– Акими и Под остались с Сэм в библиотеке, у нее были эти… как вы их там называете? – Схватки Брэкстона-Хикса, – отвечает доктор Ортега. – Ложные схватки. – Да, точно, – продолжает Игби. – Они остались, чтобы присмотреть за ней и убедиться, что Рен в норме. Следующая наша задача: Хэппи направляет на город грозовое облако, предположительно, чтобы скрыть солнце и остановить работу всех устройств, питающихся от солнечной энергии. Какое-то время они будут в безопасности – наш преобразователь подключен к старой батарее Аркана, у нас есть как минимум год… – Это не грозовое облако, – перебиваю я его, вспоминая, что видел на вершине Арки. – В смысле? – уточняет Игби. – Облако – это тысячи Москитов и боевых дронов, – объясняю я. – Я видел линию их производства на верхнем этаже Арки. Не знаю, зачем, но каждый день они делают множество таких. Цифровое лицо Игби наполняется ужасом. – Господи, – говорит он, – они пересилят преобразователь. – Они что? – переспрашивает Кина. У меня сводит желудок. – Наш скремблер может скрыть нас от сотен Москитов в любое время, даже от тысяч, но есть предел. Хэппи, наверное, поняла это и производит все больше и больше Москитов для сканирования города. – Значит, нам нужно вернуться в город и привести сюда Сэм, Пода, Акими и Рен до того, как Хэппи найдет их? – спрашиваю я. – Именно! – Ладно, тогда нам пора. Я думаю о Плодожоре и о том, что у его батареи низкий заряд, надеюсь, ему удалось зарядиться раньше, чем облако дронов закрыло солнце. – Малакай, тебе лучше остаться здесь – незачем тебе страдать там от ужасной боли в глазах. – Я не останусь здесь, – отвечает он. – Не сейчас, когда там Рен. Я киваю, понимая, что он чувствует. – Ладно. Кто-то должен объяснить Исчезнувшим, что происходит. – Я займусь, – вызывается Пандер, взбираясь на барную стойку и поднимая руки. – Эй, все, послушайте! Сейчас вы в самом безопасном месте. Нам нужно уйти на время, чтобы привести сюда своих друзей, но мы вернемся. Теперь мы все в одной команде. Вы спасли нас в битве при Мидуэй-Парке, а мы спасли вас в Чистилище. Теперь мы все вместе и готовы сражаться с Хэппи, несмотря ни на что! Вместе мы выясним, как победить этих ублюдков Совершенных, и вместе мы восстановим этот мир! У нас получится, если будем действовать сообща, и когда все закончится, мы устроим самую большую вечеринку, которую когда-либо видела эта планета! Пандер слезает со стойки. – Суровая публика, – говорит она. – И не говори, – отвечает ей Малакай и касается кулаком ее кулака. – Кто-то должен остаться, – говорю я, оглядывая растерянную толпу. – Нельзя оставлять их в неведении. Кому-то надо быть здесь, когда они придут с вопросами. – Будет разумно, если я останусь, – говорит Молли. – Я знаю всех этих людей, я немало времени с ними провела. – Молли, я едва тебя нашел, – говорю я сестре. – Знаю, – отвечает она, – и теперь, когда действие наркотиков прошло, мое сердце разрывается оттого, что мне придется снова расстаться с тобой, но так будет лучше всего. Я киваю в знак согласия. Все это непросто, но, по крайней мере, здесь Молли будет в безопасности. Я подхожу к ней и обнимаю, проклиная отсутствие в этом месте любых эмоций и желая обнять сестру в реальном мире. – Хорошо, – отвечаю я, высвобождаясь из ее объятий. – Тогда за дело! Один за другим мы выходим обратно в реальный мир. Стоя посреди галереи, дрожа от холода после криокамеры, я не могу оторвать взгляд от изможденного и безжизненного тела Шион и даю себе обещание, что устрою ей настоящие похороны, как только появится возможность. Я реактивирую Плодожора, аккумулятор которого зарядился на девять процентов – достаточно, чтобы попасть в город. – Привет, дружок! – произносит Плодожор после реактивации. – Надеюсь, ты на меня не сердишься! Но я не перешел в спящий режим, как ты велел. – Я не сержусь, Плодожор, – отвечаю я дрону. – Это нас и спасло. Если бы ты не вернулся в библиотеку и не рассказал всем остальным, что мы в беде, то, вероятно, мы были бы мертвы. – Значит, я хорошо справился? – Ты молодец! Я смотрю на Игби. – Я правда рад, что тебе так и не удалось стереть назойливую личность Плодожора. Игби пожимает плечами. – К этой тупице привыкаешь. Дрон исполняет несколько сальто назад, его огни переливаются всеми цветами радуги. – Послушай, – говорю я, и дрон замирает у меня перед лицом, – мне нужно, чтобы ты берег энергию. Мы возвращаемся на базу, ты должен вести нас и скрывать от Москитов, понимаешь? – Да, дружок! – уверенно заявляет Плодожор. – Вперед! На путь через город уходит немало часов. Несколько раз нам приходится прятаться от групп военных, но Москиты нам на пути не попадаются – должно быть, они все присоединились к облаку. Все это время я думаю о Шион, лежащей бездыханной на холодном каменном полу в галерее; о Молли и о том, что расстояние между нами увеличивается с каждым моим шагом; думаю о том, насколько мы близки к тому, чтобы все это закончилось. Так или иначе, но конец близок. Когда до библиотеки остается примерно миля, Пандер снова спускает нас в канализации. И наконец мы у лестницы. Мы по очереди поднимаемся наверх, уставшие, но счастливые вернуться домой. Мы проходим в главный зал библиотеки. Из кладовой доносятся тихие стоны Рен, и мое сердце на мгновение замирает. Я надеялся, что к этому времени она придет в себя, что лечение доктора Ортеги и лекарства ей помогут. – Это… это Рен? – спрашивает Малакай. – Ага, – отвечает Игби. – Послушай, ты должен кое-что знать. – Отведи меня к ней, – просит Малакай. – Послушай, она не такая, как… – Отведи меня к ней, – резко повторяет Малакай. Кивнув, Игби берет Малакая за руку и ведет его к Рен. К нам подбегает Акими. – Скорее! – просит она, хватая доктора Ортегу за руку. – Что случилось? – спрашивает Кина. – Ребенок вот-вот родится! Те схватки не были ложными. Сэм рожает! – отвечает Акими, утаскивая доктора Ортегу в кабинет периодических изданий. – Не может быть, – доктор Ортега широко раскрывает глаза. – Слишком рано! Мы собираемся последовать за ними, посмотреть, можем ли чем-нибудь помочь, как вдруг небо разрывает раскат грома, такой громкий и грохочущий, что стены библиотеки сотрясаются. – Черт, – ругается Игби, возвращаясь из кладовой, – что теперь? Я подбегаю к караульному стулу и поднимаюсь наверх под самый стеклянный купол. Я осматриваю город. Сейчас, в полной темноте, облако из дронов похоже на сплошную темную завесу, простирающуюся в необъятную даль. Затем весь город на долю секунды озаряется, как при дневном свете, и небо рассекает молния. Еще одна, и еще, и снова, и снова, каждые несколько секунд. Начинается дождь, капли громко стучат по стеклянной крыше. – Плодожор, что это? – кричу я вниз. Дрон подлетает ко мне и оглядывается, изучая молнии. – Они нашли нас, – отвечает дрон.