Майки Гримальди. Я вжался в тень и выглянул из-за угла. Кимберли в короткой юбке и помятой рубашке стояла ко мне лицом. Она обхватила себя руками. Растрепанные светлые волосы падали на лицо. «И что это такое, черт возьми?» Но я все понял. И от этого осознания внутренности скрутило узлом. Казалось, меня сейчас вырвет пивом и праздничным тортом. – На улице холодно, – убеждал ее стоявший сзади Гримальди, в своей спортивной куртке он выглядел крупным и мускулистым. – Возвращайся в машину. – Домой, – проговорила Кимберли. Голос ее звучал еле слышно. – Я хочу домой. – Да, конечно. – Майки повел ее обратно к белому джипу «Рубикон», единственной машине на стоянке. Когда она благополучно устроилась на пассажирском сиденье, он, посмеиваясь и качая головой, запрыгнул на место водителя. Двигатель джипа взревел, и подъездную дорожку залил свет фар. Он вырулил со стоянки и проехал прямо передо мной. В окне у пассажирского сиденья я мельком заметил лицо Кимберли. Глаза ее смотрели в никуда. Джип свернул направо и, взвизгнув шинами, рванул вперед. Я остался в одиночестве на тихой, темной улице. «Я снова появился поздно. Слишком поздно». Я не стал продолжать свой путь и вернулся домой. Как я и ожидал, кошмары оказались ужасными. Но я почти радовался им. * * * Мне потребовалась неделя, чтобы подтвердить свои подозрения. В пятницу в Центральной школе старшеклассницы, собираясь кучками, о чем-то болтали и перешептывались. Майки Гримальди, сгорбившись, поспешил проскочить мимо группы чирлидерш, провожавших его злыми, полными слез взглядами. – Что все это значит? – спросил Холден, прислонившись рядом со мной к стене на нашем обычном месте. – Ничего хорошего, – проговорил я, ощущая ту же тошноту, как и той ночью. – Я должен узнать, – произнес Холден. – Сейчас все разведаю и вернусь. Холден подошел к ближайшей группе девушек. Они настороженно наблюдали за его приближением, но уже через пару мгновений он, пустив в ход обаяние, примкнул к их кругу. Через несколько минут он вернулся мрачный. – Ну что? «Скажи, что я ошибаюсь». – Кимберли Мейсон не вернется в Центральную школу. У меня внутри все упало. – Почему нет? Подавленный, Холден потер подбородок. – В понедельник вечером она гуляла с этим ходячим геморроем, Майки Гримальди. Все остальные ушли. А они с Майки остались. – И? – Этот мудак напился и слишком далеко зашел. Улавливаешь, о чем я? – Твою мать. Он мрачно кивнул. – Но ее подруги говорят, что она не выдвигает обвинений. – Почему нет, черт возьми? – Вероятно, потому, что чертовски напугана, – сердито выпалил Холден; прежде я никогда не видел у него такого выражения лица. – Полагаю, довольно унизительно рассказывать об этом и отвечать на вопросы обо всем, что случилось или нет за последнее время. Словно тебя насильно раздели догола и заставили расхаживать вокруг, а этот засранец остался полностью одетым. Я взглянул на друга, и чертово сердце глухо забилось в груди. За этими словами скрывалась история, и я не уверен, что хотел бы ее услышать. – Ты все это понял из рассказов девушек? – Да, – поспешно проговорил Холден и отвернулся. – В любом случае, все обстоит именно так. Она уезжает из города, а Гримальди поступит в колледж, будет профессионально играть в футбол и жить своей жизнью, как ни в чем не бывало. Американская мечта. – Ни черта подобного. – Звучит как угроза, – проговорил Холден. Он бросил на меня странный, полный надежды взгляд, который болью отозвался в моем сердце. – Так и есть. Глава 16. Шайло В понедельник утром я как раз добралась до школьной парковки, когда на телефон пришло сообщение от Эмбер Блейк. «Ты это видела???» Тут же следом всплыла фотография белого джипа, во всю длину которого, с пассажирской стороны, тянулась надпись «НАСИЛЬНИК», нанесенная красной краской из баллончика. Я вылезла из «Бьюика» и нажала кнопку вызова. – Это джип Майки Гримальди? – Совершенно новый «Рубикон», который он получил прошлым летом на день рождения? Определенно да, – затаив дыхание, проговорила Эмбер. – В субботу вечером они с Фрэнки Даудом и еще кое с кем зависали в бургерной. Говорят, этот придурок проехал через весь город и только потом заметил. Должно быть, все случилось, пока он ел. – Бог ты мой. – Я закусила губу. – Это из-за Кимберли. – Ага. Кто бы это ни сделал, он – мой герой. Эмбер ждала меня у входа на парковку со стороны школы. В длинной цветастой юбке она выглядела просто прелестно. Я и сама сегодня надела похожую, струящуюся, белую. – Безумие, правда? – спросила она, когда я подошла к ней. – Вдруг из этого выйдет что-то хорошее, – предположила я. – Может, он и не сядет в тюрьму, не загубит, как она, свое будущее, но ему содеянное с рук не сойдет. А это уже кое-что. – Согласна, – поддержала меня Эмбер. – Интересно, кто это сделал? Может, брат Кимберли? Нет, он учится в Нью-Йорке… Перед первым звонком во дворе царила суета. Пропащие ребята втроем направлялись к своему обычному месту у короткой стены. Я задержала взгляд на Ронане, рассматривая целенаправленно несущие его длинные ноги, покрытые татуировками мускулистые руки… В моих глазах он казался опасно красивым. И внезапно я поняла, что это Ронан разрисовал машину Майки. Я бы даже могла побиться об заклад, сделав ставкой свой будущий магазин. Я сунула руку в большую, украшенную вышивкой сумку, где в боковом кармане лежал кулон, за который я взялась много недель назад. Я его наконец-то закончила и теперь носила с собой повсюду, ожидая… сама не зная чего. Мы с Ронаном решили, что лучше каждому из нас идти своим путем, но что-то во мне не могло его отпустить. Эмбер со вздохом заправила за ухо прядь длинных светлых волос, и я поняла, что она смотрела на другого из Пропащих ребят. – Как дела с Миллером? – спросила я, хотя уже знала ответ. – Ужасно. Как обычно. Не знаю, почему я еще с ним. И не понимаю, зачем это ему. «Потому что он пытается поступать правильно». Я сама приложила к этому руку, попросив Миллера не обращаться с Эмбер так, будто она – одноразовая вещь. Я и сейчас не отказывалась от своих слов. Но не ожидала, что этот болван будет таскаться с ней несколько месяцев. Эмбер повела меня за флагшток в центре двора. – Полюбуйся на это. Она набрала сообщение. «Мы сегодня встречаемся или нет?» Миллер замедлил шаг и, взглянув на свой телефон, заметно вздохнул. Он не стал отвечать. – Видишь? Я не знала, как успокоить ее, при этом не позволив правде и моей преданности Вайолет вырваться наружу. Нужно просто сменить тему. Ученики собирались кучками, толпились вместе и шептались, поглядывая в сторону Пропащих ребят.