- Не издевайтесь вы над парнем, - вступилась за Брендона девица. - Он так старался, чтобы мы его приняли. Вон, лечебными зельями обеспечил на месяц вперед. - Да какой месяц? На неделю едва ли хватит. - Ладно, раздобудем мы тебе транспорт, - смягчился главарь. - Раньше надо было говорить, конечно. Мы же тут целую конюшню угробили. Но ничего, может, по дороге кто попадется... Эй, ты, лысый! Да чтоб тебя! Я чуть ускорил шаг. - Эй! Оглох, что ли? - Чего тебе? - я обернулся через плечо. - Ты верхом? Можешь лошадь... одолжить на время? - Да ты чего, Коул? Не видишь - нуб полный. Откуда у него лошадь? - Ладно... Я побрел дальше. Осталось буквально несколько шагов до угла здания. А там сверну - и с глаз долой. - Хотя... Слушай, нуб! Что-то мне рожа твоя больно знакома! Я, не оборачиваясь, пожал плечами. Три шага... Два... - Да точно! Это он! Щелчок взводимого курка, почти сразу же за ним - выстрел. И почему-то звериное рычание и испуганные возгласы. Я толком не успел разобрать, потому что, едва понял, что раскрыт, бросился в сторону, скрываясь за углом. - А-а-а! Какого хрена?! Убери свою псину, Брэнд! - Скай, назад! Отпусти! Отпусти, я сказал! - Я сейчас пристрелю эту тварь! - Скай, к ноге, я сказал! - Р-р-р, ну я тебе это еще припомню, сопляк! Твое счастье, что не до тебя сейчас. Ребят, скорее! За ним! Не упустите этого козла! - Ты чего взвился-то, Коул?! - Этот тот дед, который мне экз сломал! В реале! Я же рассказывал! - Да ну, брось! Откуда бы он здесь взялся? - Да точно тебе говорю! Я его рожу хорошо запомнил! Я, прижавшись спиной к стене, прислушивался к разразившейся перепалке. Бежать было некуда - за углом оказался узкий промежуток между зданиями, но дальний его конец был заколочен досками. Здесь устроили что-то вроде кладовки - стояли пустые бочки, деревянные ящики, лопаты, вилы и прочий скарб. Обе стены - глухие, без окон. В общем, чтобы убежать, придется снова высунуться на улицу. Я достал револьвер, но он не придал ни капли уверенности. Наоборот, с этой древней, побитой ржавчиной хлопушкой я чувствовал себя глупо. А головорезы, судя по топоту сапог, приближались. Я высунулся из-за угла. Успел разглядеть троих, устремившихся в мою сторону. Коул - чуть впереди остальных. Я пару раз пальнул в них, и тут же скрылся за углом. Еле успел - в ответ раздалось с полдюжины выстрелов, и пули чиркали по стене прямо рядом со мной. Но, правда, сами бандиты тоже бросились во все стороны, ища укрытия. Дело дрянь. Насколько я успел заметить, прицел у меня по-прежнему размером с обруч для занятий гимнастикой. К тому же, он еще и как-то странно подрагивал, дергаясь то в одну, то в другую сторону. Я, похоже, даже если застрелиться решусь - и то могу промахнуться. Надо было все-таки перераспределить статы - может, это хотя бы немного помогло бы. Но сейчас лезть в мешок за дневником было некогда. - Коул, кончай дурью маяться! - выкрикнул главарь. - Нам нельзя здесь больше торчать! Хочешь дождаться шерифа Конкисты? Нас всего шестеро, не потянем. - Да сейчас, Винс! Только завалю этого гада! - Отстань от него, Коул! - А ты не вякай, шаман! Ты не с ним ли заодно, а? Мы ведь его на парковке твоего дома чуть не прищучили. Не ты ли ему сбежать помог? - Да ты больной! Тебе везде заговоры мерещатся. - Я с тобой еще поговорю, сопляк. Ты - следующий! - Да пошёл ты! Я, прикинув, что Коул отвлекся на перепалку с Брэндоном, снова высунулся и два раза выстрелил в его сторону. Прицел вроде бы удалось навести на фигуру Коула, но обе пули просвистели мимо. Одна, правда, выщелкнула длинную щепу из столба, за который он спрятался. - Вы чего его боитесь-то? - насмешливо спросил главарь. - Вас - трое. А это - нуб, даже по шмоту видно. В игре пару дней максимум. Он еще стрелять-то толком не научился. И ствол у него самый нубский. - И то верно! Сейчас я ему... По деревянному настилу, уложенному вдоль стены здания, загрохотали сапоги - кто-то стремительно приближался. Я сунул револьвер за пояс и подхватил прислоненную к стене лопату. Чуть присел, размахнулся... Коул выскочил из-за угла неожиданно, как чертик из табакерки - со злорадным воплем, громко топнув обоими ногами. И тут же схлопотал прямо по лицу. Я ударил наотмашь, снизу вверх, и железная часть лопаты плашмя впечаталась бедолаге в подбородок, да так, что прилипшие к ней комки земли разлетелись в стороны, как осколки гранаты. Тот будто апперкот получил - зашатался, взгляд поплыл, будто у пьяного. Я, не дожидаясь, когда он очухается, двинул его лопатой снова - на этот раз в живот, как копьем протаранил. Когда он согнулся пополам от боли, схватил его за шиворот и рывком затащил к себе за угол. Он рухнул на четвереньки, но не успел толком очухаться, как я приставил револьвер ему к виску. - А вот теперь попробуй, увернись! - предложил я. И спустил курок. Он рухнул лицом в землю, но продолжал шевелиться, хоть в голове его зияло пулевое отверстие. Пришлось потратить на него последнюю пулю. Прижавшись к стене, я вытряхнул гильзы из барабана и начал торопливо перезаряжать оружие. Снаружи, тем временем, разразилось что-то невообразимое. Мимо меня со стороны перекрестка, на котором мы расстались с Сэмом, как вихрь, пролетели несколько всадников. Началась пальба, крики, потом даже громыхнуло пару небольших взрывов. Я отступил подальше, чтобы меня не заметили с улицы. Пошарил по валяющемуся тут хламу, и взгляд мой упал на увесистую кувалду на длинной рукоятке. То, что надо! Разгреб завалы у дальнего конца прохода и вышиб кувалдой несколько досок - так, чтобы можно было выбраться наружу. Судя по тому, что удалось разглядеть, выглянув на пару секунд из-за угла, в городок ворвалась какая-то противоборствующая банда. А может, те самые шерифы, которых опасался помощник главаря. Черноволосую девчонку и одного из мародеров убили на месте, еще один яростно отстреливался, засев за перевернутой телегой. Парочка же в плащах с нашитыми на спинах орлами вовсю улепетывала через дальние ворота. За ними тут же устремилась погоня. Брэндона не было видно. Оставшийся в живых бандит продержался недолго. Облава - а судя по звездам на лацканах пальто, это и правда были местные стражи порядка - работали слаженно и четко. Окружили, выдавили из укрытия, нашпиговали свинцом. Я просидел на задворках пару минут, пока не стих шум погони. Потом потихоньку двинулся прочь - по тому же пути, что и пришел. С Брэндоном столкнулся уже у ворот в город. Точнее, с его псом. Огромная серебристо-черная тень выскочила откуда-то из-за угла и преградила мне путь. От низкого утробного рычания у меня, признаться, мурашки побежали. - Скай, свои! Пес чуть успокоился, но клыки его все еще выглядывали из-под черных губ - белоснежные, острые. Он действительно напоминал волка. Крупный, большеголовый, со стоячими треугольными ушами. И глаза - как две льдинки, голубые, прозрачные. - Хороший песик, - пробормотал я, стараясь, чтобы это не прозвучало заискивающе. Собак у меня отродясь не было, да и вообще я слабо представлял себе, как общаться с животными. Брэндон, почему-то еще больше перепачканный в саже, появился вслед за собакой. Вид у него был такой, будто он вез полный багажник наркоты, случайно проехался на красный свет и услышал позади полицейскую мигалку. - Что вы натворили-то?! - Я? - Ну, не я же! Какого черта вы приперлись? Вы знаете, сколько я сил и времени потратил на то, чтобы меня приняли к Леммингам? - Ты же сам сказал, что будешь ждать меня здесь! Коммуникаторов здесь нет, как я мог узнать, что планы поменялись? - А по ситуации сориентироваться? Вы же увидели, что я не один! - Так я и попытался свалить оттуда. Но этот твой долговязый дружок оказался слишком глазастым. - Ещё бы! Какой идиот вообще копирует аватар с реальной внешности? - Вот давай полегче, ладно? Видя нашу перепалку, пёс тоже зарычал на меня. И я был готов поклясться, что морда у него выражала презрительное раздражение. - Тихо, тихо, - успокаивающе поднял руки я. - Хорошая собачка! Или это всё-таки волк? - Это хаски, - буркнул Брэндон. - Но вы тему-то не меняйте! - Да согласен я, согласен! Сглупил. Поторопился. У вас же тут очереди на вход для новичков. Сказали - корабль отплывает через три минуты. Ну, я и... Брэндон, кажется, готов был расплакаться. Но взял себя в руки. - Ладно, сваливать надо. Мы трусцой двинулись прочь из города. - Я вообще удивлен, что вы живы. Я думал, Коул вас того...