– А в целом? – В целом сработали хорошо, но сказывается слабая подготовка людей. Разреши отправить часть попрактиковаться. – На твоё усмотрение. Если у нас всё более-менее стабильно, то почему бы и нет? Да, кстати, я думаю Найку отправить с гостями к Оку. Как ты на это смотришь? – Сами не справятся? – Как тебе сказать… Жертв очень много будет, а это… – Не понимаю, – Грегори был удивлён, приятно удивлён. Собеседнице не нравилось большое количество смертей? – Да, часть этих ребят уже носят Метки. Им придётся погибнуть, вопрос только, когда. Грегори задумалась, пытаясь осознать, в чём проблема, и вдруг понял: – Назревает что-то серьёзное? – Да. Пока не знаю что. Может, опять мантисы, может, ещё что-то. Так что жизни террянских десантников понадобятся позже. – Ясно, – он выдохнул, скорее не с облегчением, а потому, что всё вставало на свои места. Тот, кому суждено умереть, умрёт, и Она не собиралась препятствовать этому. Просто решила использовать их смерть в другое время и в другом месте. Что же, это правильно, смерть не должна быть бессмысленной, а идти на Око без их прикрытия – гиблое дело. – Так что скажешь по Найке? – Подготовка на хорошем уровне. Конечно, в одиночный рейд в тыл противника я бы её не пустил… – Нет, там драться не придётся. Только давить тараканов. – Тогда не возражаю, с боевой подготовкой у неё все хорошо, правда, практики нет. Так, что заодно и поучится. – Хорошо. Тогда встретимся у ребят. Связь закончилась, как всегда, неожиданно. Грегори улыбнулся. Ему всегда становилось лучше после таких сеансов связи. Посмотрел на комм, увидел смеющуюся рожицу, подмигнул картинке и стёр сообщения. Если кто-то решит проверить, с кем он общался, то увидит, что Грег переписывался с одной из танцовщиц клуба, в котором работает, не более того, но привычка брала верх. Издательство «Свободное Слово» Журнал «Разум» № 486. 585 год КЭ. Объективная виртуальная реальность Мир, в котором мы живём, многогранен и удивителен. Современный человек может в течение жизни посетить десятки планет, бизнесмены ведут дела на всей территории Торгового Союза. Благодаря налаженному взаимодействую учебных заведений, у молодых людей, вступающих в жизнь, есть возможность проходить учебную практику в разных системах. Целые планеты выделены под курортные зоны и места развлечений добропорядочных граждан. Там можно нежиться на пляже, купаться в чистом и ласковом море, совершать восхождения в горы или принимать участие в имитационных играх. Но так ли всё радужно в нашем развитом и цивилизованном мире? Почти триста лет назад произошло на первый взгляд незначительное, но поистине страшное событие. Оно прошло тихо и незаметно, никто не обратил на него внимания, потому что ничего не изменилось для обычного обывателя. Вы спросите, что это за событие, и я вам отвечу. Международное Управление Контроля Безопасности и Охраны Правопорядка было реформировано в Межпланетное Управления Космической Безопасности и Охраны Правопорядка. Даже сокращённое название осталось прежним, однако всё изменилось в одночасье. В Устав МУКБОПа и Конституцию Терры добавилась всего пара пунктов, но прежний мир свободы, рождённый Зарей, рухнул. С этого момента Терра наделила МУКБОП правом вмешиваться в дела не только колоний, но самостоятельных и независимых систем. Что такое «право на ограниченное вмешательство», закреплённое за МУКБОПом в Конституции Терры? А вот что: если вы не согласны с политикой Терры, то под надуманным предлогом к вам немедленно вылетит экспедиционный или карательный флот МУКБОП, а сетевые издания запестрят заголовками о том, что ваша система проводит бесчеловечные опыты на детях, а ваши СМИ занимаются не освещением информации, а зомбируют население, подавляя его волю. И всё это только из-за того, что вашему народу надоело плясать под дудку Большого Брата, как это было на Айконе. Вспомним Айконскую трагедию! Все мы знаем, что в Торговом Союзе декларируется свобода слова и совести. Кто-то ходит в Церковь Трёх Куполов, кто-то посещает службы Кинор, кто-то состоит в Аль Агсан. Мы вольны верить в то, что считаем нужным и верным для себя. Но так ли это? Граждане Айкона исповедовали прекрасную религию, ныне вымаранную из всех информационных источников так, что невозможно найти даже её название. О чем она говорила, чему учила? Свобода – вот основной принцип Айкона, именно Свободу исповедовали на Айконе. Все люди равны, равны не на бумаге, а на деле. Свобода и Равенство – вот прекрасные принципы уничтоженной цивилизации. Так почему произошла Айконская трагедия, которую проплаченные Террой и МУКБОПом СМИ называют Айконской резней? Всего лишь потому, что Айкон осмелился решить, что он ровня Терре! Всего лишь потому, что потребовал уважения к себе, своим принципам, своему жизненному укладу. Всё, чего хотели мирные жители Айкона, это выйти из-под незримого надзора МУКБОПа и Терры. И что они получили? А получили они карательный флот, который устав МУКБОПа стыдливо называет ударным. Они получили карантинный флот, изолировавшийсистему. А в довесок – орудие шантажа и террора, УЛК «Заря»! Каким же извращённым цинизмом надо обладать, чтобы назвать монстра, способного превратить цветущую планету в безжизненный обугленный шар, святым для любого представителя человечества именем Зари! Вы считаете, что вы свободны? Что вы можете верить в то, что считаете для себя верным? Вы считаете, что можете сами определять свою судьбу? Вы верите в Свободу Слова и Свободу Совести? Тогда вы слепые глупцы! Вы верите в это? Тогда вы – стадо сангуских кванов, которых на ночь отправляют в загоны, а днём выводят на водопой и кормят чётко выверенным рационом. Вы, как и кваны, которые бросаются уничтожать ползун-траву по сигналу шокера, готовы броситься на подавление любого волеизъявления, которое противоречит интересам Терры. И вы будете оспаривать у Терры право подавить восстание свободолюбцев, как сделали войска Торгового Союза на Сахай. Вспомните Айкон, вспомните Сахай, вспомните Марс, наконец! Откройте глаза! Не будьте тупыми кванами! Доктор наук ксенополитолог и журналист Альфред Зеничко. Маша Михайлова Маша с трудом дождалась начала совещания, так не терпелось рассказать всё Сергею и остальными. Она выслушала Эла, который заполучил видеозаписи перестрелки на складах Псы. Хакнул архивы камер городского наблюдения, с помощью комиссара Шотта получил видео с полицейских дронов… И смонтированное им видео подтвердило и вчерашний рассказ Сонел, и Машину гипотезу. Это было так замечательно, что Маша не могла усидеть на месте, и в конце концов Сергей Иванович с улыбкой предложил ей перестать ёрзать и наконец-то поделиться с остальными своей информацией. – Я абсолютно уверена в двух вещах. Во-первых, на Андрея напала не она. А во-вторых, Сонел – «супер», – Маша сделала паузу больше для эффекта, но Эл ей воспользовался с куда более прозаическими целями: – Что значит «супер»? – Если говорить совсем просто, то способности псионика зависят от двух вещей: пси-ёмкости – условно говоря, силы, и умения эту силу использовать. Причём если навыки можно натренировать, то пси-ёмкость – константа, увеличить её невозможно. Вернее, можно, но только за счёт жизненной силы. Своей или чужой. Последствия понятны, я думаю. – А «супер» – это псионик с огромными запасами псионической силы? – Нет. «Супер» – это псионик, который как раз может свою пси-ёмкость увеличивать. – В смысле? Ты же только что сказала, что это константа! – Ага. Для всех, кроме «суперов». Вот как ты качаешь мышцы в спортзале, так и «суперы» могут раскачивать свою пси-ёмкость. Каждое использование псионики действует на них, как на твои бицепсы – силовая нагрузка. Такой… автокатализ, что ли. – То есть для них что? Нет верхнего предела силы? – Теоретически – да. В смысле – нет, нету. Но дело в том, что живых «суперов» никто не видел, предположение об их существование – не более чем научная гипотеза. В прошлом веке было двое псиоников, которых подозревали в том, что они – «суперы», но оба они – не с Терры, информация противоречива… В общем, всё странно. Но если мы допустим, что Сонел – «супер», то есть человек с неограниченной пси-ёмкостью, всё оказывается просто: она действует не за счёт мастерства, а за счёт огромных запасов силы. Замедление времени – вернее, ускорение восприятия и реакции – не такая уж уникальная способность, вспомни марсианских Драконов. Хотя и у вполне обычных людей в стрессе такое бывает. – У Драконов имплантаты. – Не у всех. У Чёрных вроде бы ничего нет, врождённая особенность. У этой Сонел есть нечто похожее, и то, как она ослепила флаер – обычное дело. – Погоди, что значит – «вроде бы»? Их что, никто не изучал? На вопрос ответил Сергей: – Гусь, а как ты себе это представляешь? Захватить марсианского коммандос, увезти на Землю и отправить в нашу лабораторию? Марсиане даже за своих мёртвых готовы драться. Всё, что нам известно об особенностях Чёрных – это результаты поверхностного изучения останков в полевых условиях или отчёты разведки. Довольно жалостные, надо сказать. – Э-э… Понял, шеф. Понял и осознал. Маша представила, что было бы, найдись самоубийца, рискнувший провернуть что-то подобное… Нет. Нет и нет. От одной мысли о возможных последствиях просыпался страх. В МГУ она училась на историка, но только в Академии смогла прочитать закрытые материалы о том, как именно Марс прекратил войну с Террой. Хорошо, что Эл вылез с очередным вопросом и жуткие воспоминания отошли на второй план: – А оживший снайпер? – Так она его и подняла. Сразу предупреждаю твой вопрос: да, такое возможно. Есть несколько задокументированных случаев. Четыре, если точно. За всю историю наблюдений. И все четыре раза псионики не смогли объяснить, как они это сделали. – Как и она. – Да. – А этот… Боль? И Маша наконец-то выложила свою главную догадку: – О, это очень интересно! Я долго вообще не могла понять, что с ней не так, а всё оказалось очень просто: Сонел не знает, что она псионик. – В смысле? – В прямом. Она не ассоциирует свои способности с псионикой. Вообще. Никак. Для неё это – дар лоа, духов, богов. Ей просто в голову не приходит, что это всё – её собственные силы. Именно поэтому в обычном состоянии её пси-потенциал оказывается в пределах нормы. Обычный псионик – всегда псионик, а она переключается из одного… режима функционирования в другой. Или простой человек, или – жрица, открывшая себя силе богов. – А на деле это псионика? – Чистой воды. Смотрите: когда псионики начинают учиться, почти каждому приходится выбирать некий триггер для активации пси. Это может быть коротенький стишок, сточка из песни… А у неё таким триггером стало обращение к лоа. Но если псионики потом от триггера постепенно отучиваются, то у Сонел подход закрепился. Просто потому, что на их планете по-другому не бывает, а лоа действительно существуют. Ну сами подумайте: если несколько поколений латентных пси верят в существование богов, то они в конечном итоге сформируют эти… мыслеформы, информационные схемы, если хотите. И тогда… – Маш, это действительно очень интересно, но можно попроще и ближе к делу? – Да легко, – Маша не обиделась на Эла, прекрасно понимая, что действительно увлеклась. – Она, видимо в стрессе, перешла на, условно говоря, новую ступень развития, и сама себе объяснила это через привычные образы и представления. – И что она теперь может? – Не знаю, – Маша замолчала. Неожиданно до неё дошло, что они обсуждают не интересную теоретическую проблему, а конкретного человека. Потенциально невероятно сильного и невероятно же опасного. А ведь она тут не одна… Гусь словно мысли её прочитал: – А Хелен? Тоже «супер»?