– Фокусировка произведена. Расчёт тектонической активности произведён, цели определены. – Варианты? – Уничтожение физического тела – восемьдесят пять процентов, стандартная санация – девяносто девять. – Готовь первый вариант. Адмирал отошёл от экрана и сел – вернее, рухнул в кресло. Навалилась дикая усталость. Нужный тумблер пока был скрыт шторкой и обесточен. Но если ничего не изменится, через два с половиной часа адмирал своим ключом снимет блокировку, подаст питание, и как только корабли отойдут… Тим Тим Найдёнов Голова Найки билась об пол так, что Инге с трудом её удерживала. А я не понимал, чем ещё мы можем помочь. Вот зачем она это сделала? Ведь почувствовала же что-то, раз нас остановила, а сама пошла вперёд! Ладно, об этом я спрошу её потом, возможно с пристрастием, а пока надо понять: что дальше-то? Честно скажу, мне тогда вас, вот лично вас, убить хотелось. За что?! Ну вы и… Чем вы думали, когда девчонку без защиты отпустили? От её кожаной курточки одна польза: под голову ей подсунули, чтобы хоть как-то удары смягчить. Взять бы вас самого и… Осознали? Это хорошо. В общем, когда мы Найку из-под завала вытащили, у меня первая мысль была: всё, потеряли. Конечно, её удачно прикрыло большим куском облицовки потолка, но тут ведь по голове могло так прилететь… Но Инге уверенно сказала – «Жива», а, значит, дальше процедура стандартная. Хотя в нашем случае «стандартная – это что? Это свою запасную аптечку снять и на неё повесить. Вернее, не свою, а Инге. Почему себе две аптечки оставил, а с девушки своей снял? Да потому, что им на пару меня не вытащить, если что. А вот я этих двоих на своём горбу влёгкую унесу. В общем, тут не до джентльменства, голимая рациональность. Аптечка работала, время шло, а ситуация не менялась. Было совершенно непонятно в чём причина этого странного состояния. Особо пострадавшей Найка не выглядела: конечно, полно синяков, ссадин и кровоподтёков, но аптечка не диагностировала ни внутренних повреждений, ни черепно-мозговой травмы, о чём я подумал в первую очередь. И что с этим делать? Найкина голова всё также методично билась о подушку, глаза широко открыты и в них ничего. Пустота, смотреть страшно. Инге сидела рядок с Найкой, придерживала её за плечи, и, чуть не плакала. – Ты хоть понимаешь, что с ней? – Н-нет… Да. Наверное. Она… потерялась. – В смысле? – Ну… Здесь же не она была, а Хелен. Она Найку оседлала, как лоа. Вот тут я, если честно, вообще не понял, о чём Инге говорит. Но потом вспомнил, как Найка на меня глянула, когда мы к ней у пирамиды подошли. Никак это не девчачий взгляд был… Так, может, Инге права? Но как-то уж больно дико это всё звучало. – И что? – А когда потолок обрушился, Хелен ушла. А Найка… У неё нет сил, чтобы вернуться, понимаешь? Нет, я не понимал. Вернее, понимал, что аптечка тут мало поможет, а моя Инге не представляет, что делать. Ох, не зря я всю эту мистику не люблю! Вот и выходило, что с Оком придётся разбираться мне и по старинке. Но что-то не верилось, что получится. Нет, я не сомневался, я просто здраво оценивал свои силы. Да, вот прямо сейчас Око нас не доставало, но можно было не сомневаться: как только эта тварь почует, что её план не сработал и мы живы, как она опять своё внимание на нас переключит. Справлюсь ли я с ней? Не знаю. Но и других вариантов я не видел. Я уже собрался выложить это всё Инге, как она как встрепенулась. Я решил было, что Око опять нас атаковать собралось, но тут и сам уловил движение. Нет, не в проходе, их все завалило, какие сильнее, какие меньше. За колоннами. Что? А, сейчас объясню. Там зал был с арочными сводами, которые опирались на монолитные колонны в несколько рядов. Очень прочная конструкция. Потому-то нас с Инге только пылью и мелкими камешками засыпало. А Найка почти в проход вошла, так что её куда серьёзнее завалило. И когда мы её вытащили, я прикинул, где понадёжнее, и под одной из колонн её и устроил. И вот в стороне, в том же ряду колонн, что-то вроде как мелькнуло. Я уже ствол поднимать начал, но тут Инге меня за руку схватила: – Я сама… Ей надо помочь, – и чуть не плачет. Но я уже хорошо её знал. Раз считает, что не надо и сама справится, пусть. Я только автомату дал команду на контроль цели, ну так, на всякий случай. Как это было? Признаться, страшно. Я видел в ЭОП[7] этого парня, как он нелепо, в раскоряку, высовывался из-за колонны. Похоже, его тоже слегка взрывом пришибло, но он упорно пытался поднять оружие. У него было что-то вроде обреза старого дробовика, с ним одной рукой управляться неудобно, если практики нет. Я уже прикинул, как малокалиберный гаусс-автомат разнесёт его на куски, но он замер. Уронил ствол и закричал. Вернее, завыл. Знаете, такого я никогда не слышал. А он закачался, упал на колени, постоял и рухнул на руки, а потом… В общем, у него подломились руки, голова стукнулась о пол, и он рассыпался. В смысле? В прямом. Нет, не как стеклянный, а как… мумия какая-то пересохшая, наверное. Просто в пыль, в труху. Меня это всё как оглушило, и я не сразу разобрал, что у меня за спиной что-то изменилось. Оборачиваюсь – Найка лежит спокойно, глаза закрыты, словно просто спит, аптечка уже не красным, а бледно-зелёным огоньком светится, а моя Инге сидит, охватив себя руками, и рыдает. – Я… я не хотела… Простите меня, я …не могу так… не моё… не хочу… Пожалуйста, нет… Про…прости-ите… Мне оставалось только прижимать к груди и гладить мою малышку. И успокаивать, говоря какие-то глупости. Что всё хорошо, что все живы, здоровы, и она всех нас спасла. И это было недалеко от истины, если честно. Я, конечно, намеревался разнести это Око на атомы, но сомневался, что смогу подойти к нему достаточно близко. И совсем не был уверен, что рядом с ним Инге сможет меня полноценно прикрыть. А вот вдвоём с Найкой они эту тварь надёжно приглушат. Так что весь успех операции зависел от того, сможет ли эта малявка быстро прийти в себя. – Ин, п-помоги… Уж не знаю сознательно или нет – скорее всего, второе, – но Найка сделала именно то, что нужно. Она попросила Инге о помощи. И всё, слёзы по боку, сопли намотаны на кулачок, вперёд, помогать подруге. Сам я даже не полез, зачем? Друг дружку сейчас обиходят, так или иначе, и пойдём дальше. Нет, я не знаю, что произошло. В смысле – врать не умею? Я всегда честно говорю. Например, вам очень пойдёт синий. Что? Форма? Нет, я не её имел в виду, я про синяк под глазом. Ну, поняли, значит поняли. Вот и отлично. Так, о чем я? Короче, девчонки собрали себя в кучку, и мы двинули вперёд. Конечно, не прямо сразу. Задач-то было две: определить, где искать эту тварь, и понять, как туда пройти – при том, что тут половину всего завалило. Как определить? По карте, естественно. И вот тут хорошо, что мы не стали слушаться ваших умников, а пошли, как сами считали нужным. Куда идти, решили просто. – Найка, ты куда бы пошла? – я развернул галокарту. – Сюда. Тут зал просторный, зрителей много собрать можно. – А ты, Инге? – Сюда, – она ткнула в точку, которое отметили ваши умники. – Хорошее место для расположения узла коммуникаций. – Идём сюда, – я поставил маркёр на сделанную Найкой отметку. Я и сам так считал, просто мне было нужно подтверждение. – Но почему? – вроде без обиды спросила моя Инге. – Ты мыслишь как технарь, пилот. Как умники из МУКБОПа. А прикинь, где бы ты была, будь главной мамбой, когда надо общаться и поддерживать своих последователей? – Э-э-э… А ведь точно! – Да и удобно там… Сомнительно? Да не важно, насколько это всё сомнительно и спорно, важно, чтобы тварь была именно там. Ну, мы и пошли. Я впереди, девчонки следом. Инге так и сказала – ты у нас спец, ты и веди. Что она имела в виду? Скорее всего, что я бывший пехотинец. У нас же бункеры, подземелья, космические базы – всё в программу подготовки входит. В общем, я и повёл, стараясь оправдать оказанное мне высокое доверие. Ну конечно, с юмором. А как иначе? Мы втроём отрезаны от окружающего мира, связи нет, и нам надо убить монстра, который очень хочет убить нас. И если он сделает это первым, то через несколько часов установки «Зари» запекут поверхность планетки в хрустящую корочку тиранской темберлью. Что? Что значит – «Что это за хрень»? Да вы чем у нас вообще занимались? То-то и оно, что следили, а надо было делом. Темберлью – это такая булочка, а назвали её в честь первого кондитера, который её испёк, и названия начинки. Тембер это такое… В общем, ягода такая, вкусная до жути, если правильно приготовлена. А в сыром виде или если повар ошибётся – полное… Ну, вы поняли. Но зато если грамотно всё сделать… В общем, мистер, вы лох. У нас такая булочка стоит хоть и прилично, но не столько, сколько на Теллуре или у вас на Терре… Где вы её, конечно, попробуете, но только если вы миллионер. Так вот. Я не сомневался, что этот адмирал, как его… Тырновский, глазом не моргнёт, отдавая приказ открыть огонь. За то вас и уважают, террян… Что? Конечно, сложно, и конечно, я спешил. Заряды были заложены именно так, чтобы отрезать проходы к центру пирамиды, а нам-то как раз туда и надо было! Так что мы просто шли вперёд. Где-то помогали сервоусилители, где-то лучемёт, а где приходилось и резаком поработать. Или вообще обходные пути искать. И всё время как таймер в голове тикал. Но девчонкам я ничего не говорил. Ну, что отсчёт до удара уже пошёл, скорее всего. А их, я так понял, тревожило, что Око затаилось и не пытается нас всерьёз атаковать. Похоже было, что оно или копит силы, или лихорадочно пытается что-то сделать. Что? Мы могли только гадать. Связи не было, а пробиться наружу и почувствовать, что там происходит, ни Инге, ни Найка не смогли. А с другой стороны, стало полегче. То есть и завалы жизнь портили изрядно, и время от времени на нас выскакивали адепты, но я даже не успевал выстрелить. Найка на них очень сильно разозлилась. Что? Из-за взрыва? Нет, думаю, нет. По-моему, из-за того, что они заставили нашу Инге плакать. Они с Найкой очень сдружились, и каждая считала, что подруга под её опекой. Так что… Давление? Первое время его почти не было, а потом оно появилось опять, мерзкое и гнусное. Если бы не Инге, не знаю, что со мной стало бы. И… Она, конечно, прикрывала нас, но иногда мне казалось, что спасает просто то, что она рядом. А потом мы пришли. Найка подняла руку, и мы все остановились. Да я и сам знал, что пришли, маркёр местоположения почти совпадал с точкой, которую мы выбрали как нычку Око. Вот уж не знаю, что там будет, но один я отсюда не уйду, так, что… Пара команд, и система начала подготовительную процедуру по активации заряда. В смысле – зачем? Вы дурной, да? Вы что, думаете, я полный идиот и не просчитывал вариантов? Да, я верил в способности Инге и Найки. Но где бы я был, если бы уповал на одну только веру. А дальше простой расчёт. Если девчонки не задавят эту тварь, то она завалит меня, ну, попробует. И даже если она не сможет этого сделать, то все равно я не успею выйти, таща на себе девчонок, а без них я не и не пошёл бы. Так, что сами понимаете, «Заря» при таком раскладе шмальнула бы по планетке, и всё равно мне кранты. Но так я сам решу, как и когда. Насмотрелся я на ребят из десанта, которых спасатели вытаскивали… Так что никаких суицидальных наклонностей и глупого героизма. Что? Ну да, мы потому и пошли, что хотели спасти планету, в том числе, конечно. Дальше? А что дальше? Дальше девчонки посмотрели друг на друга и заговорили как-то странно. Совсем одинаковыми фразами и с очень похожими интонациями. Ох и страшно же это выглядело, я вам скажу! Словно на самом деле они одновременно о чём-то другом договаривались. – Оно уже совсем рядом. – Оно знает, что мы здесь. – Оно меня пока не чувствует. – Но ты должна к нему подойти. – Оно увидит меня. – Я смогу его отвлечь. Инге закрыла глаза – и я еле успел её подхватить. Наверное, у меня лицо стало какое-то нехорошее, потому что Найка быстро сказала: – Она держит его. А мне надо туда. У нас есть что-нибудь… посильнее, но попроще? – Так, чтоб мир в труху? Есть заряд класса А, но… – что мне ей сказать? Что идти для этого к Оку не надо? Или что эту штуку я приберёг на крайний случай? – Нет, – вряд ли Найка знает, что это такое, но догадалась, похоже, правильно, – так, чтобы выжгло помещение. – Годится? – одной рукой расстёгивать пояс с гранатами неудобно, но я просто не мог положить Инге на пол. Найка уверенно взяла гранаты, прикоснулась пальцем к колпачку: – Снять, сжать и кинуть? – Да, – а девчонка понимает, что к чему. Грегори учил, не иначе. – Ты со мной не ходи, – Найка, такое чувство, мысли мои прочитала. Честно говоря, я в тот момент разрывался: и девчонку одну отпускать не хотелось, и Инге одну оставлять тоже. – Понимаешь, оно меня не видит и не чувствует. А вот тебя… Так что всё логично получалось. Но всё равно муторно на душе было, когда Найка одна дальше по коридору пошла. Матвеев Сергей Иванович Сергей полагал, что военные бывают трёх видов: нормальные адекватные ребята, ястребы-карьеристы и тру́сы-бюрократы. Теоретически первых должно быть существенно больше. Но почему же тогда всякий раз в критической ситуации на него сваливались именно вторые или третьи? А адекваты оказываются где-то далеко – или не среди тех, кто принимает решение. А Ярвиненн вообще оказался теоретически нежизнеспособной помесью ястреба и труса. Сначала он, не желая воспринимать никаких аргументов, гнал всё по уставу. Потом, когда оказалось, что «по уставу» не работает, радостно и чуть ли не с облегчением позволил отстранить себя от руководства операцией. И сейчас – Сергей в этом не сомневался – полковник всё с тем же облегчением и радостью строчил на него донос в штаб ВКС. Успокаивало одно: начальство за много парсек отсюда, ничего с ним сделать не может, а через три… вернее, уже через два часа и сорок минут всё так или иначе решится. Но оказалось, с «не может» Сергей погорячился. Похоже, Ярвиненн уж очень удачно на него настучал. Иначе как объяснить прямой вызов по сверхдальней связи от Самого? Безумно дорогой и сложный, между прочим… – Сергей Иванович, надеюсь, вы в курсе ситуации?