Я закрываю глаза. Дерьмо. Я не могу концентрироваться, пока она касается меня. — Прости за поздний звонок. Мне пришлось вернуться в офис за кое-какими документами для завтрашней сделки с Барнсом. У нас есть сообщение на голосовой почте. Нам каждый день туда приходят сообщения. Бритта, давай живее. — И? — Я написала тебе… Ты стоишь? Если да, лучше сядь. Сообщение было от Джорджа Стоу. Он хочет, чтобы мы презентовали проект в полдень в ближайшую пятницу. Это шокирующее заявление заставляет меня хоть немного сфокусироваться. — Серьезно? Он сказал что-нибудь еще? — Сказал, что посмотрел на тебя и понял, что должен хотя бы выслушать. Конечно, он посмотрит и презентацию Гриффа тоже. Накануне перед твоим выступлением. Он откровенно об этом сказал. Но… у нас неплохие шансы. — Ну разумеется, — я уже предвижу, что она скажет дальше: наша стратегия еще не продумана до конца. — Завтра как можно раньше приезжай в офис. Нам нужно разобраться с этой сукой. — Я уже спланировала все заранее. Макайо собирается отвезти Джейми в детский сад по дороге на работу. Получу депозит Барнса и сразу в офис. Наберу Роба, дам ему знать. — она делает паузу. — Думаешь, мы сможем сделать все правильно? Сомневаюсь, что хватит слов и убедительного тона. Моя ассистентка — чертовски умная женщина. Конечно, не хватит. Мне нужно вышвырнуть Гриффа из гонки. Я смотрю на Кили. Я рад, что хотя бы какая-то часть плана уже приводится в исполнение. Мне нужно собрать свои яйца в кучу, чтобы все же ввести ее в игру и испытывать ею братца. Дерьмо. — Мы разберемся, — уверяю Бритту, надеясь, что это правда. — Который час сейчас в Вермонте? — Шесть тридцать утра. Но он рано просыпается, можешь позвонить ему после семи по его времени. — Я наберу ему через тридцать минут. Дай ему знать, что мы в деле. — Спасибо. Это значит, ночами мы спать не будем, — Бритта колеблется. — Но я просто надеюсь, что мне окупится то, что я жертвую сном. Абсолютно точно. — Выиграть эту сделку стоит любых жертв. Небольшой вздох Кили привлекает мое внимание. Она слышала мой разговор с Бриттой. И, очевидно, все не так поняла. Или так? Шикарная рыжая девушка у меня на руках — ключ к победе. Приманка. Моя жертва. Пару раз мне в голову приходила мысль, что идти по этому пути, скорее всего, означает отказаться от нее, а сейчас я не могу убежать от этой ужасающей реальности. Она ясно дала понять, что не будет притворяться, что ей нравится мой брат, пока она со мной. Она вырывается из моих объятий и бросает на меня взгляд, который я могу описать только как удрученный. Боже, это как удар под дых. — Кили… солнышко. Она меня не слушает. Она разворачивается, чтобы выйти из кухни. Мое сердце пропускает удар. — Мне нужно идти, — я кладу трубку, но Кили уже вышла в гостиную. Я иду за ней. — Вернись, давай поговорим. Она перебивает меня. — Нам не о чем больше говорить. Я стону. — Солнышко, не делай этого. — Не делай что? Не злись, потому что ты выбираешь бизнес, а не все то, что у нас могло бы быть? — она взмахивает руками. — Я сама виновата. Поверила в то, что ты не такой мудак, каким показался мне, когда мы встретились. — Я не мудак, — ну, не то, чтобы прямо-таки очень. Кили продолжает, словно я молчал. — Я должна была понять, что все так получится. — Не должна была. Я хочу быть с тобой, — я настаиваю, но она все еще отходит от меня. — Нет, ты просто хочешь меня трахнуть, — кричит она через плечо. Я не могу сказать, что это неправда. Но это не вся правда. — Черт возьми, просто сядь и послушай меня! — О, я услышала достаточно. Иди поработай над своей большой сделкой. Я тебе не нужна. — Я такого не говорил. Давай забудем про бизнес хотя бы до завтра, насладимся временем друг с другом и… — Все кончено. Я сказала тебе об этом еще когда мы договаривались о сделке. Если я работаю на тебя, то между нами ничего не может быть. Несколько минут назад я допустила ошибку. Отбросим это. Сейчас я серьезно. Я беру ее за руку. — Почему вообще нужно выбирать? Мы два взрослых человека, которые могут хорошо проводить время вместе, выполняя свою работу. — Возможно, ты привык так вести дела, но эта нанятая шлюха так не работает. Я иду спать. Одна. Кили захлопывает дверь своей спальни перед моим лицом. Я не могу проигнорировать ее безмолвное сообщение. Не знаю, что сказать, но мой выбор очевиден. Я действительно готов использовать женщину, которую хочу больше всего на свете, чтобы соблазнить брата и заставить его проиграть сделку всей жизни? Глава 11 — …ты меня вообще слушаешь? — голос Роба врывается в мои мысли. Полдень понедельника. Я буквально отложил все дела, чтобы поработать над презентацией для Стоу. Бритта закрыла сделку с Барнсом и прибежала к нам где-то час назад, захватив бутерброды, рогалики и кофе. Теперь, когда мы все поели и попили кофе, мы должны быть настроены на мозговой штурм в течение нескольких часов. Почему вообще я не могу сосредоточиться на бизнесе? Хотя кого я спрашиваю. Все мои мысли только о Кили. Прошлой ночью я понятия не имел, что делать. Ни беспокойный ночной сон, ни сосредоточенность на этой дилемме не помогли мне понять. Кили важна для меня. Важнее, чем была когда-либо. Важнее, чем я бы хотел. Я не могу контролировать мысли, которые раз за разом к ней возвращаются, не могу контролировать желание дотронуться до нее, сделать ее самой счастливой на свете. Что, блять, со мной не так? Прошлой ночью Джордж Стоу точно дал мне понять, что я в этой гонке аутсайдер и лучше бы мне постараться сделать отличную презентацию. Иначе он выберет Гриффа. Но никакого давления. Нужно возвращаться в строй. Конечно, проще было бы уйти. Позволить брату выиграть. Мне противно признавать, что, вероятно, он это заслужил. Но если эта сделка достанется ему, то и агентом по недвижимости номер один на острове тоже станет он. Я проиграю. Я слышу голос отца в голове, вижу эту суровую насмешку, которой он одаривал нас с братом, как только мы научились разговаривать. Он в сотый раз спрашивает меня: ты тряпка? или ты боец?! Так что… Да. Я не могу отдать эту победу Гриффу. Вот оно. Я признал проблему. И я даже ненавижу себя за это. Каким должен быть мужчина, чтобы во взрослом возрасте все еще искать отцовское одобрение? Но с другой стороны, почему это вообще плохо — хотеть, чтобы твой отец гордился тобой? Хоть раз? Что, если ради этого я навсегда потеряю Кили? Инвестируй в свое сердце. Снова слышу в голове голос Бритты. Быть на втором месте все равно, что быть лузером № 1. Неужели ты позволишь младшем брату отобрать у тебя победу? Быть первым номером в твоей семье? Вот он, мой сияющий мужской образец для подражания. Как по заказу. Блять, я в таком смятении. — Максон? — Роб врывается в мои мысли, щелкая пальцами. — Друг, ты где витаешь? Нам надо определяться. Возвращаюсь мыслями в настоящее. Пытаюсь, по крайней мере. Что действительно крутится у меня в голове, так это то, как прошлой ночью Кили закрыла дверь перед моим носом. Я пытался поговорить с ней через дверь, но она просто включила душ, чтобы меня не слышать. После получасового разговора с Джорджем я подумал, что она, возможно, немного остыла. Но дверь была по-прежнему заперта. Прошлой ночью я ложился спать, желая ударить что-нибудь, закричать, завыть… даже заплакать. Но ничего из этого настоящий мужчина делать бы не стал, поэтому я сдержался. Но серьезно. Она из меня веревки может вить. Когда эта женщина, которую я рассматривал исключительно на одну ночь, стала значить для меня столько же, сколько сделка, которая сделает мне имя? Неужели я действительно думаю о том, чтобы пожертвовать ради нее своими амбициями, гордостью и будущим? Может, мне стоит посмотреть на это под другим углом. Можно ли закрыть эту сделку старомодным способом? Хорошая идея, хорошая подача, хорошо подвешенный язык. Может быть. Если я сегодня вечером пойду домой к Кили и признаюсь, что был мудаком, она меня выслушает. Если я извинюсь и объясню, что мой плохой характер на самом деле является семейной предрасположенностью, которую я изо всех сил пытаюсь преодолеть, она, возможно, не будет чувствовать себя такой преданной. Если я объясню, что намереваюсь убедить Джорджа Стоу дать мне шанс, не используя ее для отвлечения Гриффа, это может изменить ситуацию. Может быть. Но если я это сделаю, я почти гарантированно потеряю почти все остальное, даже самоуважение.