И вообще, пора прояснить эту ситуацию с духом, в конце концов, Мэтиус мне должен. — Не смей ничего предпринимать, и вообще руки на виду держи, — строго приказала я. — Не уверена, что получится. Откинулась в кресле, закрыла глаза и потянулась так же, как Мэтиус научил вызывать его еще в замке. В какой-то момент мне стало холодно, и пришел отклик. Я безумно обрадовалась, что удалось. «Мэтиус, появйсь, пожалуйста, надо разрешить очень важное дело». «Иду», — пришел ворчливый ответ. И он действительно явился. Соткался вплотную ко мне, вытягивая еще чуток тепла. Я полюбовалась на повторно обалдевшее выражение лиц. — Твою ж… — Это Альгер. — Мэтиус… — Шер побледнел, и, кажется, ему было трудно говорить. — Ты живой… — Еще один умник, — фыркнул дух. — Я мертвый уже сто сорок два года. — Но ты исчез и перестал появляться. Я думал, все, ты ушел! — В голосе Шера сквозила горечь. — Шери, ты уехал учиться на несколько лет, а когда вернулся на каникулы, я с трудом пробрался в твою комнату, а ты там сидел, обложившись учебниками по экзорцизму и с методичкой «Изгнание посмертных сущностей из строений типа замка», потом еще по подвалам с этой брошюрой бегал. — Дух выглядел обиженным. — Я курсовик писал по теории экзорцизма, — возмутился Шер. — Тебе показать хотел. — Слушайте, и из-за этого недопонимания вы лет двадцать не общаетесь? Оба засопели, и я поняла, что угадала. — Пойду я, — вдруг засобирался Мэтиус, взглянув на меня. — Тебе явно тяжело. И он исчез, а мне сразу стало теплее. — Знаете, а мне вы сейчас кажетесь психами, которые с пустотой разговаривают, — подала голос очень недовольная Кари. — И вообще, если Ника — шаю, то почему она все равно может видеть духов? Оба мужчины резко уставились на меня, а я бочком-бочком сползла с кресла и перебралась к Кари на диван. — Чего это они? — шепнула я, цепляясь за ее локоть и глядя, как их глаза начинают стремительно светлеть и светиться. — Аурное зрение задействуют, — проявила осведомленность Кари, тоже с интересом глядя на меня и пытаясь что-то рассмотреть. — Обалдеть, — первым сморгнул Альгер. — Мы идиоты, — констатировал Шер, и его глаза стали привычно серыми. — Даже спорить не буду, — фыркнула я. — Но, может, скажете, что разглядели? — Ты маг, Ника, слабый, но все-таки маг. — Шаю и маг — такое вообще бывает? — ошарашенно спросила девушка. — Похоже, пришла пора нашей части рассказа, — послышалось от двери, и вошли братцы-оборотни. Я спряталась за Кари, рядом с которой опустился Кайтар, а Дарс уселся в то кресло, из которого я только выбралась. Откинулся, принюхался и зажмурился. Я смерила его недовольным взглядом, не оценив такого фетишизма. От мысли о том, что между нами произошло при встрече, почувствовала отголосок вожделения и тошноту. — В мире Вероники мы были четыре раза, — начал Кайтар. А я подперла подбородок, чтобы не сидеть с открытым ртом. Чую, сюрпризов сегодня будет много. — Я читал, что человек может пройти межмировым порталом максимум дважды, — вставил Альгер. — Маг — трижды. — Да, так и есть, — подтвердил старший Грава. — Потом начинаются необратимые изменения в организме. Но оборотни настолько привыкли перестраивать тело, что нас это не касается. Эта особенность выявлена совсем недавно. Мы с братом сильно повздорили с кланом, а шаю хорошо платили. Очень хорошо. Так что мы решились на сотрудничество. — В этот раз все было иначе, — продолжил Дарс. — Обычно нам указывали информацию или предметы, которые надо взять с собой, а также людей. Всегда нужно было взять кого-то с собой. В идеале — чтобы он обладал знаниями техномира и кровью шаю. В этот раз нам дали точный адрес и описание. Все было не как обычно, один из членов ордена — я не встречал его раньше — подошел перед отправкой, объяснил, где искать, и даже внешность примерно описал. — Нас выкинуло в каком-то храме, думали там переждать ночь, — подхватил Кайтар. — Но бабка, меняющая свечи, обозвала нас безбожниками и окаянцами и выгнала в вечернюю слякоть. — Первую ночь мы провели в клубе, потом нашли твое жилище. — Дарс прекратил бездумно разглядывать потолок, повернулся ко мне. — Ждали тебя, но ты не пришла ночевать. Он замолчал, словно требуя ответа. А я припомнила, что там, словно в прошлой жизни, действительно ставила буквально в последний момент танец молодоженам, а потом и выступила на свадьбе в загородном отеле. Выступления закончились поздно, и я осталась ночевать там же. Знала бы — на неделю задержалась. А потом подумала: «Ну осталась бы в своей размеренной жизни, и что? Может, все и к лучшему?» — В общем, Дарс встретил Веронику на подходе к дому, на всякий случай проверил кровь. В квартире мы ее приняли вместе, она запаниковала, вырвалась, сбила обратный переход, в результате нас выкинуло мимо портальной башни, а ее, судя по всему, где-то в этих горах. — Да, действительно, с чего бы я дергалась, обнаружив в темной квартире двух незнакомых громил, которые сообщили, что им нужна я, все у меня будет и мне даже понравится. Я должна была со слезами счастья броситься в ваши распростертые объятия? — Во мне вскипела злость, я даже вскочила с дивана. Кайтар виновато отвернулся, Дарсан смотрел, замерев, по-моему, с восхищением. — Как вообще можно выдергивать человека из сложившейся жизни, забирать неведомо куда?! — Вероника, к нам перед отправкой подошел мужчина, который и дал сведения именно о тебе. Если бы у тебя была семья, никто бы тебя не тронул. — Ах, какие благородные, даром что оборотни. — Но в твоем жилище мужчиной и не пахло, типичная холостяцкая берлога, только принадлежащая девушке. — Дарсан виновато пожат плечами. — А просто спросить, хочу ли я неизвестно куда не пойми с кем? — Я была готова расплакаться. — Мы виноваты, что напугали тебя, но время было на исходе. Поторопились. Ко мне вдруг шагнул Шер, увлек и посадил себе на колени, успокаивая и гладя по спине. На миг я ощутила себя кошкой. Взгляд Дарсана заледенел. Голос подал Альгер: — Если шаю послали вас на поиски девушки в надежде ее вернуть, то мы ее не отдадим. Мужчины какое-то время померились тяжелыми взглядами. Руки Шера на моей талии напряглись. — Мы больше не работаем на них, — мрачно ответил Кайтар. — Из-за сбоя выкинуло нас в рощу около башни и изрядно потрепало, уронив с приличной высоты. Пришлось переодеться и отлежаться, — добавил Дарсан. — В результате, когда мы вернулись к башне, суета там немного спала. В общем, нас ждали с группой захвата и ловушками на оборотней. Мы удачно подслушали о районе предполагаемого нахождения Вероники и тихо ушли. С тех пор рыщем по горам и предгорьям. — Если не собираетесь возвращать Нику, то зачем искали? — Во-первых, — заговорил чуть погодя Кайтар, — чтобы не нашли те, кто готовил засаду на нас. — А во-вторых? — подбодрил Шер. — Она меня укусила, — обреченно признался Дарсан. По-моему, поняли все, кроме меня. — А щиты и блоки? — настороженно уточнил Шер. — Во время перехода все слетает, — поведал Кайтар. — Личины, постоянные заклинания, блоки — все. А в техномире новые выставить очень сложно. Я старше, контроль сильнее, и то как голый ходил. — Первая ночь прошла в клубе, — каким-то могильным голосом проговорил Дарс. — А когда у тебя ночевали, Кайтар на диване в кухне расположился, а я… И я поняла, где он спал. Вот эта наглая рожа заняла мою девичью постельку. Прямо на любимое белье в бегемотиках улегся. — Ты спал в моей постели! — Мелочно, но бегемотиков было жалко. — Ника, погоди, — неожиданно успокоил Шер. Метнула в него сердитый взгляд, он вообще на чьей стороне? — Спал, тогда и проняло, — продолжил оборотень. — Но за день контроль восстановился, Кайт помог. Это чистые инстинкты, особенности физиологии. А потом ты меня укусила. — Только не говори, что во время перехода, — попросил Альгер. — Хорошо, не буду. А я до сих пор не понимала, хотя попой чувствовала — дела хуже некуда. Или лучше? Ну и спросила: — Я грызнула его немытую конечность во время перехода, и что теперь? — Я осмотрела компанию. Ответил, как ни странно, опять Шер. Сначала успокаивающе погладил мою спину, отследил взгляд напрягшегося Дарсана, гладить перестал. Даже с коленей ссадил, уступив мне кресло и заняв подлокотник. — У оборотней действительно очень сильны инстинкты. Если не вдаваться в подробности векового отбора и совершенствования видов, то при образовании пары са… мужчина полностью открывается партнерше, а она кусает его. До крови. В принципе это у вас и произошло. Дальше идет закрепление генетической информации, формирование брачной связи. — Но он мне даже не нравится! — слегка покривила душой я. — Не надо было кусать, — пожал плечами Альгер и заработал мой полный негодования взгляд. Удобно как: укусила мужика — и все, он твой навек.