Большого мальчика, настоящего великана… — Господи… — ахнула Бель. — Он всё-таки мёртвый… — Это мы ещё посмотрим… — рыкнул я и шлёпнул малыша по попке. Раз, другой, третий, ни на что не надеялся, и чуть не сошёл с ума, когда в хибаре раздался пронзительный хрипловатый вопль. — Крепкий засранец, — я довольно ухмыльнулся и принялся перевязывать мальчику пуповину. — Господи!!! — Бель ошеломлённо хихикнула. — Бенджамин… я даже не знаю, что сказать… Я быстро осмотрел ребёнка и растерянно замер, не очень понимая, что с ним делать. — Давайте сюда… — мисс Морган выхватила его у меня из рук и быстро замотала в какую-то тряпку. — И молчите, ради бога! Дальше я сама всё сделаю и скажу людям. Вы только молчите. Я машинально кивнул и пошёл на выход. И как вкопанный остановился на пороге, увидев, как над распластавшимся на земле Джошуа Смитом горько рыдает его дочь. — Док, тут такое дело… — Фарлоу вымученно улыбнулся. — Джош… когда вы ударили Джоша… он упал затылком на камень и помер. Только ногами разок дёрнул и сразу же сдох. Нет-нет, не переживайте, никаких обвинений в вашу сторону не будет, все видели, как это случилось. И поделом дурачку. — Убийца!!! — девочка вдруг оторвалась от трупа отца, добежала до меня и, заливаясь слезами, принялась колотить кулачками. — Будь ты проклят, убийца! Будь проклят ты и твои дети… Потом резко замолчала, упала на колени и закрыла лицо руками. Фарлоу досадливо поморщился и тихо спросил: — А что Марта с ребенком? — Ни мать, ни повитуха, не выжили, — почему-то совершенно спокойно ответил я. — Все они были уже мертвы ещё до нашего прихода. Но ребёнка я достал из матери и спас… — Как достали? — Фарлоу недоуменно уставился на меня. — Вы же говорили, что её убил Смит. — Да, убил, но я разрезал живот и достал ребенка. — Господи… — ахнул шериф. — Я вам верю, док, но люди. Проклятье! Гудман, никого не пускать в дом! Будут лезть, стреляйте… Из толпы вдруг раздался плаксивый противный женский голос: — Оставил дитя без отца, мерзавец… Через мгновение люди взорвались гневными выкриками: — Убийца! — Сволочь! — Повесить его! — На сук, сволочь… — Что не так? — к толпе неожиданно выскочила Бель. — Что вам не нравится, я спрашиваю, мерзкие вы уроды? В этот момент она очень была похожа на разъярённую клушу, защищающую своих цыплят. — Этот мерзавец! — женщина пнула труп. — Убил свою жену и повитуху. Мистер Вайт спас ребёнка. Чем вы недовольны? — Спас? — недоверчиво ахнули из толпы. — Но как? — Неважно, спас и всё!!! — мисс Морган высоко подняла тихо попискивающего мальчика. — И что же с ним теперь делать? — плаксиво поинтересовался тот же голос. — Он разрезал живот мёртвой!!! — громко заорал какой-то пацан, крутившийся возле меня с шерифом. — Я слышал, слышал, он сам сказал! Толпа опять зашлась в гневном ропоте. — Да где это видано дитя из мёртвой матери доставать… — Кощунство… — Не гоже так, мёртвую тревожить… — И что же с ним теперь делать? Порченый ведь ребёнок… — Порченый, точно… — Тут своих некуда девать… — Так пусть себе забирает и кормит… — Это справедливо. Убил отца — пусть кормит детей… — Мерзкие вы сволочи!!! — Бель плюнула в сторону толпы. — Я! Я заберу себе детей! — она одной рукой прижала к себе девочку. — Шериф, слышите? Я забираю детей. Мистер Вайт, идём, надо как можно быстрей уезжать из этого дерьмового городишка… Из толпы снова раздался истеричный выкрик: — Будь ты проклят, убийца!!! Я положил руку на рукоятку револьвера и посмотрел на людей. Выкрики тут же прекратились. — Идём, Бенджамин! — резко торопила Бель. Кивнув, я помедлил ещё пару секунд, потом развернулся и пошёл к лошадям… Глава 13 Решение Бель забрать детей всех устроило и нас беспрепятственно выпустили из Вирджиния-Сити. Правда, проводник внезапно испарился, вместе с задатком, но мы всё равно продолжили путь — просто возвращаться уже было некуда. К счастью, среди следующих с нами поселенцев нашлась кормящая мать. Особого энтузиазма при предложении стать кормилицей она не высказала, но желание резко возросло, после того как я насыпал ей полную ладонь серебряных долларов. Я вполне резонно подозревал, что с новорожденным не всё в порядке, после такого-то течения беременности и экстремальных родов, но очень скоро успокоился, так как проверить свои опасения никакими другими способами кроме визуального осмотра не мог. К тому же внешне мальчик выглядел абсолютно здоровым, и как все малыши его возраста только и делал, что жадно ел, писался, какался да спал. Бель назвала его Уайтом и заботилась о малыше как о своём собственном сыне. К слову, Пруденс тоже воспылала любовью к мальчику и даже, кажется, ревновала его к мисс Морган. Да и Ромео кудахтал над пацаном как квочка. А из девиц пониженной социальной ответственности получились прекрасные няньки. Что, в общем, полностью меня устроило, так как роль отца я даже не собирался на себя примерять. Хоуп, очень странным образом резко забыла, что случилось с её семьей. Словно какая-то неведомая сила разом стёрла ей все страшные воспоминания. Девочка вела себя, как будто ничего не случилось, и даже меня воспринимала совершенно нормально. Эльза Йодль ещё раз попробовала подцепить меня на крючок, а после того как убедилась в полной бесперспективности своих намерений, очень быстро и с гораздо бо̀льшим успехом переключилась на инженера Гофмана. Ну а я… Я первое время молчал и держался в стороне от всех. Нет, никаких переживаний не было, случившееся не стало для меня неожиданностью и только подтвердило моё мнение насчёт людей, просто… просто мне не хотелось говорить. Народ в караване тоже благоразумно держался подальше от Дока Вайта, словно понимая моё состояние. Впрочем, скорее всего они просто боялись, но меня это ничуть не беспокоило. Вечером третьего дня пути, расставив по постам поселенцев, я решил немного отдохнуть, отошёл в сторонку и развёл костерок, чтобы сварить себе кофе. Расстелил рядом с огнём одеяло, только прилёг, как Мусий тут же увалился ко мне под бочок. — Шерстяная ты морда… — я потрепал котяру по холке и принялся раскуривать трубку. С треском в костерке вспыхнул смолянистый сучок, осветив в сумерках чью-то фигуру рядом. Я потянулся за револьвером, но сразу убрал руку, опознав в гостье мисс Морган.