Когда матросы вошли в его каюту они замерли от ужаса. На полу прибитая гвоздями к доскам лежала и еле слышно стонала женщина. У нее были изрезаны груди и от низа живота до грудной клетки шел глубокий порез. Нос, губы, уши были отрезаны. Они молча отодрали женщину и один из матросов накинул ей на шею ремень. Вскоре, несчастная перестала мучиться. Ее завернули в окровавленную простынь, и вытащив на палубу корабля, привязали к ногам камень, затем, через борт скинули в воду. Тело ухнуло, подняв брызги и погрузилось в воду. Боцман, знакомый с повадками полного рассветного, озарил себя знаком рассвета и проворчал: – За сутки раки ее полностью обглодают. Ох, дела… дела… Вечером, Писта вернулся уставший, но довольный. На это раз, он притащил почти, девочку. Та испуганно жалась к его ногам и затравленно озиралась. Писта закрыл ее в своей каюте и прошел к Гиозо. Тот с опухшими от бессонницы глазами отрицательно покачал головой. Писта кивнул, понимая, что тот не обнаружил владельца артефактов и произнес: – Тогда, ей же будет хуже. Он вернулся в свою каюту. Девочка сидела в углу и испуганно смотрела на толстяка. Тот растянул в похотливой ухмылке пухлые губы маленького капризного рта и подошел к большому застекленному окну. В каюте было душно и он сразу вспотел. Открыл его настежь и с удовольствием вдохнув свежий влажный воздух реки, смешанный с соленым воздухом моря, повернулся к девочке. – Раздевайся. – приказал он и стал снимать куртку. Неожиданно девочка ойкнула и прижала ладошку ко рту. – Ты чего? – Спросил довольный Писта. И в тот же миг его крепко обняли со спины. Он дернулся, но сильные руки не дали ему вырваться. Затем холодные, нежные губы прикоснулись к его шее и он сначала замер, потом расслабился, а через несколько секунд забился в судорогах. Девочка смотрела, как на его груди вздулась плотная серая рубаха и стала ходить ходуном. Затем толстяк захрипел, рубаха прорвалась и сквозь образовавшуюся прореху полез желтый змей. Он лез бесконечно долго и был тонким, как ядовитая степная змея. Только неимоверно длинным. Он выполз из прорехи и упал на пол. Свился в клубок и подняв морду без глаз, засвистел. Тот, кто держал толстяка со спины отпустил тело. Оно упало, а неизвестный, так и не показавшийся на глаза девочке, скрылся в окне. Девочка замерла от ужаса, но когда змея поползла к ней, при этом негромко свистя, испуганно завизжала. Вскочила на кровать и одним прыжком добралась до открытого окна. Не раздумывая, сиганула в него и упала в воду. Не всплывая, поплыла под водой и, вскоре, вынырнула у берега под пирсом. Оттуда, опрометью, бросилась прочь из порта. На крики в каюте Писты никто не обратил внимания. Немолодой матрос несший вахту, осуждающе произнес: – Опять его милость с бабами балует. Так, хоть бы, брал постарше… эх, дела-то какие… Порт был многолюден. Сновали попрошайки… Усердно работали бригады грузчиков…Кабаки были полны матросами… И над всем этим висел многоголосый шум. В такой толкучке затеряться было легко. И рыжая Вираг этим воспользовалась. Она ходила от корабля к кораблю и присматривалась к тем, кто стоял на палубах. Но ей и тут повезло. Долго ходить не пришлось. По мостикам, буквально напротив нее, сошел на берег обрюзгший толстяк с добродушным лицом. «Его милость Писта!» – узнала она толстяка. Узнала она и корабль, на котором, однажды, совершала поездку, сопровождая рассветных. На палубе находились знакомые ей по прошлой жизни, наемники. Вираг не стала показываться им на глаза и пошла в ближайший кабак. Там она быстро осмотревшись, увидела знакомых матросов. Те уже были хорошо навеселе. Вираг подсела к ним и широко улыбнулась, помахала слуге подзывая его и поздоровалась: – Здорово Купрак. Моряк посмотрел на девушку помутневшими глазами и вспомнил ее. – Привет, красотка. Ты как тут оказалась? – Наш отряд рассветные прогнали, – призналась девушка. – Ты-то, что тут делаешь? – Я? … В это время слуга принес бутыль мутного самогона. Вираг разлила ядреную жидкость по стаканам себе и двум матросам. – Будем, – сказала она и пригубила. Матросы радостно ухватили дармовую выпивку и залпом осушили свои кружки. Вираг поднесла рукав к носу и глубоко вдохнула воздух. – Так что вы тут делаете? – переспросила она. Матрос усмехнулся. – Как всегда, рассветные задницы катаем. Ищут они кого-то, да найти не могут. – И кто с вами? – разливая самогон, поинтересовалась Вираг. – Да худой и толстый. Был еще Лунь, но его в Овельхольм отправили. Ик. – икнул матрос. – Долго будете здесь? Не знаю… Ик… – Ладно, отдыхайте, я пойду, – ответила Вираг, вызнав все, что хотела. – Рада была видеть вас. – И тебе, удачи, – кивнул на прощание матрос. Второй, лишь посмотрел на дно кружки. – Их двое, – докладывала Рыжая Антону. Она быстро вернулась на постоялый двор. Антон валялся на кровати и дремал. В комнате кроме него никого не было. – Толстяк и худой. Вы их видели, неразлучная парочка Писта и Гиозо. Был третий. Лунь. Он призыватель вроде…. Убыл в Овельхольм. Корабль принадлежит рассветным. Я на нем была. Сопровождала их однажды. Внутреннее устройство знаю. – Молодец. – одобрительно произнес Антон. – нарисуй. – Он достал из поясной сумки лежащей на тумбочке, свернутый лист серой бумаги и карандаш. – Укажи, где каюты этих рассветных. Сколько там охраны? – Обычно десяток наемников… но мне показалось, что их меньше. Спрашивать у матросов, я не стала… – Нарисуешь и позови Изу. – ответил Антон и задумался. «Что-то мало сил они отправили на мои поиски. Неужели, так уверены в себе?» – Просветитель, тебе не кажется это странным. Может, это ловушка. А рядом есть еще корабль, полный колдунов и наемников. Не будет это подставой? – Они не воевать прибыли, а найти владельца артефакта и попробовать с ним договориться. Потом, его по-тихому, убить. Для этого, им хватает двоих озаряющих и десяток наемников. – сразу ответил артефакт. Антон не стал выдумывать схемы устранения рассветных, он прямо об этом спросил Просветителя. – Что предлагаешь сделать по их устранению? – Направь на корабль мать-королеву, она все сделает, как надо. Рыжая высунув язык, рисовала корабль. На поверку выходило, что у нее был талант художника и много старания. Вскоре, на столе лежал рисунок корабля: вид сверху и с кормы, где указаны каюты озаряющих. Все было предельно наглядно и просто. Молодец, – еще раз похвалил ее Антон и погладил рукой по плечу и груди. Вираг прижалась к господину, он почувствовал ее желание и сам загорелся страстью. Через час, довольная горянка постучалась к вампирам и пригласила к господину. Изараэль явилась незамедлительно. С некоторым удивлением посмотрела на гордо стоящую воительницу. Затем, ее тонкий нюх уловил запах его мужского семени на ней. Она понимающе, слегка усмехнулась, но при этом, почувствовала легкий укол ревности. – Садись! – приказал Антон. – Рыжая, расскажи ей то, что удалось узнать. Вираг пересказала заново, то, что говорила Антону и показала каюты, где расположились рассветные. Антон ткнул пальцем на рисунок. – Этих двоих нужно убрать, так, чтобы никто не понял, что произошло. Изараэль кивнула. И лишь спросила: – Когда? – Чем раньше, тем лучше. Меня ищут. Толстый ходит по городу и базару с амулетом поиска. Амулет, тоже, заберешь с собой. – Как выполнишь, доложишь. Не попадись… Изараэль лишь насмешливо посмотрела на человека, но промолчала. – Могу идти? – спросила она. – Можешь, – махнул рукой Антон. Он чувствовал себя рядом с ней скованно, но не хотел показывать свою слабость. Данное показное безразличие к себе со стороны человека, Изараэль восприняла со странной долей ревности и обиды. Чему несказанно удивилась. Как такое могло случиться, что он стала рассматривать этого парня, как нечто большее, чем пищу? Он, своей непостижимостью, притягивал ее мысли, как магнитом. Она не чувствовала в нем силы или колдовства, но он несомненно, чем-то таким обладал и это было скрыто от нее. На вид простоватый, большой и сильный, он ничем особенным не выделялся среди людей. Видела она и моложе, и статнее, и красивее, но никогда не встречала столь непонятного ей существа. «А человек ли он?» – промелькнула у нее мысль? Уходила она погруженная в глубокую задумчивость В ее комнате колдун вовсю трудился над стонущей Тарси и Изараэль не стала им мешать. Ей не нужны были частые плотские утехи для обретения силы. Она получила свое сердце и постепенно, но уверенно восстанавливала свою былую магическую силу. Для полного обретения своего прежнего статуса королевы-матери ей нужен был муж и она, втайне даже от себя, хотела, чтобы им стал этот человек, что уничтожил ее род. Но как сделать так, чтобы он им стал, она не знала и злилась. Выйдя из постоялого двора на шумные улица базара, Изараэль решила обрести временного мужа и им станет этот колдун. Он получит больше силы и ее могущество удвоится. А потом, она подумает, что можно сделать. Время, это такое измерение, которое меняет многое в жизни. А времени у нее достаточно. В порту она быстро нашла нужный корабль. Зашла в портовый кабак и присела рядом с пьяным матросом. Тот предложил ей выпивку и угостив пригласил в номера на втором этаже. Изараэль согласилась и поднялась с ним в грязную комнату с несвежей постелью. Там она выпила матроса досуха и открыв портал, оправила тело в свой мир. Она опьянела от обилия пищи и довольно подумала: «Как же удивятся новые хозяева ее замка, обнаружив тело смертного в ее бывших покоях». Поздним днем она была уже около нужного корабля и видела, как вернулся толстяк в нелепом сером одеянии. Он тащил за собой слегка упирающуюся девочку. Не снимая заклинания отвода глаз, Изараэль легко прошла по воде, как по земле и встала у нужного ей борта. Поднялась, цепляясь за канаты и устроилась на выступе под окном. Стала ждать. Ждать пришлось недолго. Минут через десять окно открылось и в нем появился толстяк. Он уже снял свою куртку и остался в рубахе из тонкого сукна, которую стал расстегивать. Он стоял спиной к Изараэль. Лучшего момента для нападения не подыскать. Она быстро и крепко обняла его. А когда тот попытался вырваться, наложила оцепенение. Но к ее удивлению, заклинание соскользнуло с колдуна и тогда, она крепче прижала его к себе, и присосалась к шее. Сначала, все шло как и следовало ожидать. Человек замер, но потом, она почувствовала горечь от его крови и он забился у нее в руках. Хоть кровь были горькой, но в ней было море магической энергии и она поднималась из центра его груди Изараэль не желала отпускать столь ценный ресурс и сильнее прижимала к себе дергающееся тело. А затем, она краем глаза увидела, как рубаха на его груди разорвалась и из дыры показался тонкий желтый червь. Толстяк перестал биться и безвольно повис у нее на руках. Изараэль испугалась. Такого она не видела и вспомнив слова нового хозяина о существе, которое жило в колдунах, отпустила того. Он был уже мертв. Не желая быть свидетельницей, того, что произойдет дальше в каюте, она побежала по воде прочь. Залезла под пирс и стала ждать. Внутри нее разгорался пожар огня. Он резал больнее ножа и она понимала, что эта странная кровь открывает в ней новые кластеры хранения магической энергии. У нее растет потенциал. Казалось бы, она достигла своего максимума в магическом развитии, но вот же, этот мир вновь преподнес ей сюрприз. Поэтому, стиснув зубы, она стоически терпела боль. Даже здесь, новый хозяин сумел ей помочь. Она будет сильнее прежнего и она хотела вновь пить эту горькую, как хина, но столь желанную кровь. Мимо, не видя ее пробежала девочка. Она выпрыгнула следом за ней из окна каюты. Изараэль просидела под мостиками причала всю ночь и к утру боль утихла. Измученная, но очень довольная, она вернулась к себе. Увидела спящих на ее постели любовников и схватив за волосы Тарси, швырнула ее на пол. Та ойкнула и забилась под кровать. Изараэль разделась под горящим похотью взглядом мужчины, что уже не выглядел дряхлым стариком и легла рядом. – Ты будешь мне мужем: – сказала она и прижала его голову к своему лону. У нее начинался новый этап ее жизни. Начало пути восхождения наверх. Гиозо ждал напарника до десяти утра. Не дождавшись, в раздражении отправил посыльного, разбудить пьяницу и блудника. В выражениях он не стеснялся. Матросы и наемники слышали, как худой озаряющий поносит своего напарника. Посыльный вернулся сразу. Он был бледен. Губы его тряслись и он пытался сказать нечто вразумительное, но не мог. – Что? – не понял Гиозо. – Что ты мямлишь и трясешься. Писта опять очередную девку замучил? – Неттт. Его милостттть… гсссподин… Писта мертв… – Сумел выдавить из себя посыльный. – Как мертв? Ты чего мелешь? – не поверил Гиозо.