– У гонца, люд. – Пусть покажет и выложит вот здесь, в стороне. – Антон указал на дорогу у обочины. – Зачем? – искренне удивился Шер. – Когда ты проиграешь, спокойно заявил Антон, – я не хочу бегать за гонцом и отбирать у него камни. Я хочу видеть их тут. Все должно быть по-честному. – Когда я проиграю?! – удивился полусотник и посмотрел на Антона, как на ненормального. – Да. Шер, казалось, не поверил услышанному. Он глазел на Антона и недоумевал. – Повтори, что ты сказал человек, может я ослышался. – Я хочу, видеть камни, раздельно произнес Антон. – и хочу, чтобы они лежали тут, рядом. – Зачем? – вновь повторил сбитый с толку шер. – Чтобы их забрать, когда ты проиграешь, – терпеливо пояснил Антон. Казалось, на шера напал столбняк. У него отвисла челюсть и он потерял способность ясно соображать. Он повторил слова Антона: – Когда я проиграю?!.. Он обернулся, желая разделить эту информацию с другими шерами, но те были далеко. Он вновь посмотрел на Антона и засмеялся в бороду. Долго вытирал слезы и качал головой, повторяя одну и ту же фразу. – Когда я проиграю… Ой не могу… Антон ждал, ничем не выдавая своего нетерпения. – Камни покажи! – потребовал он, когда шер перестал смеяться. Полусотник крикнул, обернувшись к своим; – Тормулаг, иди сюда! От отряда шеров отделился воин и быстро семеня короткими ногами направился к стоящим Антону и полусотнику. – Тормулаг, – покажи рунные камни, – пряча ухмылку попросил шер. – Зачем? – удивился тот. – Человек хочет видеть камни, он боится, что мы его обманем. – В смысле? – не понял гонец. – Что значит обманем? – Человек, скажи ему сам, – смеясь в кулак, ответил шер. Антон терпеливо повторил то, что говорил полусотнику и вновь перед ним предстала немая картина, удивленно замершего с открытым ртом шера. Затем тот разразился хохотом. Антон развернулся и пошел прочь. – Эй! Ты куда, человек? – опомнился шер. Антон остановился и полуобернувшись произнес. – Я вижу, что вы можете только смеяться, больше ни на что не годны. Как отсмеетесь, позовите. Полусотник нахмурился. – Стой, человек, – крикнул он, – камни тут, сейчас их тебе покажут. Антон повернулся к своим, нашел взглядом Торвала и махнул ему рукой, чтобы тот подошел. Они вдвоем подошли к шерам. – Покажи камни ему, – указал на Торвала, Антон. Гонец замялся. – Что? – спросил Антон. У тебя нет камней? Тот покраснел, как рак. – Я их не взял, – тихо произнес он. – Почему? – не удивляясь. спросил Торвал. – А зачем? Исход поединка и так известен… – вновь промямлил гонец. – Кому известен? – не повышая голоса спросил Торвал. – Ну… Всем… – Ты решил опозорить свой клан? Обмануть человека? – поинтересовался Торвал. А полусотник побагровел, выпучил глаза и смотрел на молодого, потерявшего самоуверенность шера, как на лютого врага. Затем размахнулся и ударил того в скулу. Молодой шер отлетел на три метра и приземлился на зад. – Бегом за камнями! – проревел полусотник и не успевший опомниться молодой шер, вскочил на четвереньки и так поспешил прочь. – Прости, человек, этого недоумка, – извинился полусотник. И меня прости… Скоро камни будут здесь. Он отвернулся и зашагал к своему отряду. – Вы меня задерживаете! – крикнул ему в след Антон. – Это стоит денег… – Сколько? – обернулся полусотник. – Десять золотых. – Хорошо, будут тебе, люд, десять золотых, – ответил шер и ушел. Офешер, прошу прощения. – в кабинет главы гильдии Руной магии заглянул секретарь. – Что еще? – старый волшебник оторвался от куба, который излучал синий свет. – Прибыл гонец за камнями. – Какими камнями? – Гумгалвард удивленно посмотрел на секретаря. – Для поединка с человеком, офешер. – Ах это! И что? В чем проблема? Пусть выдадут камни. – Дело в том офешер, что вы велели раскошелиться мифшеру Грандулсу, а тот отправил гонца пустым. Человек захотел увидеть эти камни, а их не оказалось. – Грандулс не дал камни? – удивился Глава гильдии? Почему? – Он сказал, что нечего таскать камни туда-сюда, человек все равно проиграет поединок и отправил гонца без камней… – Какой позор!! – воскликнул Гумгалвард. Нас посчитали обманщиками!.. – Это еще не все, – добавил секретарь. Человек хочет десять золотых, за то, что его задерживают. – Правильно делает, что хочет, – гневно изрек офешер. – Я бы на его месте затребовал сто золотых. О, боги мира! Как низко пали нравы волшебников… Отдай мои три камня гонцу и добавь двадцать золотых, пусть это передадут человеку. С Грандулса взять пять камней и пятьдесят золотых, будет знать как хитрить. – Слушаюсь, офешер. – секретарь поклонился и вышел. Полусотник протянул Антону два кисета. – Вот деньги и камни, – хмуро буркнул он. Антон заглянул в один кисет. Там находились золотые монеты. Считать их он не стал и сразу же передал Торвалу. В другом оказались небольшие камни с нанесенными рунами. Его он то же передал Торвалу. – Посмотри, – попросил он. – Те ли камни? Шер степенно принял кисет высыпал на ладонь содержимое и под пристальным взглядом Антона и полусотника стал их изучать. – Хорошие камни, – дал он оценку камням, – без изъяна. – Убрал в мешок и передал Антону. Тот положил его у обочины. – Можем начинать, шер, – спокойно произнес Антон. Я бьюсь молотом, ты чем хочешь, – отошел на два шага назад, достал молот и приготовился к поединку. Шер мельком, глянул на молот в руках Антона и презрительно скривился, поднял щит и вытащил из петли на поясе булаву.