– Если ты готова, то пошли, – Норт одним движением расстегнул ремни и встал. Девочка устремилась за ним. Перед тем как покинуть корабль, сатторианец надел свой кожаный ремень с ножами, перекинул через плечо кобуру с бластером и, после секундного размышления, пристегнул еще пару ножей к голени. После этого он протянул Тэе ремень с ее ножом. – Никогда не выходи без него, – строго сказал он. – Хорошо, – девочка послушно застегнула ремень. Норт снова оглядел ее. Она вытянулась за то время, что он ее не видел. Одежда болталась на ней и явно была мала. – Начнем с магазина, – решил он и спросил: – Ты сумеешь сама подобрать себе всё? – Дэйви меня научила, – живо кивнула девочка. – Магазины здесь не такие, как в Линнее, на многое не рассчитывай, но кое-что есть. Надеюсь, ты поправишься, купи что-то такое с запасом, – Норт открыл выход с корабля и спустил трап. – Обувь тоже маловата… Я пойду одна? – Тэя на секунду замерла. – Нет, – сатторианец сбежал вниз по трапу, он не скоро сможет отправить ее куда-то одну после Калипсо. – Хорошо, – девочка легко сбежала следом и скользнула в гравилет. Норт закрыл корабль и сел за штурвал машины. Они прилетели на планету в разгар дня, и Тэя с любопытством вертела головой, осматривая окрестности. Жизнь здесь кипела не хуже, чем в мегаполисе метрополии. – Столько людей! – воскликнула она. – И нет глушилок, – напомнил Норт. Точно! Надо держать свои мысли при себе, говорить словами и слушать ушами. Как скучно! – Придется потерпеть, – хмыкнул Норт. Они выбрались из порта, и Норт медленно шел в нижнем потоке машин – им нужен был магазин. – Вот этот вполне неплох, – Норт припарковался. – Купи сразу два-три комплекта, – сказал он Тэе. – Я знаю, – девочка протянула ему раскрытую ладонь и, получив деньги, скрылась за дверью. – Надеюсь, она там же и переоденется, – пробормотал Норт. Ему предстояло посетить пару мест, и его племянница должна была выглядеть соответственно. Не броско, но и не в такие обноски. Одежда, когда-то купленная Дэйви, кроме того, что стала просто мала, за это время совсем потеряла вид. При мысли о Дэйви Норт ощутил чувство тоски. Она вернулась в свой дом в Белом городе, сразу после того, как федералы установили все, что было необходимо по поводу Тэи и перевели девочку из «Парадиза» на Эсстинг. Но люди Норта продолжали присматривать за ней. Учитель Садхир тоже прилетел на Сатторию с Тиоры, и все как будто вернулось на круги своя. По крайней мере в той части его жизни. Норт увидел юную девушку, вышедшую из магазина. Черт… Это Тэя?!! Девушка грациозно скользнула в гравилет. Легкий аромат парфюма заполнил кабину. – Представляешь, там была парикмахерская, и им удалось привести в порядок мои волосы, за время на Эсстинге они так свалялись, что я даже не могла их расчесать, – Тэя повернулась к Норту, свежая и прекрасная. – Тебе нравится? – Безусловно, – процедил сатторианец, в панике думая, как сейчас заявится с ней бар, полный уголовников. – Если я сегодня выживу, это будет просто чудо, – пробормотал он. Наряд на ней был не броский, но эффектный – оттенки бежевого, светло-серого и слоновой кости. – Почему ты на меня рассердился? – Тэя моментально уловила перемену в Норте. – Если тебя не порвут в баре в первые пять минут… О чем ты думала? Что за запах?! – Это шампунь! – глаза Тэи словно потухли. – Никаких лишних запахов, сколько раз я тебе говорил! Не привлекай к себе внимание – это опасно! Ты и так слишком приметна! – Прости, я не подумала, – Тэя понурила голову. Норт оглядел ее снова и тяжело вздохнул. – Можешь убрать их в хвост, что ли? – спросил он, скользнув глазами по ее блестящим локонам. Тэя подобрала волосы в хвост, открыв безупречно длинную шею. Черт! Такую красоту не скрыть. Придется смириться, держать руки на ножнах и быть наготове. – Ладно, сними. – Норт тронул гравилет, Тэя стянула резинку, и волосы снова рассыпались по плечам. – От меня ни на шаг, поняла? Девочка молча кивнула. Девочка. Да нет, уже не девочка. Девушка. Еще на заре своего расцвета, но уже видно, к чему эта трансформация приведет. Ведь, казалось бы, только вчера он волок ее подмышкой через Белый город, и вот сейчас он едва узнал ее. Еще одна странная перемена в его жизни. Однажды он уже прошел этот путь с Джаей, когда та из нескладного подростка превратилась в необыкновенную красавицу, и каждый их выход в город заканчивался дракой за нее. Джая сердилась на его несдержанность и вспыльчивость, но терпеливо обрабатывала ссадины на его лице и руках… Норт тряхнул головой и сосредоточился на дороге. Вот и бар. Норт завел гравилет в переулок и толкнул неприметную боковую дверь. – Не отставай, – еще раз сказал он и опустил руки на рукояти ножей. Зал стих. – Глаза в стол и пейте дальше, хоть одно слово или звук – отрежу язык, – объявил Норт и двинулся к стойке, Тэя шла за ним, сжав до боли рукоять своего ножа. Люди повиновались, но только сейчас, уловив все их помыслы и фантазии касательно нее, девушка поняла, о чем говорил Норт. Ей стало не по себе. Словно грязные ручейки, тянулись к ней липкие желания посетителей бара. Тэя сделала, что смогла – закрыла себя стеной. Норт подошел к стойке бара, за которой владелец заведения флегматично протирал стаканы. – Привет, Лок, давно не виделись, – приветствовал хозяина Норт. – Давно, – кивнул тот и посмотрел на Тэю. – Пришел бы ты лучше один, Норт. – Пусть привыкают, я здесь теперь часто буду появляться. Иногда буду присылать ее. Все должны запомнить, что она неприкосновенна, и, если хоть волос упадет с ее головы, я вырежу родню того, кто решится на это, до седьмого колена. – Норт оглядел зал, обрывая и наматывая грязные языки мыслей на шеи их хозяев, вызывая приступ удушья. – Я пришел надолго, запомните это. Он говорил негромко, но голос его достиг тонущих в сумраке углов зала, и даже самые отчаянные после этих слов опустили глаза в свои стаканы и подобрали свои мысли. Сатторианец снова повернулся к Локу. – Что есть для меня? Тот достал карточку из нагрудного кармана. – Адрес Брока, он тебя ждет – уже нашел дело. И еще кое-что от Морриган, – почти беззвучно сказал Лок. – Эсстингианец в том углу, один из тех, кого ты ищешь. – Линос? – Норт сошел с лица. Лок кивнул и вернулся к стаканам. – Слева или справа? – не оборачиваясь спросил Норт. – Уже у выхода, – Лок подышал на бок стакана и продолжил его натирать. – Я держу его, – раздался голос Тэи. Норт повернулся. Девочка… Девушка уложила эсстингианца одним из тех приемов, которым обучил ее Норт. Довольная улыбка скользнула по его лицу: пусть все видят, с ней шутки плохи! Он не спеша подошел к эсстингианцу и, наклонившись, сказал: – Прогуляемся, – сатторианец легко поднял изящного эсстингианца. – Лок, я воспользуюсь складом? – Бутылки не побей, – ворчливо отозвался владелец бара, наполняя кому-то кружку пивом. – Спасибо, – Норт повернулся к Тэе, – ты останешься здесь, – он перевел взгляд на хозяина бара. – Лок, накорми ее, пожалуйста. – Получив в ответ кивок, сатторианец выволок своего пленника на улицу, борясь с желанием перерезать ему глотку прямо сейчас. Лок похлопал ладонью по своему углу стойки бара, приглашая Тэю сесть. – Что хочешь, милая? – голос его звучал удивительно ласково и заботливо. И это была совершенно искренняя ласка и забота. Тэя, взбираясь на высокий табурет, тревожно обернулась на дверь. – Не надо тебе это видеть, милая, – тихо сказал Лок. – Вы знаете, зачем он ему? – тихо спросила девушка. – А ты не знаешь? – Лок поставил перед ней стакан и наполнил его свежайшим апельсиновым соком. – Нет, – Тэя покачала головой, были у нее смутные догадки, но на расспросы она не решалась, равно как и не рисковала больше пробираться в мысли сатторианца. – А вот это правильно, милая, нечего тебе там делать, – Лок поставил перед ней огромную тарелку с сочным стейком и овощами. – Не знаю, где ты была, милая, но поесть тебе просто необходимо, если съешь все, получишь десерт за мой счет, – Лок неожиданно весело улыбнулся ей и вернулся к своим делам. Тэя ела и с любопытством наблюдала за его неспешными, но расторопными движениями. Постепенно посетители вернулись к своим разговорам, и бар наполнился привычным гулом. Мясо было удивительно вкусным, и девушка не заметила, как все съела. Едва ее вилка коснулась пустой тарелки, перед ней возникла запотевшая креманка с огромной порцией мороженого, сливок и шоколада. Мороженое! Совершенно детская улыбка расцвела на ее лице, и Лок довольно усмехнулся, покачав головой – совсем еще дитя, но, судя по слухам и ее виду, досталось ей уже немало.