— Мам, я пойду, погуляю с Сабуром. — Нет, нет! Поужинайте, а потом пойдете. — Да мы есть не хотим, мама. — Что ты говоришь, сынок! Я приготовила чуду из молодой крапивы с яичками. Ты это любишь. Все вместе и поужинаем. Она быстро накрыла на стол. На белом эмалированном подносе аппетитно светились разрезанные на треугольники чуду. Рассеянно кивнув Сабуру, Максуд поднялся с дивана и сел за стол. — Уж и не знаю, вкусно ли получилось, — говорила мать, раскладывая чуду по тарелкам. — Вкусно! — похвалил Али. — Очень! — прибавил Сабур и подумал, что он немного запоздал. — Правда, все немного остыло, пока мы вас ждали. Я говорю Максуду, поешь, пока горячее, а он не захотел. Подождем, говорит, скоро Али придет. Максуд раздраженно посмотрел на чрезмерно разговорившуюся жену. На самом деле все происходило иначе. Но мать не могла остановиться. — Я сама и крапиву собирала. У подножия горы Таркитау. До сих пор руки горят. Сабур вежливо улыбался, а про себя с тревогой думал: «Успел сказать Али о собрании или нет?» Раздражение Максуда росло с каждой минутой. Ему были неприятны и неестественное оживление жены, и хмурая неприветливость сына, и в этот раз не проявившего должной благодарности ему, отцу, и непонятный молчаливый Сабур. Он встал из-за стола и направился к дивану. — Спасибо! — поблагодарил Сабур и тоже встал. Наконец-то ребята могли уйти из дома. — Ты сказал родителям о собрании? — спросил Сабур, когда они вышли из дома. — Нет, мать пожалел. — Может, ты сгоряча объявил об уходе из школы? Может, не надо торопиться? — Нет, я решил. — И куда ты хочешь пойти? — Может быть, в порт. Грузчиком. Здоровье у меня что надо. Сила есть. А там платят хорошо. Если бы еще комнату дали в общежитии, я бы и мать с собой забрал. — Знаешь, лучше на мебельный иди. К моему отцу. Он из тебя настоящего столяра сделает. А? — Нельзя! Тогда мой отец на вас всю вину свалит. — А если на стройку? — Кто меня туда возьмет? — Там всегда люди нужны. Да и с жильем у строителей легче. — Ты думаешь? — Помнишь моего дядю Мухтара? Он нашу школу строил? — Ну? — Он работает бригадиром СМУ-1. На днях они получили великолепную квартиру. И в самом центре. — Думаешь, он возьмет меня? — Пойдем к нему! Сейчас же! — Неудобно беспокоить. И поздно. — Ну тогда завтра с утра. Они работают с семи. Строят дома работников милиции. На горе, около маяка. Представляешь? — Я хоть на край света готов, лишь бы домой не возвращаться… — Нельзя! Мать ведь изведется без тебя. — Не могу понять, что она в нем нашла? — Может, она… просто любит его? — Не думаю… Скорее всего, не хочет, чтобы я остался без отца. А того не понимает, что мне каждый его кусок хлеба с попреками поперек горла встает. Сегодня мне новый костюм купил. И все ждет изъявлений благодарности. Злится, что молчу. Ворчит. Сабур посмотрел на друга с сочувствием. — А в школе разве лучше? На классном собрании, видите ли, меня обсудить надо. А потом — на родительском. Чтобы уж все знали. И каждый должен тебя воспитывать, говорить про тебя. А может, мне неинтересно его мнение? Только бы опозорить перед всеми! — Ты неправ! И представить себе не можешь, как хорошо говорила о тебе Хамис Хадисовна. Жаль, ты ушел и не слышал. — Знаешь, мне до сих пор неудобно, что я позволил взять тебе мою вину на себя. Думал, у тебя все обойдется… — Ничего! Похоже, и так все обойдется. Ты только напрасно погорячился, да и на собрании до конца досидеть стоило. — А… — Али махнул рукой. — Чем там все кончилось-то? — Сначала Хамис Хадисовна выступила. А потом завуч. Мы думали: вот сейчас он нас поучать начнет, приказ с выговорами зачитает. А он возьми да и реши все по-своему. Сказал: всем надо подумать, что есть своя правда у Сарат Магомедовны и у Хамис. — Чем же кончилось-то? — Да тем, что и у нас с тобой своя правота есть! — Я тебя серьезно спрашиваю. — А я серьезно и говорю! Пусть каждый еще о происходящем подумает. На том разошлись. — Ничего не пойму… — Мне кажется, это Хамис Хадисовна всех так повернула. — У нее — душа. — Я недавно читал Монтеня «Об искусстве жить достойно». Так вот он считает: для этого нужен особый талант, природный дар. — Знаешь, талант талантом. Мне бы — чтобы понимали. — Понимать — это, по-моему, тоже талант. А? — Не знаю. Мне пока все вокруг кажется довольно мерзким. Может, я и неправ. Может, настроение такое. — Знаешь, я тебе немного завидую. — Смеешься, что ли? — Ничего не смеюсь. Думаю, что совсем неплохо — начать самостоятельную трудовую жизнь! СЕМЕЙНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА Сабур и Али возвращались со стройки. Еще издали они заметили идущую им навстречу Хамис Хадисовну. — Далеко направились? — спросила она.