– Этого достаточно. – Берите, мы ведь договаривалась, – запротестовала Стелла. – Не беспокойтесь, у меня есть деньги. – У меня тоже. Мне было по пути и довольно об этом. Запиши телефон. – Чей? – Мой. И знакомого моего. Зовут Николаем Васильевичем. У него гостевой дом в Локко – сможешь там остановиться. И о машине, если что, с ним же договоришься. Скажешь, я прислала. Она продиктовала номера телефонов. – Вы говорили, никого из местных не знаете, – заметила Стелла. Евгения Ивановна посмотрела на нее долгим взглядом и ничего не сказала. Еще раз поблагодарив свою спутницу, Стелла вышла из машины и взяла с заднего сиденья сумку. – Стелла! – окликнула ее Евгения Ивановна, когда она уже шла по дороге. Девушка остановилась. – Некоторые вещи слишком… слишком чудовищны, чтобы говорить о них. Иногда приходится пожалеть, что тебе вообще довелось об этом узнать. Куда лучше было бы вовремя заткнуть уши, чтобы ничего не слышать. Проговорив это и не дожидаясь ответа, Евгения Ивановна завела двигатель. Стелла растерянно смотрела, как темно-синий автомобиль уезжает прочь, коротко посигналив на прощание. Она осталась одна и вдруг показалась себе маленькой и уязвимой. Глава седьмая Некоторое время Стелла стояла в нерешительности. Но потом, усилием воли подавив жгучее желание броситься вдогонку за уехавшей Евгенией Ивановной, вздернула подбородок, расправила плечи и двинулась вперед. Скоро она увидит Митю – вот что главное. Он где-то там, в одном из этих нарядных домиков. Или купается в море. Или сидит за столиком кафе. А может, занимается любовью с женой… Настроение испортилось окончательно. Страх, который вызвал рассказ Евгении Ивановны, понемногу отступал, стала крепнуть уверенность в том, что идея приехать сюда была нелепостью. Боже, почему ей взбрело в голову тащиться за две тысячи километров, бросив «Мителину»? Хороша она будет, возникнув перед Митей как черт из табакерки! Он удивится, рассердится – и будет прав. Что она ему скажет? Что волновалась за него? Но Митя всего-навсего взял отпуск! И, наверное, все-таки сам отключил телефон, чтобы полностью отрешиться от дел. Или она возьмет и заявит, что подозревает его любимую жену в убийстве его собственной матери, которое невозможно доказать. Он решит, что Стелла сумасшедшая. А может, нажалуется, что Лина велела ей держаться подальше от мужа? Что угрожала? Но разве не ясно любому нормальному человеку, что это были только слова, всего лишь фигура речи? И разве Ангелина не права в своем желании сохранить брак? Сейчас было вполне очевидно, что Стелла вполне могла – и должна была! – дождаться Митю в городе и там рассказать обо всем, что ее мучает. А потом уволиться и уехать в Лондон, если он поднимет ее на смех или, хуже того, возненавидит за то, что она влезла в их жизнь. Но вместо того, чтобы вести дела в отсутствие шефа, как от нее требовалось, она примчалась сюда, рискуя вызвать еще большую ненависть Лины и недовольство Мити. Стелла шла, но с каждым шагом ей все больше хотелось повернуть обратно. «Ладно, чего уж теперь, – попыталась она успокоить себя, – как говорится, лучше сделать и ошибиться, чем не сделать и сожалеть». Нужно потихоньку узнать, все ли в порядке с Митей, посмотреть на него издали, убедиться, что он жив, здоров и счастлив. А потом позвонить знакомому Евгении Ивановны и попросить отвезти ее в аэропорт. Через несколько часов Стелла окажется дома и никому не скажет об этой спонтанной поездке. В Локко, несмотря на слова Евгении Ивановны, не было ничего необычного и тем более зловещего. Вдалеке дремали бархатистые зеленые горы. Много зелени, фруктовых деревьев, цветов и невысоких кустарников. Заасфальтированные улицы сбегали вниз, к воде, тут и там виднелись таблички «МОРЕ», снабженные стрелочками. Вдоль дорог выстроились одно-, двух- и трехэтажные коттеджи, некоторые с башенками и балконами, а также скромные небольшие домики. Было и несколько крупных отелей – даже со швейцарами у входа. На каждом шагу – кафе и ресторанчики, магазины покрупнее и мелкие лавчонки, банкоматы и стойки с газетами и журналами, коктейли, пиво и соки в разлив. На улицах довольно людно: отдыхающие пестрыми кучками ползли с пляжа и на пляж, забредали в магазины, наслаждались жизнью, сидя на открытых площадках возле кафе. Стелла, нацепив солнечные очки с огромными стеклами, глазела по сторонам, но внимание поневоле становилось рассеянным – влияла общая ленивая атмосфера. Сумка, в которой было только самое необходимое, показалась тяжелой, оттягивала плечо. Захотелось сбросить ее. Снять бы первый же подходящий номер, переодеться в купальник и бегом на пляж… Выйдя на одну из улочек, Стелла внезапно подумала, что раньше уже бывала здесь. Это место казалось странно знакомым, словно она видела его совсем недавно или бывала тут прежде. Она впервые обратила внимание на запах. Пахло чем-то сухим и горьковатым, напоминающим духи, которыми давным-давно, когда она была совсем крошкой, пользовалась мама. Кажется, они назывались «Рябиновый сад» – или что-то в этом роде. А впрочем, нет. Скорее, этот запах напоминал аромат папиного мятного зубного порошка. И тут она вспомнила. Сон! Тот самый кошмар, который она видела на днях! Именно там, во сне, Стелла ощущала запах, который буквально обволакивал ее сейчас. Видела кустарник, растущий тут повсюду. И улочка – она тоже была знакомой. Только сейчас Стелла шла вниз, а тогда, в ее сновидении, поднималась наверх. От всего этого ей стало не по себе… Но было и еще одно. Нечто совсем уж ирреальное. До этой минуты девушка не сознавала, но теперь внезапно поняла: все в Локко было слишком. Слишком хорошо, слишком сахарно и правильно. Все здесь такое, как ты ожидаешь. Городок выглядит таким, каким ты желаешь его увидеть. Какой-то писатель писал о леденящей жути подобных местечек – Рэй Брэдбери или Стивен Кинг. А может, оба. Затянет, разнежит, увязнешь, как в патоке, и захлебнешься. Вдруг Митю уже затянуло?.. Как ни крути, с этим Локко не все ладно, пусть Стелла и не могла толком этого разглядеть. Ведь не лгала же Евгения Ивановна – зачем ей? Стелла купила в ближайшем ларьке бутылку минералки. Холодная вода помогла прогнать вялость, она поправила сумку и прибавила шагу. Девушке казалось, что она уже обошла почти весь городок и не представляла, что делать дальше. Она так и станет ходить кругами в надежде наткнуться на Митю? Может, поспрашивать у владельцев кафе – вероятно, кто-то запомнил Шалимовых, и знает, где они живут. «Где ты, Митька?» – мысленно позвала она и… увидела его. Это было так неожиданно, что девушка оступилась и подвернула ногу. Боль укусила за лодыжку, но Стелла не придала ей значения. Митя был впереди, всего в нескольких метрах от нее. Выскочил из ворот какого-то дома и бросился бежать по улице. Лины рядом с ним не было, и это давало отличную возможность поговорить наедине. О своем плане посмотреть на Митю издали и убедиться, что все хорошо, Стелла позабыла. К тому же с ним точно не было все в порядке. Люди, которые отлично проводят время на отдыхе, не носятся по улицам сломя голову. Никто за ним не гнался – так от чего или от кого он бежит? Или, наоборот, куда, к кому? Возможно, с Линой что-то случилось – заболела или поранилась, и он ходил за врачом? Мысли промчались в голове за крохотные доли секунды. – Митя! – позвала она, но он не услышал и не остановился. Стелла припустила за ним вдогонку. Он был налегке, а у нее на плече болталась сумка с вещами, но она не отставала. Прохожие сторонились, уступая дорогу бегущим мужчине и женщине. Многие останавливались, удивленно глядели им вслед. – Митя! – кричала она снова и снова. Внезапно он бросился через дорогу – наискосок, невзирая на отсутствие пешеходного перехода, который виднелся далеко впереди. Стелла ахнула – движение, конечно, не такое оживленное, как в большом городе, но автомобили проезжали довольно часто, к тому же на приличной скорости, а Митя не смотрел по сторонам. То, что произошло потом, случилось настолько быстро, что Стелла ничего не успела сообразить. Она словно смотрела фильм – только это был фильм с ее участием. Все виделось отчетливо и ясно: мельчайшие детали так и лезли в глаза, выжигались в мозгу. Высокий красивый дом, опоясанный синим забором. Рядом с воротами – почтовый ящик с нарисованным на нем почтальоном. Почтальон поднял над головой конверт, как белый флаг. Из припаркованного неподалеку автомобиля доносится популярная песня: надоедливая, безвкусная мелодия бесцеремонно лезет в уши. Молодая женщина катит коляску ярко-розового цвета. На лице – изумление и ужас, как в комиксах: рот открыт, глаза вытаращены. Митя перебегает дорогу, а наперерез ему мчится большой красный автомобиль с выпученными фарами, похожими на глаза рыбы-телескопа. За рулем – мужчина, рядом – женщина…. Водитель заметил ринувшегося навстречу человека, загудел, сбросил скорость. Бегущий не заметил смертельной опасности, не остановился. Еще мгновение, и машина неминуемо ударит его, отбросит в сторону, и… – Митя! – что было сил завопила Стелла, швырнула сумку в сторону и в отчаянии кинулась к самому краю дороги. Она бежала и кричала так, что ее голосистая сестричка была бы посрамлена. – Стой! Митя! Стелла готова была куда угодно бежать за ним, таким родным и любимым, таким бесконечно дорогим и единственным. Бежать, чтобы забрать в безопасное место, защитить, уберечь от опасности. Она не замечала боли в ноге, не думала о том, что тоже может попасть под машину. Если бы понадобилось самой броситься под колеса и тем самым спасти Митю, она не раздумывала бы ни секунды. Вот только ничего этого не потребовалось. Она не успела. Часть четвертая. Локко Глава первая Прошла целая вечность, пока Лина добрела до двери и открыла ее. На небольшой площадке возле лестницы толпились люди. Сколько их было? Она сморщилась, точно от зубной боли. Ей никак не удавалось сообразить. Все так перепуталось, так дьявольски перемешалось в голове…