Оставшись один в квартире, Лёшка снова крепко уснул. Проснулся поздно, позавтракал, уселся за уроки. Потом зачитался «Островом сокровищ». Время прошло незаметно. Пришёл из школы Игорь, рассказал несколько забавных случаев: оказывается, в восьмом классе тоже балуются за милую душу. Братья пообедали. А потом нежданно-негаданно явились Петелина и Лузгина. — Ты не пришёл в школу, — сказала Лузгина таким тоном, будто Лёшка сам об этом не знал. — Заболел, да? Мы принесли тебе уроки. Кто был доволен приходу девочек, так это Игорь. — Значит, вы займётесь уроками? Прекрасно! — сказал он. — Девочки, вы посидите подольше. А мне тут срочно нужно к товарищу. И как раз родители придут… Ты смотри, не обижай девочек! — Это Игорь крикнул, уже убегая. — Обидишь их, как же! — пробормотал Лёшка. И пригласил: — Садитесь, овечки! Стёпа послушно села на стул в комнате братьев Кузьминых. А Лузгина подошла к окну: — Смотри-ка, у вас окно во двор! А у нас на улицу. Ну, пиши номера примеров. Да как следует записывай, чтобы не получилось, как у Радько. Записывая в дневник, что задано, Лёшка спросил: — Это вас Галина Ивановна прислала? — Нет, — ответила Лузгина, — мы сами. Потому что ты не пришёл в школу. И у тебя ведь деду… — А Чёртик где же? — вскрикнула Стёпа. И в упор посмотрела на подружку. — Спит где-то. Сейчас найду. — Лёшка сорвался с места и вскоре вернулся с котом на руках. — Вот! На маминой кровати разлёгся, бессовестный! — Мы сами решили тебя навестить, — горделиво повторила Лузгина. — Нам никто не велел. Лёшка посмотрел на Лузгину подозрительно: — Это ты захотела мне уроки принести? — Его взяло сомнение: может, Лузгина слышала, как он тут… хуже трёхлетнего? Ведь этажом ниже живёт. — Нет, не я, — безмятежно ответила Лузгина. — Это Стёпа сказала: «Пойдём отнесём Кузьмину уроки. Заболел, наверно». Щёки у Стёпы вспыхнули. Она низко склонилась над Чёртиком — сразу, конечно, взяла его к себе на колени. — А ты и верно заболел, да? — спросила Лузгина. — Голова болела. Уже прошла, — равнодушно ответил Лёшка. Он успокоился. Хоть и по той же лестнице живёт, но с восьмого этажа Петелина не могла услышать его крики. А как раз Стёпа-то и знала о Лёшкиных неистовствах. Вечером инженер Петелин поднимался пешком — лифт испортился — и услышал крик и плач. Он даже остановился. Из другой двери выглянула на площадку взволнованная женщина. «Что так ребёнок кричит? Не знаете?» — спросил Петелин. «Да ведь это Степана Кузьмича младший внук, — ответила женщина. — Разрывается теперь: подавай ему деда!» Папа пришёл домой расстроенный и рассказал дочке: «Лёшка-то ваш… вот бедный мальчишка!» А на другой день Кузьмин не пришёл в школу. И Стёпу потянуло к нему: вдруг чем-нибудь она ему поможет? Но ничего этого Лёшка никогда не узнал. Стёпа подняла голову и сообщила: — А к нам сегодня Надя приходила! — Да-да! — подхватила Ксюша. — Надя из шестого класса, наша октябрятская вожатая. И она сказала, что будет теперь приходить часто-часто. Ведь нас надо готовить в пионеры. — Она нам про всё расскажет: и почему галстук красный, и про знамя! — Это уже Стёпа сказала. — И ещё… — И во всякие игры мы будем играть! — перебила Лузгина. — И в шахматы научит, кто, конечно, хочет. Надя в шахматы не умеет. Но у них есть в шестом классе хорошие шахматисты. Ведь весь шестой «в» над нашим классом шефствует! Интересные новости. Лёшка даже пожалел, что пропустил сегодня школу. — Наобещала вам с три короба. Может, ничего и не будет… — Как это не будет? — закричали девчонки. — Будет! Будет! Тут пришла с работы Лёшкина мама. Она просила девочек остаться обедать. Но обе сказали, что уже обедали, попрощались и убежали. ТУРИСТ САША ГУСЕВ Вожатая Надя ошиблась, обещая, что в третий «а» придёт куча шестиклассников. Но один шестиклассник, Саша Гусев, пришёл. — Ребята! Самое главное для вас — это сдружиться! — заявил он. — Крепко-крепко, как в походах. И нигде человек так… ну, не раскрывается, что ли. Нигде его нельзя так хорошо узнать, как в походе! Поэтому мы с вами будем совершать походы! Вот! Галина Ивановна кашлянула. Она присутствовала на этом кратком собрании. Вместе с Надей сидела за партой: ребята освободили им место. За учительским столом стоял Саша Гусев, крепкий, коренастый, в красном галстуке и очень решительный. Когда Галина Ивановна слегка закашлялась и поднесла к губам платок, Саша на неё посмотрел и на секунду замолчал. Потом продолжал так же решительно: — Конечно, сейчас мы не будем совершать больших походов. Этим мы займёмся весной. А сейчас осень, да… Но кое-что можно сделать и сейчас. Я так считаю! Кто хотел бы пойти в поход? Подняли руки все мальчики. И большинство девочек тоже. Посыпались вопросы: — А когда мы пойдём? Куда? Надя вертелась на парте и кусала губы. Тут она вскочила: — Одну минуту! Сашка, ты не так делаешь! Ты должен был рассказать им про какой-нибудь поход, в котором участвовал. А ты… Не хочешь ли ты сразу записывать их в поход? Они ещё маленькие! — Мы не маленькие! — зашумели третьеклассники. Саша поднял руку: — Тихо! Дисциплина прежде всего. Без дисциплины нет туризма. Сейчас расскажу. Этим летом мы совершили замечательный поход. Из седьмого, восьмого класса ребята и несколько человек, которые перешли в шестой класс. Вот! Мы видели двух лисиц и хорька. По следам определили, где водопой у лосей… В классе стало тихо. Минут двадцать Саша им рассказывал о путешествии по лесам Карелии. Он был, оказывается, заядлым туристом, уже успел повидать много интересного. — А мы-то, мы-то когда пойдём? — наперебой спрашивали Сашу мальчишки. Саша подмигнул им многообещающе, помахал приветственно рукой и ушёл вместе с Надей, вполголоса на него ворчавшей. Галина Ивановна невозмутимо собирала тетради на проверку, словно ничего не случилось. А Надя-то как взвилась! Ребята приуныли: не очень-то они надеялись, что Саше удастся повести их в поход… Однако Саша Гусев оказался человеком не только решительным, но и настойчивым. СТЁПИНЫ МОЛЬБЫ