– В пуховике похожу, ничего страшного. – Как в октябре? А университет? Рафаэль вскинул вверх указательный палец: – Вот, мы добрались до самого интересного. Карина… Девушка набрала в грудь воздуха, посмотрела на парня так, словно хотела испепелить его на месте. Выдохнула: – Я забрала документы из университета! – поймав за локоть мать, теряющую сознание, горячо прошептала: – Мама, ну не мое это. Все эти проводки бесконечные, цифры, расчеты, отчеты, налоговые проверки, инкассации… Мама, не могу я больше. – Ой, доченька, ой, доченька, – лепетала Светлана, хватаясь одной рукой за мужа, другой – за Карину. – Мама, я три месяца занимаюсь, меня уже в группу взяли вокалисткой… Классную. Там ребята такие! Раф согласно кивнул. – Светлана Аркадьевна, – проговорил примирительно. – Она на самом деле академ на год взяла. Не получится, не понравится, вернется через год, продолжит циферки столбиком складывать, – он пожал плечами. – Но смотрите, как классно уже получается у нее, классно хоррору нагнала же… – Да, круто! А меня научишь?! – Вадька уже вился рядом с ней. – Но звук этот точно не вы организовали? – на всякий случай уточнила Аделия. – Нет. У меня, смотри, что еще есть, – он полез в карман за сотовым, активировал галерею. Повернул телефон так, чтобы экран был виден Аделии. Пролистал несколько снимков: фотографировал Карину. У окна, в углу на полу, дерзкий, соблазнительный образ в коридоре, на лестнице. – Вот здесь. Он сместил снимок, увеличил изображение. В настройках добавил четкости и контраста. Сделал скриншот, чтобы не потерять. – Видишь? – перевел взгляд на Аделию. Она видела. Вспышка выхватила из полумрака невообразимое. Часть напольных досок заметно потемнела, будто покрылась пылью или паутиной – стала неровной, рыхлой. В центре экрана темнело окно, частично попавшее в кадр: темное дерево, широкий подоконник с небольшим цветком в глиняном горшке. За ним, окутанная начинающейся метелью, стояла девочка. Две туго заплетенные косички, светлая сорочка с темным кантом. По возрасту – примерно восемь или девять лет, вряд ли старше. – Ничего себе, – пробормотала Светлана. – Это она на чем стоит-то? Женщина обратила внимание, что были видны бедра девочки. При том, что окно расположено довольно высоко, а со стороны улицы и еще выше – учитывая цоколь. – Она не стои́т. Она пари́т. Это призрак. – Отозвалась Аделия. Светлана осела: – Что? Аделия не обращала внимание на ее причитания, обернулась к Максу: – Это она. Незабудка. Все переглянулись. В недоумении, с подозрением, что их разыгрывают. Аделия бормотала: – Надо понять, что ей нужно. – Она лихорадочно соображала, что делать. Призрак ребенка, умершего десятки лет назад. Заявил о себе как минимум один раз, заявил о себе сейчас. Что объединяет эти случаи? И там, и там упоминается, что убирали участок. – Светлана, что именно вы делали осенью? Светлана растерялась. – Да на участке порядок навели. Старый хлам вывезли… – Вывезли? – уточнила девушка. – Ну да. Заказали машину, и та увезла. Там строительный мусор был, доски всякие, кое-что с огорода, что уже не плодоносит. Аделия понимала, что это не то. – А что еще делали? – Теть Свет, вы вроде упоминали, что какими-то досками полы ремонтировали, – напомнил Макс. Светлана посмотрела на мужа, тот кивнул: – Ну, веранду перебрали. Там заменили внешние стены, а доски, которые еще крепкие были, я в порядок привел, обновил лестницу, там нижние ступени износились и рассохлись, в коридоре второго этажа заменил несколько досок. Да, в общем-то и все. – И все, – словно эхо отозвалась Аделия, обернулась к Максу: – Татьяна Архиповна тоже говорила, что они что-то на участке убирали и на веранде, помнишь? Макс кивнул. Девушка направилась к дому. – Ты куда? – Хочу посмотреть место, где стоял призрак. Макс чертыхнулся и пошел за ней. Рафаэль крикнул им вслед: – А нам что делать? Макс бросил, не оборачиваясь: – Сядьте пока в машины, что ли… Не знаю. Ада, ну куда ты прешь-то? – Он успел ее перехватить раньше, чем девушка провалилась в сугроб. – Вон же дорожка расчищена, вдоль забора. И не замело ее еще до конца… Чего мы ищем? Девушка почесала лоб, нахмурилась: – Я хочу посмотреть, есть ли следы. – Мм, – Макс хмыкнул. – Кстати, минус Каринка из подозреваемых. И понятно, чего они с Рафом шушукались – он наверняка пытался ее переубедить и не скрывать больше про уход из ВУЗа. Девушка слушала его рассеянно, вглядывалась в снег. – Угу… А распечатки что говорят? – Подтверждают, у нее по счету ничего значительного нет. Никакого движения. Практически нулевая активность… Ну, что, на нашла что-то? Девушка присела на корточки, то снег на этот раз не трогала: – Смотри, – она осторожно указала на крупицы черной земли, которые еще не успел засыпать снег. Девушка посмотрела на дом, на окно – оно было слишком высоко, чтобы заглянуть и увидеть, что происходило в доме. – Получается, она все-таки хочет, чтобы ее проблема была решена сейчас… – Почувствовала, что ты уедешь завтра? – Макс просто так спросил, потому что ему показалось это логичным. Хотя, конечно, что там призрак мог почувствовать. Аделия уставилась на него, округлила глаза. – Тогда она появится сегодня ночью еще. Мсакс закатил глаза, упер руки в бока: – Бли-ин, – выдохнул. – Родне будем говорить? Девушка покачала головой: – А смысл. Призраку нужна я. Вероятнее всего, никто ничего и не увидит. – Направилась к воротам: – Пойдем, надо войти в дом и понять, вошел ли туда призрак. Макс шел за ней, поглядывая то в ее спину, то на скучившихся у его машины родственников. Светлана что-то активно обсуждала с Риммой, Раф привлек к себе Карину и обнял за плечи. Подростки забрались в салон и судя по раскачивающимся рессорам, устроили там дискотеку. – Вот черт, вляпался в семейное торжество по самые уши, – ворчал Макс. – Да, семейные встречи они такие, либо кто-то подерется, либо что-то еще. Они подошли к машине. – Думаю, уже можно возвращаться в дом, ничего особенно не будет происходить. Я поставила защиту, – Макс покосился на нее, хмыкнул. – Мне еще свечи нужны, церковные. Ну, чтобы обряд завершить… Макс озадачился: – А где они в твоей сумке? В шкафу? – Да прям, я с собой не брала. – Погодите! – Светлана запахнула плотнее куртку, побежала со двора, к соседке. Вернулась через пару минут со связкой перетянутых бечевкой свечей. – У соседки вязала. Сказала, для гадания… Толко надо домой скорее войти, а то все уже удивляются, чего это мы вместо того, чтобы к Новому году готовиться, во дворе топчемся и болтаем. Аделия кивнула.