В руках лектора появилась трость. Да не простая! А со здоровенным бриллиантовым набалдашником в виде бараньей головы. — Современной науке о призыве иномировых сущностей удалось установить ряд закономерностей. Само собой, без оплаты или чёткого интереса иномирянам нет смысла являться в наш мир. Для того и нужна плата, — ведущий лукаво глянул на гомонящих студентов. — Но совсем другое дело, постоянные контракты с призванными существами! Вы делаете уже не подношение, а скорее демонстрируете иномировой сущности, что вы достойны стать ей союзником. Ведущий тростью коснулся пола в центре цирка. В ту же секунду на земле появился рисунок сложнейшего руноглифа. В нём использовались руны второго-третьего и даже более высоких порядков. Студенты в тот же миг притихли. — Абсолют [7], — севшим голосом произнесла Реджина, глядя на ведущего. — Знаешь его? — указываю на мужика в странной старинной одежде. — Раз мы в Аране, то это точно Андреас Гаус, — Сол тяжело вздохнула. — Говорят, он эксцентричный тип, как и все абсолюты [7]. Нормальный человек вряд ли доберётся до такого ранга силы. А Гаусу… ну они род призывателей. Элементали, нежить, демоны, специальные виды контрактных существ. В их арсенале каких только существ не водится. А конкретно Андреас ещё и сильнейший одарённый во всём Аране. Его ещё человеком-армией называют. Тем временем Андреас хитро улыбнувшись указал на печать техники, выгравированную в полу цирка. — Правильный руноглиф и мощный Источник под боком, это уже половина успешного призыва, — ведущий указала тростью на толпу. — Дамы и господа! У нас вообще-то практическое занятие. Так что мы будем пробовать заключить постоянный контракт с призванными существами. Подойдёт любая вещь! Любой предмет, который мог бы заинтересовать иномировую сущность. Даже авторучка. Главное, чтобы она несла отпечаток вашей силы. Студенты тут же повеселели. Одна девица с первого ряда поднялась с места, начав копошиться в сумочке. — Сначала поднимаем руку! — мощным давлением ауры Андреас заставил прыткую студентку сесть на место. — К тому же, у вас уже есть постоянный контракт с другим существом. И раз уж вы не призыватель, то второго вам не потянуть. К моему удивлению, желающих среди студентов сразу стало меньше. Куроки тоже опустил руку. — Рюхей? — Мы в детстве баловались, — Куроки отвёл взгляд. — Среди благородных в нашей школе призыв чем-то вроде игры считался. Я тогда сдуру с цербером своей кровью поделился. Думал, эта штука на мой призыв откликнулась, разглядев во мне потенциал. А цербер мой дар рода нюхачей распознал. Думал я выслеживанием и охотой на тварей занимаюсь. В общем, есть у меня уже постоянный контракт. Минимум у половины присутствующих та же проблема. Оглядев трибуны, понял что Куроки прав. Поднятых рук и впрямь стало в разы меньше. Немного понаблюдав за тем, как проходит призыв и заключение контракта, понял к чему. Андреас Гаус выступает в роли свахи-призывателя. Сам рисует печать призыва и напитывает её своей маной. От студента требуется лишь предмет, несущий отпечаток его силы. Чем её больше и насыщеннее, тем лучше. Уже после призыва происходит своего рода знакомство храброго студента и призванного им существа. Если обоюдного согласия нет, существо уходит обратно в свой мир. Если же случилась «любовь», студент должен поделиться своей кровью с призванным существом-союзником. Наконец толпа рассосалась. Половину Андрэас забраковал по тем или иным причинам. То аура слабая, то студент рангом не вышел. Про «неподходящее» родство вообще молчу. Логика в его действиях хоть и просматривалась, но слабо. Реджина собравшись с духом поднялась с места. — Лучше попытаюсь сейчас, чем буду потом сожалеть всю жизнь, — она с укором взглянула на меня. — Довлатов, тебе тоже стоит попробовать. Бесплатная помощь от призывателя-абсолюта [7] в таком деле случается раз в жизни. Ведущий в этот момент как-то подозрительно хохотнул. Да и его взгляд в нашу сторону явно не походил на случайность. Этот мужик в парике нас прекрасно слышал! На негнущихся ногах Сол спустилась к сцене в центре шатра. Аккуратно положила в центр печати призыва свою расчёску для волос. Сложила ладошки и кому-то тихо-тихо помолилась. В следующий миг воздух под шатром ощутимо дрогнул. Заходили ходуном сваи, на которых держался купол. Перед молящейся Реджиной появилась здоровенная как лошадь… чайка. Грудь колесом, глазища умные, в зубах сигара. — Господин Адмирал! — радостно завопила девица и бросилась обнимать птицу-гиганта. — Га-га-га! — возмущенно завопил пернатый и расправив крылья отодвинул ими девицу. — Га-га? Реджина утёрла слезы радости. — Да! Конечно я согласна заключить контракт. Порезав пальчик пилкой для ногтей, Реджина опасливо капнула каплю крови на язык в клюве гигантской птицы. Распробовав кровь на вкус, Адмирал ещё что-то прокричал и расправив крылья вдруг начал растворяться в воздухе. При всём при этом сигара так и не выпала из его клюва. Андреас захлопал в ладоши. — Примите мои поздравления, мисс Сол! Это существо — защитник вашего рода? — Да, у папы с ним контракт. Господин Адмирал — один из хранителей Гавайев, — Реджина покачнулась. — Как-то нехорошо себя чувствую. — Всё в порядке. У вас идут изменения в духовном теле, — Адрес отмахнулся, потеряв к девушке всякий интерес. Взгляд преподавателя снова устремился на трибуны. — Следующий желающий может выйти на сцену. Настал мой черёд. Положив рюкзак на место, оставляю там же наручные часы, телефон и портмоне. Не знаю почему, но такие действия мне показались правильными. Пиджак улетел в ту же кучу. Уже выходя на сцену чувствую, как сердце начинает биться сильнее. Мана в духовном теле забурлила, начав циркулировать по энергоканалам в разы быстрее. Приглядевшись замечаю, как между пальцами забегали искры, не причиняющие ни боли, ни дискомфорта. — Разве это нормально? — показываю ладонь скучающему Андреасу. Абсолют подумав секунду кивнул. — И да, и нет, — лёгким движением руки он указал тростью на пол сцены. — Видите руноглиф? Печать призыва, по сути своей, врата в иные миры. И они уже открыты. Искры, это своего рода хороший знак. Некие иномировые сущности обратили на вас внимание. Андреас кивком показал на центр печати. — Вперёд, действуйте без опаски. Вам надо пропустить сквозь печать фрагмент своей силы. Подойдя к нужно месту, взглянул на примечательный пятачок. Зажигалки, несколько монет, сорванные с одежды гербы рода, расчёска Реджины. Правила призыва запрещают забирать вещи обратно. Немного подумав, вытягиваю над центром печати свою руку. Слой за слоем в духовном теле выдавливаю из себя эссенцию чистой пневмы, собирая её на кончике пальца. Ещё-ещё-ещё! Пот скатывается по виску, дух дрожит от напряжения сил. Наконец спустя минуту капля ярко-рубинового цвета срывается с кончика пальца. Клац-клац-клац! Звук тысяч и тысяч трущихся друг о друга костей заполонил всё пространство под куполом. Резко повеяло холодом. У меня изо рта вылетело облачко пара. «Р-р-р!» – короткий могучий рык перекрыл весь слышимый диапазон. Даже Андреас резко накинув на себя доспех духа и перехватил трость на манер боевой палицы. На лице абсолюта [7] читалось удивление вперемешку с узнаванием. Он явно понял, кто или что подало свой голос, откликнувшись на призыв. С тихим звуком «пуф» на месте призыва появился щенок в ладонь размером. Белый, практически лысый, с неоткрывшимися глазками. Сердце еле-еле бьётся, резонируя с моим. «Что-то не так!» — вопит целительская чуйка. Склонившись над щенком, сразу снимаю с него плёнку плаценты. Телекинезом прочищаю дыхательные пути. Накладываю «Питание тела» одной рукой, пока другая проводит диагностику. Сразу накладываю «Малую лечилку» и выправляю слипшееся легкое. Мало! Энергия в духовном деле на грани истощения. Её критически мало. Кое-как прокусив себе палец, капаю каплю крови на язык щенка. В тот же миг по печати призыва пробегает дрожь, и из-за грани доносится уже знакомое, но спокойное:«Р-р-р»с нотками согласия. Щенок не исчезает. Мана и эфирные частицы из моего тела бурным потоком утекают в него, восстанавливая проблемные участки. Видимо у мамаши этого чуда случились тяжёлые роды. Поднявшись на ноги, ловлю на себе мрачный взгляд Андреаса. Его доспех духа сверкает от количества влитой в него энергии. — Мои поздравления, Довлатов, — преподаватель нервно сжав трость указывает на щенка в моих руках. — Вы заключили контракт с отпрыском Матери Чудовищ. Существом вне всех известных рангов. Глава 19 Бейте господина! [Было ли в моей жизни хоть что-то, полученное просто так?] Новорожденный щенок в моих руках истаял, едва его состояние здоровья нормализовалось. — Разве это нормально? — уже во второй раз спрашиваю я Андреаса Гауса. Таинственно улыбнувшись, преподаватель развёл руками. — Матерь Чудовищ не то, что можно описать словами. Может ли живое стать мёртвым, а потом снова живым? Быть одновременно учеником [1] и архимагом [8]? Быть частью своих отпрысков и в то же время чем-то большим, чем физическая и духовная оболочка? Матерь Чудовищ ответит на все эти вопросы «да». Она одна из величайших сущностей, что покровительствует призывателям. Андреас, ехидно хмыкнув, тростью указал на мой прокушенный палец. — И вы заключили с такой сущностью контракт. — Вы не ответили на вопрос, — хмурюсь, ибо чувствую некую подставу. — Нормально ли? Нет, — Андреас уверенно качнул головой. — Ни разу не нормально. Не факт, что призванное существо останется таковым. Быть может, щенок станет птицей или динозавром. Может возродиться нежитью, но фонить эманациями жизни. Быть может, сам контракт исчезнет из-за гибели щенка, и тогда Матерь наградит вас своим проклятьем. Могу сказать с уверенностью, что сам контракт ещё находится в стадии подписания. Матерь забрала своего отпрыска, и пока он не придёт в норму, из вас будут утекать силы. [Это подстава, — шепчет внутренний голос. —Этот гад заранее знал, какая тварь откликнется на мой зов. Знал и не остановил меня.] О том, что всё складывается плохо, стало ясно буквально пять минут спустя. Силы стремительно покидают моё тело. В руках появилась вялость. Щенок — или чем он там является на самом деле — тянет из меня ману, словно вечно голодное дитя. Не помню, как мы с Рюхеем добрались до полигона. — Дуэль! — завопило рыжеволосое чудо с разбитым носом. — Радует, что вы, Довлатов, не сбежали, п-поджав хвост. Японец усмехнулся, смотря на моего сжавшегося в комочек оппонента.