В это время один из гигантов издал протяжный стон, приглушенный расстоянием, но все равно довольно громкий. Одновременно он откинулся назад, запрокинув голову, и развел в стороны руки. Не две и даже не четыре. Шесть. Оказывается, на нас сейчас шли шестирукие великаны с темно-синей кожей и абсолютно лысыми головами. Лиц их было не разобрать, лишь только самые общие черты с темными провалами глаз. Но что это за световое марево над горизонтом? – Похоже, у Валисии дела плохи, – покачал головой экс-политолог Звягинцев. – Валисия? – не понял я. – Небольшой торговый городок в полусотне километров отсюда, – пояснил Смит. – Это город горит? – с отчетливым испугом в голосе воскликнула Лена. – Похоже на то, – процедила Даша. – И нам это, возможно, тоже грозит. Теперь и я понял, что желтоватые отблески на линии горизонта – это пламя. Незнакомая мне Валисия полыхала будто склад нефтепродуктов. – Дело серьезное, – вновь заговорил Смит. – Наши скоро подтянут дальнобойные орудия к стенам. И, похоже, тебе, Кот, предстоит хорошенько потратиться. Я не сразу понял, что он имеет в виду, но потом до меня дошло. Винтовки, пулеметы и даже пушки, а также расходники к ним – это сфера деятельности таких как Смит и наш Рыжий, будь он жив. И, согласно жесткой экономике фронтира, тяжелое вооружение для защиты города также приобретается за деньги, как и личный арсенал. – Да как же так можно? – неожиданно возмутилась моя паладинша. – Соседний город погиб, такая же участь, возможно, ждет и нас, а вы собираетесь торговаться? – Лена… – начал было я, но меня прервал патлатый последователь Аграмона. – Случай исключительный, – слегка повысив тон, успокоил он девушку. – Обычно монстры не несут тотальной угрозы городам, и осады, как правило, представляют собой лишнюю возможность подзаработать. Защитники тратятся на оружие, знатоки железа и камня получают возможность окупить свою работу. И все довольны, так как в итоге получают сполна за отражение атаки. Но тут, я повторюсь, существует прямая угроза существованию Находки. И если опасность подтвердится, все ваши затраты компенсирует генерал. Я стоял и переваривал то, что сказал Иеремия. Ведь так и вправду справедливо. Возвращаясь к тем же горбачам – не думаю, что они могли причинить городу какой-то особый вред. Скорее, это действительно дополнительный способ заработка. Не хочешь участвовать, соответственно, ничем не рискуешь, кроме содержимого своих карманов – награды ведь не получишь. А хочешь сделать свой вклад в безопасность Находки максимальным (и, конечно же, полученный с этого процент) – будь добр, раскошеливайся на оружие. – Отлично, – кивнул я, соглашаясь со Смитом. – Иеремия, что твои люди могут нам предложить? Последователь Аграмона тряхнул сальными волосами и с удовольствием перечислил то, о чем я и помыслить не мог. Нет, отчасти, конечно же, я видел подобный арсенал в городских лавках, но Иеремия назвал и уникальные вещи, которые можно было приобрести лишь у него и у парочки его приятелей. Например, миниатюрную безоткатную пушку и скорострельную зенитную установку. Когда я услышал о последней, у меня глаза полезли на лоб, но Иеремия признался, что не сам ее создал, а всего лишь починил найденную где-то на широких просторах фронтира. Подумав, я заказал у него два десятка тяжелых пулеметов (вроде того, что мы видели в крепости «Страусиного пуха»), две безоткатные пушки и поразившую меня зенитку. Нет, я, конечно же, помнил, что до нас в этом мире существовала какая-то цивилизация, которая погибла из-за катаклизма. И если они производили технику вроде тракторов и автобусов, а еще укладывали неплохие дороги, то ничего не было удивительного в том, что ими использовались зенитные орудия. Мне даже кажется, когда мы рано или поздно наткнемся тут на корабли и самолеты, я просто понимающе кивну и первым полезу их испытывать. С одной стороны, я сейчас, конечно, поспешил. Не зная ранга существ, набирая все это (максимум необычное по своему классу, пусть и с большей дальностью атаки) оборудование, я могу попасть пальцем в небо. Вот окажутся наши противники эпик-классом, и все будет зря. К счастью, Иеремия, видимо, не подумав, пообещал мне возврат товара, если что не подойдет, и я, в случае чего, планировал воспользоваться этим предложением на полную. Ну а если оружие все же окажется рабочим, то сэкономленные сейчас десятки минут на доставку, проверку и установку потом могут оказаться решающими. Шестирукие гиганты медленно приближались, а мы тем временем укрепляли наш периметр. Пулеметы друзья Иеремии подвезли довольно оперативно и уже помогали парням из личного отряда Петровича втаскивать их на стену. С пушками и зениткой возникла заминка, но Смит успокоил нас, сказав, что зомби-бурлаки не роботы, а потому тяжелые предметы везут медленнее. – Вася, – уверенно обратился ко мне Петрович. – Все это, конечно, очень хорошо, но я бы предложил потратиться дополнительно на парочку катапульт. Наверное, мое изумление слишком хорошо читалось на лице (еще бы, из такой бандуры сначала попади, а потом, учитывая наверняка запредельную выносливость этих гигантов, наслаждайся тем, как они этот выстрел проигнорируют), потому что копейщик сперва обиделся, но в ту же секунду взял себя в руки и терпеливо объяснил: – Я тут вспомнил кое-что… неважно, из своего опыта. Нам нужно замедлить продвижение этих тварей, чтобы получить больше форы. – И зачем нам нужны для этого катапульты? – недоверчиво уточнил я. – Мне довелось общаться с теми, кто, скажем так, побывал в одной заварушке… – Петрович нервно кусал зубами губы, видимо, раздумывая, обо всем ли мне можно рассказывать. – Еще тогда, в старом мире. Дело было в горах, их было мало, а вот врагов – много. Вот они и решили немного облегчить себе задачу, сбросив сверху несколько бочек с горючим. В них были запалы, при падении все это взорвалось, и долину залило горящей жидкостью. Бежать по ней, сам понимаешь, не самое простое и приятное занятие, так что это помогло моим… знакомым отбить атаку и удержать высоту. Я пропустил мимо ушей его недомолвки – история была мутной, это сразу ясно. Не хочет делиться подробностями, и не надо. А так ведь Петрович предложил неплохую идею. Электричество в Находке вырабатывалось при помощи нескольких мини-станций, работающих на угле и мазуте. Если притащить оттуда несколько бочек, разлить их содержимое и поджечь их, то можно устроить небольшой пожар. Вот только не нужны для этого катапульты – устрой мы такую полосу препятствий на расстоянии, гиганты пройдут ее и даже не заметят. Но вот если устроить такой пожар прямо под стеной, где им придется толкаться уже длительное время, тут уже вырисовываются некие перспективы. Как оружие на крайний случай – может пригодиться. Так что, внеся коррективы в идею копейщика, я попросил его лично заняться подготовкой нашей огненной ловушки, а сам сосредоточился на криках снизу. Там как раз на огромной повозке, запряженной сразу десятком зомби, привезли зенитку. Поднять ее на стену стало еще одной головной болью, но, к счастью, помогли познания из школьного курса физики, благодаря которым я смог организовать установку подъемного механизма. Пару раз мы чуть не разбили орудие, слишком сильно раскачав его и едва не задев стену, а потом оно и вовсе едва не сорвалось, но в конечном итоге нам удалось забросить зенитку на гребень стены. Тысячи проклятий и ругательств, литры пота и усталость – такой ценой мы, наконец, укрепили свой ответственный участок. Двуствольную машинку на подвижной турели тут же облюбовали мрачные сестренки-канадки. Я не стал возражать, как только увидел, насколько ловко они управляются с этой техникой. Шуршание сервоприводов, громкий треск выстрела – и в сторону великанов полетела первая очередь. – Вася, – тихонько ткнула меня в бок Даша. Но я и сам уже все прекрасно видел. Шестирукие приблизились настолько, что можно было различить их пустые, абсолютно ничего не выражающие лица. Они шли на город через густой лес, и окрестности заполнил оглушительный треск ломаемых ими деревьев. Тнакат, уровень 250 Редкое существо Жизни – 15 000 000 Стихия – бездна Атака – 3000 Защита – 1100 Магическая защита – 30 Навыки – физическое зеркало, многорукий удар, бросок, разрушение строений Скорость – 1 (крейсерская), 6 (рывок) Пятнадцать миллионов жизней – это далеко не самое страшное, что можно себе представить. Однако если учесть, что этих тварей только на наш участок стены идет пятеро, сражение предстоит не из легких. Что ж, будем это расценивать как возможность себя проявить в качестве единого нового квартала, а не сборища разношерстных бойцов, коими были мы четверо сразу по приходу в город. Главное, что класс монстров не так уж и высок, а потому все наши приготовления придутся ко двору. Навык «Физическое зеркало» давало местным монстрам преимущество в ближнем бою, и тнакаты не были его лишены – к моему большому сожалению. Так что рваться за пределы ставших родными стен я не особо хочу. Во всяком случае, пока не вижу к этому предпосылок. Копейщик тем временем, несмотря на мой приказ не тратить на это силы, подкатил к подножию стены три катапульты – единственное, что в этом тихом бунте было положительным, так это то, что помогали ему и железнобокие Квина, и хаоситы. Срабатываются. Или, неожиданно пришла мысль, объединяются против меня? – Петрович, вот зачем? – не удержавшись, крикнул я, показывая свое отношение к этой авантюре. Еще интересно, сколько он за них заплатил! Тот, услышав, задрал голову вверх, посмотрел на меня, прищурившись, и довольно помахал рукой, показывая, что сейчас, мол, все будет. Ну-ну, будет мне тут кто-то рассказывать, как в этом мире в бою ведет себя пламя. Внизу тем временем раздались отрывистые команды, и артиллеристы Петровича забегали с бочками и факелами. Спустя несколько минут заряды уже были готовы и после крика копейщика с громким свистом отправились по широкой дуге в сторону шестируких тнакатов. Я не был уверен в достаточной меткости команды Петровича, но прогадал. Или мой давний знакомый чего-то недоговаривает, или среди последователей его стихии оказался кто-то с хорошим инженерным мышлением – бочки, во время полета моментально превратившиеся в огненные шары, прочертив в воздухе длинные полосы, рухнули прямо на пути великанов. Друг за другом раздались несколько оглушительных хлопков, вверх взвилось пламя, обвив стволы деревьев. Начал заниматься лесной пожар, вот только тнакаты после такого, на первый взгляд, успеха даже не замедлились. Ну вот, в мою сторону начало обращаться все больше заинтересованных взглядов, а Петрович, было видно, со стыда не знает, куда себя деть. И чего его понесло проявлять самостоятельность? Ведь весь авторитет, наработанный за поход к «Пухам», растерял в одно мгновение. Тем временем тнакат-лидер вышел на дистанцию поражения нашего дальнобойного оружия и принял на себя целый шквал выстрелов – двадцать пулеметных очередей, огонь из двух безоткатных пушек и смертоносный двойной ураган зенитной турели. Великан даже как будто замер, глядя на взрывы от миниатюрных снарядов. А я посмотрел на полоску жизней тнаката – если все пойдет без эксцессов, глядишь, и отобьемся. Идти ему еще долго, а жизни, пусть и совсем понемногу, уже ползут вниз. Дорогое это, конечно, удовольствие, но раз платит генерал, то не мне считать его деньги. Глава 29. Карнавал – Только двоих успеем убить, и то в лучшем случае, – ко мне подошел нахохлившийся Петрович. Было видно, что он сам себя не может простить за провал с катапультами на глазах у всего квартала, но при этом виноватым себя тоже не считает. – Я же не просто так полез с бочками, я же выспросил данные, что есть по этим тнакатам, взял ТТХ наших новых пушек, посчитал и понял, что всех с текущей скоростью и огневой мощью мы точно убить не успеем. – И чего же не сказал? – а ведь это все должен был сделать я. Обидно, честное слово. Вроде бы порой думаешь, что контролируешь ситуацию, а потом неожиданно осознаешь, как же катастрофически не хватает опыта. И эту разницу между нами с Петровичем с точки зрения управленческого мышления я сейчас увидел очень четко. Да и копейщик, похоже, понял, что я осознал тот посыл, который он пытался до меня донести. Нет, это был не бунт, а попытка доказать свою полезность. Не самая удачная, но, к счастью, мне хватает мозгов даже так понять все опасности, что я таким образом могу пропустить и не заметить в будущем. – Ладно, проехали, – я решил закрыть тему, обсуждение которой сейчас нам совсем ничего не даст. – Есть идеи, как можно устроить отстрел этих гигантов? Петрович расстроенно помотал головой, а я бросил взгляд в сторону и посмотрел, как планируют справляться наши соседи. Хаоситы поступили просто – они раздели часть своих бойцов, оставив им только оружие, и отправили вперед. А что, неплохой вариант. Умирать они, конечно, будут: физическое зеркало – это мгновенная смерть даже с их количеством жизней, но кому-то ведь и повезет. Да даже если и нет, то понемногу они обязательно справятся. Ну а специальные бегуны, сопровождающие отряд камикадзе, подберут все потерянные ими вещи. Да уж, одиночке на такое не решиться, а вот слаженному клану – вполне. Будет больно, будет обидно за потерянные уровни, но задача будет решена. И что самое неприятное для меня: похоже, если больше идей не появится, придется и нам работать таким вот образом. Так, а что у темных? Эти расположились справа от наших позиций и тоже сделали ставку на технические новинки. Вот только в отличие от нас темные еще умудрились накинуть на своих тнакатов какое-то замедляющее проклятье, так что им теперь точно хватит времени расстрелять всех, кто будет двигаться в сторону их участка. Жаль, что мне такое не повторить… Или я все-таки могу это сделать? Мысли закрутились в голове стремительным водоворотом, выстраиваясь во вполне стройную структуру. – Лови, – я кинул Петровичу «Скользкое дитя». – Попробуй залить в пулемет, потом вернешься и скажешь, был ли какой положительный эффект. – Лена, а ты берешь и делаешь то же самое с этим, – я протянул стоящей рядом паладинше «Кровь тролля». – Только побыстрее, времени мало. Этап первый – будь как свет. Если темные ослабляют врага, то как представителю прямо противоположной стихии почему бы мне не попробовать усилить своих союзников? И ведь надо было с этого начинать, а то сосредоточился на технологичных игрушках и забыл, что я, прежде всего, лидер своего квартала, а не одиночка, дорвавшийся до запасов города и халявных помощников. – Проверил, – Петрович справился довольно быстро, вот только, судя по его виду, все не так радужно, как хотелось бы. Так и оказалось. Зелье скольжения, залитое в ствол, полностью убирало силу трения, в итоге нарезка в стволе не раскручивала пулю, и дальность выстрела сократилась в два раза. Как из самого древнего гладкоствольного оружия. К счастью, Петрович опять проявил инициативу и начал не с пулеметов, а сперва протестировал зелье на самом обычном автомате, которые пока и в бой-то не вступили. Потом он немного поменял технологию, смазав самый край ствола – теперь пуля раскручивалась, убойная сила оставалась прежней, но при этом (приятный эффект), пройдя через зелье, она еще и переставала тормозиться о воздух и броню противника при попадании. Стоп, тнакаты же еще за пределами дальности выстрела! – Ты что, стрелял в кого-то из наших? – а вот здесь я на самом деле был удивлен. Да, Петрович совершил сегодня промашку, но зато сколько раз после этого он успел показать свои сильные стороны – решимость и готовность добиваться результата любой ценой. Вон даже группка хаоситов на стене смотрит в его сторону с уважением и что-то восторженно обсуждает. Той же Даше остается только шипеть да обиженно сверкать глазами. – Надо было проверить, подопытный не возражал, – браво ответил копейщик и немного отвел глаза в сторону, из-за чего я начал сомневаться, что подопытный вообще был в курсе своего участия в подготовке нового оружия. Так вот, по результатам второго испытания мы получили пулю, которая по факту игнорировала броню, повторяя эффект от благословения Аграмона. На будущее очень полезное открытие, но вот сейчас мы разве что сможем немного сэкономить. – Работает! – в этот момент к нам прибежала Лена. Моей паладинше не хватило жизненной смекалки, чтобы сначала провести опыты на ком-то попроще, но, к счастью, в случае «Крови тролля» никаких подводных камней не оказалось. Наоборот, если сюрпризы и были, то только положительные. «Кровь тролля», попадая в организм жертвы вместе с пулями, начинала работать, как положено. Пусть и ослабленная в два раза, она существенно ускорила скорость падения жизней тнаката: все-таки каждая рана становилась отдельным очагом поражения, и каждый отнимал по двести пятьдесят жизней каждую секунду. Бомба, а не оружие – и это только начальный этап плана. Пора переходить ко второму. Если первый проходил под знаком света, то теперь мне нужна сила. Подскочив к зенитной установке, я смазал стволы «Кровью тролля», затем потребовал уступить мне место стрелка и прошелся не только по переднему тнакату, но и по всем остальным. Еще и еще раз – я старался поразить все части их тел, создавая как можно больше зон поражения и с удовольствием наблюдая, как стремительно ползут вниз их жизни. И все это, по сути, сделал я один (хотя справедливости ради все же стоит отметить, что Джемма осталась на своем месте в роли наводчика) – не очень уважительно по отношению к остальным членам квартала, вставшим на защиту города, но мне нужен этот опыт и желательно пораньше. Отправленный вперед Брюс отполз по земле подальше от города, там уже поднялся в воздух и теперь передавал мне картинку с приближающейся второй волной монстров. И там их было уже существенно больше. Убедившись, что жизни нашей первой пятерки тнакатов опустились уже наполовину, я оставил оружие в покое, жестом предложив второй сестренке вернуться в строй, и вернулся на место командующего. Думаю, этого хватит, учитывая, что до пятидесятого мне осталось не так много, а возможность понимать, что происходит на соседних участках, мне тоже нужна. И, действительно, у соседей как раз наметились изменения в тактике. Нет, у темных-то все было хорошо. А вот хаоситы поняли, что не успевают (видимо, удача им сегодня улыбалась нечасто) и решили подойти поближе, чтобы помочь своим камикадзе, дополнив их уроном из луков и автоматов. Вот только они не учли особенностей местного рельефа. Тнакаты дождались, пока люди не окажутся на дистанции поражения, а потом, резко подхватив с земли огромные камни, тоже включились в дистанционную дуэль. И, надо сказать, получилось у них это гораздо эффективнее. Ясное дело, что все было не так просто: Альгирдас Бартас как нормальный командир (хоть и хаосит) никогда бы не повел своих вперед, пока тнакаты находились на каменистой почве, но вот кто мог знать, что под обычным зеленым лугом тоже лежат огромные валуны, вросшие в грунт? В итоге хаоситы плюнули на здравый смысл и потери и просто смели гигантов живой лавиной, а потом, подобрав оружие и доспехи сотен своих мертвецов, вернулись обратно на стену. Да уж, представляю какие у них там сейчас настроения. Вы получили уровень Вы получили уровень