– Ну да. А что? – Да меня Януля попросила фотографии… – Как она? – В порядке, практически здорова уже, скоро дома будет… Так вот, она меня попросила фотографии платьев посмотреть. – К-каких платьев? – Гансу показалось, что он ослышался. – Ей кто-то рассказал, что там вроде как есть фотография с первой марсианской свадьбы. Где Кривец с Тарани́, Титоренко с Калугиной и Орлов с Ланге. Вот она хочет копию какого-то из них. Платье, в смысле, как на Первых были. Ну и чтобы я посмотрел и решил, какое мне больше нравится. – И что? – Ганс уже всё понял и чуть не рассмеялся от облегчения. – Колись уже, давай! – Да у меня, такое ощущение, крыша едет. Огромная фотка, красивая такая, а я её в упор не помню! Ты не в курсе, там экспозицию случайно не меняли?.. Инге Гомаро Я думала приехать в Олимп на закате. Во-первых, мне они – в смысле закаты здешние – страшно нравятся. Они такие… голубые и синие-синие, и немножко зелёные, и всё становится волшебным, и как будто под водой, на глубине… То есть я думаю, что на глубине так должно быть, я ведь на Теллуре не поныряла с аквалангом. Но Тим сказал: не надо вечером. На Марсе сейчас осень, и ночи не просто холодные, а очень-очень холодные. Ну да, я помню, как тогда замёрзла, когда мы с Петром Ивановичем и доктором к Бабушке ездили. А с другой стороны, в первой половине дня у нас тренировки, так что всё равно мы в Олимп ближе к вечеру приехали. В этот раз в музей мы не пошли. Да я вообще боюсь туда идти – вдруг опять что-нибудь на наши головы свалится? Правда, Тим туда Сергей Ивановича водил, и вроде ничего не случилось, но вдруг? Лучше не рисковать. Пока мы ехали, я всё думала – где танцевать? На то, что танцевать, я как-то вообще не заморачивалась: как пойдёт. А вот где именно – это важно. Понятно, что не перед Стеной. Там место памяти, а не танцев. Так что, наверное, у фонтана. Главное, никого там не застать: не знаю, как марсиане к этому отнесутся. Но в Олимпе пусто было. Я вообще поняла, что сюда народ приезжает или когда какие-то торжественные события происходят, праздники и всё такое, или под настроение. Так что тут или толпа, или – два-три человека на весь парк. Конечно, дежурные в диспетчерской – их здесь музейными смотрителями называют – на месте, и, конечно, они на камерах меня увидят. Но тут можно сделать вид, что я про камеры не знаю. Тем более что я правда не знаю, есть они здесь или нет. Пока мы шли, я по сторонам смотрела внимательно, но ни одной не заметила. Хотя это ничего не значит на самом деле. В общем, мы остановились около фонтана, я Тима спросила: – Я сниму маску? – ну и конечно тут же пожалела. Стрёмно всё-таки. На тренировках я уже пробовала, и знаю, как и что надо, но одно дело, когда рядом – инструктор и врач, и совсем другое – вот так… Но когда-то надо сделать это совсем самой. – Давай. Только осторожно. Помнишь, как надо? – Ага. Я медленно выдохнула воздух. Втянула живот, напряла мышцы – чтобы в лёгких ничего-ничего не осталось. А потом на медленном слабом вдохе сняла маску. Тут главное, удержаться от рефлекторного желания вдохнуть как можно больше воздуха, полной грудью. Не смертельно, конечно, но жжение в лёгких – то ещё удовольствие. Я на первой попытке так подышать марсианской атмосферой не удержалась и несколько часов потом двигалась очень-очень осторожно, потому что от каждого движения больно становилось. Как обычно, первым ощущением были холод и сухость. Но к сухому воздуху я на Нове-17 привыкла, а вот холод… Это единственное, что мне не нравится на Марсе. Хотя местные говорят, что летом здесь бывает вполне себе тепло, но лето ещё нескоро. А Эка про ихний Замо́к рассказывала, про планету, так у них всё время холодно! Как они там живут, не представляю. Огромный океан, а купаться нельзя – вода ледяная. Ну и зачем он тогда такой нужен?.. Тим, тоже уже без маски, развернул меня за плечи и поцеловал. Фонтан жахнул в эту же секунду, а может, даже и раньше, и в вечернем небе ледяные искры вспыхнули маленькими сверхновыми, а подсвеченный лазерами пар превратился в газовые туманности. Это было так красиво, что я засмеялась. Стало легко и весело. Да, здесь много чистой физиологии: эйфория, первая реакция на недостаток кислорода, организм перестраивается на другой тип дыхания, но какая разница! Это просто очень правильно – что мы с Тимом здесь, что оба без масок, и на нас падают ледяные искры, и что я выполню данное лоа обещание, вот прямо здесь и сейчас. Я очень люблю танцевать, и вроде как получается красиво. По крайней мере, все так говорят. Я оттолкнулась от Тима, отпрыгнула и только в прыжке поняла, что до сих пор не пробовала танцевать при местной силе тяжести. И прыжок получился куда более плавный и медленный, чем я планировала. А ведь у меня в голове совсем другая картинка танца начала выстраиваться, jolín! Значит, пока не приспособлюсь-потренируюсь, никто никуда не прыгает. Потому что полоса препятствий на тренировке – это одно, а танец для лоа – это совсем другое. Фонтан продолжал журчать, хотя и опал, и я шагнула на его бортик: всё равно надо будет в музей заходить, чтобы надёжно обсохнуть перед тем, как из-под купола вылезать, на нас вода. Чаша фонтана с широким бортиком, она не из пластотона отлита, а вырезана из камня, и я пошла по ней маленькими шажками. Два вперёд, поворот бёдер, колени в «замок», шаг назад… Ведь танец – это не только ноги, это всё тело – руки, корпус, голова… Даже взгляд, даже пальцы. Хорошо, что комбинезон мягкий, движений не сковывает, и не мешком на теле висит, а то один смех получился бы. Но сейчас я танцевала и понимала: получается хорошо, то, что надо. И даже не удивилась, когда в наушниках заиграла музыка. Какая-то совсем незнакомая, но очень подходящая. Я почти сразу под неё подстроиться смогла и дала ей себя вести. Шаг, наклон, развернуться – плавно, но быстро, чтобы подчеркнуть движение бедра. Волосы плывут за поворотом головы, а руки уже пошли вверх, к темнеющему небу. Фонтан снова выбросил струи воды, которые в вышине рассыпалась льдинками, и на меня медленно опускаются сверкающие в лазерных лучах искры… Вы – предки, вы – соратники и друзья моего отца, я чувствую, что вы здесь. И смо́трите на меня. Не знаю, чем я заслужила такую честь: танцевать для героев, и могу только надеяться, что вам нравится то, что вы видите. Я не могу почтить вас иначе. Я почти ничего не умею, но то, что могу, отдаю вам. От всей души и от всего сердца. Я сбилась с шага, меня качнуло – и Тим мгновенно оказался рядом. Снял с бортика и поставил на землю. И протянул маску: – А ну-ка, быстро надела! Совсем запыхалась с непривычки. – Ага, спасибо… А знаешь, кажется, им понравилось. – Мне – так точно, – Тим обнял меня за плечи, поддерживая, а потом решительно подхватил на руки. – Пошли в музей. Сохнуть и греться. – Только экспозицию смотреть не будем, договорились?.. – Договорились. Я дала унести меня от фонтана. Нет, я вполне могла своими ногами идти, просто Тиму нравится носить меня на руках, а мне – когда он это делает. Но я знала, что вернусь сюда, и ещё не один раз. Жаль, что Олимп закрыт. Я многое отдала бы за то, чтобы туда спуститься. Понять бы ещё, зачем мне это надо!.. Николас Асеро де Андуладе (Николай Сандырь) Танцзал «Галактики» считался самым престижным в Вилл-де-Ноэль. Не лучшим, но престижным. И дорогим. Но выбор места встречи диктовался отнюдь не стоимостью входных билетов: и для Флоретты, и для самого Николая вечер в «Галактике» не был чем-то из ряда вон. Просто это уже традиция – и одновременно сигнал: разговор пойдёт о делах. Скорее всего, Фло опять передаст какую-нибудь «незначительную просьбу» дедушки. Одну из тех, от которых можно, но крайне не рекомендуется отказываться. Братство пользуется негласным покровительством Адмиралтейства, но понятно, что ситуация может измениться в любой момент. Так что лучше не ставить эксперименты, проверяя, что будет, если он скажет «нет». Если бы речь шла только о Николае, он бы ещё подумал, хотя… Хотя до сих пор ни одна просьба Адмирала не была чем-то таким, что не вписывалось бы в представления Николая о чести или тревожило его совесть. Зато почти всегда это означало интересную задачу, а иногда и серьёзный гешефт. Чего стоил контейнер Странников, про который Адмирал сходу сказал: «Можете там порыться. Но не пытайтесь забрать предметы в единственном экземпляре и неизвестные артефакты». Тогда Николай немного смухлевал. Вернее, нагло и откровенно переиграл Адмиралтейство. Потому что кибервосприятие позволило ему если не точно опознать, то хотя бы примерно определить предназначение некоторых устройств. Всё-таки было в двух мирах что-то общее, раз технология Древних там оказалась хотя бы частично совместима с артефактами древних здесь. А, может, все эти Странники, Древние, Предтечи и так далее были одними и теми же существами во всех мирах? Кто знает… Он ждал Флоретту и прикидывал, как может пойти их свидание. Николай переживал за неё, думал, как она перенесёт этот странный недоразрыв отношений, и что делать дальше. Фло была не просто любовницей, она была другом и боевым товарищем. Иногда Флоретта даже летала с ним в качестве первого пилота. И если с потерей любовницы Николай ещё готов был как-то смириться, то терять друга не хотел. И когда Фло позвонила и попросила о встрече, согласился без колебаний. Флоретта опоздала почти на двадцать минут. Николай как раз успел сделать заказ и протанцевать один танец, когда она возникла рядом со столиком. Николай почувствовал, что улыбается: Фло несла с собой ощущение прохлады, лёгкости, свежести и какой-то хрупкой, ускользающей красоты. В ней действительно было нечто эльфийское, причём от природы, а не благодаря пластическим дизайнерам. Николаю было с чем сравнивать, эльфов – настоящих эльфов, а не результат усилий пластдизов, – он видел. Он встал навстречу Фло, и та потянулась чмокнуть его в щёку. – Ты как? – это действительно было важно. – Честно? – Фло села, быстро глянула из-под чёлки на Николая, отвела взгляд и со значением качнула пустым бокалом. Нехороший знак. – Немного расстроена… Если совсем честно. – Немного? – Ну-у… – она подняла печальные глаза… и вдруг широко улыбнулась. – Но я думаю, что если в следующий раз, когда прилетит твоя подружка, ты позовёшь меня в гости, может получиться интересно. У Николая отлегло от сердца. – Хелен совсем не против, если мы будем встречаться, когда она далеко. – Вот как? – Фло подняла бровь. А вот это опасно: похоже, сейчас она раздумывает, не рассердиться ли всерьёз. – Она? Она, да. А ты? Ответ был готов: – Можем сегодня проверить, если хочешь. Придёшь? – Приду, – она помолчала. – Ник… – У тебя просьба от деда. Я это уже понял. Что на этот раз? Соблазнить очередную певичку? Кстати, мне понравилось, – он ухмыльнулся, дразня Флоретту: та не выносила Леди Стар. Причину этого Николай понять не мог, и если бы его спросили, что он думает на этот счёт, ответил бы просто: «Женщины». Он так и не узнал, зачем Адмиралу потребовалась та интрижка, но честно отработал поставленную задачу. Это было забавно и приятно. Да и леди вроде осталась довольна. – Нет, – на этот раз Фло не зашипела и не согнула пальцы, изображая разъярённую кошку. Странно, ведь это тоже что-то вроде традиции. – Фло, ты меня интригуешь. – Он хочет встретиться с тобой и поговорить. Сегодня. – Ого! Ладно, он придёт или я? – вопрос был задан для проформы, ответ был более чем очевиден, и Николай уже начал соображать, как перекроить планы на вечер. – Он. – Совсем необычно. Тогда… Что же, тебе всё равно надо припудрить носик перед вечером. С дедушкой-то ты договоришься, я думаю? Во сколько ему приходить, пусть сам решит, я не знаю, о чём будет разговор. – Хорошо. А теперь… Может, потанцуем? А то ты так кружил вон ту стерву в чёрном… Ну вот! Наконец-то всё на своих местах! Николай поднялся, чопорно поклонился, с каменным лицом предложил Фло руку. Та невесомо оперлась о его ладонь кончиками пальцев, с надменной мордашкой, не глядя на Николая, пошла на танцпол. Ещё одна их традиция. Как хорошо, что есть в этом мире неизменные вещи!.. * * * – Адмирал, вы тихо крадётесь, но… Я зажгу свет, а вы садитесь. И не надо хвататься за ствол. – Прошу прощения. Признаться, думал, вас ещё нет. Адмирал был приятно удивлён. Он знал, что дома лидеров Братства отлично защищены, но к Игроку, например, ему тогда удалось зайти без проблем. И сейчас специалисты Адмиралтейства уверяли, что сигнализация в доме Ника работает в штатном режиме, хозяин должен только подъезжать к дому, а тут… Как этот мальчишка это делает? Рано или поздно Адмирал найдёт разгадку. Кстати, а не работают ли на дона Асеро те самые хакеры, что во время эпической погони по Виль-де-Ноэль удалили аккаунт шерифа Гальяно, словно его и не было? Все думали, что это сделал чуть ли не сам Адмирал, лично. Он не подтверждал, но и не опровергал эти предположения, но так до сих пор и не узнал, чья это работа. Интересная задачка, жаль, что решать её некогда. Хотя… Это может оказаться важным. Но не сейчас. – Я уже знаю, что вы были у Арка. Но так зайти что к нему, что ко мне может только самоубийца. Вам повезло, я знал о вашем визите. Второй раз испытывать судьбу не советую.