От его старческого благообразия, продемонстрированного в их последнюю встречу, не осталось и следа: перед ней стоял он прежний - насильник, палач. Правда, стоял не твердо, изрядно подвыпивший. - Идем, - пригласил с порога и пошел вперед, пошатываясь. Не раздеваясь, она последовала за ним. Они вошли в грязную, довольно просторную кухню. Он сел за стол, уставленный заветревшимися закусками с двумя бутылками водки - одной пустой, другой выпитой до половины, и сделал приглашающий жест. Затем сгреб со стола свой стакан с остатками водки и опорожнил его одним махом. - Зачем пришла? - Былое помянуть. - Она заерзала на табуретке. Он усмехнулся: - Кто старое помянет, тому глаз вон. Знаешь народную мудрость? Она смотрела на него молча. Да, это он. Это его лицо - ей больше не мешали ни окладистая борода, ни оплывшие черты. - Что ж ты - народную мудрость цитируешь, а сам водочку в одиночку глушишь? - Боюсь. - Он пьяно ухмыльнулся, потом всё-таки приподнялся, достал чистый стакан и поставил его перед ней, наполнив до краев. - Чего боишься? Что придут и придушат тебя за старое? - Не-а, - помотал он головой. - Спьяну картины начинаю чуть не задарма отдавать. Вот сегодня одну по дешевке скинул. - Он яростно рубанул рукой, покачнувшись на табурете. - Так что опасно мне пить в компании. - Благотворительностью, значит, на старости лет занялся, - покачала головой Александра. - Есть маленько, - согласился он. Снова выпил, не дожидаясь её. - Так зачем пришла? - Правду узнать, Борис Семеныч. Скажешь, где «Меркурий», я тебя не трону. А не скажешь, пристрелю. - Она невозмутимо достала из кармана загодя припрятанный там пистолет и выложила на стол. Ольшанский скользнул быстрым взглядом по стволу. Скривился. - Вечно вы, интеллигенция, торгуетесь, - с неприятным смешком выговорил наконец. - Я правда не знаю. Выпей со мной. - Он взял бутылку и снова наполнил свой стакан. Александра резко встала, подошла и приставила к его седой голове пистолет. Гэбист снова покачал головой: - Нет в тебе этого, милочка моя. Я уж убийц за свой век повидал. - Если ты ещё раз назовешь меня милочкой, спущу курок, - холодно предупредила она. - Понял, - пьяно дернул он головой. - Больше не буду. - Где «Меркурий»? - Не знаю. Я правду сказал. - Он громко рыгнул. - «Меркурия» банк купил. А потом банк тю-тю. И картинки тю-тю, - он обвел кухню рукой. - Кто банку его продал? - Ну я и продал. Да и к лучшему ведь, сама посуди: ты из сопливой девчонки человеком стала, а дружок твой дерьмом был, дерьмом и остался. А представляешь, замуж бы за него вышла, деточек нарожала. От этого-то ублюдка. Она со всего маху ударила его рукояткой револьвера по плечу. Старик взвыл: - Что ж ты, падла, делаешь? - Он повернулся к ней и схватил со стола пустую бутылку: - Я ведь сейчас не посмотрю, что ты баба, и отделаю тебя по полной программе. Она чуть отступила, стараясь держать пистолет как можно ближе к себе - чтобы не отнял, - дослала патрон в патронник и подняла ствол на уровень его глаз. - Ладно, хорош шалить, - устало махнул рукой Ольшанский, - этак изувечить по нечайке недолго. Я старый, меня не жалко, а тебе ни к чему калечить свою молодую жизнь. Да ещё вон с каким олигархом в придачу. Она невероятным усилием воли подавила соблазн спустить курок: - Ты его знаешь? - Кого? - Не придуривайся. - Знаю, отчего не знать, хотя раньше до того раза не встречались. Он коллекцию мою торгует. Давно уже. Только не видать ему моёй коллекции как своих ушей. - И он сложил смачную фигу. - Такого собрания, как у меня, нет второго в этой стране. - Давно его знаешь? - Слушай, ну что ты ко мне пристала? Дружка своёго и спроси. Я вам тут справочное бюро, что ли? - Отвечай, сволочь. - Не буду я тебе ничего говорить. Надоела ты мне. Пацанка. Александра развернулась, вышла из кухни и быстро прошла в гостиную. Оглядевшись вокруг, на минуту задумалась. Действительно, коллекции старого гэбиста не было равной в России. Александра решительно подошла к горке. Там, на полках за тонким стеклом, стоял редчайший фарфор и керамика - фигурки Сомова и Данько, выглядевшие по-сиротски бедно рядом с ценнейшей абрамцевской майоликой; Врубель, головка египтянки. Просто невероятно было увидеть такое не в музее. Несколько мгновений молча любовалась она приглушенными переливами глазури, её неповторимой фиолетово-голубой гаммой, играющей на плоскостях и прихотливых изломах граней… затем, открыв дверцу, Александра бережно достала бесценного Врубеля, ощутив в руке гладкую хрупкость. Замахнувшись, она со всей силой швырнула статуэтку на пол, на истертый старческой походкой паркет. С тихим звоном фигурка встретила свою смерть, развалилась на несколько крупных осколков. - А-ах! - эхом полетел по комнате стон. Несколько мгновений Александра, как завороженная, не могла оторвать взгляда от драгоценных останков. Наконец она подняла голову и увидела старика гэбиста. Он стоял в дверях кухни, держась одной подагрической рукой за косяк, другой схватившись за сердце. Рука эта сильно дрожала. Вдруг, резко подавшись вперед, он рухнул на колени перед осколками и зарыдал. Александра стояла перед ним, теперь уже взрослая, с оружием, и отстраненно слушала, как он воет, безутешно и яростно, сотрясаясь от рыданий. «Пристрелить бы его», - вновь подумалось ей, и от этой мысли стало невыразимо сладко. Медленно подняла она руку, и палец чуть надавил на тугой напряженный курок. Шестым чувством он почувствовал её жест. Поднял голову. Взглянул ей в глаза. С трудом встав с трясущихся колен, он прошаркал к комоду и из потрепанной записной книжки достал листок с машинописным текстом. - Вот тебе список основных акционеров банка. - Он протянул ей бумагу. - А теперь сделай милость, убирайся. Не глядя, она сложила листок, положила в карман и, пнув осколки ногой, вышла из квартиры. Теперь куда? - невозмутимо поинтересовался таксист. - В аэропорт. Но по дороге нам надо заехать в гостиницу. Некоторое время она молча разглядывала унылый пейзаж, проплывающий за окном. Потом вынула из кармана и раскрыла сложенный лист, полученный от бывшего комитетчика. Пробежав глазами короткий список из нескольких имен, она снова отвернулась к окну и стала пристально вглядываться в сверкающие сугробы. Сердце её болезненно сжалось, словно в челюстях крокодила. ГЛАВА 33 Ницца, декабрь 2004 «Как здесь всё-таки славно», - невольно подумала она, окунаясь прямо с трапа самолета в солнечную стихию французского юга. После зимней завьюженной Москвы воздух Ниццы казался необыкновенно ароматным и мягким. Макса она приметила сразу; он стоял в реденькой толпе встречающих, облаченный в джинсы, тонкий пуловер и сандалии. После короткого обмена приветствиями они отправились на парковку. Он шел впереди, она же семенила за ним, чуть отстав, рассеянно слушая его светскую болтовню. Машин вокруг практически не было, и огромное крытое забетонированное пространство производило унылое впечатление, словно город эвакуировали и в живых вокруг никого не осталось. Наконец впереди замаячил солидный черный джип. Макс галантно распахнул перед ней дверь переднего сиденья и поддержал под локоток, затем обошел автомобиль и водрузился рядом. - Я так рад, что ты приехала. - Он с нажимом посмотрел ей в глаза и щелкнул пристяжным ремнем. - Это большая удача, что всё наконец прояснилось. Она опустила взгляд. Бледно-голубой пуловер Макса был надет на голое тело, в треугольном вырезе на груди курчавились жесткие русые волоски. - Большая удача, - эхом повторила она. - Как ты думаешь, почему она именно на тебя вышла? Он неопределенно пожал плечами: - Я всё-таки не первый год этим бизнесом занимаюсь. «Это уж точно», - про себя подтвердила она. Остальную дорогу ехали молча. Макс прилежно смотрел на дорогу. Александра беззвучно сожалела о том, что окно машины из-за кондиционера пришлось закрыть. А ей так хотелось дышать этим воздухом! Пальмы, кипарисы, клумбы, отели, пышные виллы, лодки, набережные, улочки-закоулочки, убегающие вверх по склону. Скалы, обрывы, светофоры, мигающие в густой зелени мощных платанов. Тесно припаркованные машины. Уродливая реклама. Какие-то убогие строеньица из бетона. Ограды из камня. Снова скалы. И вот уже указатель объявил, что они подъезжают к Монако. Дорога пошла резко в гору, потянулись ограды особняков, и вскоре они притормозили у высоких металлических ворот. - Вот мы и на месте. - Макс нажал кнопку на электронном ключе, и створки ворот медленно поползли в стороны. - Крутой, однако же, у княгини дом, - заметила Александра не без тени иронии. - Княгиня очень богатая женщина, - с достоинством парировал Макс. Александра успела полюбоваться ухоженным садом, пока их джип, мощно хрустя гравием, медленно продвигался ко входу великолепного розового особняка в мавританском стиле.