Пока я дремала, небо заволокли тучи. К счастью, я успела укрыться в почти законченном соборе до того, как хлынул дождь. Глава 10 На меня обрушилась действительность. Я лежала лицом к полу – видимо, упала с кровати. Посредине туловища пульсировала жгучая конвульсия, образуя кислотное кольцо. Я с трудом хватала ртом воздух. Дыхание причиняло боль. Попытка не дышать – тоже. Агония поглотила все мысли, не оставляя места ни для чего иного. Никогда еще мое тело не терза- ла такая страшная пытка. Даже смерть была терпимее. Я сморгнула с глаз пот и слезы. Почувствовала запах дыма. Пожар! Стиснув зубы, подняла голову и увидела, как стену рядом лижут языки пламени, поглощают кровать, вздымаются к потолку… Под действием потрясения боль на мгновение притупилась. То был вовсе не огонь, а бог – яркий и пылающий. Его кожа была пламенем, волосы развевались от жара. Глаза сверкали, как бриллианты. Он взмахнул руками, и пожиравший комнату огонь резко потух, оставив после себя пепел и дым. Его величие потускнело, словно он пытался подавить его ради меня, тем не менее не мог скрыть полностью. Тогда-то я и узнала Сайона, и агония вспыхнула снова. Его силы вернулись. – Ай! – Дверь с грохотом открылась, и по комнате разнесся голос Зайзи. Увидев меня, сестра рухнула рядом на колени, загораживая обзор, и попыталась прикоснуться ко мне, но остановилась. – О боги, о боги, – жалобно забормотала она. – Энера! Воды! Вода поможет мне не более, чем травы. Тело покрывали глубокие ожоги – тянулись от спины по боку и ныряли под грудь – туда, где лежала рука Сайона в тот миг, когда к нему вернулась божественность. Меня накрыла новая волна агонии, и я зашипела сквозь зубы. В глазах потемнело. «Прошу, – взмолилась я, обращаясь к своему организму. – Пожалуйста, подожди. Мне нужно подумать». Свет вокруг стал ярче: приблизился Сайон. Его ноги не касались пола. Вероятно, если он коснется, пол вспыхнет точно так же, как стены и кровать. – Отойди! – рявкнула Зайзи. – Ты ее ранишь! Уже ранил! – Нет, – запротестовала я, но сорвавшийся с губ звук больше походил на мяуканье котенка. Моей шеи коснулась рука – рядом сидела мама. Она что-то пробормотала Зайзи. «Сосредоточься, Ай». Я попыталась вытолкнуть из головы мысли о своем обожженном теле. Выгнула шею, чтобы через сестру посмотреть на Сайона. Увиденное разбило мне сердце. Он висел в воздухе, неспособный взаимодействовать с моим смертным миром, с выражением страшной муки на лице. Она настолько исказила его красоту, что он больше не походил на десятки картин, рисунков и скульптур, которые я с него сделала. Он выглядел так, словно сам страдал от ожогов. Словно это его сердце билось в конвульсиях и истекало кровью на половицах, а он ничего не мог сделать, чтобы вернуть его в опустевшую грудную клетку. Он потянулся ко мне, напрягаясь так, словно нас разделяли целые каньоны. И от этого жеста боль в моих пульсирующих ранах вспыхнула еще ярче. – Сатто! – В обугленной спальне недалеко от меня внезапно оказался При, он опустился на одно колено. – Нужно торопиться. Позвоночник охватила новая волна жгучей боли. Я закричала. Зайзи держала меня за плечи, и только тогда я поняла, что мама наносит на раны лекарство. Сайон ярко освещал комнату, и, опустив взгляд, я увидела свою растерзанную кожу: красную, обугленную, покрытую волдырями. К горлу подступила желчь. – Помоги ей, – прошептал Сайон. – Прошу. Мгновение спустя При уже был рядом со мной. Зайзи замешкалась, но, явно не желая прикасаться к странному существу, отодвинулась. Руки При легли мне на плечи, и по коже разлилась благословенная прохлада. Она меня не исцелила, но немного уняла агонию. Позволила разобраться в мыслях. Не отрываясь от меня, При повторил: – Сатто… Я оттолкнула Зайзи. – Выживу, – простонала, но даже сейчас боль была такой сильной, что я почти об этом жалела. Я встретилась взглядом с Сайоном. Своей позой – плечи поникли, голова опущена, спина согнута, – он лишь отдаленно напоминал того Сайона, которого я знала. Он не смотрел мне в глаза. – Взгляни на меня! – потребовала я. Он повиновался. Будь я в лучшем состоянии, его потрясающий облик внушил бы мне благоговейный трепет. Однако сейчас ни в сознании, ни в израненном теле не оставалось места для благоговения. – Возьми меня с собой, – выдавила я. – Айя, – руки мамы у моих ожогов замерли. Я продолжила, изо всех сил стараясь не обращать внимания на обожженную кожу: – Возьми меня с собой. Сделай звездной матерью. Чувство вины на лице Сайона сменилось потрясением, даже гневом. – Нет. С таким же успехом он мог бы залепить мне пощечину своей огненной рукой. – Как ты смеешь… Он подплыл ближе, но не слишком, чтобы не навредить мне. – Звезда должна умереть, прежде чем родится другая. И даже если возникнет необходимость… ты умрешь. – Его голос, хоть и тихий, был тверд, как гранит в его соборе в Элджероне. – К тому же… – Он помолчал. Окружавший его ореол небесного света задрожал. – К тому же я причиню тебе боль. – Его взгляд переместился на кровавое месиво на моей спине, он помрачнел. – Еще больше боли. Я этого не вынесу. Не вынесу, если ты будешь смотреть на меня так, как смотрели звездные матери. Я не посмею истерзать твой дух. – Но… – Айя. – Он произнес мое имя так нежно, что на глаза навернулись слезы. – Из всех законов Вселенной, связывающих меня, необходимость делать смертных звездными матерями ненавистна мне больше всего. Я вся задрожала. От ожогов, от разбитого сердца, от того, как рыдала душа. Тихо, едва слыша саму себя, я спросила: – Разве я тебе не нужна? Он приблизился, его жар, хоть и сдерживаемый, почти обжег Зайзи, и она отпрянула. Прохлада от рук При усилилась, у меня даже застучали зубы. Энера не сдвинулась с места. Сайон присел на корточки, по-прежнему не касаясь пола. В глазах – отчаяние, губы искривлены мукой. – Я не могу быть с тобой. У меня по щеке скатилась слеза. – Всякий раз, когда я любил, я терял. – Его голос был подобен тлеющему угольку, последнему, оставшемуся в море пепла. – Таково Мое бремя. К горлу подступали рыдания. Я потянулась к нему, несмотря на вспыхнувшую по новой боль в ожогах. Однако не успела я приблизиться даже на длину ладони, как его аура обожгла мне кончики пальцев, и я инстинктивно одернула руку. Сайон опустил голову. С его щеки скатились тончайшие частички сусального золота. Он поймал одну, парящую в воздухе, и удивленно на нее воззрился, как на свои руки в тот день, когда впервые проснулся в моей постели. Словно не видел ничего подобного прежде. Словно не знал, что способен плакать. – Сатто, – настойчиво повторил При. Сайон отплыл, оставляя за собой дорожку из золотистых искр, кружащихся в воздухе. Вглядываясь в мое лицо, он соединил вместе пальцы и свернул собственный свет в спираль, пока она не затвердела, превратившись в золотое кольцо. Сайон позволил ему опуститься на обугленную тумбочку. – Мы всегда будем связаны, Айя Рожанская, – слабо проговорил он голосом, полным тоски и сожаления – в нем было все то трагическое, о чем пишут поэты или изображают художники. – Я всегда буду за тобой наблюдать. Когда ты почувствуешь на лице свет Солнца, знай: это Я. Всегда Я. Из глаз ручьями лились слезы, и не только потому, что При отошел и холод его рук исчез. – Сайон, нет! Прошу!.. Но что еще нам оставалось? Он склонил голову. От ослепительной вспышки у меня перед глазами заплясали темные пятна. Когда они рассеялись, Сайон и При исчезли. Часть 2 Он провел пальцем вниз по моему позвоночнику, а губами – по шее, бормоча что-то на языке, слишком прекрасном для понимания. Его слова походили на обещание. Глава 11