– Как разрушен?! – Какой ужас! Если об этом узнает кто-то по ту сторону изгороди, нам придётся туго! – А я предупреждал! Барьер возвели больше тысячи лет назад! – Этот барьер возводила толпа древних ведьм! Разве мы сможем? Сага Эйк, побагровев, топнула: – Вы позорите всех ведьм! Ноете как дети. Какой пример вы подаёте ученикам? Вместе мы справимся! Но нужно торопиться, нельзя мешкать! И она торопливо покинула площадь через главный вход. Следом за ней потянулись остальные учителя. – Не толпитесь! Отряд, развести всех по главным залам! Учителя разберутся! – повторяла Ханна, проносясь на метле над учениками. – Посиделка у меня отменяется? – разочарованно поинтересовался Дар. – Да, пошли за Ханной, – кивнул Тиль. – А ты замечал, что Эли совсем не похожа на свою сестру? – Она на брата ещё меньше похожа, – прыснул Дар. – Они двоюродные, полагаю, это нормально! – Что? Да я про характер! Диву даюсь, как у такой серьёзной, собранной, целеустремлённой девушки может быть такая младшая сестра! – Какая такая? – подбоченился Дар. Кто-то пихнул его сзади, и им пришлось ускорить шаг. – Ну… даже не знаю. Она просто другая. Почти как ты, только в женском обличье, хотя всё же чуть более рассудительная. – А, понял! Ты имеешь в виду, что она не зануда, – с наигранной серьёзностью ответил Дар. Они вместе с другими учениками укрылись в классе, где проходили уроки пентаграмматики. На улице старшегодки призывали всех учеников школы срочно собраться на площади. Царил страшный галдёж. Одни паниковали и переживали, самые ранимые даже плакали, а другие веселились, радуясь отмене занятий. Дар, естественно, был в числе последних. – Может, придумаем пока какую-нибудь шалость? Развеселим народ немного, а? Себастиан сильно клюнул Дара по лбу: – Угомонись! Посмотри туда, Ханна пришла и что-то решает. – Ничего не вижу! – Тебе не хватает всего пару дюймов роста, – понимающе кивнул ворон. Дар начал пробираться через толпу как юркий уж. Тиль – за ним, легонько стуча каждого по плечу или спине со словами: «Простите», «Извините», «Разрешите пройти». – Вы посчитали всех? – обратилась Ханна к высокому парню в форме её отряда. Тот покачал головой и указал куда-то назад, Ханна озабоченно кивнула и хотела было уходить, но заметила Дара. – Дар! Я не видела сестру! – Последний раз я видел Эли, когда она уходила с той старухой в лес… Ханна обеспокоенно нахмурилась. – Собрались ещё не все. Может, она у себя, спит. Кроме неё, несколько человек ещё не хватает. Пойду искать – надеюсь, Эли скоро объявится… – Я с тобой! – Нет, сиди. – Нет, я иду, и точка, я буду искать Эли, – уверенности Дару было не занимать. Ханна нервно пожала плечами и вышла из зала. Дар – за ней. Тиль схватил его за рукав, намереваясь остановить. Но Дар вырвался, даже не обернувшись. Тиль не был ни спасителем, ни авантюристом, гораздо понятнее в этой ситуации для него было подождать со всеми в зале. Но впервые он ощутил, что может упустить что-то важное, если останется. И он, вопреки тому, как был воспитан и что считал правильным и полезным, ринулся на улицу следом за Даром и Ханной. Площадь оказалась абсолютно безлюдной. Это было непривычно, странно и чуточку жутковато, словно они оказались посреди города-призрака. У Тиля пробежали мурашки по телу. Он остановился и внимательно посмотрел вверх: – Вам не кажется, что погода изменилась? – Что? – Ханна замерла, задрав голову. – Ты прав, это ненормально. Надо рассказать учителям! Подул промозглый ветерок, и Ханна поёжилась: – Вернитесь к остальным и не выходите из зала! Она ринулась к калитке, ведущей из школы на полянку с заброшенными лачугами, и попыталась открыть, но тщетно. – Ерунда какая-то! Это ненормально! – Ханна впала в панику и изо всех сил трясла дверь. Тиль и Дар подошли. – Давай я попробую, – самоуверенно сказал Дар, засучив рукава и взявшись обеими руками за ручку калитки. – Она закрыта, – покачав головой, заметил Тиль. – Скорее всего, учителя нас закрыли, чтобы защитить. Вне школы может быть небезопасно. Барьер сломан, мало ли какие лесные существа с той стороны? Ханна неуверенно кивнула: – Сама не понимаю, чего я напугалась. Ты прав. Давайте просто соберём оставшихся ребят. Дар и Ханна сели на мётлы. – Я пешком. Буду проверять классы и кружки рядом с центральной площадью, – сказал Тиль, нервно теребя воротничок на шее. – Хорошо. Мы по жилым улочкам, – ответила Ханна, и они улетели вперёд. Тиль посмотрел на Марин. – Не верю, что занимаюсь этим, – прошептал он ей. Но взявшись за дело, он его обязательно доводил до конца. Тиль свернул на главную улицу. Его шаги звонко отбивали такт по каменной кладке в неестественной для школы тишине. Он проверил кружок метлостроения, столовую, кружок зельеварения, где на самом деле устраивали вечеринки, библиотеку, книжный магазин и пекарню кружка «Готовка с волшебством». Но никого не встретил и направился обратно, на площадь. В тени деревьев за спиной вдруг раздался треск. Тиль подпрыгнул на месте. Сердце бешено забилось. – Кто здесь? – Он вынул атам и сделал пару шагов навстречу. Сначала он ничего не заметил, а потом разглядел маленькую тень, метавшуюся взад и вперёд. От деревьев вдоль дома пробежала крыса и юркнула в мышиный лаз. – Как думаешь, это чей-то фамильяр или обычная крыса? – сжавшись от брезгливости, обратился он к Марин. Божья коровка неуверенно подняла и опустила крылышки. – Есть здесь кто ещё? – на всякий случай крикнул он. Никто не отозвался, и Тиль припустил обратно на площадь. Пятки так и сверкали. Он не стеснялся признаться самому себе в том, как сильно испугался, бродя по улице в одиночестве. Ветер всё усиливался, и по крышам застучал моросящий дождь. Тиль забежал в зал пентаграмматики. Ученики уже немного успокоились и соблюдали тишину. Те, кто посмелее, льнули к окнам и озадаченно наблюдали за тем, как ветер срывает объявления и листву с деревьев, кружа их в вальсе. – Вот и вывеску новой метлы сорвало. Я выиграл, – шепнул мальчик своему другу. – Ставлю на то, что следующей улетит та, с книгой чокнутого Носрадуса «Предсказания по усикам на каждый день»! Услышав спор, Тиль сразу подумал о Даре. Он подошёл к старшегодке из Отряда: – Здравствуйте. Ханна ещё не вернулась? – Нет… – и вдруг встрепенулся. – А вот и она вместе с малышом Даром! Тиль обернулся и увидел их в дверях – оба были очень обеспокоенные. – Кристоф, дети так и не пришли? Мы никого не нашли. У меня очень дурное предчувствие, – голос Ханны сорвался, губы задрожали. – Я нарисовала пентаграмму поиска Эли и ничего не почувствовала… Парень обнял её за плечи: – Ты просто волнуешься…