– Не думаю, хотя… – думать о Хелен действительно не хотелось. Машу до сих пор бросало в дрожь при воспоминании о встрече с Найкой. Зато теперь она точно могла сказать, и кто скрывался за именем Кэт, и в чём разница между этими двумя девицами. Сонел была человеком. Странным, непонятным, но человеком. Стриптизёрша, скорее всего, нет. Уже нет. Таланты Хелен изменили её, превратив в… Во что? Маша не знала. – Я не могу объяснить, почему мне так кажется, но я бы сказала, что как раз Хелен обладает огромной пси-ёмкостью, которую она может постоянно пополнять, но не за счёт чужой жизненной силы, а за счёт чужих эмоций. То есть… – Она тоже «супер», но другой, – кивнул Матвеев, и Маша наконец не выдержала: – Сергей Иванович, так вы что, действительно собираетесь в итоге их отпустить? Обеих? – Да, – шеф небрежно кивнул, словно речь шла о чём-то давно решённом и очевидном. – Но это же!.. Это просто безответственно! Как так можно? – Но тебя-то я тоже отпустил. Маша застыла, открыв рот. Эл хмыкнул, и она попыталась испепелить его взглядом. Историю её внезапно пробудившихся псионических талантов знала вся команда. Шеф не дал забрать Машу в Пси-корпус, зато организовал индивидуальное обучение. А когда она спросила, как ему это удалось, Сергей Иванович пожал плечами: «Я просто аргументированно доказал, что функционер, про которого никто не знает, что он псионик, необычайно полезная вещь». Это «вещь» Машу покоробило, но Матвеев был прав. К тому же перспектива шести лет казармы – а псиоников обучали именно так – её совсем не радовала. И это в лучшем случае. В худшем Машу ждала судьба подопытного кролика в лабораториях МУКБОПа: это же очень интересно: понять, как стресс или столкновение с Пробоем пробудили в человеке пси-способности. А если учесть, что по мнению большинства руководства МУКБОПа место псионика либо в Пси-корпусе, либо в спецкарантине, ей просто невероятно повезло. То есть Машу, конечно, обследовали, и не раз, но она могла только догадываться, какие баталии по её поводу шли в «верхах», пока её, наконец, не оставили в покое. Зато она прекрасно помнила, сколько сил пришлось затратить, чтобы убедить себя: эти способности – они не от Книги, не от зла, они пробудились сами, это не отравленный дар из старой сказки, который рано или поздно повернётся против неё… И тут Матвеев, словно добивая Машу, спросил: – К тому же, как ты представляешь задержание нашими силами двух «суперов»? При том, что одна виртуозно управляет страхами и подпитывается за их счёт, а другая может по щелчку пальцев призвать Боль, этого… Барона-Смерть или вообще каких-нибудь лоа разрушения? – Но… – Маша поняла, что аргументов у неё нет. – Коллеги, думаю, никто не будет возражать, что в нынешней ситуации нам проще наладить взаимодействие, чем пытаться задержать этих женщин? Тем более что обе готовы идти на контакт. Пусть с разными мотивами: одна реально хочет помочь, другая платит за то, чтобы её оставили в покое. Сейчас от них больше пользы, чем вреда. А дальше будет видно, – Сергей Иванович помолчал, ожидая возражений, и повернулся к Коту: – Кот, что у тебя? Есть что-нибудь новое? – Ничего. – Как так – «ничего»? Не понял! Маша тоже не поняла. Кот должен был ещё раз проверить информацию по клубу, с учётом всех новых данных. Ведь не бывает так – «ничего»! Она же сама готовила сводную справку к этому совещанию, не могла же она потерять данные… Маша открыла файл на своём планшете. Так и есть: «Первое название – «Жёлтый дракон». Внесены изменения в уставные документы, нынешнее название «Чёрная Кошка». Оба названия зарегистрированы… Данные по фигурантам: Учредитель – Томаш Дин, это неинтересно. Объект Грег (Грегори Альварес). Офицер сил специального назначения… ла-ла-ла… запрос в архив сил СпН ТС отправлен… Объект Хелен – информации нет». Как же она это проглядела? Ведь так не бывает! – Ничего – значит ничего, шеф. Хелен никогда не прилетала на Тирану. Ни на транспортнике, ни пассажиром. Я ещё раз проверил всё, даже сверял данные таможни по массе и энергозатратам кораблей, прибывших за месяц до её появления. Та ещё была работёнка… – Зачем? – не понял Матвеев. Ну вот опять, отметила про себя Маша, шеф не понимает того, что даже ей ясно в общих чертах. – Контрабандой можно провести груз. Но не человека, – взял слово Гусь. – Вернее, можно и человека, но это несложно обнаружить. Просто по параметрам расхода энергии. Человек дышит, ест, пьёт… гадит. Шеф кивнул с глубокомысленным видом, и Кот продолжил – Именно так. Более того, я просмотрел все записи камер, проверил все логи. Записи не исправляли, и никого, кто хоть на сорок процентов был похож на Хелен, я не нашёл. Ничего такого не вывозили из космопорта, а левых посадок в это время просто не было. – Ты хочешь сказать, что она была на Тиране? – Нет. Тут её тоже не было… Нет, не так. Правильнее сказать, что она раньше никак тут не проявлялась. Её следов до прихода в клуб «Жёлтый Дракон» нет. Вернее есть, но… В общем, документы у неё настоящие. А вот биография – липа. Так что или она появилась из ниоткуда, во что я не верю, или… Или была обычным человеком, с которым что-то случилось. И это что-то её изменило, по сути, превратив в новую личность. Я пытался соотнести её данные с информацией о пропавших без вести, но здесь… Сами понимаете. Тирана – это, конечно, не Дантей, но и не Терра. В общем, я не знаю. Но зато я выяснил, кто этот парень. В смысле – Тим Тим. Вы не поверите! – Колись. – Тим Найдёнов. Один из героев Великой Устричной Войны. Гусь прыснул. Сергей Иванович хмыкнул. Маша и Эл, самые младшие в команде, непонимающе переглянулись: – Вы о чём? – О, это была эпичная история, давно уже. Лет десять назад, если не больше. Один умник каким-то непонятным образом умудрился вывезти с Марса живых устриц. Организовал ферму, добился роста популяции и открыл ресторан. В Риме. – Ой! – Маша, не зная, смеяться или пугаться, прижала ладонь ко рту. То, как марсиане трясутся над своей биотой, давно стало притчей во языцах. – И?.. – И как только информация дошла до Марса, в Рим нагрянула самозваная группа зачистки и спасения. Ферму разгромили, хозяина поколотили, устриц всех до единой собрали и увезли. И пока полиция хлопала ушами, улетели с планеты. Разумеется, у Марса потребовали выдачи. Всё было по закону, но тамошние юристы сами себя превзошли в крючкотворстве, придирались к каждой запятой в запросе на экстрадицию… Тянули время, как могли, короче. А когда отмазки закончились, выяснилось, что… – Виновники уже куда-то скрылись, – закончила Маша. – И Марс, конечно, понятия не имеет, куда. – А Найдёнов вот где всплыл. Что про него ещё известно? – Бывший военный, участвовал в конфликтах с Сахай, миротворческой миссии на Хароле, в зачистке касианской колонии. – Миротворческая миссия на Хароле… Это когда Харол с соседями воевать начал? – Да. В одной системе – две независимые планеты, как у нас Терра и Марс, так и у них. Только у нас всё малой кровью и быстро обошлось, а у них конфликт шёл десятилетиями, то разгорался, то утихал. А тогда полыхнуло так, что едва до планетарных бомбардировок не дошло. Вот ТС и принял решение послать миротворцев. – Знаем мы эти операции, – с умным видом изрёк Гусь. – Небось, высадили пехоту на обе планеты, арестовали военное руководство и правительство и предложили помириться? – Ну, примерно так, пришлось даже пострелять. – А что с касианской колонией? – Там всё хуже гораздо было. Население Алзиррона взбунтовалось, и нет, чтобы устроить нормальный простой мятеж… Так, глядишь, лет бы через сто и получили независимость, так ведь нет. Перебили всех чиновников метрополии, а когда представители ТС на планете выступили с заявлением о недопустимости подобной жестокости, их тоже под нож пустили. – Погоди, но это же совсем за рамки разумного выходит! – то, что рассказывал Кот, отказывалось укладываться у Маши в голове. – Это же бессмысленно, бессмысленно и глупо, должна же быть причина, не могло всё это просто так… – Вот именно, – Сергей кивнул. – А ты думаешь, почему нам «Зарю» придали? Тогда этим вопросом не мы занимались и причин такого поведения так и не поняли. То есть под конец сообразили, что было некое воздействие на население, но чьё и какое, не выяснили. – Вы думаете, это было Око? – вся рабочая группа уже давно использовала термин, подхваченный из одного из прослушанных разговоров Инге и Тим Тима. – Око? Не знаю, но что-то подобное. Хотелось бы, чтобы это было оно, но боюсь, нам ещё предстоит много работы. Я собирался довести это по окончанию операции, но… Дело Алзиррона поручено нам. – О как, – удивился Кот. – Не поздно ли спохватились? Это сколько же лет прошло?.. Не скажу, что рад, но кто-то этим заняться должен был, рано или поздно. Но вернусь к Найденову. ТС тогда высадил десант для наведения порядка, решив, что дело ограничится поимкой организаторов, и всё. Но не тут-то было. Население как с ума сошло, десантников просто порвали, хотя поначалу всё складывалось хорошо. Тогда-то и было принято решение провести зачистку. За три дня на планету перебросили несколько сводных бригад пехоты и техников. К счастью, Касиан – не сильная метрополия типа Сахай, да и само правительство колонии было не в восторге от мятежа, так, что колонию зачистили за двадцать-тридцать дней. Всех, кто сопротивлялся, убили. – То есть почти всех? – при мысли о том, как надо было искорёжить собственную душу, чтобы сотворить такое, и какие психологические травмы получили в итоге участники операции, Машу замутило. Одно дело убивать мятежников сахайцев, которые сознательно взяли оружие в руки, а другое – сошедших с ума мирных граждан. – Нет. Когда переб… зачистили часть мятежников, злоба стала утихать, переходя в апатию. В итоге остатки населения разбили на группы и отправили в зоны спецкарантина. – Точно было какое-то воздействие. Иначе агрессия только усилилась бы. – Этим займёмся дома, когда все материалы получим, – прекратил начавший разгораться диспут Матвеев. – Ещё по нашему делу есть что-то? – Да. Я, правда, не знаю, важно это или нет, но он Найдёнов не просто так. Шестнадцать лет назад его подобрал в поясе астероидов марсианский корабль. В модифицированном боевом скафандре с почти нулевым ресурсом и с амнезией после «Последней надежды». Установить, откуда он, так и не удалось. Ну, по крайней мере, по нашей информации. – Интересно… – протянул шеф, и Маша неожиданно поняла, что новость сильно встревожила Матвеева. Но спросить, в чём дело, она решилась только после совещания, когда они остались вдвоём. Сергей Иванович, как обычно, поначалу сделал вид, что не понимает, о чём она, а потом нехотя объяснил: – Маша, я не боюсь этих «суперов»: мы найдём способ их обезвредить, это вопрос ресурсов и времени. Мы справимся с Оком… В крайнем случае, у нас есть в запасе радикальные меры. А вот что делать с… – С чем? – Знать бы!.. Но подумай вот о чём: какова вероятность, что на Тиране встретятся – и очень вовремя встретятся! – два «супера», один из которых попал на планету неизвестным образом, и человек без прошлого. Встретятся, познакомятся, завяжут отношения… – Это даже не один на миллион. – Вот именно. – Но что в этом такого? Совпадение… – Знать бы, – повторил Матвеев. Но Маша так и не поняла, что встревожило шефа. Палома Инге Розальба Марианна Сонел Что там Маша сказала? Что я отдохну до отлёта? Ага, как же! Да я крутилась, как… как не знаю кто. Сначала я к Тиму полетела, как только Маша уехала. Одежду отвезла, и вообще. Его уже из колбы вытащили, он на койке лежал, аппарат новую руку разрабатывал. Я Тима поцеловала – как же я по нему соскучиться успела! – Как ты? – спрашиваю, а он смеётся: – Говорят, к вечеру как огурчик буду. – Огурчик? Это кто, опять какой-нибудь сангуский монстр? – Да, страшный и ужасный, зелёный такой, в пупырышках… – Да ну тебя! Не хочешь говорить – в Сети посмотрю. А когда тебя отпустят? Ты уже знаешь, что мы летим с террянами разбираться с Оком? Ну, то есть я точно лечу, а ты… Ты со мной? И вот я его спросила, а сама прям не знаю, что услышать хочу. Скажет – «с тобой», будет здорово, но это же его опасности подвергать! Скажет – «нет», и как мне это понимать останется? Да и вообще, если посмотреть, то я уже за нас обоих всё решила, а вдруг ему это не понравится? А Тим меня здоровой рукой приобнял: – С тобой, конечно. А то опять влипнешь куда-нибудь… – Угу. В общем, посидела я с Тимом, а потом поняла, что ему не то чтобы неприятно, что я рядом, но как-то… неловко, что ли? Я его спросила, ну, он прямо и ответил, что больничные сидения не любит. Так что я засобиралась сразу: зачем напрягать человека? И вообще, его уже вечером отпустить обещали. Уж до вечера я как-нибудь дождусь. А на выходе из госпиталя меня Влад поймал. Принёс документы, что мы с Тимом – представители Тираны в этой операции. Так, на всякий случай, чтобы у нас официальный статус был. Я уже поняла, что террянам тут не особо доверяют. А ещё Влад предложил проверить, что с кораблём сделать успели. И даже сопровождающих выделил. Вернее, он сказал, что это госпожи Таны идея. Ага. Сопровождающих.