— Конечно. Это ведет к истощению. — Если бы я сдала аттестацию с абсолютным максимумом, то после выпуска получила бы предложения работы от разных корпораций и Центров. — Такую радостную новость ты озвучила как трагедию. — Мне пришлось бы им отказать. Это вызвало бы чувство вины и ваш укоряющий взгляд. — Последнее ты не смогла избежать, — тьютор Бин угрожающе нахмурил брови. Даби слегка улыбнулась. Напряжение в пальцах исчезло. — Просто я не хотела ставить себя в такую ситуацию, где мне бы навязывали рамки и ограничения. — Некоторые ограничения необходимы. — Я про личный выбор. — Юхэ никогда не подавляет личный выбор, если он сделан осознанно и полностью здоровым человеком. — Просто… — Даби склонила голову, — мой нонконформизм заставляет меня чувствовать себя лишней. Тьютор Бин сочувствующе приподнял брови. Даби не знала, учат ли этому профессионально всех тьюторов. — Мы уже говорили об этом. Нонконформизм отличное качество для исследователей. — Мне не интересна научная деятельность. — А как жаль! — всплеснул руками тьютор. — У тебя такие возможности! Я ведь так хотел работать в научной станции. Но вот нонконформизма и креативных навыков мне как раз не хватило. Ведь наука — это не только вычисления и доклады. Ты в постоянном движении, поиске, смотришь только вперед. Кто знает, может именно это предстоит и тебе? — Со всем уважением к труду ученых, мне это не интересно. Тьютор Бин закивал с понимающим видом. Он сцепил руки в замок и посмотрел в окно. За ним тихонько шелестели рябины. Их ветви тяжело покачивались от сочно-красных гроздьев ягод. — Даби-Дэл, тебе уже исполнилось пятнадцать. Чего ты хочешь? Она пожала плечами. Легко, без чувства вины или растерянности. Тьютор Бин терпеливо улыбнулся. — Это не страшно. В конце концов, у тебя впереди вся жизнь, чтобы найти себя. Не стыдись своих 10% случая. Ты же сама подметила, что наличие преимуществ не характеризует тебя, как личность. Но только усердие превращает преимущество в гарантию. Без этого тебе ничего не достичь. — Я понимаю это. — Тем не менее ты слишком безынициативна. Я боюсь, что это может принести тебе кучу упущенных возможностей в будущем. Даби озвучила бы это по другому. Проблема. Ее главная проблема в пассивности и нерешительности. Даже в равнодушии. А такие люди не уживаются в обществе. Но тьюторам нельзя говорить такое детям. Они всегда сглаживают углы. — Я дам тебе маленькое, но важное наставление, Даби-Дэл. Не как тьютор, а как человек, что заботился о твоем благосостояние все эти пятнадцать лет. Даби, старайся не совершать того, о чем потом будешь сожалеть. Хорошо? — Да, тьютор Бин. Я буду осмотрительна. *** Небо было ярко-синим. Надев шлем, Даби неслась на мотоцикле по узкой магистрали, навстречу неизвестному. Мимо проносились неясные полосы деревьев, но облака над головой оставались неподвижными, словно уснувшие белые киты. Даби обернулась — Мичира ехала следом, на ярко-розовом мотоцикле. Она поравнялась с ней. — Время ещё есть, — сквозь рев моторов донесся ее приглушенный голос. — Может, тебе тоже подать документы во Внешнюю Защиту? У тебя стойкая психика и отличная физподготовка. Ты бы прошла. — Ты же знаешь, у меня проблемы с дисциплиной и подчинением, — отозвалась Даби, переключая скорость. Мотор под ней зарычал, наливаясь силой и яростью. — О, да. Именно ты сбегала по ночам из спальни, чтобы выкрасть печеньки из кухни. Но я о другом. Чем ты будешь заниматься после выпуска? — Попробую себя в разных профессиях, чтобы понять, что мне подходит, — сказала Даби, наклоняя мотоцикл влево, чтобы вписаться в опасный поворот. Её наколенник коснулся разгоряченного асфальта. — Просто если меня возьмут во Внешнюю Защиту, то мы вряд ли увидимся, — наконец сказала Мичира. Что-то сдавило в груди. Даби ощутила, как задыхается, но виду не подала. — Это естественно, — сказала она, сохраняя спокойный тон голоса. — Если ты найдешь себя там, то ты должна будешь остаться. Это твоя жизнь. — Знаю. Но мы же никогда не расставались… Понимаешь? Всю нашу осознанную жизнь… За черным визором шлема не было видно лица Мичиры. Но голос выдавал тоску. — Даби, я просто хочу сказать, что… мне немного страшно от такой мысли. — Понимаю, — сказала Даби. — Но ты более гибкая и стойкая, чем я. Ты с этим справишься. — А ты?.. — И я, — эхом отозвалась Даби. Она не успела выровнять мотоцикл и вылетела в кювет. Мотоцикл подбросило, и она врезалась в землю. Наступила темнота. *** ИГРА ОКОНЧЕНА. ВЫ ПОЛУЧИЛИ 205 ОЧКОВ. ПОВТОРИТЬ? Даби стянула вир-шлем и взмахнула длинными волосами. Перед ней светился экран со смутными очертаниями дороги. Конечно, в реальной жизни эта ошибка могла стоить ей целостности костей или даже жизни. Хорошо, что езда на транспорте была доступна им только в безопасном виртуальном пространстве аркад. И аварий на дороге никогда не случалось. В Юхэ делалось все, ради безопасности. Мичира сидела за соседним симулятором, вцепившись в руль и припав корпусом к симулятору мотоцикла. На экране напротив нее проносились деревья, но вот картинка замедлилась, деревья выступили отчетливее и постепенно замерли. Мичира выпрямилась и сняла вир-шлем. — Что такое? Ты же никогда не вылетала так рано. — Ошиблась, вот и всё, — отмахнулась Даби. Двумя месяцами позже Мичиру распределили в Корпус кадетов на третьей точке периферийного района. Даби понятия не имела, где это, но звучало серьезно. Большой серо-зеленый автобус увёз Мичиру туда, где готовили солдатов Внешней Защиты. Даби взяли на работу в Центр Оптимизации, где она обрабатывала базу данных, полученные с коммунальных систем Пятого района. Однако это быстро наскучило ей. С коллегами тоже отношения не сложились. Даби не были интересны новинки биогенетики, она не сидела в социальных сетях и не любила обсуждать лидеров мнений. В конечном итоге, ей стало там тесно, и она уволилась. Затем должность аналитика в системе транспортных путей. И снова увольнение, пара недель безработицы и новая работа, на этот раз в хорошей корпорации, что занималась созданием визуальной графики для аффи. Работа Даби заключалась в сопровождении работы хранилищей. Пыльная, рутинная, но хорошо оплачиваемая работа, на которой было относительно спокойно. Даби нравилось выискивать ошибки в системе или предупреждать их, раздумывать над их решением и профилактикой. Она редко упускала что-нибудь из виду. И ее деятельность приносили реальную пользу корпорации. Два года прошло с тех пор, как она видела Мичиру, как она садилась в серо-зеленый автобус и махала ей через боковое стекло. С тех пор они не связывались друг с другом. Даби слышала, что кадетам приходится не сладко, телефоны у них запрещены, да и свободного времени почти не бывает из-за постоянных тренировок и экзаменов. В то утро Даби как всегда возвращалась с работы, погруженная в мысли. Она жила в том же районе, где и находился офис корпорации. Небольшой бетонный человейник в три этажа. Лифта нет. В квартиру можно было попасть сразу с длинного балкона вдоль всего фасада этажа. Даби как раз шла по балкону к своей двери, думая о решении задачи, когда наткнулась на незваного гостя. Это была девушка, что сидела на корточках у ее двери. Бейсболка задвинута на голову. Рядом на полу пыльная дорожная сумка. — Привет, — сказала она и виновато улыбнулась. — Даби-Даби… Её рука была в гипсе, а на шее ошейник с индикатором, который обычно надевался на правонарушителей. DR-1-COS-V1-09-030