Рита спрятала лицо на груди у Локи. — Ты можешь воскресить ее. — Диего вдруг повернулся к Насте. — Прошу! Верни ей жизнь, прошу тебя! Было страшно смотреть, как он плачет. — Она не может, — тихо ответил граф Виттури. — Лика рассказала, что Настя воскресила птицу. Она может! Пожалуйста, Настя! — Диего, даже если Настя может возвращать жизнь, то над Ликой она не властна: ангелы — создания Отца. Лика прошла свой путь. Она расплатилась по тому долгу, что у нее был перед Небом. — Граф мягко положил ладонь на плечо оборотня, но тот сбросил его руку. Прижав к себе Лику, Диего начал укачивать ее как дитя. — Ты лжешь, вы все лжете! Ты заставлял меня скрываться от нее! Мы могли быть счастливы! — Голос парня срывался. — Нет. Лика полюбила однажды смертного, чьим хранителем являлась. Она преступила закон и была наказана. Если бы она снова полюбила, то умерла бы без возможности прощения. Ты сделал все верно, Диего, поверь мне. — Я не верю! Никому больше не верю! Ни во что не верю! Он корчился от боли, прижимая к себе ангела, глухо рыдая. Насте было больно смотреть на него, а на графа еще больнее, казалось, демон переживает и боль потери Лики, и боль Диего. Сама она была так ошеломлена происходящим, что не могла реагировать. Ее словно парализовало на месте, и она могла только наблюдать за скорбью остальных. Даже Итсаску проявила сострадание и прикрыла обнаженное тело Лики своим жакетом, пожав мимолетно ей руку. Насте хотелось плакать, кричать, но она стояла столбом, впитывая в себя боль остальных. Как бы ей хотелось, чтобы все было не так! Все это время она надеялась, что Лика спаслась, что все их усилия были не напрасны. Когда Цезарь подошел к ней и обнял, только тогда она поняла, что ее бьет дрожь, и только от прикосновения ее как будто бы отпустило, глаза наполнились слезами, ослабли колени, всхлип вырвался из груди. Цезарь молча похлопал ее по спине. Потом отпустил, передавая графу Виттури. Она оттолкнула его, не осознавая, что силы в ней по-прежнему огромные. Он отлетел на приличное расстояние, но приземлился на ноги. Она вдруг обрадовалась, что может выразить боль потери по-другому, через ярость, и снова нанесла удар. Слезы жгли глаза, она била вслепую, выплескивая и горечь потери, и гнев оттого, с какой легкостью он передал ее Ноктурне, и пытаясь избавиться от адреналинового заряда после боя, который все еще мешал воспринимать реальность адекватно. В ней опять было слишком много силы, от которой было дурно, поэтому, когда он, уклоняясь от одних ударов и отражая другие, подобрался к ней поближе и прижал к себе, она почувствовала, как к нему перетекает лишняя сила, обмякла на его руках и наконец-то свободно и глубоко расплакалась, освобождаясь от боли. — Зачем ты подчинился ей так? — Это было необходимо, — прошептал он ей на ухо, все сильнее прижимая к себе. — Иначе ты никогда бы не проснулась. — Но все напрасно… она умерла… Граф выпустил ее, вернулся к Лике, по его знаку Локи оторвал скорбящего Диего от тела, оборотень вырывался, его черты менялись от звериных к человеческим, он пару раз попытался укусить Локи, но тот был сильнее. Самаэль в последний раз провел рукой по лицу Лики. — Прощай, мой ангел. Он положил ладонь ей на грудь, и яркий свет на мгновение ослепил всех, поглощая навсегда человеческую оболочку ангела. Диего взвыл, а потом, сдаваясь, обмяк в руках Локи, и тот отпустил его. Настю качало, в глазах то и дело темнело, внезапная слабость плотным туманом окутала ее сознание. Она не сразу почувствовала, что граф Виттури снова рядом. Он гладил ее по голове и плечам и не сразу понял, почему ее куртка на плече такая жесткая и влажная. — Ты ранена, — угасая, услышала Настя. Она очнулась в агентстве, плечо было плотно забинтовано, все болело, но больше всего — ее душа. Без Лики мир казался совершенно пустым, ненужным и грязным. Она повернулась на бок и снова закрыла глаза. Ее разбудило мерное постукивание ложечки в чашке. Кто-то помешивал что-то очень ароматное, Настя невольно проснулась. Рита сидела рядом с ней. — Присядь и выпей. — Ведьма помогла ей приподняться и сунула в руки горячую чашку с чем-то похожим на густой бульон. — Это вернет тебе силы. — У меня их предостаточно. — Настя покорно выпила бульон и вернула чашку Рите. — Граф сказал, что ты можешь попробовать залечить рану. — Какой в этом смысл? Нас мало, мы все умрем, а теперь, без Лики… — Слезы потекли по щекам. — Смерть Лики не должна стать напрасной! — Рита заглянула ей в глаза. — Прекрати, земная. Не впадай в отчаяние. Попытка с дочкой Ноктурны не удалась, но это было предсказуемо. Ноктурна уже вынашивает новое дитя, страшное и разрушительное. Но она не знает, что ее дочь — Избранная. И еще у нас есть идея, как пополнить наши ряды. Но сначала тебе нужно набрать силы. Граф ждет тебя внизу. Залечи плечо и спускайся. Он хочет тебя куда-то отвезти. ГЛАВА 14 Самаэль вел машину молча, в тишине салона были слышны только всхлипы Насти. Она отрыла в бардачке пачку бумажных салфеток и всю ее использовала. Демон мог ее понять. Боль потери была известна даже ему. Как она тогда спросила? Не больно ли ему? Чертовски больно, Настя. Так больно, что стыдно признаться себе самому. Хочешь или нет, а к тому, кто в тебя верит, привязываешься. А Лика верила в него, несмотря на мелкие сомнения. Он чувствовал непоколебимую веру в ней. Вот и Настя верит. Не потому ли он и к ней привязался? Фары машины осветили указатель, и он мягко повернул руль. Это только начало очередной полосы страшных потерь. Он должен уничтожить Ноктурну окончательно. Так, чтобы больше не было возможности воскресить ее. Сколько еще нужно начинать с нуля? Судорожный вздох в темноте машины при подсветке навигационной системы напомнил ему, где он. И с кем. «Настя, как же тебе везет, что ты умрешь, гораздо больнее оставаться с пустыми руками. Одному». Он остановил машину. Настя выбралась из нее первой. Фары машины ярко освещали песчаный пляж. Настя замерла, наблюдая свою нелепо длинную тень, распростершуюся перед ней по направлению к морю. Тень демона приблизилась, Настя почувствовала, как на плечи легли его горячие ладони. У его силуэта были огромные крылья, Настя замерла, рассматривая тени крыльев и перьев, и ей казалось, что, может быть, это ангел прикрыл ее от бед. Но он был таким огромным, что ее тень исчезла. Она испуганно вздрогнула, но мягкий тембр голоса графа Виттури успокоил ее: — Не бойся, я не краду тени. Фары погасли. Их силуэты исчезли во мраке ночи. — Тебя раздеть или ты сама? — прозвучало у нее над ухом. Настя развернулась. — В каком смысле? — В смысле, ты же не в одежде собралась купаться? — Его руки легли ей на талию, и он чуть приподнял край ее майки. — Не бойся, ты умрешь девственницей. — Вот спасибо, успокоил. — Настя смело в темноте сняла майку, но не до конца, а перекинула ее на шею демону и притянула его ближе. — Я не боюсь тебя, готова поспорить, тебя этот факт очень раздражает. Его губы чуть касались ее лица. — Меня много чего раздражает в тебе, смертная. Горячими ладонями он гладил ее спину, и Насте пришлось взять в кулак всю волю, чтобы оттолкнуть его, когда он попытался расстегнуть ее лифчик. — Тебя раздеть или ты сам? Он захохотал и отступил от нее, они раздевались молча. А потом, когда она складывала вещи, он схватил ее сзади, поднял на руки и помчался к морю. — Сейчас, смертная, пора купаться. Настя завизжала, когда он, вбежав в море, раскачал ее и бросил в воду. Она вынырнула и поплыла вновь к нему. Обняв руками и ногами, попыталась утопить его, но он лишь смеялся над ее попытками. Его сильные руки и плечи, блеск в глазах, полуулыбка-полунасмешка, смех, голос… Она отплыла, вдруг осознав, как его тело привлекало ее. Откинувшись на спину, она посмотрела в ночное небо, чувствуя, как сила Матери снова наполняет ее. Самаэль подплыл и тоже лег на спину. Собственная нагота и нагота демона не смущали ее, ей казалось, они всегда были обнажены друг перед другом и душой и телом. А сейчас они словно даже не в море были, а в мировом океане без края, без границ. Две частички одного целого, две жизни, две души. — Ты веришь в бога? — спросила Настя. Демон засмеялся. — Что смешного? — возмутилась она и чуть плеснула рукой на него. — Ну, это все равно что… Настя, ты веришь в Пепе? — В Пепе? Зачем мне верить в Пепе? Он же не бог. Я просто знаю, что он есть. Я же его вижу. — Да, ты права. Просто смотри в небо и не задавай глупых вопросов. Смотри, как много звезд. И там, вдали, россыпь Млечного Пути. Небо словно надвигалось на Настю, звезд становилось тем больше, чем дольше она смотрела в него. И казалось, что земля осталась далеко внизу, а она парит, взлетая все выше, к звездам. Он обнял Настю за талию, вынуждая ее подняться с поверхности воды. Их лица оказались совсем рядом. Самаэль улыбнулся ей и крепко прижал к себе. Она несмело провела рукой по его мокрым волосам, шее, плечу. Демон ли, ангел ли, павший с неба, враг-искуситель или надежный союзник… то был мужчина, желанный и притягательный, она коснулась губами уголка его рта, где блестела капля воды. Он ответил. Они целовались сначала несмело, потом жадно, вплетая пальцы в волосы друг друга, обвивая друг друга руками, и казалось, что нет ничего слаще этих соленых поцелуев. Их нагие тела переплелись, но он оттолкнул ее от себя так же внезапно, как и привлек. — А теперь наперегонки до буйка. — И поплыл широкими бросками. Настя зарычала от ярости и бросилась его обгонять, смеясь, подтрунивая, они доплыли до буйка и обратно. И Настя так устала, что с благодарностью завернулась в полотенце, которое он ей бросил. Казалось, она еще плывет, так ее качало. В воде ее силы обновились, энергия пришла в равновесие, буря в душе осела. От прохлады она вся покрылась гусиной кожей и пыталась растереться дрожа. Он отнял у нее полотенце и крепко обнял, растирая так, словно пытался содрать с нее кожу. — Ну как же так, северная девушка замерзла в южную ночь. Хорошо, что у нее есть демон, всегда горячий, — мурлыкал он ей на ухо, и хотелось заняться с ним любовью. Она нежно укусила его в плечо, он засмеялся. — Знаешь что, возьми-ка лучше плед, а то я боюсь за свою демоническую честь. Настя улыбнулась, послушно завернулась в пушистый плед и выпила горячего чая из термоса. В лунном свете его тело было совершенным, мягким светом вырисовывались выпуклые формы мышц, и терялись в темноте впадинки между ними. Его стопы, сильные икры, выпуклые предплечья и плечи, мокрые, блестящие, напоминали о волнах, которые выгибаются вверх и уходят вниз, он был такой же бескрайний, как ночное море, темный, мрачный, но вдруг и внезапно светлый, отражающий луну или светящийся сам по себе, как лунная дорожка. Ее взгляд путешествовал по его коже, и было странно ощущать желание, но в то же время восхищаться им отстраненно как творением гениального художника, настолько реальным, что начинаешь испытывать влечение. Капли воды ласкали его кожу, сбегая вниз, хотелось собрать их губами.