— Его трясёт, Довлатов-сан. Видать, первая дуэль в его жизни. — Меня тоже потряхивает, — сжимаю пальцы в кулак до скрипа. — Вот и проверим, так ли хорошо усиление от двух уровней телесной трансформации. Бой начался стремительно и как-то неожиданно. Рыжик трясущимися руками швырнул в меня огненный шар, потом пару Огоньков. Этому остолопу не хватило ума, даже Фокус на себя наложить. Мне же хватило трёх шагов на то, чтобы уклониться ото всех подарков. Уже через пять секунд моя рука сжала горло горе-воздыхателя. Бои учеников [1] не такие длительные, как у тех же ветеранов [2], из-за отсутствия доспехов духа. Усиление и Фокус — вот и вся базовая боевая связка. — С-сдаюсь! — прохрипел рыжий и рухнул на землю. — Красава, — Рюхей, подойдя сзади, хлопнул меня по плечу. — Наложил «усиление» поверх и так усиленного тела. Теперь я понимаю, почему на Искусстве Боя нам всё время затирали, чтобы мы тела начали менять. — Надо к Лей Джо сходить, — отвечаю, не давая себе упасть. — Ему-то? — Рюхей с насмешкой указывает на воздыхателя по леди Койц. — Мне, Куроки-сан, — делаю неловкий шаг назад, чтобы не упасть от навалившегося головокружения. — Что-то мне совсем хреново. … Уже пять минут спустя мы сидели около кабинета Лей Джо. Госпожа магистр по какой-то причине не отвечала на сообщения, хотя и просматривала их. — Довлатов-сан, ты что-то совсем бледный, — японец приложил тыльную сторону ладони к моему лбу. — Температура тела падает. — В том-то и проблема, — фыркнув, убрал от себя руку. — У меня замедляются метаболические процессы, связанные с маной. Ты думаешь, я просто так воздыхателя Хельги на чистой физухе завалил? У меня нет маны, эфирных частиц тоже нет. Из-за поворота коридора показалась Эмилия Хомячкович. Госпожа магистр шла довольно быстро. — Лей-Лей ввела меня в курс дела, — Эмилия, присев рядом с моим стулом, тут же повторила действия Куроки, приложив руку к моему лбу. В этот раз я ощутил эффект наложенного плетения «активной диагностики». Госпожа магистр сравнила моё состояние здоровья со своим. — Мы оба целители, так что буду говорить как есть, — в голосе Хомячкович промелькнуло беспокойство. — Довлатов, у тебя просадка не только в мане и эфирных частицах. Ты писал Лей-Лей, что во время призыва создал каплю из чистой эссенции пневмы. Это правда? — Правда-правда, — Рюхей махнул рукой. — Здоровенная, размером с ноготь! Да ещё и светилась ярко-красным цветом. Услышав последнее, Эмилия тяжело вздохнула. — И, как назло, откликнулась сама Матерь Чудовищ⁈ Ни за что не поверю… Погоди⁈ Гаус? — в глазах магистра промелькнул огонёк гнева. — Да чтоб боги целительства ему мошонку на голову натянули! — Проблемный тип? — доходит до меня. — Мне показалось, будто он заранее знал, кто откликнется на призыв. Хомячкович секунды три молчала, смотря в сторону. — Скорее конфликтный, — наконец на выдохе произнесла она. — Мерзкий тип! Ни я, ни Лей-Лей, ни другие целители Академии не станем лечить его ни за какие деньги. Феноменальный жлоб и трус. У него почти все слуги — это призванные существа. А машину водит призрак водителя, служившего ещё его отцу. Андреас лет десять назад пытался надуть твоего деда, Язву, с оплатой. Известная история. Он думал, раз Саваки целитель, то можно ему силой условия диктовать. Не знаю, чем именно его Язва наказал, но Андреас потом три летних месяца не выходил из дома. Ему пришлось заключить договор с Византией, чтобы их государственный целитель-абсолют [7] приехал к нам в Аран и пролечил его заново. Хомячкович добавила чуть тише. — А я то думала, с чего это сам жлобяра Гаус подписался вести лекции по призыву в Кубе. — Значит, мне прилетела месть за деда? — киваю своим мыслям. — Теперь хотя бы ясно, что к чему. Поднявшись на ноги, магистр своим ключом открыла кабинет Лей Джо. Завела нас внутрь с Рюхеем и… легко получила доступ к сейфу-шкафу хозяйки кабинета. Насколько же они друг другу доверяют⁈ — Пей давай, — Хомячкович протянула мне знакомую светящуюся бутыль с эфиром. Рюхей молча сглотнул слюну, осознав, насколько дорогая штука у меня в руках. — Это поможет? — спрашиваю, откупоривая крышку. — Нет, но купирует симптомы, — Эмилия грустно качнула головой. — Андреас устроил и впрямь хитрую ловушку. Печать призыва до сих пор удерживает сам Гаус. Через неё, как через открытые врата, Матерь Чудовищ вытягивает из тебя силы. Мана не проблема. Достаточно спать рядом с Источником. Эфирные частицы можно восполнять через эликсиры. Благо с финансами у тебя вопрос закрыт, — Эмилия усмехнулась, — весьма надёжно. Проблема в том, что ты целитель. — Не понимаю, — развожу руками. — А это то тут при чём? — Твоё подношение, — магистр, хмурясь, указывает пальцем в потолок. — Ты предложил Матери Чудовищ за контракт не просто свои эфирные частицы и ману, а свою эссенцию пневмы. Сейчас эта… сущность, прости господи… вытягивает из тебя саму жизнь. Пока не сможешь сам «доспех духа» ставить, тебе от такого не защититься. Андреас же сейчас наверняка ждёт, когда ты к нему придёшь молить о помощи. — Перебьётся, — сжимаю кулаки, сдерживая раздражение. Услышав последнее, Эмилия на несколько секунд прикрыла глаза, а потом шумно выдохнула. — Тут ты прав. Гаусу нельзя такую подставу с рук спускать. Это даже не бомба в машине, а угроза жизни и твоему дару, — Хомячкович ещё раз тяжело вздохнула. — Тогда придётся пойти по другому пути. Не могу пока раскрыть деталей. Но знай, даже если мы с Лей-Лей поможем, не факт, что всё закончится благополучно. Магистр открыла было рот, сжала пальцы в кулачок, но, как обычно, ничего не произнесла. Ей удивительным образом удаётся сочетать порывистость в действиях, повышенную эмоциональность с рамками приличий. Наверное, за это сухая на эмоции Лей Джо и ценит их с ней дружбу. Они как могучее дерево и тёплый летний дождик. — Я вам доверяю, — пытаюсь подбодрить напряжённо топчущуюся Хомячкович. — Раз есть способ решить проблему без Гауса, им и воспользуемся. Магистр, с сомнением фыркнув, стала шагами мерить кабинет. Прикинула что-то в уме, глянула на меня оценивающе и махнула рукой. — Будет непросто, — Эмилия, хмурясь, достала из кармана телефон. — Мне надо получить разрешение от Лей-Лей. Жди здесь. Суровый взгляд магистра упал на Рюхея, шокировано поглядывающего на пустую бутыль эфира в моих руках. — Студент, сиди тут и смотри. Если Довлатову резко поплохеет, сразу зови меня, — она, махнув рукой, указала на дверь. — Я буду в коридоре. Хомячкович вышла, и что удивительно, Куроки-сан продолжил молчать. Посмотрел на шкаф-сейф, на пустой кабинет целительницы, потом на меня как на какое-то заморское чудо. — Спрашивай уже, — поморщившись от дискомфорта в духовном теле, смотрю на друга. — Что именно тебя интересует? Хлопая глазами, японец секунды три собирал мысли в кучку. — Все знают Лей Джо и эту, — Куроки махнул на дверь, — Хомячкович. Ветеран войны в Северной Византии и звезда целительского дела из распавшегося Югославского Королевства. Две звезды-целительницы, причём обе старшие магистры [5] и гордость Академии. У Эмилии медали за службу в тылу, у Лей Джо тройное гражданство и куча орденов за битвы с австралийскими орками двадцать лет назад. Куроки, выпучив глаза, тычет на дверь. — Почему ты и я знаем их, мне понятно, — наконец японец перешёл к сути. — Но они-то тебя откуда так хорошо знают? Да ещё и влезают в разборки с призывателем-абсолютом [7]? А этот Язва… твой дед, что ли?..… Погоди! Да быть такого не может. Рюхей, открыв рот, уставился на меня. — А ведь похож, — наконец произносит он изумлённо. — Так ты внук Геннадия Саваки по прозвищу «Язва»⁈ Вот откуда тебя столь звёздные магистры знают. Они же… ай, ладно. Ты не осознаёшь всю глубину того, насколько они обе невероятны. Усмехнувшись, не стал ничего отвечать другу. Поняв, что не стоит ожидать развёрнутой истории, Рюхей недовольно фыркнул. — Теперь понятно, почему девки к тебе липнут. — Просьба не распространяться, — говорю абсолютно серьёзно. — Как видишь, иметь таких родственников, как мой дед, не всегда безопасно для жизни. Рюхей, чуть подумав, неуверенно кивнул. — Извини, Довлатов-сан. Как-то не подумал, до каких проблем тебя мой дурной язык довести может. Хомячкович не было уже больше часа. За это время поглощённый эфир из бутыля успел рассеяться по духовному телу, но его тут же как пылесосом начал поглощать контракт с Матерью Чудовищ. Мана вообще восстанавливаться не успевает. При этом мне продолжает становиться хуже. Наконец магистр вернулась. Эмилия, застыв в дверях, читала что-то на телефоне. — Лей-Лей и Килли дали добро. Твоего железного водилу я предупредила. Он поехал на склад в районе порта. Мы воспользуемся малым кругом телепортации Академии. Мне секунд пять потребовалось на то, чтобы понять услышанное. Магистр из-за Куроки чего-то не договаривает? Видимо, так. Опустив голову, Рюхей поплёлся к выходу из кабинета. — Увидимся, Довлатов-сан, — пробубнил он грустно напоследок. Пока запирали дверь и забирали мой почти позабытый рюкзак, Рюхей уже покинул коридор. Вроде бы мелочь, но почему-то вид грустно бредущего Куроки врезался в память. Ведь парень, как и я когда-то, крутится как может. Налаживает связи, ищет способ заработать и устроить свою жизнь в Аране. А я фактически сам задвигаю его на второй план. Ладно… как разберусь со своими делами, подумаю как ему помочь. Махнув рукой в сторону южного крыла Академии, Хомячкович пошла вперёд, с кем-то на ходу переписываясь по телефону. Буквально за первым же поворотом коридора нам неожиданно повстречался сам Андреас Гаус. — О, студент Довлатов! — нагло ухмыляясь, он осмотрел меня с ног до головы. — Ещё раз поздравляю вас с успешным заключением контракта. — Да как тебе… — Хомячкович дёрнулась было меня прикрыть, но я довольно грубо её остановил, подняв руку. Призыватель с лёгким удивлением глянул на целительницу, перевёл взгляд на меня. — Господин Гаус, вы ничего не хотите мне сказать? — спрашиваю твёрдо. — Пейте побольше воды, — Гаус криво усмехнулся. — Слышал, в первые сутки после призыва, новички испытывают сильную жажду. Особенно если у них нет таланта к призыву. — Вот как? Воды попить значит, — отвечаю, с усмешкой глядя в наглые глаза Гауса. — К счастью, я целитель, а не призыватель. Ваш учебный предмет в Академии для меня не обязателен. Думаю, мы с вами больше не увидимся. Губы абсолюта [7] изогнулись в кривой ухмылке.