Затем внезапно облако сжимается и движется, становясь все темнее. Я смотрю вниз и вижу, как на нас молча смотрят Кина, Под, Пандер и Игби. Затем снова смотрю на облака и дождь, усиливающийся с каждой секундой, наблюдаю за сверкающими молниями. Искры вспыхивают каждый раз, когда электрический разряд во что-то попадает. Наконец, грохот молний прекращается, превращаясь в рокот, изредка освещающий черные облака. И вот, среди светящихся облаков я различаю тысячи Москитов и тысячи боевых дронов. – Это конец, – говорю я. Дождь неестественно сильный, с неба льется мощный поток воды. Я с ужасом наблюдаю, как под тяжестью огромных капель стекло купола начинает трескаться. – Лука, – зовет Кина, – спускайся оттуда! Я начинаю опускаться, пропуская веревку в руках, как вдруг стекло надо мной разбивается под тяжестью дождя, и я падаю. Стул с силой ударяется о пол. Чертовски больно – кажется, ключица сломана, – но сейчас не до этого. Дождь хлещет с такой силой, что мне трудно дышать. Кина, Пандер и Игби бросаются в поток воды и вытаскивают меня. – Надо вернуться в туннели, – говорит Кина, – обратно в Чистилище. Это единственный выход! Мы все направляемся в сторону туннелей, и никому не хочется упоминать тот факт, что если уж преобразователи не могут скрыть нас от тучи дронов, то Плодожор с почти разряженным аккумулятором и подавно не справится. Пандер идет впереди, за ней Под и Игби. Я провожаю Кину до лестницы, но по моему взгляду она понимает, что я не собираюсь идти с ними. – Ты куда? – спрашивает она. – Иди, – говорю я. – Я вытащу остальных. – Ни за что, – отвечает Кина. – Я с тобой! Я киваю, и мы бежим назад в главный зал библиотеки. Малакай и Рен идут нам навстречу, держась за руки, Рен впереди. Я велю им следовать за Пандер, Игби и Подом в туннели, и мы с Киной бежим сквозь непрекращающийся поток воды, медленно заливающий библиотеку. Мы забегаем в комнату периодической литературы; Сэм лежит на спине вся в поту и учащенно дышит. Акими держит ее за руку, а доктор Ортега раздает инструкции. – Надо идти, – говорю я. – О, да, отлично! – язвит доктор Ортега. – Давайте отправимся на прекрасную прогулку! И не важно, что из одного человека выходит другой человек, или типа того! – Что происходит? – спрашивает Акими, наблюдая за струей воды, проникающей в комнату. – Хэппи нашла нас. Если не уйдем сейчас, то умрем. – Черт! – кричит доктор Ортега так громко и неожиданно, что мне становится страшно. – Почему сейчас?! Наклонившись вперед, она спрашивает Сэм, может ли та встать. Я знаю, что с Сэм в таком состоянии до игровой галереи нам не добраться; знаю, что Плодожор не может укрывать нас от Москитов. Знаю, что все кончено. Нам не скрыться. Сэм не перестает ругаться, пока ей помогают подняться на ноги и ведут в главный зал библиотеки, где вода уже по щиколотку. Я поднимаю взгляд на разбитую стеклянную крышу и вижу, как десятки боевых дронов, о корпус которых разбиваются капли дождя, повисли над нами и отслеживают наши передвижения. «Почему они не стреляют? – думаю я. – Они нашли нас, все кончено. Почему не стреляют?» Я смотрю в сторону ванной комнаты и вижу, как к нам удрученно идут Пандер, Под и Игби. – Чего вы ждете? – кричу я им. – Идем! – Туннели заполнены солдатами-Совершенными, – говорит Игби. – Их сотни, мы трупы. И вот мы в ловушке, загнаны в угол, как затравленные звери. Я оглядываюсь: Плодожор неистово мечется в воздухе под ливнем; мои друзья стоят вместе, сплотившись; Сэм опускается в воду, плача от боли, а над головой парят тысячи дронов-штурмовиков. – Что ж, – говорит Малакай, – дела у нас не очень. – Можно и так сказать, – отвечаю я. – Ладно, – продолжает он, – достань мне пистолет. Может, я и слепой, но драться буду… просто не вставайте передо мной. – В городе у нас будет шанс, – говорит Пандер. – Надо бежать и разделиться, и будем надеяться, что они не смогут нас отследить. Я смотрю на входную дверь библиотеки. «Ничего не выйдет, – думаю я. – Тысячи дронов, тысячи солдат – мы умрем за считанные секунды, а даже если попытаемся, Сэм рожает. Мы бы не смогли…» Мои мысли прерываются: металлическая панель, приклепанная к входной двери библиотеки, начинает исчезать от центра к краям. Я моргаю пару раз, чтобы убедиться, что мне не мерещится. Толстый защитный лист металла испаряется, превращаясь в мелкие частицы пыли, уносимые штормом. Когда металл полностью осыпается, я вижу, как под тяжелым ливнем, устроенным машинами, с огромной пушкой на талии стоит Тайко Рот. Я смотрю на парня, пока он с невменяемой ухмылкой на лице оглядывает зал, и замечаю, что его глаза не светятся – в этот момент Хэппи его не контролирует. Тайко убирает руку с пушки, которая, судя по тому, что он сотворил с дверью, содержит технологию стирателя в форме пули, и указывает пальцем на меня. – Лука Кейн, – говорит он достаточно громко, чтобы я мог расслышать его сквозь барабанный стук дождя, – я убью тебя. Мимо меня кто-то пробегает, опускается на одно колено и целится в моего старого товарища по тюрьме. Не отрывая от меня глаз, Тайко направляет дуло своего пистолета-стирателя и стреляет. Я слышу, как УЗ волна попадает в лакированный пол библиотеки, и в этот момент Акими издает странный звук: – Ах, вот же ж, ох! Я опускаю глаза – снаряд стирателя попал ей в правую руку, и кисть исчезла, пока Акими подносила ее к лицу. – А-а-а, а-а-а, что… а-а-а, что происходит?! Я подбегаю к Акими и тащу ее. К тому времени как я добираюсь до середины зала, ее рука исчезла уже по локоть. – Совсем не больно, – говорит Акими, чуть ли не зачарованно наблюдая, как технология стирателя уничтожает ее руку. – Абриль! – кричу я, и доктор оставляет Сэм и бросается к нам, падая на колени, разбрызгивая дождевую воду во все стороны. – Что еще за новая хрень?! – спрашивает она, в шоке уставившись на Акими. – Отведите ее в ванную комнату, нужно ампутировать. И не касайтесь света! Я смотрю на то, что осталось от руки Акими, и вижу, как вверх к ее плечу ползет струйка света, оставляя за собой лишь пыль. Крики Сэм становятся громче по мере усиливающихся схваток. Акими начинает повторять одно и то же, снова и снова, испуганным, почти детским голосом: – Стой, стой, стой… Тайко кричит с порога: – Лука Кейн, нам с тобой надо поболтать. – Стой! – голос Акими все тише. Дроны-штурмовики парят над разрушенной крышей, из туннелей эхом доносится шум приближающихся солдат, а Тайко стоит в пустом дверном проеме под проливным дождем. Я пытаюсь придумать, что делать дальше, куда идти, как спасти этих людей. Пока мы с доктором Ортегой несем Акими в ванную комнату, плечо, за которое я ее держал, исчезает, и она падает на пол. – Стойте! – кричит она. – Еще рано, нет, не надо, остановите его! – Она широко раскрытыми глазами наблюдает, как небытие пробирается к ее шее. Потом она замолкает и исчезает. Мы стоим и наблюдаем, как свет пожирает последнее, что от нее осталось. – Она была совсем малышкой, – произносит доктор Ортега, вынимая из кармана половину пластыря «Побега» и приклеивая его к запястью. – Совсем еще девочкой. Я возвращаюсь к ребятам. Кина помогает Сэм снять штаны, пока Под и Игби безуспешно утешают ее, что все будет хорошо. – Лука, ты можешь все это остановить, – кричит Тайко, стоя в дверном проеме. Я игнорирую его.