— Тогда бы координатором стала Мичира. — А, точно… — Это была не я, — спокойно ответила Мичира. — И никто из нашей команды. Давайте лучше обсудим апгрейд плечевых чехлов. Я хотела заказать укрепленные щитки из дайнимы и с нашим логотипом. Как думаете, не перебор? — Дайнима наиболее морозостойкий материал… — начал было Ханай, но Эргис хлопнул ладонью по стеклянной поверхности стола. — Мы должны узнать правду! Разве мы этого не достойны? Мы усердно пашем во имя “Хараначчи” и имеем право. Громко булькал суп в керамической миске. Где-то раздался смех развеселившейся компании. Доран задумался. Он не так много узнал о своей команде за последнее время. Даби держит подчиненных в ежовых рукавицах, Ситиму по большей мере на всё плевать, Эргис и Ханай просто выполняют приказы, а Мичира кажется единственным адекватным человеком, но слишком часто выгораживает диктаторские замашки Даби. Доран вспомнил, что так было не всегда. — Прежний координатор, — сказал он. Мичира застыла, потом подняла на него взгляд. Эргис хлопнул в ладоши. — Именно! А что если у Даби и вправду был конфликт с прежним координатором? Мы давно подозревали об этом. Ханай активно закивал, поддерживая его. — Он отрезал ей руку, и за это его выгнали! Эргис подхватил: — А Даби стала координатором вместо него! Мичира, всё так и было? Мичира вздохнула. — Ну, вы даёте… Придумать такое! — Если мы не правы, исправь нас, — сказал Доран. — Кто ещё мог отрезать ей руку? Мичира с надеждой на помощь посмотрела на Ситима, но тот был полностью погружен в виртуальный мир аффи. Тогда она допила газировку и смяла банку. — Ладно, я вам всё расскажу, но только если обещаете больше не поднимать эту тему. Даби не очень-то одобряет сплетни. — Обещаем! — Ханай поднял руки. Доран и Эргис активно закивали, поддакивая. Мичира откинулась на спинку дивана. Выражение ее лица стало отстраненным и задумчивым, она погружалась в свои воспоминания. Ребята в предвкушении молчали и не смели ее торопить. Она начала: — Компания “Хараначчи” была основана в 2279-м году человеком по имени Кирт-Корсун. Но все началось гораздо раньше… *** Маленькая девочка с челкой на глаза и двумя хвостиками смотрела на то, как её одноклассницу забирает родитель. Мужчина держал её за руку и с улыбкой слушал ее торопливую детскую речь. Девочка взахлеб рассказывает ему про то, как она красной кистью раскрашивала кровеносную систему на 3D модели человека. И почти не ошиблась, получив дополнительный поинт за усердие. Мужчина помог ей залезть в салон “Беспи”, и они уехали. Наверняка к себе домой. Но по дороге они могли заглянуть в модульную, где отец будет водить своего ребенка по разноцветной галерее игровых аркад… Вечером, сразу после уроков, детей забирали их родители, и Учебный центр пустел. Становилось скучно. — Даби-Даби? — другая девочка с хвостиком длинных волос цвета воронова крыла подошла к ней и протянула овсяное печенье. — Я взяла тебе. — Спасибо, Мичи. Они могли хоть целый день прождать напротив ворот. Но за ними все равно никто не придет. У Мичиры и Даби не было родителей. — Наперегонки? — Давай! Они побежали к пансиону, который находился в самой отдаленной части Учебного центра. Пансион представлял собой двухэтажное жилое здание, укромно прячущееся в тени лиственниц. Он стоял как будто отдельно от остальных зданий центра. Девочки залезли на качели и оттолкнулись от земли. Они смеялись и качались, стараясь взлететь как можно выше. — В самое небо? — кричала Мичира. — Нет, еще выше, в космос! — кричала в ответ Даби с блестящими от восторга глазами. И чем сильнее девочки отталкивались, тем ближе становился небесный свод… *** Это было редкостью, но даже в Юхэ могло случиться так, что ребенок оставался без родителей. Раньше его называли полной сиротой. В станциях предпочитали термин “опекаемый системой”. Работники Отдела Заботы о детях и Учебных центров делали всё, чтобы такие дети росли и ни в чем не нуждались, а также чтобы они не чувствовали себя брошенными. Чтобы в дальнейшем они смогли стать полноценными гражданами и самореализоваться в полной мере. Учебный центр был для Мичиры и Даби единственным домом, и они прожили тут до самого выпуска. Из маленьких пухлощеких девочек они выросли в молодых разумных девушек. И их ждал большой взрослый мир с множеством возможностей и дорог, которыми они могли пойти. Тьютор Бин перелистывал досье и быстрым взглядом прошелся по результатам аттестации. — У тебя везде средний рейтинг, Даби-Дэл, — с укором протянул тьютор Бин. — Звучит не так плохо, верно? — Даби сидела напротив, послушно сложив руки на коленях. Тьютор кинул в нее строгий взгляд. Он было недоволен. — Давай вспомним задачку, которую мы с тобой решали много лет назад... Если у ребенка А есть девять шариков, а у ребенка В только три. Один лучше другого? Даби ответила сразу: — Нет, конечно. Наличие какого-нибудь ресурса не характеризует ваши личностные качества. — Если нужно сдать три шарика, ребенок А и ребенок В справятся. Верно? Даби не шелохнулась. Но тьютор Бин безошибочно распознал легкое напряжение в ее пальцах, сжатых в кулаки. Она прекрасно понимала, к чему ведет разговор. — Да, оба выполнят задание. — А если нужно сдать четыре шарика, то ребенок В завалит задание, верно? — Если он не сможет достать еще один шарик. — А теперь представим, что нужно показать все шарики, что у тебя есть. — Ребенок А предоставит девять. Ребенок В — три. — Отлично. С задачкой для трехлетних мы справились, Даби. Теперь мой главный вопрос. Тьютор Бин отложил планшет и подался вперед, вглядываясь в равнодушное лицо Даби. Как маска, как защитная иллюзия, сквозь которое не проникнуть, не постичь ее истинных мыслей. Тьютор Бин сказал: — На выпускных тестированиях всем ученикам нужно было показать свой максимум. Для адекватной оценки их способностей и определения дальнейшей жизни в обществе. У тебя, Даби, было все девять шариков. Ты предпочла сделать так, чтобы окружающие думали, как будто у тебя только три. Даби не отвечала. — Конечно, тебе повезло с 10% случая. С твоей прекрасной памятью и аналитическим мышлением ты бы сдала каждую дисциплину на все сто. Ты можешь назвать причину такого саботажа образовательной системы?.. Даби сделала глубокий вдох. — Меня угнетает мысль, что я обязана быть лучшей. — Ты не обязана. Мы говорили об этом. Перфекционизм не всегда эффективен. — Я не про перфекционизм. А про то, что я должна постоянно демонстрировать, что в отличие от ребенка В, у меня девять шариков. Тьютор Бин усмехнулся. — Давай отойдем от аналогий с шариками. Это делает нашу беседу несерьезной. Попробуй сформулировать свою мысль по другому. — Наличие у кого-то потенциала не означает, что он должен использовать его по максимуму.