– У какой еще Варьки? У Варвары Фоминой, менеджера? Той самой, что организовала праздник у Галашиных? – наступала Вероника. Лиза ответила утвердительной злорадной улыбкой. – Фомина тоже взяла три дня за свой счет, – растерялся генеральный директор. – Куда это вы клоните, Лиза? Лиза улыбнулась еще ядовитее: – Все просто: у Варьки с Артемом роман. Они живут вместе. Вотякова снова бросило в пот, и он зажмурился, как под душем. Теперь стало понятно, зачем приходила Жанна и что она узнала. Это пугало Алексея Викторовича сильнее, чем чье-то непонятное ограбление. Если Жанна, баба крутая, взбесится… – Где они живут? Адрес? – требовала между тем Вероника. – Только не говорите про общежитие пищевого техникума. – Артем где-то снимает квартиру, – равнодушно сказала Лиза. – Адреса я не знаю. Мне ни к чему. – Может, вы в курсе? – повернулась Вероника к юной флористке. Та тоже не знала и, скорее всего, о романе Немешаева слышала впервые. В ее глазах стояли, дрожа, блестящие детские слезы. – Может, родители Фоминой знают, где их дочь? – спросила Вероника. – Прописана она в их квартире… Белокурая дизайнерша Яна фыркнула: – Варька с родней на ножах – считает их лохами, презирает. Нечего туда соваться. Уж если кто в курсе, где Варька, так это Мики Селянин. – Саксофонист? – уточнила Вероника. – Он самый. – Но Мики с Варькой давно расстались, – запротестовала красавица секретарша. – Теперь они чужие люди. Яна не согласилась: – Ты что, Мики не знаешь? Я сама слышала, как на прошлой неделе он по телефону просил у Варьки сотню на опохмел. Наверное, она согласилась, потому что Мики сказал: «Харэ, я к тебе домой сейчас прямо и подскочу». И поскакал. – А сам Мики где живет? – Ну, это не секрет, это все знают, – облегченно вздохнул Вотяков. – Записывайте адрес: Академика Докучаева, 7, квартира 118. Сейчас он, скорее всего, немного нездоров после вчерашней свадьбы. Спит – у него только в 22.00 корпоратив. Если он сможет… – Сможет, – заверила Вероника, и все поняли, что так и будет. 3 Когда Вари рядом не было, Артем переставал чувствовать себя всемогущим. А ведь именно таким он сделался в последние дни: все ему удавалось, все шло как по маслу. Варя восхищалась своим героем. Новая жизнь была так близка, как близко завтрашнее утро. Последние унизительные минуты в квартире Жанны Артем старался забыть, зачеркнуть, заесть сладким – тем, что у Галашина прошлой дождливой ночью он сделал невозможное. От этого до сих пор кружилась голова. Сейчас весь город только и говорит, что об ограблении банкира. Артем об этом вспоминал – и помогало. Когда он чуть вразвалку шел от Жанны со своей тяжелой сумкой, то заметил, что все девушки на улице жадно смотрят на него. Они ничего не знают, зато чувствуют; они любят сильных и жестоких. Он теперь такой. В знакомой темноватой квартирке его ждала Варя. Она лежала на тахте, задрав на подоконник свои тонкие красивые ножки. Артем знал, что под халатиком у нее ничего нет. Он бросился к ней, но она оттолкнула его локтем, взяла его сумку и начала в ней рыться. Заглянув в тяжелый мешочек из-под кроссовок, она спокойно сказала: – Неплохо. Все настоящее? Даже сапфир? Жаль, продать это придется только в Москве. А денег раздобыл? Ты ведь обещал. Артем вынул из кармана толстую пачку купюр и подбросил над Варей. Он хотел, чтобы получилось красиво, чтобы деньги закружились, как осенние листья. Однако слежавшиеся купюры упали почти все враз, большой рыхлой кучей. – Фу, – сказала Варя, – сам будешь подбирать! Артем ничего подбирать не стал. Он опрокинул Варю на тахту и так задрал ее халатик, что под розовым шелком скрылось ее серьезное личико. Варя тоненько завизжала: она любила подобные штуки. У Артема никогда раньше не было такой красивой, горячей и бесстыдной девчонки, которая всегда его хотела. И он ее всегда хотел. Чем дальше, тем чаще и сильней. Разве не это называют любовью? Когда Варя оделась и причесалась, то стала еще прелестней. Артем снова попробовал ее раздеть и растрепать. Его трясло от возбуждения. – Уймись, – сказала Варя и, обороняясь, выставила в сторону Артема фен с колючей насадкой. – Не подходи ко мне ближе, чем на метр, а то я тоже не выдержу, и мы будем трахаться до завтрашнего вечера и никуда не улетим. И ты станешь инвалидом труда. – Я согласен, – улыбнулся Артем. – А я нет. Нам завтра в шесть пятьдесят лететь. Пора собираться! Я сейчас съезжу к родителям и заберу кое-какие вещи. У меня там такие чудные босоножки остались! И шубка лисья. – Не уходи! В Москве купим тебе все новое. У нас есть деньги. Варя, натягивая колготки, кивнула на разбросанные купюры: – Это, по-твоему, деньги? Это слезы! И картин у нас всего две – хорошо, если хватит на самое необходимое. Только бы за границу выбраться, а уж там устроимся! Артем помрачнел: – Интересно, как? На что жить будем? Ты будешь снимать мужиков, да? – Не говори глупостей, – отмахнулась Варя. – Если б я хотела, давно бы этим занялась, а я возилась с тобой, как последняя дура. Я не могу без тебя жить и буду всегда с тобой. А сейчас – пока! Она хлопнула дверью. Артем сидел на тахте и глядел на разбросанные деньги. Многие купюры были неновые, другие свеженькие, яркие и казались ненастоящими. Артему захотелось расплакаться. Варя ушла, и его будто от сети отключили – был супергерой, а остался мальчик-троечник. Неужели так будет всегда? Он не торопясь собрал деньги, положил в карман. Пошел на кухню, поставил чайник, заглянул в холодильник. Там белело единственное яйцо. В самый угол сиротливо забилась коробочка йогурта с черносливом, который Артем терпеть не мог. Артем достал тощий, почти пустой пакет с майонезом, огляделся вокруг. Хлеба видно не было. В пачке из-под печенья остались крошки и мелкие обломки. Артем выпил яйцо, почаевничал с этими крошками и стал ждать Варю. Время тянулось ужасающе медленно. Но когда раздался звонок в дверь, Артем посмотрел на часы и понял, что просидел в пустой квартире всего сорок минут. Неужели Варя так скоро справилась со своими делами? Или она решила плюнуть на шубку, вернуться и любить, любить его? Он сорвался с дивана, бросился к двери, открыл. На пороге стояла Жанна. В первую минуту Артем не поверил своим глазам, хотя узнал не только ее лицо, но и ее красный жакет, и красное с белым платье (оно особенно тесно и выгодно облегало Жанну), и даже красные лодочки на невозможных каких-то каблуках. Все это Артем видел, все это водил в «Адмирал», все это было восхитительно, все это он не любил. Только теперь он понял, насколько не любил. – Привет, – сказала Жанна тихо, но голос ее чуть дрожал – то ли от ярости, то ли от смущения. Она сделала шаг в прихожую, закрыла за собой дверь. Прошла в комнату, осмотрелась, усмехнулась. Она увидела дешевые обои, случайную обшарпанную мебель, покрытую пылью. Присутствие женщины все же чувствовалось – на спинке стула громоздились какие-то тряпки, причем верхним был небрежно скрутившийся жгутом белый лифчик небольшого размера. И пахло тоже женщиной – духами средней руки. Раскладной диван придвинут к окну, белье на нем недвусмысленно смято, матрас свесился до пола. На подоконнике какие-то тюбики, заколки, смятые косметические салфетки со следами помады. Неряха! Тварь! Жанна повернулась к Артему. – Ну что, мой мальчик, – улыбнулась она; губы ее подрагивали, хотя глаза оставались ледяными. – Наигрался в секреты? Вот уж не думала, что все окажется так пошло, так убого. Молчи! Извиняться не надо. Противно! Артем и не извинялся. Он вообще не мог сообразить, что делать, что говорить, как себя вести. Он стоял перед Жанной большой, испуганный и жалкий. Ему было стыдно и страшно. Ну да, троечник! Когда-то давно был таким, и вот снова… Жанна почувствовала его ужас, и ее губы перестали дрожать. Она уселась на старомодный стул с вытертой бордовой обивкой и высоко закинула ногу за ногу. Ноги были красивые, сильные. Сквозь тончайшие колготки просвечивал живой балийский загар, красные туфли поблескивали плотоядно. Красное с белым платье плотно облегало тело, и Жанна нарочно так выгнула спину, чтобы в вырезе, тесно сдвинувшись, показались ее прекрасные смуглые груди. Артем молчал. Жанна поняла, что может сейчас его затравить, и ей стало весело. – Ты, Тема, что, язык проглотил? – спросила она. – Нечего сказать? – Ну почему? – промямлил Артем. Он все-таки зашевелился, потоптался немного и тоже сел на стул. – Жанна, честно, я не хотел… Но так уж случилось. Прости, если сможешь… – Что за лепет? – возмутилась Жанна. – Возьми себя в руки и отвечай, как мужик. Нашкодил – отвечай. Кто она, эта тварь? Артема передернуло, но все-таки он ответил: – Девочка одна. С работы, менеджер. Не называй ее тварью. – Ты не можешь запретить мне называть вещи своими именами! Я выражаюсь еще мягко и прилично, потому что сучка, которая кормится за счет альфонса… – Перестань, Жанна! Я понимаю, что я дерьмо, но она… Да, мы с ней любим друг друга. Так вышло. Никто не виноват. У нас с тобой тоже были хорошие дни, и ты тоже не виновата… Жанна расхохоталась. Ее зубы были белее снега – все тридцать два. – Уморил! – сказала она. – Вот уж не думала, что ты начнешь сыпать фразами из сопливых сериалов. Я думала, эту лабуду смотрят только пенсионерки. Так вот как ты развлекался, пока я работала, – секс с кем попало и сериалы для бабушек? Артем побурел, набычился, но голос его так и не окреп: – Жанна, прости, если сможешь. Все равно ничего изменить нельзя. Ты умная, ты хорошая, ты все понимаешь. Человек не всегда может с собой сладить. Помнишь, что ты говорила в Балыкче? – Помню. Ты тогда тоже был другим. Жанна кривила душой. Когда они познакомились полтора года назад на турбазе «Алтайские просторы», он был точно такой же, как теперь. На турбазу Жанна попала по совету подруги Людки. У той тоже не клеилось с мужчинами. Но забыться и получить немного женских радостей Людка ездила не в Турцию и не в Египет, как большинство успешных неприкаянных дам. – Жанна, пойми, все эти восточные аниматоры – фуфло, – говорила Людка. – Да, у такого глаза как сливы, язык (и не только) до колен. Но ведь это профессионал. Он с тобой сюсюкает, а на уме горбоносая законная жена и куча детишек, которым надо заработать на рахат-лукум. Заработать на тебе! Обидно, согласись. Нет, настоящие мужики – это туристы, альпинисты и скалолазы. У них все по правде. – Что именно? – фыркнула Жанна.