- Да нет, наоборот. Валяется твой дружок вон там, за домом. - Вы что, завалили Коула?! Чем? Лопатой?! - Почему? У меня же и револьвер есть. Стреляет, правда, кривовато, но если уж к башке ствол приставишь - не промахнешься. - Да чтоб вас! Вы это что, специально, чтобы мне окончательно всё запоганить?! - А что я должен был делать, по-твоему? Он, знаешь ли, ко мне пер не на танго пригласить. - Ну, так и пусть бы он вас пристрелил! Вы новичок в игре, ничего бы не потеряли. Но теперь... Коул этого не простит. Да и Диксоны тоже. Если бы не вы - мы бы успели свалить из города до того, как подоспели шерифы Конкисты. Вы что, не понимаете, что всех подставили? И меня в первую очередь! - Не ной! Придумаем что-нибудь. Может, облава, наоборот, была кстати. Под шумок смоешься, а про меня и вовсе забудут. Тут Брэндон остановился и издал какой-то нечленораздельный вопль, полный отчаянья и бессильной ярости. Я иногда сам так ору, когда поутру просыпаюсь с тяжелейшего бодуна и обнаруживаю, что единственное, что осталось на кухне - это пакет прокисшего молока. - Ты чего? - поначалу не понял я. Оглянулся. Мы как раз добежали до перекрестка. И у часовни я увидел Коула и еще одного из мародеров. Целёхонькие. Только на ногах едва стоят - за стенку держатся. Коул тоже нас заметил и зло расхохотался. - Я так и знал! Так и знал, Брэндон, что вы с этим лысым заодно. Ну, всё! Я тебя достану, щенок мелкий! Он дернулся было в нашу сторону, но не удержался на ногах и плюхнулся на четвереньки. - Чего это его так плющит? - Когда воскресаешь на Святой земле - первые минут пятнадцать беспомощен, - шепотом пояснил Брэндон. - Ну, и отлично. У нас есть фора. - А что толку-то? Они уже видели нас вместе. Ещё и увидят, в какую сторону мы двинемся. Я покачал головой и двинулся прямиком к бандитам, на ходу доставая револьвер. Прицел был по-прежнему огромным и плясал, как бешеный. Но, чем ближе я подходил, тем он становился меньше и спокойнее. - Эй, погодите! Мистер Шарп! Не надо! Я подошел к Коулу почти вплотную. Поднял револьвер. С такого расстояния промазать было сложно. Вот только на каждого опять пришлось потратить по три пули. Надо срочно искать нормальную пушку. Из этой только по голубям стрелять. Позади меня раздался еще один истошный возглас. - Да ты чего так орёшь-то? - обернулся я. - Нельзя! - выпучив глаза и едва не плача от досады, выкрикнул Брэндон. - Нельзя убивать людей на Святой земле! - Ну, пусть меня покарает местный Всевышний,- пожал я плечами. - Сам же сказал - нам надо следы замести. - Да не всевышний вас покарает, а шерифы Конкисты. Это грубое нарушение правил игры! Считайте, что в эту минуту по всей Равнине уже появились плакаты «Разыскивается» с вашей физиономией. - Так не видел же никто! - А это и не требуется. Такие преступления система фиксирует автоматически. - Вот бы и в реале так, - вздохнул я. - Ладно, кончай ныть. Давай двинем на запад. - Почему именно на запад? - Можем, успеем догнать одну повозку. Там мой хороший знакомый. Попросим нас прикрыть. - Откуда у вас здесь знакомые? Вы же первый день в игре! - Ну... Я общительный. Брэндон нервно хихикнул. - О, да, я заметил! Но разве не все ваши новые знакомые тут же пытаются вас прибить? - А вот сейчас обидно было! - Но это правда! Зря я не послушал мать. Похоже, она была права - от вас одни проблемы. Не успели вы появиться в игре - и я уже в полной заднице! Я остановился и взглянул на него, скрестив руки на груди. - То есть, по-твоему, я добавил тебе проблем? - Ну... - он виновато опустил глаза. - Просто вы очень не вовремя... - Послушай, сынок. Я видел тебя дважды - в реале и сейчас, в игре. И знаешь, что я наблюдал оба раза? Что об тебя ноги вытирают все, кому не лень. Так что, по-моему, в полной заднице ты был задолго до моего появления. - Это всё... временно, - пробормотал он. - Мне нужно просто немного... окрепнуть, встать на ноги. И здесь, и в реале. Я еще завоюю их уважение, вот увидите! - Чьё уважение? Этой шпаны? Будучи при этом у них на побегушках? Он раздраженно отвернулся. - Вот что, Брэндон. Я, конечно, не навязываюсь. Но помогу, чем смогу. Я правда этого хочу. - Пока, если честно, помощь от вас так себе. Я хотел вступить в банду. А теперь они меня, наоборот, в порошок сотрут. - И хрен с ними! - Но... Я тяжело вздохнул. - Сейчас, конечно, не самое время для жизненных советов. Но я быстро. Совет первый - кончай ныть! - Но... - Я говорю - кончай ныть! А во-вторых - определись уж честно, чего ты, на самом деле, хочешь. Уважение завоевать у этих твоих Леммингов? Да черта с два! Кто они такие вообще? На хрена тебе их уважение? Брэндон смущенно пожал плечами. - Ты не этого хочешь. Ты мечтаешь однажды, когда тип вроде Коула вякнет в твою сторону - просто разбить ему морду. А потом и Винсу и прочим придуркам, которые тобой помыкают. А потом вдуть той чернявой. Как её там... - Сельма, - буркнул он. - Так я угадал? - Ну... не обязательно в этой последовательности... Я рассмеялся и взъерошил ему волосы. - Ладно, заболтались мы тут. Давай уже поторопимся. Мы побежали по дороге на запад, время от времени переходя на шаг, чтобы отдышаться. Более-менее успокоились только когда перекресток и часовня скрылись за гребнем холма. - Вам-то, конечно, легко говорить... - проворчал Брэндон во время очередной передышки. - Но что мне теперь делать-то с Леммингами? И здесь, и в реале. Их много, а я один. - Ну, теперь считай, что нас уже двое, - подбодрил его я. - Невелика разница. - Не скажи. Надежный напарник - это все, что нужно. Даже если ты один против всего мира. Хаски громко гавкнул, садясь у ног Брэндона. Тот улыбнулся и потрепал собаку по загривку. - Я вот только так и не могу понять - вам-то это зачем, мистер Шарп? Я задумался и невесело усмехнулся. - Ты, конечно, не поймешь... Но мне это, пожалуй, нужно даже больше, чем тебе. Я не смогу заменить тебе отца. Я и для Хелен был хреновым папашей. Но ты и Хелен - моя единственная семья. И... может, еще не поздно наверстать упущенное? Как думаешь? Он неопределенно пожал плечами. - Поздновато вы вспомнили о семейном долге.