу отошла в сторону. На песок пляжа выпрыгнул Валера. Принц был в черно-красной форме отряда варлорда Младича, с эмблемой на груди в виде трехголового дракона Таргариенов, которую Валера называл Змей-Горынычем. Следом за Валерой на землю спрыгнул Модест, который, пока я мучился головой, окончательно превратился в Модеста Петровича и неожиданно взял на себя всю рутину «Драго Младича»: он и отчеты за меня писал в оперативный департамент Некромикона, и на Полигоне пару раз проблемы возникающие разруливал вместе с Василием, и с дядюшкой Абрамом постоянно на связи, и даже что-то подписать мне подсовывал насчет племени каннибалов, для отправки в профильный комитет ООН. – Воу, – прокомментировал между тем Валера, осматриваясь вокруг. – Неплохо вы здесь все видоизменили… лекция по ландшафтному дизайну? – Ты чего пришел? – Ты ассистант свой смотрел? – Нет конечно, он у меня в тихом режиме с начала тренировки. Вообще, если бы было что-то действительно срочное, сообщение максимальной срочности, мне бы в дополненной реальности оповещением пришло. Но если Валера прилетел, значит дело того стоит. Поэтому спрашивать я ничего больше не стал, просто открыл меню личного терминала и начал просматривать сообщения. – Однако, – только и высказался я удивленно. Теперь причина прибытия Валеры стала ясна. Имелось одно сообщение, не максимальной срочности реагирования, но обязательное к выполнению сегодня: мне предписывалось взять с собой подразделение отряда варлорда и отбыть на материк, в один из логистических центров Некромикона в протекторате, для получения материальной части согласно приложенного к распоряжению списка. Причем список был довольно внушительный, и фигурировавшее в нем оружие и бронекостюмы – сплошь все новейшие образцы. Распоряжение было подписано лично Доминикой. Посмотрев ее локацию, увидел статус «недоступна». Промотав внутреннюю почту, увидел ее личное сообщение, что она отбывает на материк в связи со срочной необходимостью. Причем сообщение, судя по времени, отправлено незадолго после того, как я сам утром присутствовал на докладе у Доминики. И никаких даже намеков на предстоящий вояж на материк – ни на свой, ни на ее, озвучено не было. Ох и не нравится мне все это. Потому что любые движения, которые я не понимаю, мне всегда очень не нравятся. Пока я копался в списках почты, Валера передал Николетте небольшой амулет. – Это то, что я думаю? – отвлекся я. – Да. – Куда ведет? «Лиинахамари», – беззвучно произнес Валера. Лиинахамари – Место Силы на Севере, в резиденции Ольги. Высокотехнологичный город-форт, выстроенный прямо в скалах на побережье Баренцева моря. Ну… хорошее место, безопасное. – Николетта. – Да? – немного взволнованно поинтересовалась Николетта. Боевой азарт у нее ушел, и она вновь превратилась в смущенную девушку. – Посмотри свой план мероприятий на сегодня. – Эм… – развела руками зардевшаяся Николетта, показывая на остов сожженного недавно бунгало. Некоторое время нам понадобилось, чтобы найти ее ассистант под завалами. Он лежал в сейфе, и в принципе почти не пострадал. Сейф, правда, под замену – он был жаростойким, но не до такой степени, чтобы противостоять мощи Николетты. Когда Николетта оживила ассистант и открыла свое расписание мероприятий, никаких значимых изменений в ее рабочем графике не оказалось. Никаких новых предписаний, распоряжений и вызовов.