– Я тоже, – сказала Женевьева. Сестры переглянулись. Они еще смеялись, но как-то неуверенно. – Вот сейчас, например, – снова заговорила Гортензия. – Вы их видите? – Они здесь. На скале. – Нет. Они сидят рядом с Женевьевой на полотенце. – А для меня, – сказала Гортензия, – они вон там, у воды. И держатся за руки. – А на маме, – с интересом спросила Женевьева, – синее атласное платье и золотые лодочки? – У меня нет, – ответила Шарли. – Мама в цветастом платье. В том, которое она носила, когда ждала Энид. – А у меня сейчас она в джинсах и розовой футболке. – А папа? – Неописуем! – Как пиковый туз. Вы же знаете. Они снова от души рассмеялись. Фред и Люси устроились в середине круга, который они образовали за разговором, придвигаясь друг к другу. – Сегодня особенный день, – сказал Фред. – Последний день лета, – отозвалась Гортензия. – Двадцать второе сентября. – Не только, – вмешалась Люси. – Мы тут решили, в общем… – Что вы все уже выросли. Мы убедились, что вы отлично справляетесь без нас. – Мы никогда не справимся без вас! – воскликнула Гортензия. – И все же! – вздохнула Люси, взяла ее за руку и крепко сжала. – Именно поэтому мы решили оставить вас в покое. – Ты больше не увидишь меня одетым… как ты говоришь, Беттина? Будто кур воровал? – Мы больше не будем докучать вам нашими появлениями и исчезновениями. – Мне очень нравится, когда ты одет, будто кур воровал, – сказала Беттина, смахивая слезы. – А мне нравится, когда мама собирает ракушки в вечернем платье, – прошептала Женевьева. – Мы еще вернемся, – сказала Люси. – Раз или два в вашей жизни. Не больше. И только в исключительных обстоятельствах. – Значит, – вздохнула Шарли, – будем прощаться? Отец кивнул. Мама улыбнулась. – Вы просто так не уйдете. Поцелуемся. – Поцелуемся! – воскликнул Фред, пожалуй, чересчур весело. Они поцеловались. То есть Фред и Люси Верделен четыре раза поцеловали каждую щеку каждой из своих дочерей. Было немножко щекотно, будто их ласкал ветерок, как раз сейчас поднявшийся над морем. Еще долго, после того как родители исчезли, растворившись в пейзаже, все пятеро молчали. – Жаль, – вздохнула Беттина, опять укладываясь на полотенце, – жаль, что мы заговорили об этом только теперь. Я хочу сказать, между нами. Энид тоже вздохнула и снова уставилась на облака. – Эй! – воскликнула она. – А вот это похоже на Базиля! Они посмотрели. – Тогда уж на Базиля в костюме маркизы эпохи Людовика Пятнадцатого! – хихикнула Беттина. Базиль-маркиза проплыл, вытянулся и растаял. – Слушайте. Море шипит как лимонад, если встряхнуть бутылк у, – сказала Гортензия. – А мальчики не собирались к нам присоединиться? – спросила Шарли. – Они работают не покладая рук, – ответила Гортензия. – Пилят, строгают, сколачивают, месят цемент и гипс, сносят стены, шпаклюют, красят и… – Скоро, – вздохнула Женевьева, – скоро Виль-Эрве станет уютным домом. – Да, скоро, – тихо сказала Энид. Они закрыли глаза, наслаждаясь последними лучами солнца. Энид вдруг вскочила, пораженная внезапной мыслью, и посмотрела на четырех пригревшихся на солнышке сестер. – А Кэри Гранта, я хочу сказать, Гнома Спуска Воды… Его вы тоже видите? Конец * * * notes Примечания 1 Братья Маркс – пять братьев, популярные комедийные артисты из США, специализировавшиеся на комедии абсурда – с набором драк, пощечин, флирта и метанием тортов. 2 Ланды – низменная равнина на юго-востоке Франции. Изначально здесь преобладали песчаные почвы. Чтобы остановить продвижение песка и осушить местность, в XVIII веке было решено высадить в ландах сосны. Этот искусственный лесной массив – крупнейший в Западной Европе – получил название Ландский лес (фр. forêt des Landes). 3 Среднее общеобразовательное заведение во Франции и некоторых странах французской культуры (Бельгия, Швейцария, Квебек в Канаде).