– Латы – это дома. Бежим. Земля дыбилась, вода в ручье волновалась. Мелькнули зеленые глаза, длинные волосы. – За ней! Побежали они за чумичкой. Все выше и выше. По глазам ударило солнце, поднялся ветер. И они оказались на поляне перед домом. Небо тут загораживали полчища птиц. – Первый уровень игры прошли, – пробормотал Илья. Зона света колебалась, тьма наступала. Воздух дрожал. Дом ходил ходуном, скрипел крышей. Из леса рядами выступала темная сила. Славка стоял, готовый принять последний бой. Давили на голову черные тучи, ломал верхушки деревьев соловьиный свист. Илья сунул руку в карман, зачерпнул горсть сухарей из пакета. Крикнул: – Эй, вы, птицы черные! А ну налетай, поживись! – И сыпанул широким движением сухари на землю. Заорали-застонали птицы и ринулись на добычу. Застряли сухари у них в горле. Попадали они все без дыхания, в черный камень шунгит превратились. Поднялся ветер, закружил-завертел, вырвал деревья с корнем, приподнял дом, уронил набок. И все смолкло. Потекла-поплыла летняя жара. Словно и не было ничего. Глава 15 Концерт для водяного Аринка сидела в траве, терла ладони, но блеск на них больше не появлялся. Рыбка сделала свое дело и уплыла. Исчезла чумичка. Попрощаться не успели, слова доброго не сказали друг другу. Аринка касалась волос, с удивлением замечая, что они опять стали короткими. Врага больше нет, и ушла ее сила. Аринка запускала обе руки в траву, вдыхала ее тягуче-горький запах. Хотелось плакать. Но перед этим хоть напоследок увидеть зеленые глаза, сарафан цвета травы, длинные волосы. – Мы смогли! – запрыгал на месте Славка. – Победа! – хватал его за руки Илья. – А ты богатырь! – толкал приятеля в грудь Славка. – Сам ты богатырь! – сжимал кулаки Илья. Сквозь крики мальчишек послышалось тарахтение двигателя. Небесно-голубая машина, переваливаясь на ухабах, пробиралась к усадьбе. – Вот вы где! – Лука выскочил, не дожидаясь, когда машина остановится. Следом торопился Толик. Аринка с тревогой глянула – выйдет ли третий. Его не было. – Кому-то я сейчас уши оторву! – с раздражением пообещал дядя Леша, выбираясь с водительского места. – Ты где был все это время? Матери я позвонил, можешь собирать свои вещи. Стоит ли ему рассказывать, что Славка спас мир? Или он все равно не поверит? – Это и есть усадьба? – с удивлением оглядывался Толик. После боя крыша на доме провалилась, бревна вылезли из стен, в покосившиеся окна торчали балки. – А что случилось-то? – Толик взял Аринку за руку. – Я вообще ничего не понял. Ты чего в воду-то прыгнула? Алексей тут откуда? Отец сказал, что давно его не видел. – Ой, тут такое! Ты не представляешь, – захлебываясь от переполняющих чувств, хохотал Лука. – Да это мы тебе расскажем! – перебил его Илья. – Рассказывать придется многое, – мрачно поддакнул дядя Леша. Под ногой у него что-то хрустнуло. Он ковырнул носком кроссовки в траве и поднял старый потрепанный журнал с бегущим спортсменом на обложке. Пролистнул, стукнул пальцами по странице. – Я же говорил, что слышал эти имена! Лусис! Известная фамилия. Янис и Эльвира Лусис, лучшие метатели копья в свое время были. А где они сами? – Уехали, – ответил Илья. – Только там не Янис был, а Вольдемар. – Так Вольдемар их сын. Куда уехали-то? Аринка прикрыла глаза. Они посмотрели старый журнал и приняли облик людей на фотографии. На одной фотографии была Эльвира, и где-то еще они взяли образ Вольдемара. Могли любого другого человека, кого бы встретили. Но им попался спортивный журнал. А потом они исчезли, ушли в вонючий ручей. Или не исчезли? Змеи по земле и под землей могут, они проникают повсюду, они отравляют своим ядом, своим шипением, своим враньем. Поэтому границу надо стеречь. Все время следить, чтобы никакой враг не прошел. Аринка резко села. – Бабушка! – Она испуганно посмотрела на бурно что-то обсуждающих приятелей. – Нам надо домой. Нам к бабушке! – Слов не хватало. Она не могла объяснить. – А что с бабушкой? – не понял Лука. – Мы ее не видели. Как ты нырнула, сразу сюда поехали. – Подождите! Зачем торопиться? – протянул Толик. – Я бы пофотографировал тут все. Аринка вскочила: – Я сама. Я через лес. – Посмотрела на ладони. Эх, вот когда нужна удача. Сжала кулаки и побежала. Час ходу по дороге. Через лес, тропками, как ходили за грибами с бабушкой, будет быстрее. Они всегда шли одним путем. Всегда вкруг болота Скоморошин мох. Бабушка знала. Она Аринку готовила. – Подожди! – Славка взял с места. – Я сказал, стоять! – рявкнул дядя Леша. – Не послушаешься – к матери отправлю! Мне надоели твои выходки. – А я?! – позвал Илья, но в валенках он бегать не мог. Аринка мчалась не разбирая дороги, налетая на кусты и врезаясь в поваленные деревья. Она быстрая. Быстрее всех в классе. Разве только двое пацанов ее обгоняют, но это не считается. Ей нельзя опоздать. Как много надо сказать, обсудить, спросить! Нет-нет, она успеет. Чутье вело ее вперед, не давало путаться. Выскочила на опушку. Теперь через заросший покос, по дороге – и на поворот к ним. Только бы успеть. Только бы успеть! Не выдержав, заорала еще с дороги: – Бабушка! Вот уже видна крыша. Вот дом. Осталось обогнуть. Бабушка все твердила, что устала, что полежит, что голова кружится. Последний день вообще не поднималась. Сил оставалось только защитные слова бормотать. Она устала, потому что сдерживала силу темную. Неужели не справилась, неужели отдала последнее?! Она же такая старая! – Бабушка… Аринка влетела в распахнутую калитку. Воздуха не хватило, не могла вдохнуть, вот-вот упадет. Бабушка сидела на лавке и гладила Мурсу. Он устроился на ее больших коленях, распушился, свесил толстый хвост. – А воды-то у вас и нет. – В дверях появился черноволосый с ведром в руке. – Где вы воду берете? – А в озере берем, – усмехнулась бабушка. – Черпани поглубже, чтобы сверху ничего не плавало. Аринка издала звук, показывая на черноволосого. – Здравствуйте, – осторожно сказал черноволосый. – Я Шамиль. Меня Анатолий привез. Аринка выдохнула. И вдруг икнула. Мурса недовольно дернул хвостом. – А это внучка моя, Арина. – Бабушка положила руку на голову коту, и тот сразу успокоился. – В вашу честь назвали? – спросил Шамиль. Бабушка посмотрела на Аринку. Аринка во все глаза смотрела в такое родное, такое знакомое лицо. Бабушка выглядела гораздо лучше, чем в последние дни. И даже улыбалась. – В мою, в мою, – поддакнула бабушка. – Воду-то неси. У нас в Заонежье без чая гостей не принимают. Так, Арин? Аринка кивнула и вдруг заплакала. – Ну-ну, не реви. Все теперь будет хорошо. Аринка отвернулась, увидела подбегающего Славку. Все-таки она его обогнала. К вечеру оркестр сформировался. Илья упирался, говорил, что дома посидит, но его вытащил Лука. Лука ничего не понимал, но радовался, что ему разрешили остаться на ночь. И только Аринка со Славкой были сосредоточены. – Волну не даст? – косился на совершенно спокойную воду Славка. Проплывающая мимо утка крякнула. – Только если танцевать начнет, – вгляделась в озеро Аринка. – С нашими талантами он не танцевать, а хохотать будет.