— И тогда мне пришлось бы варить кофе самой, — Лара косится на меня и вытягивает ноги, с довольным вздохом складывая их на стол. — По делам нужно, все равно бы встала, просто на пару минут позже. Мне с двумя кусочками сахара! А, и черт с тобой. Спустя десять минут, так и не обмолвившись больше с наемницей ни словом, я сижу на диване и, откинув голову на спинку, рассматриваю потолок, слушая, как Лара дует на горячий кофе в кружке. Мне попросту рано куда либо идти и даже занять себя совершенно не чем, без риска все таки разбудить спящую. Может, сходить в участок? А что мне там делать? Никакой новой информации мне, судя по пустым уведомлениям, не прислали, да и все равно с Раттаной туда идти надо... — Спал бы дальше, — вдруг возвращает мне фразу наемница. — И за аптечку спасибо, я там обезболивающий гель почти использовала, куплю новый. Я неопределенно пожимаю плечами, показывая, что услышал ее, но продолжаю бездумно пялиться в потолок даже не взирая на то, что чувствую пристальный взгляд Лары. Допив кофе, женщина подхватывает с пола возле кресла свой рюкзак и уносит его и кружку в ванную комнату, где тут же начинает тихо шуметь вода. Проводив её взглядом, и придя к мнению, что совет про сон все же кстати, я снова вытягиваюсь на диване, подтягивая плед к животу, и чувствуя как неприятно тянет в боку. Ощущение тянущей боли медленно переползает к бедру, растекаясь до колена, потом ползет еще ниже, в лодыжку и медленно пульсирует там, постепенно растворяясь по мере привыкания к ней. Опять погода шалит. В народе ходят байки, что в Нью-Джерси испытывают какую-то новую климат-контроль систему, а до нас доходят отголоски в виде слишком часто приходящих пыльных бурь... Может и правда? Слишком резкие перепады, даже для нашего изуродованного клочка мира. Дотянувшись до коммуникатора, я поставил будильник на девять утра и закрыл глаза. Попробую скоротать эти три часа с пользой для здоровья. [1] CD(s) - Cooling Dielectric suit, охлаждающий диэлектрический костюм, в жаргонном сокращении названия букву «s» опускают. 19. Вопросы без ответов (Черновик) Когда Лара вышла из ванной, то увидела, что детектив все же воспользовался её советом, потому, не став включать свет, дошла до кухни, поставив вымытую кружку на столешницу и, так же крадучись пройдя до двери, обулась, прихватила свою куртку с вешалки и вышла в коридор небоскреба. Её совсем не нравились сны, которые преследовали её уже вторую ночь. Её совсем не нравилось просыпаться, наводя пистолет на незнакомый мужской силуэт. В первый раз повезло, что дурацкая позолоченная игрушка легла не под ту ладонь и предохранитель не был снят. Сегодня повезло второй раз – седой до белизны затылок детектива слишком отличался от преследовавшего её во снах Джона Грекхэма. И, наводя пистолет, она успела осознать это и то, что сон, в котором электронное табло простеньких часов на её запястье с писком отсчитывало последние секунды жизни Сони Бейкер, закончился. Лара не могла взять в толк, почему её сознание наложило звук будильника на это воспоминание, ведь тогда часы на её запястье работали бесшумно, но... Факт оставался фактом: с того момента, как она узнала, что убийца её родителей жив, она потеряла покой. «Концентрируясь на мести ты перестаешь жить» — выдал Хизео Хасаши после того, как она коротко пересказала ему свою историю во время обмена вопросами. Лара в какой-то степени понимала, что он прав, но не была согласна с тем, что эта фраза к ней применима. Её месть и была способом начать новую жизнь, и если бы её всё не испортило вмешательство бывшего работодателя... Впрочем, это было уже не важно. Они все испортили и теперь нужно было что-то с этим делать. И надеяться, что убийцы Грекхэма не смогут выследить её так просто, как сделали в прошлый раз. О том, что она всё еще не поняла, как именно её обнаружили, наемница старалась не думать слишком часто. Накинув капюшон на голову, Лара, выйдя из небоскреба, поспешила к метро. Над городом зависли тяжелые, фиолетово-багряные тучи и наемнице совершенно не хотелось попадать под едкий ливень, куртка у нее была всего одна. «Кстати, а что мешает мне купить себе одежду? У меня теперь есть деньги, есть комфортная крыша над головой, я могу даже шиковать и заказывать еду в «Экзидисе»! Спасать владельцев крутых отелей – весьма выгодная работенка, даже жаль, что обычно это одноразовая акция... Да, одноразовая. Так что лучше приберегу баксы на тот момент, когда с Грэкхемом будет покончено раз и на всегда. Вещей для жизни у меня хватает, а кто знает, как оно все дальше повернется...» Юркнув в подземку, Лара купила проездной, прикинув, что даже если она будет в течении следующих двух недель ездить всего раз в день, то он уже окупится и, пробежавшись по эскалатору, успела заскочить в закрывающиеся двери вагона. Хизео честно отвечал на её вопросы вчера, но иногда от его ответов становилось только хуже: Лара чувствовала, что не везде стоило копать вглубь, ведь благосклонность и терпение этого человека могли и закончиться, так что ей пришлось довольствоваться достаточно скупыми фактами о своем потенциальном учителе. Элита, бывший тренер специальных подразделений «Такэда», разошедшийся во взглядах с коллегой. Что там за коллега, размолвка с которым заставила человека такого уровня сорваться с места и, прихватив внучку (где родители Арисы, наемница благоразумно решила не уточнять), уехать из Японии в США, и как, какой ценой Хизео смог разорвать все контакты с мегакорпорацией – Лара просто не представляла. Зато отлично понимала, что такой шанс выпадает один на миллион, и, хоть управляющий «Экзидиса» и сказал, что возьмет её в ученики только после того, как Лара принесет ему все оставшиеся жетоны, но, видимо, придерживаясь традиции, говорил о полном ученичестве. А пока же, по договоренности, Лара должна была приезжать в клуб на тренировки, чтобы подтянуть навыки ближнего боя. «Ты специалист узкого профиля. Я видел следы твоей работы, ты действительно хороша в этом, но твой противник будет к тебе куда ближе, чем на расстоянии выстрела из винтовки. Я заинтересован в том, чтобы учить тебя, и потому хочу посмотреть, на сколько совершенной ты готова стать уже сейчас» — с такими словами Хизео, отпустив внучку заниматься делами клуба, вывел Лару на центр зала и несколько часов заставил отрабатывать показанные им базовые удары, одновременно похожие и на каратэ и на дзюдо, которым «Такэда» обучала своих офицеров. «Мой наставник называл это коппо-дзюцу, и сам же поправлял себя, говоря, что мир слишком много потерял, чтобы с уверенностью говорить о чистоте этого искусства. Ты гибкая и быстрая. Умеешь хранить чистую голову в бою и выжидать удобного момента. Это искусство тебе подойдет на первое время, а дальше... А дальше мы решим.» — закончил тогда Хизео и показал ей первую связку ударов, предложив отработать сразу на самом себе. Вчерашний вечер закончился тем, что невозмутимый японец предложил Ларе опробовать свеже полученные знания на Арисе, последней разрешил только уворачиваться и запретил разрывать дистанцию больше, чем на два метра. Лара сумела попасть только один раз и, по ощущениям, чуть не осталась без руки из-за неправильной постановки удара. Хизео, недовольно нахмурившись, это подтвердил. Арису похвалил. Оказалось, она смягчила удар для Лары разворотом корпуса, отчего тот пришелся не в обтянутое синткожей плечо, а скользнул дальше, к шее. «Это же не так любимый вами, американцами, бокс! — с укоризной выговаривал ей японец. — Тут важна не столько сила удара, сколько техника его нанесения. Человеческий организм сам по себе ограничен рамками, шагнуть за которые может далеко не каждый. А тот, кто шагнул, тот даже визуально уже на человека не сильно-то и похож. Природа создала уникальный механизм, но он, как и любой другой механизм, имеет слабости, ибо природа любит равновесие! И даже замена обычной кости на титановую не сделает твою конечность неуязвимой. Да, чтобы сломать её, придется приложить больше усилий, но прикладывать их надо будет туда-же, куда прикладывали бы к обычной кости. Твои слабые места останутся там же, где были.» «Это если остались нервные окончания» — хмуро парировала тогда Лара. С чем Хизео, внезапно, согласился, но тут же снова сказал, что лишенный возможности чувствовать человек перестает быть человеком, и она, Лара, пока не готова сталкиваться с таким противником. И вряд ли столкнется в ближайшее время. А потом вдруг резко сообщил, что тренировка на сегодня окончена и куда-то уехал. Куда, Лара поняла, когда в общем чате группы 13-81 появилось сообщение о поощрении их деятельности, а личный счет наемницы пополнился на две тысячи долларов. И вот сегодня ей предстояла очередная «мучильня» от Хизео Хасаши... «Но сначала – перекусить! Раз уж дома не вышло, то наверняка в центре найдется какая-то приличная кафешка, работающая в такую рань для обеспечения завтраками бедненьких несчастненьких пиджачков, встающих ни свет ни заря на благо родных корпораций!» — с такими мыслями Лара, пощелкав карту городе в коммуникаторе, вышла на одну станцию раньше, чем планировала и, натянув капюшон поглубже, чтобы дождь не попал в лицо, рванула к манящей вывеске в виде тарелки лапши. *** — Раттана, вставай, — ворвался в сон кочевницы чужой голос, разгоняя смутные тени и перекрывая вой самума. Спать стало сразу как-то уютнее и девушка плотнее закуталась в одеяло, решив во что бы то ни стало выспаться, но голос позвал еще раз, не дав быстро погрузиться в дремоту, а потом она услышала страшное — «Останешься без машины» — и вскочила, прижимая к груди одеяло и просыпаясь уже в движении. — Ну да, с этого стоило начать, — усмехающийся Юрис сидел в кресле, вытянув ноги на диван, курил и пил кофе. — Доброе утро. — Доброе, — Раттана недовольно потёрла кулаком глаза, протяжно зевнула и огляделась. — А что, Лара уже ушла? Детектив пожал плечами и отхлебнул ещё кофе, явно не собираясь отвечать на очевидные вопросы. Вздохнув, Раттана выбралась из под одеяла, чувствуя себя странно разбитой и, прошлепав в ванную, добрые десять минут просто сидела на резиновом коврике в душевой, под потоком горячей воды. События вчерашнего дня, чуть припорошенные сном, вспоминались неохотно, особенно момент, когда какой-то говнюк ставил на её машину какую-то херотень... Раттана вдруг поняла, что не знает, что с её машиной сейчас и первым порывом было выскочить из под воды и, завернувшись в полотенце, выбежать в гостиную, чтобы вытрясти из детектива все подробности. Но, встав, кочевница глубоко вздохнула и снова села, чуть с большим удовольствием подставив лицо под потоки воды, и помассировала пальцами голову. «Если Юрис спокойно сидит в гостиной и пьет кофе, значит ничего страшного не случилось. Ну или по крайней мере не случилось ничего такого, что может изменить чья-либо беготня. Значит сейчас я, как взрослая, самодостаточная женщина, моюсь в свое удовольствие, чищу зубы, тырю его халат – всегда хотела себе большой мягкий халат! – завтракаю и только после этого спрашиваю, что с моей машиной.» Выходила из ванны Раттана в значительно лучшем состоянии, как моральном так и физическом. Важно прошлась через гостиную, сев на центр дивана, под пристальным взглядом детектива поддернула рукава халата. Она все же не стала надевать его на голое тело, решив, что это слишком вызывающе и нацепила под него домашний комплект одежды. Оглядев стол, кочевница заметила отставленную Юрисом недопитую кружку с еще слегка парящим кофе и, взяв её, с невозмутимым видом сделала малюсенький глоток. Скривилась, не сумев совладать с собой, увидела насмешливый взгляд детектива и, поджав обиженно губы, вернула кружку на место. — Надо предупреждать, что ты пьешь такую гадость. — Предупреждаю: я пью такую гадость, — ничего не выражающим голосом сказал Юрис, и отхлебнул из кружки. — Предупреждать надо до того, как я попробую! — Скрестив руки на груди, Раттана хмуро посмотрела на детектива, потом вздохнула, подвернула ноги под себя, укрывая их полами халата и принялась тереть волосы длинными и широкими рукавами. Когда она почувствовала, что волосы стали достаточно сухими, то поняла, что Юрис всё время смотрел на нее. — Зачем ты берешь мою одежду? — спрашивает он еще до того, как она успевает открыть рот. — Удобно. Ты же сам дал мне вот эту футболку и шорты... А халат большой! Мягкий такой и уютный. У меня такого никогда не будет, в пустошах он будет только мешать, да и нет там вот этого всего, — Раттана обводит руками квартиру. — А что, нельзя было? Я щас... — Можно, — останавливает её попытку встать и стянуть с себя халат детектив. — Мне просто было интересно. Пользуйся, если нравится. Раттана довольно завозилась, завернулась в халат, сунув ладони в рукава и исподтишка поглядывала в лицо Юриса, который словно бы ушел в себя. Потом вздохнула, громко и протяжно, но детектив никак не отреагировал, продолжив буравить невидящим взглядом стол. — А что с моей машиной? — наконец спросила кочевница и Юрис, отмерев, посмотрел на нее, словно бы удивившись присутствию Раттаны на миг. — Сняли «перехватчик», отчет еще не готов. Что ты решила по поводу моего совета? Раттана поковыряла пальцем торчащую из рукава ниточку, пожевала губу, потом снова тяжело вздохнула. — Ладно. Поезжу пока на другой машине, если это необходимо. Ой, кстати! Кочевница проползла по дивану, перешагнула через подлокотник и, рухнув на кровать, некоторое время шарила руками под одеялом и подушками. Наконец, нащупав свой коммуникатор, она разблокировала устройство и влезла в соц.сеть. Там было шумно. Не так шумно, как в первый день, после публикации общего фото, но вполне себе неплохо. Народ продолжал подписываться, их внимание постепенно распределялось по всему её аккаунту: их внезапно заинтересовали фотографии ночного Техасского неба, силуэты конвоя из трех кланов (эту фотографию Раттана сделала очень издалека, во время разведки), а кто-то даже долистал до самой любимой ею фотографии — пляшущих вокруг ночного костра соклановцев. Чернильные силуэты, словно облизанные огнем, казались существами из другого мира. Отлистав в самый конец, к последней фотографии, с которой на неё хмуро смотрел Юрис, кочевница посмотрела комментарии и тихо хихикнула, лайкнув самый забавный по её мнению, от какой-то по хищному красивой брюнетки с фиолетовыми глазами: «А тебе, случайно, не нужна мачеха?» «Он безнадежно влюблен в работу, — написала кочевница в ответ. Потом подумала, и дописала: — Но я готова рассмотреть вашу кандидатуру =)». Смахнув соцсеть, девушка залезла в личные контакты и, помедлив, нажала на «Б. работа». «Что со второй услугой? Хочу закончить это поскорее» — написала в чат она, после, убрав коммуникатор в халат, встала с кровати и, снова подкатав рукава, протанцевала к кухне, старательно делая вид, что ничего не случилось. —Ты завтракал? Есть хочу! Давай позавтракаем, сходим за машиной, я отвезу тебя, куда там тебе надо... Тебе же куда-то надо наверняка, да? И поеду по своим делам. — Хорошо. «Я уже начинаю привыкать к тому, что у него, видимо, какой-то ограниченный набор слов на день и он утром старается их сильно не расходовать, а то вдруг что...» — представив, как Юрис пытается жестами объяснить, что ему надо, кочевница на миг зависла, хихикнула и, вытащив сковороду из холодильника, поставила её на плиту. — Как ты думаешь, если твой брат попал в беду, он мог попытаться обратиться к... — детектив запнулся, Раттана, обернувшись, увидела, что он задумчиво барабанит пальцами по подлокотнику. — К кому? — К азиатской диаспоре. К самой крупной, китайской, или может быть в городе есть кто-то из ваших? — Вопрос Юриса поставил Раттану в тупик. Она как-то не задумывалась о себе, как о части какого-то народа. Она – кочевница, она – часть огромного кочевого братства, и часть маленького, но принципиального клана, в котором кого-только не было. — Я об этом ничего не знаю. Если это важно, то мы с ним сводные. Отец японец был, вроде... Или полу-японец? Не помню. Ну, на японском мы говорим, как на родном, это он научил. Мать моя из другого клана была, и все, что мне от нее досталось, это имя, маленький рост и тайский разрез глаз, — Раттана чуть агрессивно помешала подогревающиеся в сковородке овощи. Тему родителей она не любила: мать вроде как решила, что рожать ребенка было ошибкой, потому просто оставила её отцу. А отец тоже как-то не особо горел выполнять свои родительские обязательства. Раттана вообще до шести лет думала, что ее папа – Маркус, чем ужасно злила брата. Но когда отец в один прекрасный день, за неделю до ее девятилетия, просто ушел из клана, сбежал, оставив скупую записку с пожеланиями «вырасти достойными людьми», тогда и Виная проняло. — Мать Виная была американкой, так что не думаю, что какая-нибудь азиатская диаспора приняла бы нас за своих. А почему ты спрашиваешь? — Стукнув лопаткой по краю сковороды, кочевница уменьшила температуру и, достав кастрюлю с рисом, выложила его остатки в овощи. — Да все те же его маршруты. Он много колесил по территории китайского квартала, и заезжал в ресторан, который держит один делец. Заезжал не на долго, а потом очень быстро уехал прочь. Пожав плечами, девушка продолжила помешивать еду, но в голове сами по себе зазвучали слова Беса: «твой брат мне задолжал. И не только мне, а доброй половине этого города.» — Кстати, где тот латинос видел твоего брата в последний раз? — после небольшой паузы продолжил детектив и Раттана, вздохнув, отложила лопатку в сторону. — Неподалеку от порта. Майкл сказал, что мой брат вез что-то для «ХромоЛегиона», знаешь таких? — А ты разве нет? — Юрис чуть удивленно посмотрел на качнувшую головой кочевницу. — Такие фриковатого вида ребята, обожающие делать себе дополнительные глаза, лишние конечности, ставить динамики вместо рта... — Ой, — почувствовав невольную дрожь, девушка обхватила себя руками за плечи. — Так это они и есть «ХромоЛегион»? Ужас! — Ну, не то что б и ужас, хотя приятного мало. У меня к ним никаких подходов нет, надо подумать, как там о твоем брате разведать. «У меня там знакомый есть, конечно. Но это такой знакомый... А что, если я скажу, что ищу Виная, потому что он и мне что-то задолжал? Может, прокатит? Надо попробовать. Но только после того, как закрою сделку с Бесом!» Остаток завтрака прошел скомкано. Юрис, быстро съев все до крошки, посмотрел в курлыкнувший коммуникатор, изменился в лице и уже через пару секунд подцепился к терминалу. Раттана, старавшаяся не смотреть лишний раз на свой комм, стоило тому пискнуть уведомлением, схватила его в руки, мысленно порадовавшись, что детектив занят. «Приезжай к завтра к трем часам дня, груз будет готов к отправке». Простое сообщение от Беса вызвало одновременно и облегчение и беспокойство: теперь, зная, что она перевозила в первый раз, ей было несколько боязно принимать новое задание, но... «Выхода-то нет. Или есть? Почему я вообще решила, что Бес сдержит слово? — пальцы девушки свело от пугающей мысли, что на самом деле её просто используют и делец не собирается выполнять свое обещание или и вовсе уже давно рассказал всем, что Виная надо искать через Майкла. — Да что я гадаю? Нужно просто спросить у Майкла. И все таки выполнить эту вторую услугу. Мы заключили договор, а кочевники держат слово!.. А если там будет что-то подозрительное, то я потом просто расскажу Юрису. Вот. Всё! Решила!» «Майкл, привет! Как ты смотришь на то, чтобы встретиться сегодня? У меня есть пара вопросов, которые я хотела бы обсудить лично» — она отправила сообщение Майклу, но тот, судя по всему, не появлялся в сети со вчерашнего вечера. «Чтож, видимо, придется подождать. И что я тогда буду делать до того, как он мне ответит? А съезжу-ка я в «Акапулько»! Пощупаю новую тачку, помелькаю там перед носом, типа вот она я вся такая готовая сотрудничать. Может быть у местных есть какая-то мелкая работенка... А может заодно смогу узнать, что мне завтра везти.»