— Живее, живее, сукины дети! — торопит людей Никос. Мы мчимся по извилистым туннелям, освещая путь фонарями. В ушах звенит от постоянной стрельбы и взрывов. Белоснежные вспышки вражеской плазмы прожигают стены рядом со мной и в сантиметре от лица Мэтта. Похоже, сообразили, что нужно снять одного из лидеров. Краем глаза цепляю, как Ехидну накрывает атакующая способность в виде выскочивших из земли металлических кольев. Вспышка экстренной телепортации спасает её от участи превратиться в кебаб. Вдруг раздаётся и тут же обрывается жуткий вопль. Один из белоснежных лучей настигает испанского Императора, сбрив его голову подчистую. Тело рушится вперёд, увлекая за собой одного из охранников. — Не останавливаться! — ору я. — Туда! — машет рукой Шелкопряд, указывая на коридор, уходящий налево. Стоит нам свернуть, как впереди раздаётся взрыв, и тоннель обваливается, погребая под собой пару бежавших впереди нас людей. Кровь брызгает мне на лицо. Механически стираю её, обернувшись. Сзади настигают враги. — Обойдём через лабораторию, — тут же ориентируется Ткач теней. — Сюда, живее! Он рвётся к одной из закрытых дверей, расположенных в этом проходе, и одним ударом меча срезает её петли. С пронзительным воем створка обрушивается, и вся толпа устремляется внутрь. Это обширное техническое помещение внутри бункера. Потолок и стены — железобетонные, пол — прочные металлические плиты. В центре находится огромная клетка, излучающая голубоватое свечение. Она похожа на гигантский куб, образованный переплетением энергетических разрядов. Внутри неё стоит каменное существо[1] размером с внедорожник. Его тело напоминает скалу, изрезанную временем. Из спины и конечностей монстра торчат лиловые кристаллы. Они переливаются в свете полыхающих разрядов. У «головы» чудовища отсутствует передняя грань, позволяя заглянуть внутрь неё. Там виднеется лиловая жеода[2], искрящаяся, как настоящее скопище драгоценных камней. Монстр неподвижно замирает внутри своей клетки. Лишь изредка он скрежещет каменными плитами своего тела, пытаясь вырваться на свободу. Кристаллический баэзид Способности: Сейсмический удар, Резонирующий луч, Обсидиановые шипы Ранг: Квазар РБМ: 1 204 единиц Статус: В бешенстве Содержит: 96 880 единиц арканы Стоит нам ворваться в лабораторию, как один из лучей, устремлённых нам в спину, попадает в технологичное устройство возле клетки. Раздаётся оглушительный треск, яркая вспышка ослепляет всех. Энергетические разряды мигают и гаснут. — Пиздец, — не выдерживаю я. — Ну, конечно, конечно! Ожившая глыба камня, украшенная лиловыми кристаллами, вырывается на свободу. От её раскатистого гула содрогаются стены. Монстр прыгает вперёд и мгновенно оказывается в наших рядах, до которых успевают добраться и кселари. Одним ударом своей лапы расплющив человека и пришельца, баэзид выбрасывает вовне тонкие шипы. Вражеские Квазы пытаются всадить в тварь всю обойму, но пули отскакивают от каменной брони. Гидеон выпускает огненные шары по монстру, но и те не причиняют ему вреда. Я пытаюсь сфокусировать внимание новой угрозы на себе — обрушиваю на него дождь из пуль и электрический импульс, торопливо созданной молнии. В отместку чудище полосует меня из пасти мощным обжигающим лучом энергии. Я едва успеваю отскочить, Глайдом пролетев по стене. Ощущаю, как волоски на затылке опаляет жаром и лопается защитный барьер. Тай бросается на баэзида, но клинок, даже усиленный, звенит, отскакивая от каменной брони. Тварь применяет какую-то способность, ударив лапой по полу. По залу проходит волна, заставляя плиты трястись, и мы едва остаёмся на ногах. Я замечаю блеск лезвия и багровые пятна опасности слишком поздно. Пользуясь моментом, какой-то кселари метает в меня кинжал, целясь точно в грудь, но в последний момент мою шкуру спасает броня. Острое лезвие скользит по металлу, оставляя едва заметную царапину. Искры брызгают от соприкосновения клинка и брони. Кинжал отскакивает в сторону, не причинив мне вреда. Механически окатив хитрожопого ублюдка молнией, я продолжаю драться. Поняв, что тут требуется калибр покрупнее, прячу револьверы и выхватываю винтовку, которой пока особо не приходилось пользоваться. Длинная и громоздкая, она выдаёт кинетический импульс колоссальной силы. Поймав в прицел открытое пространство жеоды на башке твари, я активирую Усиленный выстрел и Дуплет. Пули врезаются в хрустальную начинку, выбивая из неё осколки и рикошетя изнутри. Монстр воет от боли и в дезориентации мечется по залу, сметая всё на своём пути. Спартанцы и Евроальянс схватываются с кселари. Медичи создаёт золотистый маяк в центре помещения, от которого расходятся волны света. Сразу ощущаю, как ускоряется регенерация, как тело наполняет сила, а мозг начинает шустрее соображать. Мы с Таем атакуем баэзида вдвоём. Николай, поняв бесполезность попыток зарубить его, примораживает тварь к полу. Толстая корка льда на несколько секунд удерживает монстра на месте. Я же палю в кристалл беспощадными Усиленными выстрелами. Наконец, скопище кристаллов внутри жеоды идёт глубокими трещинами, и под очередным залпом оно взрывается мелким фиолетовым крошевом. Обезглавленное чудовище застывает, а потом медленно начинает заваливаться на бок. Рухнув на пол, оно поднимает волну пыли и обломков. Земля содрогается от этого удара. Путь вперёд свободен, и мы продолжаем отступать к выходу из лаборатории, надеясь хоть на мгновение перевести дух после этого кошмара. Последний виток тоннеля. Крепкая дверь, снесённая с петель Драгорадом и… Перед нами предстаёт ещё более жуткая картина. Прямо у выхода из бункера замерла весьма солидных размеров группа пришельцев во главе с их предводителем[3] — огромным кселари в пышных доспехах. Его броню покрывает ткань плаща глубокого синего цвета, что колышется на морозном ветру. Ва’Кар «Бездушный» Ремму Вид: Кселари Класс:??? Редкость:??? Способности:???,???,??? Ранг: Супернова РБМ:??? единиц Клан:??? Должность:??? Статус:??? Супернова… Блядский Супернова! Рядом с ним валяется несколько окровавленных человеческих тел и на коленях стоит заложница — девушка из Евроальянса. Её лицо перепачкано кровью и слезами. Губы дрожат, пытаясь что-то выдавить. — Тенна! — вскрикивает Изабелла, делая рефлекторный шаг вперёд. Я жду каких-то идиотских требований — сдаться, бросить оружие, встать на колени, но Супернова просто напрягает руку. Готов поклясться, хоть нижняя часть лица и скрыта маской, он улыбается. Влажно хрустит, и череп заложницы раскалывается. Брезгливо отряхнув руку, Супернова подаёт знак своим. По их рядам пробегает волна оживления. Оружие вскидывается, готовое накрыть нас шквальным огнём. — С такой рожей только мать родная любить и может, — произносит Горгона, раскуривая самокрутку. — Хотя, судя по твоей башке, без инцестов у вас в семье не обошлось. Папаша не смог пройти мимо сестры? Она делает шаг вперёд, забрасывая назад полы плаща и обнажая обе кобуры у себя на бёдрах. — Любишь люмичантру, гадёныш? [1] Художник — Ylva Ljungqvist. [2] Жеода — геологическое образование, замкнутая полость, частично или почти целиком заполненная кристаллами. [3] Художник — Tomasz Chistowski. Глава 27 Кселари никак не реагирует на слова Горгоны. Ни единый мускул не дёргается на его лице. Я жду чего угодно, от шквала пуль и до явления всех павших Стрелков Гилеада, однако Арианнель всё равно умудряется меня удивить. Вот она стоит совсем рядом, а сейчас исчезает, чтобы проявиться на расстоянии двух десятков шагов от Ва’Кара. Тот вскидывает кулак, готовый обрушить на неё весь свой арсенал, и замирает, с интересом оглядываясь по сторонам. Причина его любопытства проста — обоих Супернов накрывает прозрачный купол, раскинувшийся на десятки метров во все стороны. Попавшие внутрь него Квазары даже не успевают моргнуть, как их выкидывает наружу. Просто телепортирует прочь. Череда хлопков, и вот они толпятся вне купола, пытаясь понять, почему их пощадили. У меня есть теория на этот счёт — даже две. Первая, моя Фея Крёстная не собирается брать на себя тех, с кем можем разобраться мы сами. Или во всяком случае костьми лечь, но попытаться. Вторая, способность Горгоны, а это наверняка способность, частично подпадает под управление Сопряжения, и это оно выдворило кселари прочь, обеспечив площадку для поединка между Новами. Чем-то данное умение хмурой курильщицы напоминает мне дуэль за право получить следующий ранг. Там тебя перебрасывает на другую планету, обеспечивая приватность и отсутствие постороннего вмешательства. Здесь всё то же самое происходит прямо на Земле. Наш отряд с напряжением следит за происходящим, не выпуская из поля зрения и вражеских Квазов. Те с не меньшим трепетом взирают на проявление мощи своего господина. Каждый из нас понимает: кто бы не выиграл в поединке, это решит исход всего сражения. Потому что Нова при желании легко вырежет всех Квазов до единого.