– Приготовились! Разряд! Мое тело пронзил ток. – Остановка сердца! 250! Разряд! ……………………………………… – Мам, а мы что, все умрем, прямо как Зайчишка?.. Мне всего четыре года, и я выжидающе смотрю на маму, затаив дыхание. …………………………………… – Разряд!.. Я открыла глаза. Опять белый потолок. Проморгавшись, я увидела улыбающееся лицо доктора Арнетта. – Ты наконец-то очнулась! – констатировал он. – Прошло больше суток, ты молодец. Я опустила взгляд на покрывало и спросила: – Что это была за штуковина? Доктор Арнетт подошел к капельнице, зачем-то проверил ее. У меня сложилось ощущение, что он избегает моего взгляда. – Ты спрашиваешь о куске древесины, которую мы извлекли из твоего живота? – Тут доктор Арнетт наконец-то посмотрел на меня без тени прежней улыбки. – В полицию поступил анонимный звонок. Только благодаря ему ты осталась жива. – Он скрестил руки на груди. – И детектив Дин хочет побеседовать с тобой. – Хочет, наверное, спросить, не сама ли я себя порезала, – мрачно произнесла я. Доктор Арнетт повеселел. – Не бойся, мисс Айрленд, я не дам тебя в обиду, ведь ты, можно сказать, мой постоянный клиент. – То есть у меня теперь будут привилегии? – Если под привилегиями ты подразумеваешь тридцать швов, тогда да. – Я выдавила улыбку. – А еще ты снова освобождена от занятий. Везет же некоторым… – пробормотал он как будто с завистью. Я в недоумении проводила доктора Арнетта взглядом, но, едва дверь за ним закрылась, в палату тут же вошел детектив Дин. Он, как обычно, был беспристрастным и холодным, и я честно ответила на все вопросы: Да, я бегаю почти каждый день, когда не валяюсь в больнице с увечьями. Нет, я не знала, что Роман Згардоли был убит. Нет, я не знала, что он будет в лесу, и не знала, что обнаружу его тело. И я не подозревала, что Неизвестный будет находиться поблизости. Тут детектив Дин удивленно спросил: – Неизвестный? – Убийца, – исправилась я. – Я не знала, что убийца будет в лесу, детектив Дин. И я хочу спросить… – Не думаю ли я, что после убийства Романа Згардоли ты притащила его тело в лес, а затем вонзила себе в печень кусок дерева, чтобы отвести от себя подозрения? Нет, я так не считаю. Но ты знала, что Згардоли написал заявление? Он пришел в полицию и сказал, что напал на тебя в кампусе. – Что?! – опешила я, подскочив, и тут же охнула, накрыв живот ладонью. – Так я и думал, – удовлетворенно сказал детектив. Я не поняла, что он имел в виду. – Зачем ему делать это? – Почему ты никому не сказала о случившемся? Я замешкалась, судорожно размышляя, соскользнула ниже по подушке и поправила покрывало в мелкий синий цветочек. – Он ничего мне не сделал, – наконец медленно ответила я. – Да и, кроме того, со мной не впервые случается подобное. – Подобное? – Всякие неприятности, – уточнила я и тут же мстительно добавила: – После ваших обвинений со мной постоянно случаются разные истории. – Расскажи какие, – настоял детектив Дин, ничуть не смутившись из-за шпильки в свой адрес. – Хотя бы такие, как сегодня, – отрезала я, уже жалея, что вообще завела об этом разговор. Возникло ощущение, что я нахожусь на приеме у психиатра. – Кто-то пытается меня убить. – Думаешь, это из-за нашего общения? Я хотела сказать «да», просто чтобы он почувствовал себя виноватым, но это была ложь. Все, что со мной происходит, никак не связано ни с полицией, ни тем более с детективом Дином. Но если я скажу «нет», последуют еще вопросы. Молчание затянулось, и детектив Дин поднялся. – Выздоравливай, – сказал он напоследок. Затем деловито добавил: – Я попрошу доктора Арнетта следить за тем, кто тебя будет навещать. Оставшись в одиночестве, я тупо уставилась в потолок. Теперь и детектив Дин считает, что мне грозит опасность. Однажды Неизвестный уже отпустил меня. Тогда его целью была Сьюзен. Теперь его цель – я. Что он будет делать, когда узнает, что я осталась жива? И тут я вспомнила обо всех предупреждениях Аспена, о его жутких видениях, о знаках, которые мы обнаружили в амбаре на кукурузном поле. Вдруг Аспен был прав? И то, что он увидел, сбудется? В следующий раз я проснулась, услышав у своей кровати голос Аспена. Под головой шуршала подушка, неприятно пахнущая лекарствами, тело превратилось в сплошную пульсирующую рану. Боль, отступившая во сне, нахлынула с новой силой. – Это все стресс, Аспен, – услышала я приглушенный шепот доктора Арнетта. – Она плохо ест и спит, а по состоянию кожи, волос и… Я открыла глаза, да так резко, что Аспен, в этот момент изучающий мое лицо, испугался. – Ты как? – шепнул он, выйдя из оцепенения. Почти вплотную подтащив к моей койке стул, он опустился на него и наклонился вперед. – Ненавижу этот вопрос, – сказала я. Аспен обернулся на доктора Арнетта, как будто в поиске поддержки, и тот улыбнулся: – Я ведь говорил, она превосходно себя чувствует. Я зайду чуть позже. – Похлопав Аспена по плечу, он чуть тише добавил, склонившись к его уху: – Проверю, жив ли ты. Очень смешно, доктор Арнетт. – Дориан только что ушел. Привез тебе одежду и вернулся в морг. – Дориан был здесь? – удивилась я. – Конечно был, на тебя же напали. – Аспен пододвинул стул ближе и наклонился вперед, опустив локти на мою кровать и понизив голос до шепота: – Расскажи, кто это был. – К сожалению, у него не было желания представиться. Аспен отшатнулся, округлив глаза в притворном удивлении. – Маньяк что, задел в твоем мозгу штуковину, отвечающую за сарказм? – И тут же, увидев мой взгляд, посерьезнел. – Ладно, действительно не время для шуток. Но ты должна рассказать мне, что случилось. – Меня ранили в плечо охотничьим ножом и в живот всадили кусок дерева. Аспен вздохнул, и я тоже, но не так сердито. – Ты просто невыносима. Откуда взялся этот сарказм? – Плечо, Аспен. Меня пытались убить. – Ладно, буду спрашивать иначе. – Он улыбнулся одними губами, пытаясь замаскировать раздражение. – Кто это был? Мужчина или женщина? – Он был сильнее женщины. Похоже, на этом вопросы у Аспена закончились. Откинувшись на спинку стула, он задумчиво потер татуировку. Я решила, что он сомневается в моих словах, ведь мы определились, что Неизвестный – женщина. А вдруг Аспен все-таки ошибся? – Ты испугалась? – вдруг спросил он, поднимая на меня взгляд. Мне не потребовалось много времени для ответа – ощущения после встречи с Неизвестным были все еще свежи. Накрыв рукой рану, нанесенную убийцей, я ответила: – До смерти. Я была парализована от страха. Но… потом все чувства отступили. – Я задумалась. – Он не хотел, чтобы я видела его лицо. На нем была маска. – Маска?