— Не сразу, — сказал Тедди. — И в понедельник, и во вторник мы там околачивались… и ничего. Я вспомнила, что случилось в понедельник. К Тедди я приехала в 5:15 или 5:20. Так вот, значит, как я их упустила. Они уехали, надеясь на рандеву с этим Флэшем. — Так вот, вчера, — сказала Венди, — один из его приятелей подошел и говорит: «Вы, значит, Слэша ищете?» А мы: «Да». И он такой: «А вам че от него надо?» Ну, мы такие крутых состроили и говорим: «Пусть-ка сам явится, а там разберемся». В общем, тот тип отбил ему эсэмэску, а Слэш ему в ответ говорит, мол, давай, встречусь с ними завтра, часов в пять. Я взглянула на висящие на стене часы. Было без пятнадцати пять. Глава 36 Кое-как мы поместились в пикапе Тедди, усевшись все втроем на переднем сиденье. По дороге мы решили, что, поскольку Слэш ждал только двух человек, а не трех, мне лучше было держаться на расстоянии. Кроме того, по сравнению с Тедди и Венди — с этими их татуировками и пирсингом — я выглядела как окончательно одомашненная клуша: не опороченные ни одной потертостью джинсы и кожа без единой наколки. Да он только посмотрит на меня — тут же сделает ноги. Итак, задачей Тедди и Венди было узнать настоящее имя Слэша. И они сказали, что есть пара идей, как это можно сделать. Мистер Ханиуэлл, вооруженный полученным именем, призовет этого человека к суду. Может, он и не появится в одном зале со мной, но к присяге его приведут, так или иначе. Главное, что нужно было сделать — так это показать присяжным: вот он, парень со шрамом, реальный человек, у которого наверняка обширная криминальная история. Но даже если этот Слэш заартачится и не станет называть своего имени, что было очень даже возможно, я, по крайней мере, могла сделать несколько его фотографий, причем хорошего качества. Я исходила из предположения, что Слэш был известен местным правоохранительным органам. Может быть, какой-нибудь добродушный коп поможет нам узнать его имя? Таков в общих чертах был наш план. Добравшись до нужного места, машина остановилась, и я, повернувшись к Венди, сказала: — Знаешь что? Спасибо. Я правда благодарна за то, что вы пытаетесь мне помочь. — Не за что, — сказала она. На том мы и порешили. В двух кварталах от ресторана я попросила Тедди высадить меня, чтобы никакой посторонний взгляд не заметил, что я выходила из его машины. Когда я, наконец, своим ходом добралась до «Харди», Венди и Тедди уже сидели в кабинке напротив стойки. Заведение, в общем, пустовало, если не считать пожилой пары, молча жевавшей поданные блюда. Я заказала «жирбургер», хотя все еще слишком нервничала, чтобы испытывать голод. Затем присела в двух кабинках от брата и вперила взгляд в телефон. Бургер мне принесли через пять минут. Я откусила от него. Настало пять часов; время шло. В ресторан никто не заходил. Прошло десять минут. Пятнадцать. Тедди от нетерпения так и ерзал ногами под столом. Потом вошла пара детей в сопровождении отца, который только и делал, что глазел на Венди, даже в то время, когда пытался делать вид, что очень интересуется, что бы ему заказать для своих малышей. Потом усадил их за столиком, откуда открывался прекрасный вид на Венди. Ничего другого, пусть даже самого незначительного, не произошло. Я перепроверила одно и то же письмо, которое уже прочитала три раза, а затем просмотрела заголовки, слова которых даже не смогла разобрать. 5:25 сменилось на 5:35. Я, конечно, особо не надеялась, что человек, носящий кличку Слэш, будет отличаться пунктуальностью, но потихоньку начинала думать, что нам тут ничего не светит. Затем, в 5:37, я почувствовала что-то вроде легкого ветерка, когда дверь позади меня открылась. Я не стала оборачиваться: женщине, уткнувшейся в свой телефон, оглядываться на входящих не подобает. А вот Тедди не сводил глаз с этого самого входящего. А потом мимо меня проследовал какой-то человек. Не двигая головой, чтобы казалось, что я полностью поглощена экраном телефона, я кое-как скосила глаза влево. В реальности Слэш был еще более угловатым, чем на снимках. Казалось, что ни в его лице, ни в руках нет ни капли лишнего жира. Так или иначе, он был белым, если всерьез говорить о расовой принадлежности. Но его кожа имела такой оттенок, словно он львиную долю своего времени проводил на открытом воздухе. В общем, единственным по-настоящему белым в его облике был шрам, тянувшийся через макушку от одного уха к другому, чем несколько напоминал сильно сдвинутую вперед гарнитуру тонких наушников. Он остановился перед столом, за которым сидели Тедди и Венди. — Меня ищете? — сказал он с сильным южным акцентом. — Чо как? — небрежно ответил мой брат. — А ты Венди, верно? — сказал Слэш. — Ага. — Помнишь заварушку в «Куч»? Я понятия не имела, что означало слово — «Куч». Но, похоже, именно благодаря ему Слэш вспомнил, где видел Венди раньше. — Да уж, — ответила она. — Эпичненько получилось. — Садись, — сказал Тедди, ловко пересаживаясь поближе к Венди. Слэшу оставалось сесть так, что он оказался лицом ко мне. Слэш скользнул в кабинку. Когда в телефоне наконец заработала камера, я подняла трубку, по-прежнему пытаясь делать вид, что изучаю заголовки новостей, и изо всех сил старалась поймать его в кадр. Но это оказалось невозможным. Слэш, похоже, был весь на нервах. Он двигался быстро, почти по-птичьи. Через несколько секунд он вытер нос тыльной стороной ладони, изогнул шею и поставил локти на стол. Из-за последнего жеста его корпус сильно подался вперед, поэтому лицо его оказалось скрытым от меня спиной Тедди. Я опустила телефон, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. — В общем, есть одно дельце, — сказал мой брат, причем голос его зазвучал глуховато, так, словно ему было не двадцать три, а гораздо больше. — Да ну? И что за дельце? — спросил Слэш, одновременно оглядываясь вокруг и в то же время не сводя взгляда с Тедди. — Мне говорили, ты мастак устраивать людям серьезные неприятности. Голова Слэша быстро дернулась влево, затем вправо. — Не знаю, о чем ты говоришь. Я дома́ рисую. — А помнишь телку из новостей? Слыхал я, что это ты все устроил в ее доме. Вместо того чтобы просто сказать «нет», Слэш разразился потоком ругательств. — Да знаю, знаю, — продолжал Тедди разыгрывать крутого перца. — Скажем так: мне нужно, чтобы ты сделал что-то в том же духе еще кое с кем. Похоже, эти слова заставили Слэша оживиться. Он снова вытер нос. Я пока не предпринимала новых попыток сфотографировать его. Слишком большой риск, а шансы на успех — ниже некуда. — Ты что, коп под прикрытием или типа того? — требовательно спросил он. — Стукачок, да? — Да ты соображаешь, что несешь? — отбрил Тедди. — Слушай, Слэш, ты что, реально подумал, что я буду якшаться с копами? — вставила Венди. — По-моему, он вылитый коп, а ты, детка, и не сечешь, — ухмыльнулся Слэш. — Ты что, не в курсе, что они своих слухачей повсюду распихивают? — Никакой я не коп и на копов не работаю, — настаивал Тедди. — Просто есть кое-кто, кому срочно нужно сильно подгадить. — Тогда почему бы тебе не заняться этим самому? — спросил Слэш. — Потому что мне рассказывали, какой ты спец по подобным штукам. Ты откуда, например, надыбал тот липовый фургон сантехника? Слэш слегка улыбнулся и впервые перестал дергаться. Я быстро подняла телефон, притворяясь, что делаю селфи, и одним духом отщелкала пять снимков. Затем опустила трубку, чтобы взглянуть на результаты. Все впустую. На одном снимке — широкие плечи Тедди, на другом — затылок Венди. Лица Слэша я так и не схватила. — Как ты узнал об этом? — спросил Слэш. — Неважно. Просто знаком кое с кем. — Подними рубашку, — сказал Слэш. — Чего? — в замешательстве спросил Тедди. — Хочу посмотреть, вдруг ты обвешан проводами. — Да ради бога, чувак, — сказал Тедди и, не вставая, на секунду задрал подол своей футболки к подбородку. — А теперь давай-ка посмотрим на твою мобилу. Ты же мог все записывать. Тедди вытащил телефон из кармана, отстучал код разблокировки и передал его Слэшу — пусть проверяет. И пока тот на это отвлекся, я еще раз подняла свою трубку, уже почти внаглую, и сделала еще несколько его снимков. Вот черт: все, что мне удавалось поймать в кадр — его макушка. Вроде бы так просто сфотографировать кого-то, кто не знает о том, что его снимают, но я уже запаниковала: нормального кадра так и не получалось. — Слэш, никакой он не коп, — сказала Венди. Слэш проигнорировал ее слова. Потом громко фыркнул. — Ладно, но я все равно не понимаю, о чем ты толкуешь. В любом случае тебе это не по карману. — Тебе-то откуда знать? — спросил Тедди. — Потому что если я занимался бы такими делами — а мне это нахрен не надо — то запросил бы минимум пять. — Пять? — спросил Тедди. — Пять кусков, что ли? — Это ты сказал, не я. Плюс сам товар. Но я сказал бы вам спасибочки за десять процентов. — Ладно, черт, я тебя понял. Понял я тебя. Блин, — сказал Тедди, глядя на Венди. — Как думаешь, способен наш приятель на такое?