– Спасибо, – расцвёл парнишка и направился к дверям, махнув нам рукой. – Подожди, не убегай так скоро, – остановила Полина Афанасьевна. – Надо же вас чем-нибудь угостить. А вот это ты здорово придумала. От угощений грех отказываться. Портниха подошла к небольшому шкафчику, что стоял на полу у окна, и открыла его. Каково же было моё удивление, когда я понял: это холодильник. Я не знал, что они бывают такими миниатюрными. Его открыть так же просто, как под куст сходить, даже прыгать не нужно, чтобы повиснуть на ручке. Полина Афанасьевна достала из него ярко-зелёный пластмассовый контейнер. На холодильнике лежали одноразовые тарелки в целлофановой упаковке. Полина Афанасьевна вытащила пару штук и начала выкладывать на них еду из контейнера пластмассовой вилкой. – Лука, тебе положить кусочек? – спросила она. – Я приготовила потрясающее мясо по-французски. Сейчас попробуем твоё знаменитое блюдо, о котором с таким вдохновением рассказывал Тарантино. Кстати, с тех пор как я оставил его наедине с Мелиссой на крыше, больше его не видел. Наверное, дрыхнет в гардеробе. – Нет, – мальчишка замотал головой и смущённо сказал: – Я не люблю мясо. – Почему? – удивилась портниха и с улыбкой произнесла: – Львы всякое мясо любят. – Папа говорит, просто я ещё маленький львёнок. Когда вырасту тогда буду есть всё подряд, – сказал он. – Правильно говорит твой отец, – улыбнулась портниха и рассказала: – Моя дочь, когда была ребёнком, рыбу на дух не переносила, а сын вообще капризуля был тот ещё, кроме макарон, с сыром ничего не хотел. Зато сейчас ест так, что за уши не оттащишь, только успеваю готовить. Ладно, если не хочешь, тогда давай накормим твоих друзей. Уверена, они не откажутся. – Полина Афанасьевна поставила на пол тарелки и обратилась к нам: – Угощайтесь, мальчики. Хичкок набросился на свою порцию, как и все собаки – точно сто лет не ел, хотя Ирма покормила нас перед репетицией. Я, обычное дело, ел не спеша, а куда торопиться? Полина Афанасьевна тем временем подошла к рабочему столу, открыла верхний ящик и выудила оттуда шоколадку. – А для тебя у меня есть кое-что поинтересней, – сказала она, протянув мальчишке угощение. – Спасибо, – поблагодарил Лука. Он разорвал зубами упаковку и с улыбкой сказал: – Откуда вы узнали, что эта шоколадка – моя любимая? – Сорока на хвосте принесла, – усмехнулась портниха. Пока мальчик ел десерт, Полина Афанасьевна вернулась к работе, продолжив чертить мелом линии на ткани. Бигль умял свою порцию в два укуса и теперь то и дело поглядывал в мою тарелку. – Сократ, если не хочешь, давай я съем, – вдруг предложил он. – С чего это ты решил, что я не хочу? – спросил я и предупредил: – Ты в мою миску не смотри. Дружба дружбой, а еда врозь. – Просто я вижу, ты слишком медленно ешь. Подумал, может, мясо не нравится, – высказался пёс. – В отличие от вас, собак, я всегда ем с чувством, с толком, с расстановкой, – хмыкнул я. Несмотря на то что мясо и правда оказалось потрясающим, всё же я не смог одолеть весь кусок. – Хичкок, это я тебе оставил, чтобы ты не думал, будто здесь кто-то жадничает, – снисходительно сказал я и отошёл в сторону от тарелки, чтобы навести красоту. Пёс слопал остатки мяса за один укус и принялся вылизывать тарелку. Он так усердно это делал, я грешным делом подумал: сейчас протрёт дырку, но тарелка вовремя ускользнула от него под холодильник. Бигль лёг на пол, заглянул под него и попытался просунуть лапу, сначала одну, затем другую, но потом понял: всё безуспешно. И бросил эту затею. – Спасибо, Сократ, – поблагодарил он и добавил: – Впервые вижу такого щедрого кота. У Тарантино снега зимой не выпросишь, не то что мяса. Хичкок облизал усы и снова закружился вокруг мальчишки. Такое чувство, будто у него моторчик в одном месте. Чем-то он мне напоминал Пуху: такой же непоседа, только в отличие от нашей рыжей морды, Хичкок – породистый пёс. К тому времени, когда мы вернулись в фойе театра, рабочие уже закончили наряжать ёлку. Это было самое необыкновенное новогоднее дерево, какое я видел в своей жизни. Блестящая мишура, вспыхивающие разноцветными огнями гирлянды, причудливые игрушки – всё это создавало атмосферу праздника. На фоне ёлки фотографировались зрители, пришедшие на вечерний спектакль. Мне всегда было интересно, как люди раньше обходились без этих бесконечных фотосессий, в ту пору, когда не было гаджетов? Я понимаю, когда женщины делают селфи. Им свойственно любоваться собой, хочется нравиться противоположному полу. Моя Катерина такая же: встанет перед зеркалом и снимает своё отражение на телефон. Потом полчаса рассматривает фотографии, при этом ругается, злится, обзывает себя чудными словами: «Какая же я страшная». Затем всё удалит и снова начинает фотографировать. Но я совершенно не понимаю: мужчинам-то зачем селфи? Тоже любоваться собой? А вот когда люди снимают еду, ноги, руки – для меня это вообще загадка. Это всё равно что я сниму свой хвост и размещу в этот ваш «Инстаграм». Кому нужен мой хвост? Как ни загляну к кому-нибудь в телефон, а там конечности торчат. Или представьте, если я начну фотографировать «Вискас» с «Китекэтом» и выкладывать в социальных сетях. Вы же наверняка подумаете, что я с дуба рухнул. – Пошли в гости к Тарантино, – предложил Лука, махнув рукой. Когда мы проходили мимо длинной очереди в гардероб, одна женщина с пышной копной рыжих волос спросила: «Ой, смотрите, это тот кот, что вчера устроил на сцене представление?», а другая, стоящая рядом с ней, тут же подтвердила: «Да, это он, я видела его в интернете». Мужчина, что находился позади них, тоже присоединился к обсуждению моей персоны: «Точно он, я тоже вчера смотрел ролик с его участием». – Мальчик, можно сфотографироваться с твоим котом? – окликнула Луку молодая особа. – Да пожалуйста, – парнишка пожал плечами и обратился ко мне: – Сократ, ты не возражаешь? Вот скажите, что я мог ответить? Конечно, я промолчал. Понимаю, люди задают такие вопросы исключительно для проформы, на самом деле их не интересует моё мнение. – Ты можешь меня снять? – девочка протянула Луке телефон. – Конечно, – кивнул он. – Где вас сфотографировать? – А давай вон там, – зрительница показала на любимое кресло полководца и бывшего художественного руководителя. – Хорошо, – согласился Лука, и мы направились следом за ней. Девушка села в кресло, грациозно закинула ногу на ногу, поправила волосы, которые, на мой взгляд, совершенно и не надо было поправлять. – Котейка, иди ко мне, – позвала она, хлопнув ладонью по сиденью рядом с собой. Я не стал кочевряжиться, прекрасно понимая, чего она хочет. Как бы мне ни хотелось позировать, но ничего не оставалось делать, как подчиниться. Не мог же я подвести Луку, а то ведь девица может ненароком подумать, какой глупый кот у мальчика. Фотолюбительница попросила сделать несколько кадров, на случай если какой-то снимок плохо получится. Пока Лука нас снимал, вокруг собрались ещё желающие запечатлеть себя в моём присутствии. Не знаю, сколько было сделано фотографий к тому моменту, когда в фойе на наше спасение появился Павел Сергеевич. Увидев нашу компанию в окружении зрителей, он воскликнул: – Вот вы где? А я вас обыскался. Уважаемые зрители, прошу отпустить моих актёров, поскольку у нас начинается репетиция, а у вас уже прозвенел второй звонок и пора торопиться в зрительный зал. – Конечно, конечно, – закивали они, позволяя нам выйти из оцепления. Пока мы шли в репетиционный зал, режиссёр сказал: – Сократ, ты ещё ни одного спектакля не сыграл, а уже знаменитый. Я же не виноват, что снова на ровном месте стал звездой, а ведь не сделал ничего особенного. Всего лишь забрался на сцену во время представления и погонялся за перышком. Вот так бывает в жизни – иногда и безрассудные поступки могут сделать тебя знаменитым. Глава 11 Когда мы пришли в зал, где должна была проходить репетиция новогоднего представления, там уже было полно актёров. С некоторыми из них я встречался до этого момента в коридорах театра, а отдельных личностей не знал. Все они расселись на креслах в зрительном зале, заняв первые ряды поближе к сцене. Режиссёр с лёгкостью подростка запрыгнул на сцену и обратился к собравшимся: – Коллеги, всем привет, кого не видел. Со всех сторон тотчас посыпались приветственные возгласы. Лука сел на свободное крайнее место и, откинув сиденье рядом стоящего кресла, хлопнул по нему рукой. – Хичкок, Сократ, запрыгивайте сюда, – пригласил он нас. Наши габариты позволяли свободно разместиться вдвоём на одном кресле. Из-за кулис вышел мужчина с торчащими, точно антенки, седыми волосами, в бесформенном пиджаке и с шарфом на шее, которые так любят носить некоторые творческие личности. Однажды видел у Димки в компьютере фотографию Эйнштейна, это потом я узнал, что он – великий физик, а сначала подумал – вылитый клоун. Ведь даже и предположить не мог, что учёный может фотографироваться с высунутым языком. Так вот этот товарищ, что появился на сцене, чем-то напоминал Эйнштейна. – Павел Сергеевич, пока вы не начали репетицию, хотел обсудить с вами эскизы декораций. Уделите мне, пожалуйста, пару минут вашего времени. Услышав выражение «эскизы декораций», я понял: мужчина – художник. Сразу вспомнился добряк Жора. Помните, как мы с ним зарабатывали деньги, рисуя шаржи в электричке[26]? – Иду, Альберт Леонидович, – кивнул режиссёр, и они отошли вглубь сцены. Говорю же, вылитый Эйнштейн, его даже зовут как физика. Художник что-то показывал Павлу на планшете, тот либо кивал, либо качал головой. Рядом с нами сидела девушка, её светлые волосы были заплетены в косу, перевязанную на конце розовой ленточкой, которая так и маячила перед моими глазами. У меня прямо лапы чесались, так хотелось схватить её. – Привет, Лука. – Она широко улыбнулась и протянула мальчику руку, затем потрепала по холке Хичкока. – И тебе привет, режиссёр. А это, я так понимаю, и есть знаменитый Сократ? – обратилась она ко мне. – Ага, – мальчишка ответил на рукопожатие. – Будем знакомы. – Девушка взяла меня за лапу и потрясла её. Не пойму, что за манера здороваться? Я что, человек? Люди, вы когда-нибудь оторвёте мне конечность. – Меня зовут Ольга, – представилась она. Сидящий рядом с ней парень наклонился и тоже поздоровался с Лукой, затем поочерёдно погладил нас по голове. Ну а куда без этого? Представьте на минуту, если каждый человек, с кем вы встречаетесь за день, будет вас гладить по голове или трепать за ухо. Как вам это понравится? Представляю, что вы о нём подумаете. Мой Димка с трудом переносит, когда Татьяна Михайловна треплет его за волосы, чего уж говорить о постороннем человеке. – А меня – Алексей, – сообщил сосед Ольги и расцвёл, точно подснежник среди снега. Тем временем режиссёр и художник закончили обсуждать эскизы. Павел Сергеевич подошёл к самому краю сцены и снова обратился к коллегам. – Ну что, господа актёры, вот и пришла пора новогодних праздников. С последней ёлки прошёл всего лишь год. Надеюсь, вы не забыли свои роли?