Когда затихли все звуки, кроме шороха моря и шелеста страниц книги, которую читала в соседней комнате Гортензия, Энид села в кровати и тихо сказала: – Можешь выходить. Потом встала и постучала в дверцу. И кошки с удивлением увидели, как открылся платяной шкаф и между вешалками показался красный, пыхтящий и кашляющий Гулливер Донифон. – Ты слышал, как я разыграла больную? – прошептала Энид. – Я была гениальна. – У меня были варежки в правом ухе, ракетка в левом и капюшон пальто на голове, – ответил он. – Только Люди Икс могли бы тебя услышать! 10 Секрет Гийеметты, или Любовь, тайна и печеное яблоко В свете египетских факелов грязь на дне колодца казалась желтым супом. Может быть, испуганно подумала Энид, ее там больше 138 сантиметров (ее рост на последнем медосмотре в школе)? Если она упадет, то утонет, захлебнется и даже позвать на помощь не сможет. – Я стою! – крикнул Гулливер снизу, с конца веревочной лестницы. Какая замечательная идея эта веревочная лестница, жаль, не ей пришла в голову. Они качались на ступеньках, как на шлюпке океанского лайнера… и все это внутри колодца, под опрокинутым кленом! – Осторожно, ветер. Дыра в стенке стала шире, еще несколько камней обвалилось, и ледяной сквозняк вырывался из нее с ревом бурной реки. Факелы напротив дыры погасли. Кроме двух – тех, которые они воткнули в высокие банки из-под спаржи (идея Энид, и она ею гордилась). Их пламя, защищенное от ветра, горело ярко. Они взяли еще и фонарик на батарейках. А факелов у Гулливера был полный рюкзак. Плюс анисовое печенье, кексы с фруктами, пол-литровая бутылка воды, петарды, оставшиеся от 14 июля[13], – на случай беды – и коробка пластырей. Энид юркнула в дыру первой, держа свой факел-банку в вытянутой руке. Они были в начале длинного туннеля и другого его конца не видели. Не видели они и своих кроссовок, хлюпающих в желтом супе. Стены вокруг покрывали бархатистые грибы, и казалось, будто они могут вырасти за двадцать секунд, если им вдруг захочется. – Свифт! – позвала Энид. По стене вертикально пробежала крыса – клон Человека-паука, только мохнатый и не такой забавный. Камень бесшумно упал в желтый суп. – Тсс, – прошипел Гулливер. – Ты боишься? – Мммм, чуть-чуть. Они сделали то, чего не делали никогда с тех пор, как знали друг друга: взялись за руки. И пошли дальше, увязая ногами: чмок, чмок, чмок… Через каждые десять шагов они сверялись с компасом. – Угадай, где мы, – вдруг сказала Энид. – Где-то под землей, – ответил Гулливер. – Под домом. По мере того как они продвигались, ветер набирал силу и подавал голос. Даже зажечь спичку было теперь невозможно. Энид включила фонарик. – Слушай! – выдохнул Гулливер. Звук… совсем близко… Глухое завывание… музыкальное… до жути знакомое… – Где мы сейчас? – В утесе. Я думаю. Потолок вдруг стал выше, галерея расширилась и превратилась в большую пещеру. То, что они увидели там, так их удивило, что они хором вскрикнули. * * * – Ад опустел сегодня вечером! – крикнул кто-то в толпе. – Все демоны здесь! Скелеты, ведьмы, Дракула, Капитан Крюк, Стервелла, продавцы колбасок и прочие монстры бродили по улицам города. Дениза, Беотэги и Беттина радостными криками приветствовали Кловиса, наткнувшись на него у химчистки. Он был с двумя приятелями, все одеты Гарри Поттерами, в круглых очках, со шрамами, совами и мантиями-невидимками (априори не действующими). – У плащей поломка! – пошутила Дениза. – Жаль, Кловис. Ты мог бы пошпионить за сам-знаешь-кем. – Коломба не с вами? – Мы милостиво позволили ей улизнуть. Догадайся почему… Все засмеялись. – Ничего, скоро мы с ней увидимся. Они условились с Базилем, Шарли и Женевьевой встретиться через час на эспланаде, где будут запускать фейерверк. Кловис отделался от своих друзей и, когда часы на колокольне показали без двадцати, направился вместе с Беотэги, Денизой и Беттиной к Кленовой площади, где Бал нечисти был в разгаре. Красавица отплясывала бешеный рок-н-ролл со своим Чудовищем. – Повторим, – прошептала Беттина. – Спрячемся как можно ближе к клену номер пять. – По левому борту. Со стороны сердца, – хихикнула Дениза. – Когда сами-знаете-кто покажет свой нос… – Помаринуем ее немного, а потом… – Вааааа!!! – Что – ваааа? – Кидаемся на нее и кричим: «Ваааа! Влюбленный от всего сердца, влюбленный от всего перца!» – Глупо, – сказала Беотэги. – Ага, дебильно. Зато смешно, – возразила Беттина. Они нашли укромные местечки, одно за закрытым газетным киоском, другое за кустом львиного зева. Разделились по двое и стали ждать. Рок-н-ролл сменился вальсом. Красавица прильнула к Чудовищу. – Они поженятся? – шепнула Беотэги, сидевшая в засаде за львиным зевом в паре с Беттиной. – Кто? – Красавица и Чудовище. – Давно бы поженились… если бы Базиль был и вправду Чудовищем! – Шарли его не любит? – Думаю, любит. – Они спят вместе? – Уже сто лет. Сейчас он живет у нас и делает вид, будто ночует в папином кабинете, но все знают, что, как только погасят свет, он приходит к ней в комнату. Беотэги потянула Беттину за рукав. Кловис и Дениза, сидевшие за киоском, тоже увидели… Ирма Веп! Ее фигурки почти не было видно под синим пальто, лицо скрывали капюшон и черная полумаска. Ирма Веп прислонилась к столбику, посмотрела на часы на колокольне и замерла в позе ожидания. – Точно вовремя.