ГЛАВА 15 В Тортон Володя въезжал вместе с герцогом Алазорским. По дороге герцог старательно пытался разговорить Володю, рассказывая разные случаи из жизни, которые, по его мнению, могли заинтересовать мальчика, делился воспоминаниями. Володя согласно кивал, смеялся, где нужно, тоже что-то рассказывал, но вовсе не то, что хотели от него услышать. Герцог хмурился и пытался зайти с другой стороны, начиная рассказывать о новых веяниях в науке и искусстве. Он оказался на редкость образованным человеком для своего времени, многим интересовался, и здесь ему удалось вызвать интерес у собеседника. Володя слушал внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы, пытаясь разобраться в представлениях местных о мире — раньше-то как-то недосуг было. Но и тут он спорил, только если были незначительные ошибки. Если же герцог начинал нести откровенную чушь в основополагающих вещах… нет, не потому, что был глуп. Просто все новейшие представления местных ученых о мире были порой настолько несуразны, что хотелось смеяться. Герцог же в данном случае просто следил за новостями науки и теперь повторял их, порой добавляя свои размышления по тому или иному вопросу. Причина этого разговора Володе была ясна совершенно отчетливо — герцог изо всех сил пытался хоть что-то выведать о собеседнике, вызвать его на разговор, узнать уровень его образованности. В последнем случае Володя охотно шел навстречу, поправляя детали в математике, добавлял свои размышления о стихосложении, но когда разговор заходил о мире и его физическом устройстве, предпочитал только слушать, изредка задавая уточняющие вопросы. Ну ведь тяжело всерьез спорить, когда тебе говорят, что мир плоский, или о божественной энергии, которая заставляет гореть дрова и сверкать молнии. Тем не менее Володя оживился и стал закидывать герцога вопросами, чтобы быть в курсе представлений местных ученых о мире. Тот, похоже, что-то заподозрил, поскольку, когда речь шла о математике или геометрии, Володя проявлял потрясающие знания, и было видно, что рассказать он может намного больше, чем знал сам герцог. А тут как воды в рот набрал — только вопросы, и иногда на губах мелькала улыбка… Ленору Алазорскому порой очень хотелось знать причину. Сделав себе зарубку на память, герцог решил пока оставить размышления и просто наблюдать. А к обеду они въехали в Тортон… Первым делом Володя отправился к Осторну. Купец, оглядевшись и убедившись, что рядом нет дочери и жены, затащил мальчика к себе в кабинет. — Ваше сиятельство, что вы решили по поводу моей дочери? — Что? — Володя даже растерялся от такого напора. — Буду откровенен. Я не знаю, решили вы просто позабавиться с Аливией от скуки или что-то иное, но вы стали с ней заниматься, и теперь она вряд ли сможет стать хорошей женой для людей своего круга. Ничего радостного в будущем ее не ждет. — Я… — Я понимаю, что вы скорее всего не думали о последствиях. Это так похоже на благородных — не думать о последствиях своих развлечений с низшим сословием. — Я действительно не думал… — Володя опустил голову. — У меня на родине все совершенно не так… — А ей жить не у вас на родине, а тут! Я пытался оградить дочь от вашего влияния, но… Да вы сами все понимаете. А после того, как вы спасли ей жизнь… Вот я и хочу услышать о ваших дальнейших планах по ее поводу! Володя подошел к стулу и сел. Подумал. — С вами ведь разговаривал герцог Алазорский? — Да, потому я и спрашиваю. — Я принимаю его предложение. Вы позволите мне взять опеку над вашей дочерью и официально признать сестрой? Купец обхватил голову руками и рухнул на соседний стул. — Если ты потом откажешься от нее — прокляну! — Она для меня в этом мире единственный близкий человек. И, Осторн, я не собираюсь ограничивать ее в общении с вами. — Спасибо, милорд, только… Только герцогессе не по чину встречаться с купцом. — То, что мне предложили стать герцогом Торенды, — это пока еще… Скажем так, есть серьезные возражения у того, кто является герцогом в настоящий момент. И его еще надо постараться убедить в том, что он не прав в своих возражениях. Для его убеждения мне может понадобиться любая помощь. Помнишь, мы с тобой уже говорили на эту тему? — Помню, — кивнул Осторн. — Вы говорили про то, что деньги вам не нужны, но могут понадобиться мои связи среди купцов и членов магистратов других городов. — Совершенно верно. Так ты сможешь организовать доставку в ключевые города герцогства моих посланий так, чтобы они попали к надежным людям, которые не отмахнутся от них, а серьезно подумают? — Хм… Я полагал, вы все-таки попросите организовать вам заем. — Деньги… — Володя задумчиво возвел глаза к небу. — Движущая сила всего и вся. На самом деле деньги мне тоже нужны, но я планировал получить их в другом месте… Однако, как думаете, купцы Тортона согласятся дать мне денег? — Вам? Если я выступлю поручителем… Все зависит от суммы. — Понятно. А ты готов меня поддержать? Осторн надолго задумался, потом махнул рукой: — Я готов вам оказать любую поддержку. Все, что в моих силах. — Хорошо. — Володя поднялся. — В ближайшее время мне предстоит много работы, а когда определю, какая именно помощь мне нужна, я скажу. До вечера Володя успел переговорить с Лигуром, Конроном, некоторыми офицерами и мастерами. Лигур даже не колебался, тут же заявив, что готов принести вассальную клятву. — Если ваше сиятельство не возражает против клятвы бывшего раба… Володя отмахнулся. Попросил его переговорить с солдатами полка и лучниками и сообщить, кто из них готов идти за ним, а кто нет. Лигур кивнул и тут же ушел выполнять приказ. Более серьезный разговор состоялся с Джеромом, Филиппом и Винкором. Володя честно разъяснил все свои опасения по поводу предложений герцога, а также проблемы, которые их ожидают. И получил заверения в том, что они готовы следовать за господином в любой ситуации. При этом Филипп так глянул на Володю, что тому стало стыдно за сомнения. — Раз все согласны, не будем терять время. Тем более его не так уж и много. Мне понадобится ваша помощь. Джером, на тебе операция с Крейсом. — А разве мы ее не отменили? — Нет. Сейчас она даже нужнее. Начнем ее послезавтра. Дальше, мне нужны все сведения о герцоге Торенды: его характер, что он любит, что нет. Отыщи в Тортоне людей, которые с ним общались, переговори. Джером слушал внимательно и кивал, иногда задавая уточняющие вопросы. — Теперь ты, Винкор. Узнай все о дорогах в Торендском герцогстве. Пойдем мы туда скорее всего из столицы. Чтобы стать герцогом, мне надо будет принести клятву верности. Потому мне нужно знать, сколько дорог ведет в ключевые места герцогства, какое у них покрытие, насколько они проходимы в ненастье, сколько мостов на каждой, есть ли броды, какое дно, сколько вообще рек придется пересечь… Винкор торопливо записывал, но тут не выдержал: — Но, милорд, я ведь никогда не был в Торенде. Володя поморщился: — Винкор, мы в купеческом городе. Ты же сам занимался делами. Неужели тут нет людей, которые водили караваны в Торенду и обратно? Найди их, пригласи в трактир, угости и все узнай. Денег я тебе дам. — Отличное задание, — завистливо буркнул Филипп. — А ты не завидуй, тебе тоже придется разговаривать с солдатами. На тебе общее руководство всеми вооруженными силами, которые окажутся в моем подчинении. В настоящий момент это полк Лигура и батальон лучников. Многие там. наверняка захотят уйти после окончившейся осады, на их место надо найти новых. С Лигуром мы договорились, что он доведет численность полка до штатной… Не бери в голову, это около полутора тысяч человек Так, штатное расписание я Лигуру давал… переговори с ним. Короче, он тебе скажет, кто ему нужен. Потом узнай у Конрона, сколько идет с ним. Арбалетчиков я у герцога тоже выпрошу, подумай, куда их вписать. — Вписать? — Либо придать полку Лигура, либо сделать их, как и лучников, отдельным батальоном. Скорее всего лучше последнее. В общем, обсудишь все эти вопросы с Конроном и Лигуром. И еще. — Володя вручил ему листок. — Здесь список профессий, которые мне понадобятся: плотники, кузнецы, возницы. И там же указано, кого сколько надо. Их поиск тоже на тебе. Следующая встреча была с Арвидом. Тут Володя сразу перешел к делу: — В походе мне нужен хороший врач. Тем более, я планирую при каждом полку организовать медицинскую службу, а значит, нужны люди. Вам я предлагаю возглавить медицинское подразделение. — И почему ты думаешь, что меня это заинтересует? — Врач уже давно перешел с Володей на «ты» и, особо не комплексуя перед высоким положением князя, высказывал ему все прямо. Володя эту черту характера врача очень ценил. — Потому что ты хочешь узнать от меня много нового о медицине. В Тортоне я задержусь еще на некоторое время, но вряд ли у меня найдется хотя бы свободная минута. После сражений же у тебя будет большая практика, где сможешь проверить все те знания, которые я буду передавать. — Мне надо подумать. — Если откажешься, буду благодарен, если ты рекомендуешь мне кого-нибудь. — Ладно, — принял решение хирург. — Я согласен. Что от меня надо? Володя усмехнулся: — Подыщи себе помощников. Для каждого полка я планирую по два врача с помощниками. Помощники не обязательно должны быть опытными врачами, но… Да ты сам понимаешь, что от них может понадобиться. Когда найдешь, я организую курс лекций по обеспечению санитарной безопасности в походе, а ты потом накрутишь своих подчиненных. Но за соблюдение санитарных норм я с тебя буду спрашивать! — Э-э-э… я не совсем понял… — Арвид, большинство болезней, которыми страдают люди, связаны с грязью. Эти болезни очень легко предотвратить соблюдением несложных правил и очень трудно лечить, когда возникает эпидемия. Ты понял, к чему я? — Мне придется следить за соблюдением этих несложных правил среди солдат. — Прежде всего, тебе надо понять, для чего эти правила. Когда понимаешь, что делаешь, — это всегда лучше, чем делать просто по приказу. — В таком случае, — Арвид хлопнул себя по коленам и встал, — пойду подыскивать помощников. Хочется поскорее узнать эти правила и чем они обоснованы. Уже когда стемнело, Володя отправился к герцогу. Пришлось некоторое время подождать в коридоре, пока доложат. Очевидно, сегодня его уже не ждали. — Что-то случилось, милорд? — поинтересовался Ленор Алазорский, выходя из комнаты. — Да, в общем, нет. Я просто переговорил с людьми… думаю, что приму ваше предложение. Судя по тому, что герцог ничем не выказал свое отношение к этому, он почти не сомневался в решении князя.