– Его змея укусила. Весь живот выгрызла и сама подохла, – уже более связано пояснил посыльный. – Сами… посмотрите. Гиозо вскочил с места и бросился в каюту напротив, где обитал Писта. Он влетел в нее и замер на пороге. У окна лежал бледный и молчаливый Писта. Живот напарника был разворочен. На кровати лежал, не подающий признаков жизни хозяин. Пол был залит кровью. Гиозо закрыл рукой рот, чтобы не закричать. Он обернулся и ухватив посыльного, с силой втянул того внутрь. Прикрыл за ним дверь и ухватив за шею, стал сжимать горло. Посыльный захрипел. Попытался вывернуться из рук худого рассветного, но тот оказался невероятно сильным. Он сжимал пальцы все сильнее и сильнее. Посыльный вытаращил глаза, хрипел и пытался оторвать руку озаряющего от своего горла, но чем дольше он сопротивлялся, тем больше слабел, наконец, его правая рука соскользнула и глаза стали закрываться. Но тут неожиданный удар ножа в живот Гиозо, ослабил его хватку. Гиозо недоуменно посмотрел вниз и увидел кинжал, по самую рукоять вошедший ему в солнечное сплетение. Он отпустил посыльного и тот падая на пол без чувств, не выпуская из руки нож, прорезал длинную рану в животе Гиозо. Озаряющий дико завизжал и ухватился рукой за распоротый живот. Он в пылу гнева и страха не озаботился защитой. А из раны полез такой же змей, что лежал на кровати. Гиозо забился в судорогах и упал на пол. Посыльный очнулся и оттолкнул ногой змея. Кашляя и хрипя, пополз из каюты. Он взобрался по лестнице на палубу и еле слышно прохрипел. – Беда… Спасите! И пополз дальше. На палубе боцман отчитывал прибывших из города и еле державшихся на ногах матросов. Он увидел ползущего матроса и сплюнул за борт. – Все перепились! Сволочи! – Воскликнул он и отвернулся А посыльный подполз к борту, перелез через него и кулем упал в воду. Боцман посмотрел на круги на воде и прождав несколько минут понял, матрос утонул. Еще через час, капитан с боцманом стояли в каюте Писты и их бледные лица выражали такое смятение, что в нем мог утонуть город. – Шкипер, что будем делать? – еле слышно прошептал боцман. Нас казнят, это точно. Они перебили друг друга. Ссорились, ссорились и поубивали… А виноваты будем мы. Капитан вспотел и его красное лицо стало багровым. На лице появились признаки мыслей. – Боцман, ты прав. Надо что-то предпринять. – Он первым пришел в себя и тут же стал давать указания. Матросов распустить. Самим нужно уходить. Пусть наемники отвечают за то, что здесь случилось. Я беру корабельную кассу и нанимаюсь матросом на первый же корабль, уходящий в империю. Ты со мной? – С вами, шкипер. – Тогда тихо рассчитай матросов. Я выделю тебе деньги и ухожу, жду тебя в городе, в «Доме Удовольствий» у крепости. Встречаемся там. Боцман кивнул и выбежал из каюты. Капитан вернулся к себе, забрал корабельную кассу и поспешно покинул корабль. Когда боцман сунулся к нему за серебром, того уже и след простыл. – Обманул, стервец! – в сердцах выругался боцман и тоже подался вон с корабля. Рыжая караулила корабль с позднего утра. Но ни толстяка, ни матросов, даже наемников на корабле не наблюдала. Это показалось ей странным. Корабль словно вымер. Она осторожно подошла к мостикам и побродила вокруг по берегу. На корабле было тихо. Тогда она поднялась по трапу и огляделась. Пусто. Спустилась вниз, в трюм и увидела распахнутые каюты. Людей на корабле не было. В одной из кают она увидела тела озаряющих с распоротыми животами черви лежали на кровати свившись в клубок. Они были черными. Чтобы не закричать Рыжая прикрыла рот ладошкой. Пятясь, вышла из каюты и прикрыла за собой дверь. Прошла к каюте капитана. На столе стояла открытая металлическая шкатулка, а в ней ворох бумаг. Вираг взяла одну из них и увидела купчую на корабль. Им владел капитан Шарлок. Она спрятала купчую на груди и мельком просмотрела еще несколько бумаг. Среди них была дарственная на корабль без указания нового владельца. Вираг закрыла шкатулку и взяла ее с собой. Быстро сошла на берег и поспешила к милорду. Сначала, Антон не мог поверить услышанному. – Как мертвы? Оба? А почему нет людей? Где экипаж? – спрашивал он. Его воительница лишь пожимала плечами. Она выложила перед растерянным Антоном шкатулку и сверху положила купчую на корабль. – Капитан исчез, – произнесла она. – Корабль принадлежит не рассветным, а ему. Они его арендовали. Но он куда-то пропал и я понимаю, почему. И почему? – переспросил Антон. Он был сбит с толку и не мог собраться с мыслями. – Потому, что погибли рассветные. Все сбежали с корабля, чтобы не отвечать за их смерти. Вот почему, милорд. – Даже не знаю, как к этому отнестись? – пробурчал Антон и сел на кровать. А документы зачем забрала? – Так ведь корабль ничейный, его можно продать, – тут же отозвалась Рыжая. – Ага и тогда подумают, что рассветных угрохали мы. Не хочется что-то, – проговорил Антон и задумался. – Что делать, Просветитель? – мысленно спросил он. – Бумаги сожги. Работа выполнена. На корабле есть пентограмма поиска. Надо забрать кристаллы-накопители. Пошли туда Изу. Она все сделает, как надо. Тела рассветных утопит. Змей выбросит в воду следом. Год, полтора можно жить безбоязненно, пока кристаллы прибудут из мира Монгридов. Потом их будут заряжать, ослабляя магическую составляющую этого мира. Сила рассветных в этом мире на время ослабнет. Но потом, они с еще большим рвением начнут нас искать. – Ладно. Год это тоже срок. за это время что-нибудь придумаем, – отозвался Антон. Он уже успокоился, так как непосредственная опасность ему уже не грозила. – Рыжая, зови Изу. – распорядился он и поджег бумаги в металлической шкатулке. Рыжая ввалилась в комнату вампирш во время скотской оргии. Она так и замерла на пороге. На кровати лежал голый мужчина на нем скакала Тарси, а сама Изараэль сидела полностью обнаженная на его лице. В воздухе стоял запах пота и страсти. Тарси оглянулась и прохрипела: – Присоединяйся… Рыжую накрыла волна сильнейшего желания. Она облизала мгновенно высохшие губы и сделала шаг вперед, но грозный окрик госпожи: – Стоять! – Остановил ее. Колдовство наведенное Тарси рассыпалось и Рыжая замерла. Изараэль ударом кулака сшибла с кровати девушку и вскочила с постели. Ухватила трэла за волосы и гневно шипя ей в лицо, с угрозой проговорила: – Еще раз посмеешь применить колдовство на людях господина и я тебя выпью, тварь. – Затем ударила ту ногой в лицо. Тарси заскулила и полезла под кровать. Только после этого Изараэль откинула с лица мокрую от пота прядь волос и спросила Вираг: – Тебе чего? – Господин срочно зовет, – протараторила Рыжая и опрометью бросилась вон из комнаты. Она вся дрожала. Только что, она чуть не стала участницей этого гнусного соития. Ее почти рвало от брезгливости и негодования. Антон заметил ее состояние. – Что случилось? – спросил он. – Там эти … трахали мужика и эта тварь, Тарси, хотела колдовством заставить участвовать меня.. В дверь тихо вошла Изараэль и негромко проговорила: – Тебе, девочка, ничего не угрожало. Я контролирую ситуацию. Антон поморщился. – Ну, вы, хотя бы двери запирали. – Я это учту, – невозмутимо ответила Изараэль. – Ты звал меня? – Да. – Антон вспомнил, зачем позвал вампиршу. На корабле произошло нечто странное. Убиты два рассветных. Экипаж корабля и наемники сбежали. Теперь корабль пусть. Это твоя работа? – Двое мертвы? – переспросила Изараэль. – Это точно? – Да двое, – подтвердила Рыжая. – Я была на корабле. – Странно, задумчиво проговорила Изараэль. – Я выпила одного, толстого. А что стало с другим и где все люди я не знаю. Я ушла из порта утром и на корабле все было тихо… – Ну погибли и погибли, – произнес Антон. Иди на корабль и избавься от тел. Забери синие кристаллы. Они расположены на столе, где начерчена поисковая пиктограмма. Кристаллы и амулет принесешь мне. Все поняла? – Все. А амулет вот он. – Иза положила золотой амулет на золотой цепочки перед Антоном. – Так я пошла? – Иди. Глава 7 – Урга'н Ант, – вождь степного племени ударил себя по коленям. – Я даю двадцать бочек соли, вот эти золотые и серебряные украшения, а тебе все мало за этот никчемный лес? Я не понимаю, что тебе еще нужно? Хочешь, дам пять прекрасных рабынь? – Нет, урган Котян, рабыни мне не нужны и если мой лес никчемный, поищи тот, что лучше. Торговля с вождем степняков шла уже больше часа. Антон сидел в походном шатре вождя в пяти льгах от города и торговался за последний плот. Они сначала поели, попили вина, а потом в присутствии Торвала и Флапия приступили к обсуждению всех насущных дел. Степняку зачем-то очень нужен был этот лес и он из кожи лез, чтобы его получить, но при этом торговался за него, просто отчаянно. Антону было просто интересно посмотреть, сколько он сможет выторговать и тоже азартно спорил, доказывал. Оба раскраснелись и выискивали все новые и новые доводы, отстаивая свою позицию. Степняк замолчал. Он сверлил взглядом неуступчивого сквайра и наконец, решительно махнул рукой. – Ладно, урган Ант, ради нашей дружбы и на будущее доброе расположение к тебе, добавлю еще один из своих родов там пятнадцать мужчин, тридцать баба и ребятишек. Забирай. – Род? – удивился Антон. – Зачем мне отверженный вами род и бабы? – Как зачем! Он тебе служить будет. Хочешь, баб себе возьми они красивые. Гарем сделаешь, будешь как падишах. Ах, какая жизнь наступит, мед, а не жизнь, – нахваливал «товар» вождь. – Мне гарем не нужен, урган Котян… – А что тебе нужно, урган Ант? Ты только скажи, все достану… – Табун лошадей голов на пятьдесят. – Что? – деланно возмутился вождь степняков. – Табун лошадей! Моих прекрасных лошадей! Да за них, все ваше королевство купить можно. Побойся гнева предков, урган Ант… – Мне гнева предков бояться нечего, они умерли, – усмехнулся Антон. Он уже понял как надо разговаривать с вождем. Если уступать и не давить, тот не будет его уважать. А урган, это в переводе с их языка первый. Первый – значит вождь. – Ты, урган Котян, сам не гневи своих предков, они тебя будут осуждать за жадность. – Кто жадный? Я жадный? Да я… Антон перебил его. – Табун лошадей вместо рода. Вождь осекся. – Почему не хочешь забрать род? – спросил он. – Потому что, родами не разбрасываются и если ты отдаешь мне один из родов племени, значит он никому не нужен, а зачем мне гнилой товар. У меня лес строевой, без гнили…