– Пожалуйста, – вырывается у меня в напряжённой тишине. – Пустите меня к братьям. – Замолчи, гарднерийка, – хмуро обрывает меня коммандер Вин. От неё даже на расстоянии веет враждебностью. – Лукас, – решительно повторяет командующий, – ты отправишься со стражей ву трин в западный лагерь. Вы согласны? – уточняет он у коммандера Вин. Чародейка молча кивает. Повинуясь стальному взгляду отца, Лукас разжимает пальцы. – Нет, не уходи! Пожалуйста, не бросай меня! – цепляюсь я за его мундир. Он оборачивается и берёт меня за руки. – Эллорен, они проверят, наделена ли ты магией, и решат, что делать дальше. С тобой остаётся гарднерийская гвардия. Они не дадут тебя в обиду. – Нет! – Я отчаянно хватаю Лукаса за рукав, но меня тянут в сторону. На мгновение в его глазах вспыхивает искорка нерешительности, но он бесстрастно кивает мне на прощание и уходит в сопровождении десятка чародеек ву трин. Следом отправляется и подразделение эльфхолленов. Бежать некуда, но я всё-таки пытаюсь вырваться, сдерживая жгучие слёзы. – Пустите меня! – кричу я. – Здесь мои братья. Позовите их… Неприязненно сощурившись, на меня пристально смотрит коммандер Вин. В её взгляде столько неприкрытой враждебности, что я невольно отшатываюсь. – Эллорен Гарднер, – ледяным тоном произносит она, – вы пойдёте с нами. Глава 2. Проверка Меня приводят в подземную оружейную. Все стены здесь плотно увешаны всеми возможными видами оружия. За мечами, рапирами, кинжалами, гирляндами из острых сюрикэнов, цепей и прочих орудий убийства почти не видно каменных стен. Как только дверь захлопывается, коммандер Вин поворачивается ко мне: – Эллорен Гарднер, какой курс обучения вы прошли? – Курс обучения? О чём она? Ничего не понимаю. Чародейка ву трин неотрывно следит за мной: – Какими боевыми искусствами вы владеете? – Я не… не понимаю, – заикаюсь я. Сжав побелевшие от напряжения губы, чародейка расхаживает по комнате, не сводя с меня глаз, как будто я опасное, непредсказуемое животное. – Что вы умеете делать волшебной палочкой, маг Гарднер? – не отстаёт чародейка. Да что ей надо? – Я не… у нас никогда не было волшебных палочек… Она останавливается передо мной и угрожающе направляет на меня тонкий палец: – Маг Гарднер! Отвечайте на вопрос! Спрашиваю ещё раз: что вы умеете делать волшебной палочкой? – Ничего! – выкрикиваю я, протягивая к чародейке руки. – Вы умеете обращаться с холодным оружием? – лукаво усмехаясь, спрашивает она, будто подхватывает игру. – Нет! Зачем все эти вопросы? – Вы владеете магией ножей? – Чем? Нет! – Каледонской борьбой на палках? – Нет! – Астеротскими дубинками? Она перечисляет ещё пару дюжин боевых искусств, о которых я никогда в жизни не слышала. Да что тут творится? – Нет! – разозлившись, снова выкрикиваю я. – Меня никогда ничему такому не учили! Метнув на меня хмурый взгляд, чародейка продолжает вышагивать по комнате, задавая новые вопросы: – Разве ваш дядя не обучал вас боевым искусствам? – Дядя?! Конечно нет! Он скрипичный мастер, делает скрипки! – Но палочку-то он вам дал? – Дядя Эдвин не разрешал держать в доме волшебные палочки, – качаю я головой, на секунду вспомнив о подарке Сейдж. Уперевшись рукой в бок, чародейка недоверчиво смотрит на меня: – Хватит притворяться, Эллорен Гарднер! Ваш дядя не мог оставить вас безоружной! – Дядя Эдвин вообще-то против насилия, – объясняю я. Застыв на месте, коммандер Вин смотрит на меня, будто я вдруг заговорила на непонятном языке. – Что?! – Дядя Эдвин не любит… – Я слышала! – Тогда почему… – Чем вы вообще занимались? – Где? – В доме своего дяди! С каждой минутой эта чародейка раздражает меня всё больше и больше. – Ухаживала за садом, за животными… – Не проговориться бы о скрипках… Женщинам не полагается делать музыкальные инструменты, а выдавать дядю Эдвина я не собираюсь. – Ещё читала, варила снадобья, вырезала деревянные игрушки… – Игрушки?! – Игрушечных животных, – пожимаю я плечами. – Кукольную мебель… Дядя продавал эти игрушки. Эльфхоллены, которые до сих пор смотрели на меня с опаской, удивлённо переглядываются. – Вы что-то скрываете! – зло выплёвывает чародейка, обвиняюще глядя на меня. – Возьмите оружие! Мне подают гладкую палочку из красного дуба. Коммандер Вин указывает на столик у дальней стены, где виднеется незажжённая свечка в латунном подсвечнике. – Зажгите свечу! Взвесив в руке палочку, я глупо спрашиваю: