Затем преступник сделал нечто ещё более непостижимое. Извлёк откуда-то скальпель и … сделал небольшой разрез на руке жертвы, чуть выше запястья. И извлёк из-под кожи (крови почти не было) идентифицирующий чип. Жертва сразу поняла, что это значит. Остаться без чипа — значит, остаться без документов, денег и доступа в жильё, на работу и во все учреждения. Всё равно, что его теперь просто нет… Возможно, и предусмотрена процедура восстановления, но … неужели в этом цель? И что дальше? Преступник, между тем, согнул в коленях ноги жертвы и привязал к связанным за спиной рукам. Теперь хозяин квартиры был совершенно беспомощен, и мог только прислушиваться к происходящему. Он узнал характерный шум, — открылись дверцы лифта, который доставлял прямо в квартиру заказанные покупки или прокатные вещи (последнее бывало чаще всего). Неужели преступник просто хотел получить что-то, заплатив его деньгами с помощью его же чипа..? Но нет. В комнате появилась достаточно большая коробка из тонкого, но плотного картона (разумеется, она подлежала переработке). Преступник поднял его и … положил в эту коробку. Как в гроб в старые времена, почему-то подумала жертва, но живого. И точно — закрыл сверху крышку. А потом … что? Потащил куда-то, переставил коробку вместе с ним… Хозяин квартиры осознал: на него не только напали, что было невероятно само по себе, его похитили! В следующее мгновение он услышал звук, ощутил движение, — и с ужасом понял, что похититель, кем бы он ни был, поставил коробку в тот самый лифт для товаров! И тот двинулся вниз. В полной темноте похищенный не мог знать, на сколько этажей под землю опустился. Но почувствовал, как коробка, в которой он находился, после остановки лифта сдвинулась, как будто её с пола лифта переставили на какую-то платформу. А потом … эта платформа двинулась! Разумеется, именно таким образом возвращались взятые напрокат вещи… Вот только, пронеслось между приступами ужаса в голове жертвы, едва ли меня отвезут туда, где сотрудники прокатной фирмы смогут найти… Что касается преступника, то он осуществлял заранее разработанный план. Собственно, всё было просто. Извлечённый из тела жертвы маленький идентифицирующий чип он поместил в пакетик. Затем поднёс к электронному замку на дверях и покинул квартиру, ничего не взяв. Спустился по лестнице, улучив момент, когда никто не видит, с помощью того же чипа открыл входную дверь и вышел на улицу. Теперь он мог идти, куда хочет. А для системы безопасности, — и для тех, кто будет вести расследование, — всё будет выглядеть так, как если бы жертва сама, вскоре после того, как вернулась домой, снова покинула квартиру. Добровольно и самостоятельно, потому что никто бы не рискнул тащить сопротивляющегося человека по коридорам высотки. Это было бы безумием, а он — не безумец. Даже если кто-то подумает иначе, ухмыльнулся преступник, выходя под начавшийся слабый дождик. В конце концов, Лаура сказала, что гостя нужно накормить. Ян подумал, что она решила продемонстрировать способности хозяйки, однако возражать, разумеется, не стал. А скоро с удивлением смотрел в тарелку. — Что это? Впрочем, у него появилась догадка, но поверить в такое… Однако хозяйка ответила: — Отбивная. — Ты … ешь мясо? Не только … держишь в неволе животное?! — Он снова бросил взгляд на клетку с попугаем, который несколько раз, казалось, присоединялся к разговору. — И … при том, что служишь в полиции? Удивление было понятно. Если держать домашнее животное не было запрещено (хотя не было и обычным), то убивать животных и пользоваться плодами такого убийства — считалось недопустимым. — У нас смотрят на это сквозь пальцы, — пожала плечами Мартинес. — Знаешь, почему? Да ты ешь… — Она улыбнулась. — Потому что … наше начальство понимает, что нам для работы на улице нужно много сил. Больше, чем у обычного человека. Если мы будем слабее преступника… — А … это действительно придаёт силы..? — Да. А ты что, не пробовал..? — Представь себе! — Теперь улыбался Ян. — Но мне нравится! — Вот и отлично. Почувствуешь… Силы ведь нужны будут, правда..? — А … где ты его берёшь? — Чёрный рынок! — Лаура продолжала улыбаться. Что касается Яна, то него голова шла кругом от таких новостей, ибо о существовании чего-либо подобного в Городе Луны он даже не подозревал. Чёрный рынок? Да ещё и еды? Да ещё и мяса? А откуда оно сюда попадает, и как, спрашивается, на этом рынке можно расплачиваться, если наличные деньги остались в далёком прошлом? Банковские счета управлялись с помощью того же чипа-идентификатора, который он носил на пальце в виде кольца, — и Лаура тоже, — а многие другие — вшивали под кожу, чтобы уж точно не потерять. Но это технические детали. — Но … ведь это было животное … как и Оскар… — Ты хочешь спросить … не жалко ли мне..? А когда приходится человека арестовывать и в тюрьму отправлять, — как ты думаешь? — Теперь Лаура была серьёзна. — Это всё жизнь. И вечной она не будет. Ни у нас, ни у животных… Оскар, кстати, вполне вероятно, нас переживёт. — Да уж, радостная мысль! — Ян ещё раз посмотрел на птицу. Но думал при этом о другом. С чего это Лаура … на первом свидании стала потчевать его запрещённым мясом, да ещё и разговор такой завела? Она же — опытная сотрудница полиции. И так доверяет..? Кажется, это не просто так. Хотя … они нравятся друг другу… Но за этим, кажется, стоит что-то ещё. Что..? Впрочем, он решил пока что плыть по течению. Получая удовольствие … для начала от вкусной еды… И удивлялся сам себе: то, что считалось не просто незаконным, а неприемлемым из-за жестокости, — не вызывало угрызений совести. Почему? Неужели только из-за Лауры? Поддерживая разговор и стараясь не подавать виду, Яе пытался анализировать происходящее … и себя, и её… Так, как делал это, когда искал неисправность в сложных механизмах многоэтажной теплицы, где работал. Найти её и устранить часто удавалось именно благодаря логике, — и, конечно, знанию того, что и как там устроено, что и как работает. Но сейчас… Он сам не мог понять, что происходит в собственной душе, в собственном мозгу. А что касается девчонки — тем более, там, кажется, есть что-то ещё… Много позже, оглядываясь назад, Ян удивлялся, что ему даже не пришло тогда в голову слово «опасность». Хотя и понимал: даже если бы пришло … вероятнее всего, ничего бы не изменилось. — Всего лишь реализм. — На тарелках, надо сказать, ничего не осталось, и Лаура поставила их в моечный аппарат. — Хм… Давай о чём-нибудь более весёлом… — О том, чтобы утром яичницу приготовить? — Да уж, ты … позволяешь получить новые ощущения! — Ещё и как! Кстати, помоги разложить этот диван… — Хм, ты рассказывала, что Оскар учится говорить, повторяя за человеком… — Ты опасаешься, что он расскажет … про те, что мы едим? — Нет, чем мы будем заниматься. — А у кого-то будут сомнения? — Лаура как раз убирала с дивана смартфон, который сама же положила туда раньше. И теперь подняла его так, как будто давала понять: мы же сами показали всем и каждому… — Наверное, нет. Но он расскажет подробности… — Да наплевать! Всё-таки странные разговоры, — учитывая, как и для чего мы тут, подумал Ян. Или это мы странные? Но за собой такого он раньше не замечал, значит, дело в Лауре? Или в том, что … у неё стоит за этим? Впрочем, это были его последние мысли перед тем, как стало совсем не до мыслей. 6 6. Тот самый парк, где она познакомилась с Яном, подумала Лаура Мартинес. Но сейчас не об этом нужно было думать. Потому что она здесь снова по службе. И вызвали сюда полицию не просто так. Она была одной из пяти патрульных, которые появились раньше детективов, и до их приезда охраняли это место. Место, где обнаружили труп. Поэтому теперь сюда приехало всё руководство полицейского участка, во главе с капитаном Дэвисом. И судмедэксперт, разумеется. Но распоряжался здесь, разумеется, лейтенант Лекар. Как главный из тех, кто, на самом деле, и ведёт расследование. — Наш друг выбрал удачное место, — сказал он. Его слушали Дэвис и двое детективов. Патрульные стояли дальше, по периметру, но, по крайней мере, Мартинес и Кранц тоже внимательно прислушивались к разговору. Один из детективов спросил: — Что вы хотите этим сказать, сэр? — Это место далеко от дорожек, по которым обычно ходят посетители. Если б та женщина не решила срезать путь, его могли бы ещё долго не найти. Но, в то же самое время, оно относительно доступное. Местность ровная, нет зарослей, как кое-где ещё… Сюда относительно просто было доставить тело. — Его убили не здесь? — спросил капитан. — Совершенно очевидно, что нет. — Лекар покачал головой. — Никаких следов. И тогда возникает вопрос … как доставили сюда тело. Неужели это больше, чем один человек..? К тому же, у нас проблема: как установить личность? Чип не определяется… — Его вырезали, — подал голос судебный медик. — Вот, смотрите… Надрез на руке, там, где обычно его вшивают. Нигде больше ничего подобного… — Вот чёрт! — пробормотал капитан. — Наш друг сделал всё, чтобы нам трудно было узнать, кто он. Лаура решила, что самое время подать голос: — С этим проблем не будет, сэр. Я узнала его. — И кто же он? Точнее, кем он был? — спросил лейтенант. Сама Мартинес почувствовала, что на ней скрестились взгляды всех присутствующих. — Мой сосед. Жил в моём доме, не то на четвёртом этаже, не то на пятом. Не могу сказать, что хорошо его знала, но мы здоровались при встрече. Его имя — Алекс Легри. — С этими данными мы уже можем что-то сделать! — одобрительно кивнул капитан. Он поощрял инициативу своих сотрудников. У другого начальника обычная патрульная, возможно, и промолчала бы. Да и не подслушивала бы разговор начальства и детективов… У Дэвиса был другой подход к руководству своими людьми. А Лекар спросил: — Может быть, ты ещё что-нибудь про него знаешь? Например, он работал где-нибудь? — Да, сэр. — Мартинес удивило, что при этих словах капитан с лейтенантом переглянулись. — Он занимался дизайном одежды … той самой, что мы, в основном, берём напрокат … хотя некоторые и покупают. — Она опять вспомнила Яна, у которого не только велосипед, но и одежда была собственная. И многие другие вещи — тоже, он сам говорил. — Как-то рассказывал мне об этом. Пользовался этим — и себе брал … авторские экземпляры, поэтому сам прокатом не пользовался. Но я не знаю, для кого он это делал. — То есть он и сам любил хорошо одеться? — продолжал расспросы лейтенант. — Да, так и было. — Сейчас на трупе было только бельё, и трудно было сказать, как этот человек выглядел при жизни. — Ещё он носил очки, — здесь я нигде их не вижу. Такие круглые, в чёрной оправе из какого-то пластика, и с толстыми стёклами. Как-то он сказал, что ему пятьдесят один год, — это было около года назад. Вот и всё, что я могу рассказать вам, сэр… — Что ж, и это неплохо, — констатировал Лекар. Начальник детективов понимал, как им повезло, что эта патрульная узнала своего соседа. Иначе пришлось бы ждать, пока кто-то заявит об исчезновении… — А он куда-то ходил на работу, или работал из дома? Вы знаете это? — По-моему, в основном из дома, но иногда встречался с кем-то, кто давал ему задания. Однако и не был одним из тех, кто почти не выходит из квартиры. Потому-то я и встречала его довольно часто, — пояснила Лаура. — И поэтому запомнила. Честно говоря, я мало кого из соседей помню в лицо… Лейтенант считал, что это она напрасно. Но вслух сказал: — Тогда нам повезло. В этом деле и так достаточно странностей, если бы ещё и личность убитого не установили… Если он работал, в основном, дома, а жил один, то … об исчезновении могли не заявить ещё долго. С этим Мартинес была совершенно согласна. Но ей было интересно, какие же такие странности имеет в виду лейтенант. Закончив доклад, она опять стала прислушиваться к разговору начальников и детективов.