В доме царил сумрак. Ставни закрыты, а чтобы их открыть, нужно снять со щеколд изнутри. Я зашла без страха, здесь веяло уютом. Несмотря на то что дом простоял столько лет закрытым, ни запаха сырости, ни плесени не было. Чудо просто! Переходя от одного окна к другому, я убирала щеколды и вдруг споткнулась о валяющуюся табуретку. Увидев ее, застыла, а по коже забегали мурашки. – Что случилось? – прозвучал над ухом голос демона. Он за мной по пятам, что ли, ходит?! – Табуретка! – И?.. – не понял Ирршаен. – Во сне. Мне снилась бабушка. Я была здесь и споткнулась об эту табуретку! Что удивительно, он поверил сразу, не поставив под сомнение мои слова. Наклонился, поднимая табуретку, и спокойно сказал: – Такое бывает при астральных путешествиях. А что вы делали с бабушкой? – Почему сразу «делали»? – вскинулась я. – Потому что не стала бы она просто так тебя сюда вести. Так что? Признаваться не хотелось, мне бы самой вначале все это обдумать. Но от мысли, что это был не просто сон, а ко мне действительно приходила именно бабушка, внутри все запело. Я ощутила, что пусть и незримо, но она со мной. – Много будете знать – скоро состаритесь! – Я показала демону язык. И пока он ошеломленно смотрел на меня, выскочила из дома открывать ставни. Глава 15 Инициация инициацией, но до нее еще три дня, и уборку никто не отменял. На демона была возложена почетная обязанность обеспечить меня водой из ближайшего колодца, а я принялась снимать с окон занавески для стирки и перетряхивать все от пыли, развешивая вещи на солнце, чтобы проветрились. – Не понимаю, неужели нельзя найти человека, который бы натаскал воды?! Вернувшийся с двумя полными ведрами демон возмутился, услышав, что этого будет мало и для начала нужно наполнить бочку. – Можно, – обрадовала его. – Предложишь деньги на пузырь, и желающие найдутся. Не дала ему времени расслабиться, добавив: – Вот только в этот же день вся деревня потешаться будет над приехавшим городским белоручкой, которому даже воды принести тяжело. Так как, искать помощника? – Нет! – буркнули мне и гордо удалились, гремя ведрами. Я спрятала улыбку, наблюдая за ним. Все же гордость впереди него идет. И жизнь непредсказуемая штука. Могла ли я когда-нибудь представить, что самый настоящий демон у меня на побегушках будет! Может, он и не привык к простому физическому труду, но мне хлопоты по дому были в радость. Да, у бабушки удобства на улице и нет ни пылесоса, ни стиральной машины. Я для стирки достала корыто и доску, но как же приятно пройтись с мокрой тряпкой по дому, моя окна, протирая мебель и полы. И в награду этот непередаваемый запах свежести! Дом оживал на глазах, наполняясь воздухом и солнцем. Открыв шкаф, наткнулась на сложенные мужские вещи. Лежали стопочкой на виду, в детстве их здесь точно не видела. – Бабушка! – выдохнула я, качая головой. Знала, что не одна приеду, и приготовила на смену для Ирршаена. Откуда одежда вообще взялась, меня не удивило: скорее всего, от мужа бывшего осталась. Раньше, видимо, бабушка хранила их подальше, а теперь каким-то образом достала. Хорошо, что она мне о себе рассказала, а то до этого я о родной бабушке знала до боли мало. Насущные дела не давали времени грустить, но я понимала, что, когда лягу спать, обязательно буду вспоминать, как жила здесь в детстве. Покончив с уборкой, принялась за стирку. Тут уж демон имел удовольствие понаблюдать, как я из себя прачку изображаю. Перестирав тюль и скатерть со стола, отерла с непривычки пот со лба. – Ирршаен, раздевайтесь! – сказала слоняющемуся близ меня демону. Он в этот момент как раз смородину ел и чуть ягодой не подавился от удивления. – Что, прости?! – У него округлились глаза. – Нет, я, конечно, не против, – поспешил заверить, – но ты уверена, что хочешь прямо здесь? Я лишь закатила глаза от самоуверенности некоторых. – Согласна. Лучше зайти в дом, – подыграла ему. – А то у бабы Вари еще удар случится, если забредет сюда с молочком, а тут вы в голом виде. Тогда точно придется вас своим женихом представлять. – Тогда… идем? – Он весь как-то подобрался и теперь пронзительно смотрел на меня. Нет, видимо, кого-то только могила исправит! Хотя о чем это я. Триста шестьдесят семь женщин кому угодно эго раздуют до небес. – Идите, – вздохнула я. – Там на кровати мужские вещи сложены. Переоденьтесь, а я ваши постираю. Сегодня солнце, до вечера высохнут. Вроде бы должно было дойти, что ничего не светит, но демон с ленивой грацией пошел на меня, заставив подобраться. Подойдя практически вплотную и заставив ощутить жар от его тела, произнес слова, заставившие вспыхнуть: – Я надеюсь, что тебе достанет смелости сказать мне эти же слова, когда мы будем в спальне наедине. – Надейтесь, – выдохнула я, но он уже прошел в дом. Ух-х… Я поплескала в лицо ледяной водой из ведра. С этим ходячим тестостероном никаких нервов не хватит. Хорошо еще, я из-за стирки раскраснелась, а то бы порадовала его румянцем тургеневской барышни. Но когда Ирршаен вышел из дома, я готова была с головой в бочку нырнуть. Этот гад явился в майке, демонстрируя рельефное, натренированное тело. Брюки, видимо, были коротки, и он их еще больше подвернул, оголяя икры. С простой одеждой диссонировали дорогие перстни на пальцах, но все равно выглядел он мужественно. Эффекта добавляла выбившаяся из хвоста белая прядь, падающая на лицо. Хоть сейчас можно на обложку романа о пиратах… – Держи, – протянул мне стопочку одежды. – А… Да, давайте, – отлипла я от его созерцания. Опустила взгляд вниз, перебирая вещи: футболка, носки, штаны… – Так, а где трусы? – Что, прости?! Похоже, я сегодня только и делала, что шокировала демона. Но сейчас глаза стали даже больше, чем когда я попросила его раздеться. Подумать только, какие мы нежные! – Ирршаен, вы уже два дня в них ходите. Почему не сняли освежить? Ждете, пока колом встанут? Вообще-то, это мое упущение. Покупая демону современную одежду, я как-то не подумала о втором комплекте и смене белья, а его вещи как сложили в пакеты, так они и остались лежать у меня дома. – У меня сейчас другое колом встанет, – процедил он. – Слушайте, хватит смущаться! Я же их покупала и даже знаю, какого они цвета. – Да что ты, какое смущение… – угрожающе оскалился он и рывком расстегнул ширинку. – Ой, баба Варя идет! – воскликнула я. Выругавшись на незнакомом языке, демон развернулся и пулей заскочил в дом. Я замочила вещи, а перед глазами так и стоял разъяренный демон, расстегивающий штаны. Не припугни соседкой, увидела бы его в натуральном виде. В голове зашумело, и я оперлась руками на края корыта. Меня накрыло. Господи, я практически постороннему мужику приказала снимать трусы! Не перегнула ли? Мне кажется, встречайся я с парнем, и то бы постеснялась сказать ему такое. Но это же наши, современные люди, сами бы сообразили, как шмотки постирать. Мало кто в начальной стадии отношений станет подсовывать девушке свои грязные носки и нижнее белье. А демон такой неприспособленный, не в грязном же ему ходить. В итоге поставила в неловкое положение и себя, и его. Но после всех новостей мне вообще уже ни до чего было… Когда демон появился на крыльце, я уже вернула себе самообладание, но встретила его немного напряженно. Он замер, оглядывая двор. – А где соседка? – Мне показалось. Ирршаен понимающе ухмыльнулся и медленно спустился со ступенек, заставляя мое сердце учащаться с каждым его шагом. Да ну на фиг! Не готова я к его провокациям. Сделала вид, что занята делом, преувеличенно старательно водя футболкой по доске. Пусть и не смотрела на демона, но момент, когда он оказался рядом, почувствовала каждой клеточкой кожи. Я ожидала, что он свое белье положит в воду, но мне подготовили месть. Подойдя сзади, Ирршаен прижался ко мне и накрыл мои ладони, медленно погружая их в воду. Я оказалась в ловушке его тела, ни разогнуться, ни вывернуться. – Вот то, что ты так настойчиво требовала, – уведомили меня. Только тогда я почувствовала комок ткани, зажатый между нашими пальцами. Не знаю, как мне хватило выдержки не забиться под ним и не закричать. Наверное, лишь понимание, что именно такой реакции демон ждет и собирается наказать за свою неловкость, поставив меня в еще более неловкое положение. Черт, надо думать, мужик – аристократ, а я тычу ему грязным бельем! – Покажешь, как стирать? Ты свои трусики тоже сняла? Я замерла, натянутая словно струна, чувствуя его дыхание над своим ухом. Заставила себя расслабиться – насколько вообще возможно в данном положении – и повернула к нему голову. – Готова поспорить, еще ни одна женщина так настойчиво не требовала с вас данную часть туалета, – произнесла иронично, игнорируя его провокационный вопрос. Демон был настолько близко, что я ощутила, как на миг он задержал дыхание, пораженный моей реакцией и шутливыми словами. Решила ковать железо, пока горячо, стараясь говорить спокойно: