– Старик решил, что его всё достало, и перебрался к семейству. Как он будет терпеть свою мегеру, не представлю! – И толпу внуков! Что-то тут было не так. Ральфи нервничал, слишком суетился, слишком угодливо хихикал, слишком часто шнырял в подсобку, хотя вроде никакой нужды в этом не было, чуть не опрокинул на Ганса тарелку с кесадильей. Вот бросил испуганный взгляд куда-то мимо меня, на дверь. Я оглянулась: какой-то тип сунул нос в бар, поглазел несколько секунд, развернулся и вышел. Странно. Ганс как-то подобрался и чуть отодвинулся от стола. Тоже что-то почуял? Ла-адно… – Ральфи… – я постаралась, чтобы голос звучал как можно нежнее. – Что-то не так? – Всё нормально, чика. Просто… – Что – «просто»? – Слу-ушай… – Ральфи нервно облизнул губы и словно решился. – Ты ведь всё так же? – Что – «всё так же»? – Ну… Грузы возишь? – Предположим, да. А что? – Тут дело такое, чика… Есть у меня одна штука. Говорят, бабки за неё можно срубить огромные, но и башку снять могут… Столько, сколько эта хрень на самом деле стоит, я всё равно не получу… – Что, сел жопой на горячее и теперь не знаешь, как соскочить, пока не прикипело? Я никак не могла понять, врёт Ральфи или нет. Он всегда был жаден, трусоват и вертляв, как мокрица. Напуган-то он был взаправду, вот только не оставляло ощущение, что он сочиняет на ходу. Интересно… – Ну… В общем, не купишь? – Крысу в кулёчке? – Ага, я тебе покажу, а ты меня… – Ральфи выразительно показал взглядом на пушку у меня в кобуре. – Ральфи, я своих не кидаю. – А Гримо? – Он никогда мне своим не был, а уж после того, как моего папашку убил… Я думала, мне будет сложно это сказать, но получилось. Слова сорвались с языка легко и естественно. А вот сама ситуация была какой-то катастрофически не такой. Нет, раньше я бы не усомнилась в словах Ральфи, но сейчас… Сейчас какая-то часть меня чуть не кричала: «Это ловушка, уходите!» Но одновременно возникла мысль: а если попробовать и посмотреть, что получится? Мы ведь сюда за информацией пришли… – Короче, показывай, что там у тебя. Ганс посмотрел на меня, взглядом спрашивая: «Ты уверена?», и начал приподниматься. – Э-э, нет, чика, чужак останется здесь. Не будем гневить лоа. Точно, ловушка, сомнений уже не осталось. Я попыталась передать свою уверенность Гансу, а заодно предупредить его, чтобы был готов. Хотя он и так уже готов, он же Чёрный дракон с опытом, который моему не чета! Так что… Я встала и пошла за Ральфи. Гримо, El Jefe Они согласились! Они согласились! Гримо ликовал. Чужаки ответили согласием и теперь ждали информации. Ну что же, это как раз не проблема. Амиго уже сориентированы и их шестёрки со вчерашнего вечера следят за каждым шагом этой парочки. Вот, например, сейчас они опять куда-то пропали из своего номера. Но только затем, чтобы попасть на глаза очередному наблюдателю. Скрыться от него невозможно. Недаром все говорят: Гримо знает всё и от него не уйти! Эта мелкая тварь послужит очередным доказательством его силы, его власти. После того, как он и его парни закончат с ней, никто не посмеет даже тявкнуть на него, даже эти ублюдки из Дирекции поймут – лоа на его стороне! Никто не посмеет идти против воли лоа! А раз так, значит, и чужаки будут работать только с ним. Гримо посмотрел на комм. Хорошо, что чужаки предупредили: Дирекция с утра вырубит связь, нужно подготовить резервные каналы, по оптоволокну. Конечно, так дольше, зато надёжнее… О! А вот и сигнал! Один из барменов в доках, Ральфи, прислал весточку. Надо будет потом отметить его, заслужил. Гримо справедлив. Да, он безжалостно карает врагов, но всегда награждает за верность, потому его не только боятся, но и любят, любят и уважают. «Масси, они у Ральфи, зайди и присмотрись к парню. В её сторону даже не дыши, учует», – передал он одному из своих проверенных слухачей и быстро двинулся в сторону доков. Он сам поучаствует в этом деле. Но осторожно. Сойло говорил, что на корабле у сучки Паломы крутые бойцы, и если это так, пусть с парнем разбираются чужаки. Он его и пальцем не тронет, надо только сказать Ральфи, чтобы отвёл девку в сторонку. Гримо поймал себя на том, что мысли об этой perra заставляют его довольно скалиться. Безмозглая дура, у неё были все шансы подняться над серой массой, ещё год, ну два работы, и он принял бы её в свой круг. Что же… Предатель хуже врага! «Босс, он странный. Непонятный», – на комм упало сообщение от Масси. «Уходи. Не светись». Да, надо сообщить чужакам, где можно найти Сонел и её парня. Интересно, зачем он им? И сколько времени им надо, чтобы добраться до «Старого Аугусто»? Ральфи ведь так и не сменил вывеску. Именно Гримо помог в своё время Аугусто отжать это удобное местечко, с выходом на два коридора… Парни уже там, ждут со стороны технического прохода. Но без команды не начнут, они знают, что будет, если ослушаются. Он снова набрал сообщение чужакам: «Берите его после того, как мой человек уведёт девку». В ответ последовало короткое «+». Наверное, это значило то же, что и «принял» у пилотов или «ага, амиго» у приличных людей. «Через четыре минуты уведи её в подсобку. Одну. Я буду там» – это сообщение упало на стационарный комм Ральфи. Будем надеяться, что он его увидит вовремя. Увидел. Ответ заставил Гримо улыбнуться: «Ага, амиго!». А ещё через секунду появилось уточнение: «У неё пушка». Точно – дура. Оружие – это для настоящих мужчин, а не для almejas, какими бы крутыми они себя не воображали. Лоа точно лишили её разума, если она вернулась. Что же, вполне логично: девка сбежала, предала не только его, Гримо, но и богов, которым поклялась служить. Всё, что сейчас произойдёт – не просто его месть. Это кара лоа! Парни расступились, открывая Гримо проход в подсобку бара. Он, чувствуя, как на лицо наползает улыбка, вошёл, бесшумно прикрыл за собой дверь. Встал между захламлёнными стеллажами, поухватистее взял дубинку, прикидывая, как ударит. От одной этой мысли его охватило приятное возбуждение. Главное, не прикончить её случайно. Это будет обидно. Девка попалась в ловушку. Вошла следом за Ральфи и наклонилась над коробкой, которую поставил перед ней бармен. Гримо шагнул вперёд и коротко, почти без замаха, ударил. Она вроде даже что-то почуяла. Попыталась увернуться, дёрнула руку к кобуре. Быстро дёрнула, надо сказать, любой другой на месте Гримо мог бы и не успеть. Но не он. Гримо присел на корточки, перевернул девку на спину, вытащил из кобуры у неё на поясе новенькую пушку. Накатил гнев: perra выглядела такой чистенькой, такой… отъевшейся. Понятно, откуда у неё бабки… А ведь это была его руда! Его и его парней! Он ударил девку ногой под рёбра – и метнулся к стене. В баре раздался шум, тут же громыхнул выстрел, второй, третий… Двое парней Гримо ломанулись мимо него внутрь – и почти сразу стена вздрогнула от удара. Ого! Это кого так знатно приложили? Бычка? Или Тамо… Сколько в нём? Под две сотни будет… Ладно. Здесь разберутся без него. Чужакам незачем знать, что сам El Jefe участвовал в деле. Не по чину это. К тому же Гримо хотел, чтобы сучка пришла в себя не по дороге, а у него в норе. Там, где кончают свои дни все непокорные, те, кто посмел пойти против него. Против Гримо, истинного повелителя планеты! Ганс Шелест Что-то не так. Конечно, разобраться в этом диком мире непросто, но не надо быть аналитиком, чтобы понять: вот прямо здесь и сейчас происходит что-то не то. Этот Ральфи… Чего он так испугался? Вон, аж капелька пота выступила на смуглом лбу. Жарко? Да, жарко, но не поэтому. Или тот парень, который зашёл, огляделся и вышел… И что это за суета у второго входа? Жаль, не включить сканер. Но тогда станет понятно, что они не просто так сюда пришли, да и все системы безопасности немедленно взвоют. Если, конечно, они тут есть… – Короче, показывай, что там у тебя. Инге начала подниматься. Ну уж нет, одну он её не отпустит. – Э-э, нет, чика, чужак останется здесь. Не будем гневить лоа. Ганс встретился глазами с Инге. Она же понимает, что это ловушка? Конечно, понимает: на миг опустила веки, дрогнули уголки губ. До этого Гансу не доводилось пробовать, как это: эмпатическая связь с псиоником, но получилось ясно и чётко, почти на уровне телепатии. «Ты понимаешь?» – «Да. Будь готов». Конечно, он будет готов. Он уже готов, план понятен, хотя крайне рискован. Они должны узнать, что творится среди контрабандистов, так почему бы не таким образом? В конце концов, два Дракона разберут эту халупу до самой поверхности! Ганс осознал, что ошибся, когда было уже слишком поздно. Капитан – Чёрный, но она не была воином. Об этом говорил Гейнц, он сам видел это на тренировках. Она ещё не умела реагировать на опасность, как опытный боец. Инге не просто пошла в ловушку. Она утратила контроль над ситуацией и попала в западню. Ганс перестал ощущать капитана, вскочил, уходя в боевой режим, и понял: просто так добраться до подсобки не получится. В бар ворвались люди. И не только местные громилы. Впереди шли пятеро белых, одетых однотипно и со станнерами в руках. Это было бы не страшно, но боевики – а светлокожие точно не были обычными бандитами – тоже ускорились. Не так, как Ганс, конечно, но они двигались быстро. Слишком быстро для местных. Понятно уже, что это – те самые чужаки. Которые пришли за ними. Вот дерьмо! Ганс кувырком ушёл в сторону, встал на колено уже с ПОССами в руках. В ускоренном восприятии звук выстрелов казался воем бури в Каньоне Дождей. Чужаки успели среагировать, но не все. Двое ещё падают, медленно-медленно – и Ганс прыгает за стойку, уходя от разряда станнера. Жаль, Ральфи нет, не приложить как следует… Ганс забросил в зал шарик ГС3, дождался хлопка и воплей, и только после этого рванул к подсобке. От обычной гранаты хлипкая стойка его не спасла бы, а здесь – самое то, а ожоги и поверхностные рваные раны здорово снижают боевой пыл. В дверях подсобки появился здоровенный местный громила – это удачно, но и плохо, потому что капитана там скорее всего уже нет… Интересно, откуда эта уверенность, что всё решат килограммы мяса и жира? Ганс схватил тушу, швырнул её через стойку в уцелевших чужаков, добавляя неразберихи, второго громилу без церемоний приложил о стену, метнулся к дверям в подсобку – всё, ушёл! Нет, не ушёл. Любой Чёрный умел противостоять пси-воздействию. Конечно, надолго защититься от целенаправленной атаки они не могли, если сами не были пси, а мнемоблоки, как и любые имплантаты, организмы Чёрных драконов отторгали, но пяток секунд противостоять пси-атаке умел любой. Как правило, этого хватало, чтобы вычислить псионика и обезвредить его другим способом. Вот только воздействовали на Ганса не псионикой. Чем-то похожим, но другим. И стандартный носимый мнемоблок не сработал. Воздух вокруг словно сгустился, замедляя и дезориентируя. Ганс налетел на дверь подсобки, чуть не упал, развернулся – атака шла откуда-то от входа в бар! Ему даже показалось, что он видит сквозь стену два силуэта, он выстрелил туда, уронил ПОСС, сполз по стене – да что это такое?! Что происходит?!.. Ганс ещё успел увидеть, как один из боевиков, попавших под удар гранаты – с обожжённым лицом, висящей рукой – поднимает станнер. А потом был сухой треск разряда и всё кончилось. Николас Асеро де Андуладе (Николай Сандырь) Эх, этого бы человека да к нам на стре́лки… Николай подпирал стенку и слушал, как Тим раскручивает местных авторитетов на то, чтобы они-таки кинули своих очередных благодетелей. В смысле чужаков.