Судя по тому, что Николетта по-настоящему испугалась, подобную возможность она не рассматривала. И пока она размышляла над этим, в глаза мне попал яркий солнечный луч, заглянувший в окно. – Так. – Что такое? – Солнце уже высоко, а мы еще не на острове и еще не занимаемся. – Тебе надо было выспаться. – А тебе надо учиться, чтобы не стать бессловесным объектом в игре чьих-то интересов. Давай собираться. Но прежде… – я еще раз вывел проекцию модели организма и показал Николетте блок сохранения личности. – Хорошо запомни нужную деталь моего организма. И когда со мной случится что-то нехорошее, чтобы вернуть меня к жизни тебе будет нужна Маша Легран. Или Алиса Дюваль – это заведующая исследовательской лаборатории на Мадагаскаре. Четвертый протокол, чтобы тебя на Мадагаскаре приняли за свою, я тебе сейчас, пока едем на остров, перекину. Только вот… – Только вот что́? – Только во́т что: полностью не доверяй никому. Ни одному человеку, кроме меня. Того меня, Артура Волкова, которого воскресит Саманта. И, прежде чем связываться с Машей, постарайся найти меня и расскажи мою историю. И, когда будешь согласовывать встречу с Машей, делай это в компании моего… друга, товарища и брата, – нашел я нейтральное определение для собственного двойника. – Но, если найти меня вдруг не получится, мало ли что, одна не рискуй. И к Маше обращайся в компании Валеры, он мне уже обещал оберегать тебя. – Ты же сказал, что никому нельзя доверять. – Я сказал ни одному человеку нельзя доверять, кроме меня. – А Валера? Он не человек? – Ну… как сказать. Ты его еще без грима не видела. – …? – с немым вопросом посмотрела на меня Николетта. Объяснять я не стал – если вдруг увидит, сама поймет. – Если вдруг что-то помешает тебе встретиться с Валерой, найди Эльвиру Зарипову, обучающуюся Арктической императорской гимназии имени Петра Кузьмича Пахтусова. Правда, сейчас она скорее всего в Кузнецком остроге, в резиденции Сибирских князей, и связаться с ней тебе будет непросто. Но это уже на крайний случай. – Эльвира? – Да, Эльвира Зарипова. – А что она делает в Сибири? – Она сибирская царевна, если что. «Сибирская царевна?» – почувствовал я колыхнувшееся удивление Николетты. Она еще к Валере, принцу персидской династии привыкнуть не могла (с Самантой ей проще, Николетта уже не любила ее, не обращая внимание на титул), а тут очередная царственная персона в круге моего общения. Но первое удивление быстро прошло. «Какая такая сибирская царевна?» – чуть сощурились глаза Николетты. – А почему я могу ей доверять? – задала она каверзный, по ее мнению, вопрос. Не думаю, что Николетта настолько готова в реальности, чтобы услышать о связывающем нас с Эльвирой и Валерой Кровавом Союзе. – Так, – выставил я в ее сторону открытую ладонь. – Нам пора на тренировку. – Массимо, ты мне еще не отв… – Разговорчики, боец! Глава 21 – Н-ну… неплохо. Николетта, которая стояла спиной ко мне и наблюдала, как спадают языки пламени, от неожиданной оценки даже вздрогнула. Ее длинные волосы были стянуты в тугой хвост, который взметнулся, когда она резко повернулась ко мне. На щеках появился румянец, руки сжались в кулаки – с оценкой она была категорически несогласна. – Неплохо?! Я же вдруг обратил внимание, что обтягивающий, красно-белый комбинезон боевого мага Николетте удивительно идет, и даже залюбовался. Да и вообще злиться ей очень к лицу. Николетта мои эмоции почувствовала, и раскраснелась еще больше. – Как это неплохо? – перебивая собственное смущение, возмущенно поинтересовалась она. – Н-ну… как тебе сказать, – даже чуть поморщился я. – Конечно, ближе к «не очень хорошо», чем к «неплохо». Но ты все же делаешь успехи, – сделал я девушке комплимент. Не найдя что ответить, Николетта крайне возмущенно на меня посмотрела. Действительно не понимает, в чем дело: на ее взгляд, огненный кратер, который она создала только что, уничтожая заданную мною цель – действительно замечательно. Но я ведь попросил сделать ее все аккуратно. Как многому мне нужно ее обучить, и как мало у нас времени. – Николетта. – Массимо. Кулаки по-прежнему сжаты, на щеках все-также яркий румянец – несогласна с оценкой и готова отстаивать свою позицию. Да, когда надо, характер проявить может; да и Огонь – такая стихия, что воздействует на владеющего одаренного. И мне кажется еще немного, и от ее обычной застенчивости и привычного смущения не останется и следа. – У тебя безграничный запас энергии, которую ты может использовать без подпитки. Это хорошо, – загнул я большой палец. – У тебя уровень концентрации уже таков, что ты можешь оперировать невероятными объемами энергии, – загнул я палец указательный. – Да и вообще ты молодец и просто красавица, – загнул я еще по очереди средний и безымянный пальцы. – Но… – протянула Николетта, глядя в оставшийся отставленным мизинец. – Но я только что попросил тебя уничтожить мишень аккуратно. А ты нарисовала пятиметровый кратер, – показал я в сторону воронки, в которой еще бурлила лава. – Причем нарисовала щедрым штрихом, – показал я на полосу выжженной земли рядом с эпицентром. – Это аккуратно! – Нет. Кроме того, твоя мишень практически стояла на месте и никуда не уходила. «Практически на месте?!» – возмутилась Николетта, даже не зная что сказать. На самом деле, дроид конечно на месте не стоял, и двигался довольно быстро, но… довольно быстро для обычного человека. – Да, практически не месте. Представь, что дело происходило бы в плотной городской застройке? Или в коридорах небоскреба? А если бы мишень не просто активно двигалась, избегая твоих атак, а атаковала сама? Представь, что на тебя напал убийца, пусть даже обычный неасапиант, у подножия Дестини-тауэр. Ты его конечно обезвредишь, но часть квартала могут просто перестать существовать после этого. Понимаешь? – Но я не могу атаковать одновременно и быстро, и точно, и смертоубийственно сильно, как ты просишь! У меня не получается все сразу, это три несовместимых компонента! У меня получается или быстро и сильно, или точно и сильно! Я просто не могу… – Ты можешь. Просто еще не научилась. – Я не… – Николетта. – Девятнадцать лет уже Николетта, – неожиданно с вызовом ответила девушка. Уф. Так, действительно начинаем огненный характер показывать. – Николетта, медведей учат в цирке на велосипедах кататься. На одноколесном, заметь. Да что медведи, солдаты-срочники, в девятнадцать, между прочим, лет, на танке начинают ездить как профессионалы! Так что и ты можешь научиться, я в тебя верю. А ты в себя веришь? – Верю, – насупилась Николетта. – Отлично. Поэтому давай начнем сначала. Ты сама все прекрасно знаешь, что нужно делать. Не думай, как горит Огонь, он сам хочет гореть, справится и без тебя. Думай, как доставить его к цели и сделать это максимально быстро и аккуратно. Итак, я сейчас запускаю болванчика, и в нужный момент после моей команды ты должна его уничтожить. Вытянув взглядом меню дополненной реальности, я заставил ожить последнего ожидавшего своей незавидной участи дроида. Механическая нескладная фигура дернулась, оживая, и вдруг с неожиданной прытью вскочила и петляя побежала прочь. – Готова? – Гото… – Давай, – прервал я Николетту на полуслове. Причем сделал это в тот момент, когда дроид-цель добежал до такого места, что я перекрывал Николетте обзор. Девушка не растерялась – скользнув в сторону, она в прыжке сформировала конструкт и бросила его в дроида. Мелькнул мимо плотный сгусток расплавленного воздуха, и бегущий прочь последний на сегодня из искусственных мишеней оказался объят огненным смерчем. Воронка закрутилась, загудела, жаром дохнуло так, что я прищурился и отвернулся, опасаясь за сожженные веки и брови. «Ну как?» – торжествующе посмотрела на меня Николетта. – Неплохо, – покачал я головой. – Неплохо? – она мне сначала не поверила, что действительно неплохо, а не хорошо. Но почувствовала по эмоциям, что я не лукавлю. На самом деле, конечно, хорошо, быстро, резко, эффектно и эффективно, но… опять же, смотря с чем сравнивать. Для серьезного противника Николетта даже при всей своей мощи пока не препятствие. – Очень долго. Очень, – еще раз покачал я головой. – Тебе нужно над этим работать.