– Но… – Мне не нужна твоя помощь, Шайло, – проговорил я и указал на остатки ужина. – Мне не нужно… ничего из этого. Желудок был полон, но голод вернулся, терзая меня острыми зубами. Это не мой дом. Не моя жизнь. Биби вернулась к столу с пакетом в руках. – Итак! Надеюсь, это стоит того, чтобы до смерти напугать нас… – Она склонила голову набок, ощутив в воздухе напряжение. – Все в порядке? – Отлично, – произнес я, ради нее стараясь говорить менее резко. – Я вернусь в понедельник и продолжу работу над сараем. Я бросил взгляд на Шайло. «И это все». Мягкость ушла с лица Шайло, черты ее затвердели. Девушка вздернула подбородок. – Отлично, – бросила она. «Меня это устраивает». Я пробормотал еще несколько слов благодарности Биби и, выйдя на улицу, растворился в темноте холодного вечера. Глава 9. Шайло Всю следующую неделю, вместо того чтобы идти домой, где на заднем дворе каждый день работал Ронан, я отсиживалась в школьной библиотеке с курсовой по истории, которую следовало сдать в пятницу. Я изучала факты о Романовых, но мою сосредоточенность то и дело нарушали мысли о Ронане. Я задавалась вопросом и беспокоилась, как у него дела с курсовой, а потом в миллионный раз напоминала себе, что ему не нужна моя помощь. Я добилась некоторых успехов, но ощущала себя трусихой. Я никогда не пряталась. Я встречалась с проблемами лицом к лицу и быстро разбиралась с ними. Всегда. «Так же, как с мамой?» – прошептал чей-то голос. Это была другая, полная боли галактика. Ее ненависть и так казалась мне почти невыносимой. А понимание ее причин могло и вовсе меня погубить. Я твердила себе, что Ронан Венц лишь отвлекал меня. И лучший способ справиться с этим – попросту с ним не встречаться. Должно быть, Ронану пришла в голову та же мысль. Я видела его лишь на уроках истории, и он со мной не разговаривал. Черт, да он едва смотрел в мою сторону. «И хорошо», – думала я, не обращая внимания на боль в груди… и воспоминания о том, как мы стояли на тротуаре возле старой прачечной. И когда он смотрел на меня, его серые глаза казались не твердыми, словно камень, а мягкими, будто дым. А потом его взгляд задержался на моих губах. Он находился достаточно близко, и я ощущала исходящий от него запах костра. На долю секунды мне показалось, что он хотел меня поцеловать. Мучительно и жадно… «Все не так. Тешь себя иллюзиями и заблуждайся дальше, – сказала я себе, все еще ощущая в рядах книг позади присутствие Ронана. – Никаких сложностей. Никакой трагедии». Но эта чертова боль не проходила всю неделю. Она проникала все глубже, пока не стала походить на ломоту. В четверг днем я закончила курсовую. Следует признать, это была не лучшая моя работа. Надеюсь, она потянет хотя бы на твердую «В»[12]. Я приехала домой около пяти и поставила «Бьюик» в гараж. В котором стало гораздо больше пустого места. Исчез мой рабочий стол, а с ним все инструменты и приспособления. – Биби? – позвала я, торопливо проходя через кухню. – Я дома. – Иди сюда, милая, – крикнула она. Биби сидела за столиком в патио. Позади нее виднелся законченный сарай для работы. Я застыла, не отводя взгляда от небольшой, незамысловатой постройки. Зеленой с белой отделкой, в которой были двойные двери и даже окно, которое Ронан показывал мне на рисунке. Биби захлопала в ладоши. – Это невероятно, правда? Подойди, полюбуйся, что он сделал. Я медленно двинулась вперед и открыла двери. Внутри оказалось чисто и пахло древесиной и свежей краской. Ронан перенес из гаража мой стол и аккуратно поставил сбоку пластиковые ящики с запасами материалов. Вдоль двух стен тянулись полки, на них лежали все мои инструменты. Ронан избавил меня от необходимости бесконечно бегать в гараж и обратно. Я провела рукой по одной из идеально сработанных полок и втянула в себя воздух. На фоне свежего дерева и краски я почти ощущала присущий ему запах костра. Легкий и быстро исчезающий. – Наш мальчик проделал великолепную работу, правда? – спросила Биби, когда я вышла на улицу. «Наш мальчик». На глаза навернулись слезы. – Шайло? – Это глупость, – усиленно моргая, пробормотала я. Никаких слез. – Я почему-то расчувствовалась без всякой причины. – Не без причины, – мягко поправила Биби. Я опустилась на стул рядом с ней. – Сарай действительно прекрасный и очень мне поможет. Наверное, именно поэтому… – Вероятнее всего. – Биби похлопала меня по руке. – Спасибо, Биби. – Я потянулась, чтобы ее обнять. – Огромное спасибо за это. – Не за что, милая. Я знаю, ты станешь создавать в нем прекрасные творения. А теперь, когда он закончен, мы еще увидимся с Ронаном? – спросила она легко, словно перышко. – Нет, – отрезала я. – А зачем? – Ох, милая. – Биби на миг коснулась рукой моего плеча, а потом встала и направилась в дом. Я обхватила себя руками. Я чувствовала, будто Биби только что вынесла мне приговор и признала виновной в преступлении, которого я не совершала. Слова, которые Ронан произнес тем вечером, и его каменное молчание в классе ясно давали понять, что он больше не хочет иметь со мной ничего общего. И даже если что-то ныло где-то глубоко внутри, я ничего не могла с этим поделать. Я изучала сарай, все еще не веря, что он действительно мой. И в нем я стану работать гораздо лучше и намного усерднее. Лишь это имело значение. – А начать можно уже прямо сейчас. И я принялась обустраивать все по своему вкусу. Это не заняло много времени. Ронан будто бы точно знал, как все сделать для большего удобства. В свежем, чистом воздухе сарая, при свете солнца работа спорилась. Совсем не так, как в темном, грязном гараже. К тому времени как я закончила, от Ронана не осталось и следа. * * * – Ну что, ребята, – проговорил на следующий день мистер Баскин на уроке истории. – Передайте свои курсовые на первые парты. Мы с Вайолет обменялись взглядами. – У меня нехорошее предчувствие насчет своей работы, – пробормотала она. – Я почти силой заставляла себя ее писать. Я мягко улыбнулась в ответ. Вся школа гудела о том, как Ривер Уитмор подвел Вайолет на Осеннем балу. Вдобавок к этому болезненному оскорблению она застала Миллера и Эмбер Блейк в весьма пикантной ситуации, что тоже не прошло для нее бесследно. «И меня не было с ней рядом». Вместо этого я впустую тратила время с Ронаном, прогуливаясь за барбекю, и мое нелепое воображение решило, что он почти меня поцеловал. – Ты справилась, – подбодрила я Вайолет. – Ты способна написать курсовую даже во сне. Ее улыбка погасла. – Если бы только я смогла уснуть. Сидевший позади парень похлопал меня по плечу и протянул стопку с нашего ряда. Я добавила свою работу в аккуратной папке к другим таким же, отметив, что одну курсовую просто скрепили степлером, а края страниц казались ободранными, будто бы листы бумаги вырвали из тетради на спирали. «Ронан…» Я передала стопку вперед и закусила губу. Баскин специально оговорил, что курсовые должны быть напечатаны. Но вдруг сегодня он не заметит. Может, лишь убавит Ронану несколько пунктов. Возможно, это вообще не его работа… Мистер Баскин покопался в стопке и нахмурил брови за толстыми стеклами очков. Он вытащил написанный от руки курсовик и недоверчиво взглянул на него. – Ронан Венц. – Он окинул взглядом класс и заметил парня за последним столом в моем ряду. – Я не раз уточнял, что работу следует напечатать. Я вспыхнула от злости, ведь он критиковал Ронана перед всем классом. Остальные ученики повернулись, желая поглазеть. Я же продолжала смотреть вперед, не желая смущать парня еще больше. – Мистер Венц? Вы мне ответите? – У меня нет компьютера, – низким голосом произнес Ронан, и в этот миг я возненавидела Баскина.